1. MARTES, 16 FEBRERO 2010
LA CONTRA
John Elliott, historiador, hispanista; publica ‘España, Europa y el mundo de ultramar’
VÍCTOR-M. AMELA IMA SANCHÍS LLUÍS AMIGUET
Tengo 79 años: excelente edad para un historiador. Nací en Reading, hijo de maestros de es- Me temo que no discreparé, sir John.
Pero en su época se dijo lo mismo de quie-
cuela. Me eduqué en Cambridge y enseñé en Princeton y Oxford. Hoy la sociedad es ahistóri- nes hoy se consideran grandes estadistas.
ca, ergo manipulable. Vicens Vives me enseñó a cuestionarlo todo y luego a elegir mi opción También es cierto.
Ese es el trabajo del historiador: dar pers-
pectiva histórica.
“Más que grandes personajes Hoy España, tras efímera gloria, vuel-
ve a ser el enfermo de Europa.
El Reino Unido no tiene problemas diferen-
tes ni menores, pero me temo que España
hay grandes circunstancias” no puede devaluar su moneda para reaccio-
nar ante la crisis, porque ya no la tiene.
Y no sé si desear una vuelta atrás...
Yo saludé el proyecto europeo como el me-
jor modo de evitar nuevas guerras, y ha fun-
cionado, pero me preocupa que Bruselas se
Capear los hechos acabe convirtiendo en un centro uniformi-
zador que minimice las diferencias naciona-
Saber historia ha vuelto les europeas.
a sir John (“si usa el títu- ¿Por qué le preocupa tanto?
Porque la diversidad de sus naciones es la
lo –apunta– no añada mayor riqueza europea.
apellido”) inmune a la Integración no es uniformización.
Eso espero, pero soy escéptico.
soberbia y capaz de des- ¿La historia la hacen grandes persona-
enmascararla de todos jes o grandes estructuras?
No creo que haya grandes personalidades
sus disfraces: chovinis- mejores o peores que otras, sino simplemen-
mo, racismo, culto a la te personas con un cargo que intentan ges-
tionar peores o mejores circunstancias.
personalidad y la eterna Hay quien juega mejor peores cartas.
Se trata más bien de lidiar con lo inespera-
tentación de todo pue- do, porque las buenas cartas, la historia las
blo a sentirse víctima o va cambiando de manos. Tampoco hay pue-
blos mejores o peores.
elegido. Contra la inge- Por ejemplo.
nuidad de reducir la his- En Imperios del mundo atlántico propongo
C
una hipótesis contrafactual: ¿qué habría pa-
ANA JIMÉNEZ toria a los hechos de los sado si hubieran sido los ingleses, no los es-
uando llegué a Barcelona en tenían moros desconfiaban de que España grandes hombres, cita la pañoles, los primeros en llegar a México?
plena dictadura para estu- fuera un país cristiano de verdad... ¿Habrían actuado igual?
diar, puse un anuncio en La ¿Y esas críticas cundieron? respuesta de Harold Mc- La leyenda negra al revés.
Vanguardia: “Joven inglés ... Tanto que, para defenderse de ellas, los millan a un joven perio- Pues probablemente los ingleses habrían ex-
busca familia que le enseñe monarcas tuvieron que probar la pureza plotado igual la colonia, y si la monarquía
catalán”. cristiana de España y se originó así un im- dista: “¿Cuál es el peor inglesa hubiera recibido la enorme canti-
Buena idea, sir John. pulso uniformizador que duró siglos. problema del primer dad de riquezas y poder que proporcionaba
Me contestaron más de cien familias y así La obsesión por la pureza de sangre. América a Felipe II, seguramente habría si-
empecé a aprender catalán. La otra gran diferencia española es que fue ministro?”. “Los aconte- do igual de absolutista y autoritaria.
Y hoy lo habla usted bien. la primera potencia europea en tener un im- cimientos, hijo mío, los ¿Para qué sirve saber historia?
Lo aprendí cuando Franco lo perseguía, por perio en ultramar. Y con él surgió la tenden- Para ser libres. Los ciudadanos sin memo-
eso me apena que hoy pongan multas por cia de intentar controlar el mundo a distan- acontecimientos”. Y es ria histórica son más manipulables.
no rotular en catalán. cia mediante el papel: con su burocracia. que, más que dirigirlos, No sé si algunos líderes saben mucha
... Tendencia nunca abandonada. más historia que sus votantes.
El peor servicio que puede hacerle un go- Y que origina siempre tensiones entre aque- los hombres sucumben Puede ser peor: algunos la creen irrelevan-
bierno a su lengua es imponerla a quien no llos que querían gobernar desde el centro ante ellos –los mejores te: un alto cargo de Washington, cuando le
quiere utilizarla. Las multas lingüísticas son mediante el papel y las periferias, que rece- recordaron la historia de Iraq, llegó a procla-
una aberración en cualquier idioma. laban de ese empeño. con dignidad– y si algu- mar contrariado: “¡Hoy la historia la crea-
Usted siempre defendió que “Spain” no En eso andamos. no acierta a torear lo mos nosotros con nuestras decisiones!”.
era tan “different” del resto de Europa. Durante las monarquías compuestas de los ¡Cuánta soberbia!
Porque entonces se exageraba la excepcio- Austrias ese conflicto y la tensión no eran inesperado, la suerte Sólo posible porque reina sobre una igno-
nalidad de España, pero ahora se ha ido al siempre negativos. De hecho, estas tensio- rancia aún mayor. Hoy nuestra sociedad es
otro extremo y me veo obligado a recordar nes fueron a menudo creativas y mejoraron
apenas suele durarle un ahistórica. La mayoría de los ciudadanos
algunas de esas diferencias. de algún modo el modo de gobernar. par de temporadas. desconoce la historia y por eso los gobier-
Por ejemplo. ¿Cómo? nos pudieron invadir Iraq sin un plan para
La pervivencia de moriscos y judíos conver- Eran buenas para la administración siem- después, olvidando los errores que ya había
sos en España la hizo excepcional. pre que los políticos sirvieran a todo el país cometido allí Gran Bretaña. Por no mencio-
¿Por qué? y no sólo a su provincia... Pero me temo que nar lo imposible que ya fue para el imperio
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Porque el resto de los países europeos que los políticos hoy no tienen un nivel terrible- británico controlar Afganistán.
ya habían expulsado antes a sus judíos y no mente alto... LLUÍS AMIGUET