Este documento discute el manejo de residuos radiactivos en Colombia. Explica que los residuos radiactivos se clasifican según su estado físico, actividad y período de semidesintegración. También destaca la necesidad de mejorar el manejo de estos residuos mediante la minimización de su generación, segregación y almacenamiento seguros. Sin embargo, señala que en Colombia no existen medidas estrictas y algunos centros no disponen de los residuos de manera adecuada, planteando riesgos para la salud pública.

1. Actividad individual para la Wiki
Manejo integrado de residuos peligrosos
Por:
Guillermo Hernando Angarita Zambrano
Presentado a:
Docente: Jorge William Arboleda V
Universidad de Manizales
Maestría en Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente
Módulo de Evaluación Socioeconómica y Ambiental de Proyectos
Florencia, Caquetá 26 de abril 2016

2. Residuos sólidos radioactivos
La humanidad genera volúmenes inmensos y crecientes de residuos de todo
tipo, cuya gestión se está transformando en uno de los mayores problemas que
tiene planteada la sociedad moderna. En este ámbito, la conciencia
conservacionista surgida a partir de los años 70 aproximadamente ha hecho surgir
normativas muy diversas, basadas fundamentalmente en el reciclado y
reutilización de los materiales ya utilizados. Sin embargo, un volumen muy
significativo de residuos no puede ser reciclado ni reutilizado por motivos diversos:
Pueden ser materiales para los que no se encuentren usos adecuados en ese
momento, o cuyo empleo represente un riesgo para la salud o para el medio
ambiente, estos últimos son los llamados “residuos tóxicos y peligrosos”.
Autor: Normas INCONTEC NTC1692
Iconografía que denota residuos peligrosos.
A la izquierda biológicos, a la derecha radioactivos
Dentro de estos residuos tóxicos y peligrosos se encuentran los residuos
radioactivos que son generados en centrales nucleares y en las instalaciones que

3. utilizan materiales radioactivos, tales como plantas de tratamiento de minerales de
uranio, hospitales, entre otros.
Clasificación de los residuos radiactivos
Según en el Manual de procedimientos para la gestión integral de los residuos
hospitalarios en Colombia los residuos radiactivos se clasifican según su estado
físico, su actividad, su período de semidesintegración (T1/2) y su presentación, lo
cual permite llevar a cabo una buena gestión. De forma general los residuos
radiactivos se clasifican de la siguiente manera:
Según su estado físico:
a. Líquidos Orgánicos y Acuosos
b. Gaseosos Sólidos que se dividen en compactables, no compactables,
combustible y no combustibles.
Según su actividad:
a. Nivel alto Usualmente son de periodo largo.
b. Nivel intermedio Pueden ser de periodo largo o corto bajo nivel Pueden ser de
periodo largo o corto.
Según su periodo de semidesintegracion:
Tipo I (periodo inferior a 6 días), Tipo II (Periodo entre 6 y 71 días) y Tipo III (periodo
superior a 71 días).

4. Criterios para mejorar el manejo de los residuos radiactivos.
Para mejorar la situación de aquellos generadores de residuos radiactivos se
debe tener en cuenta las siguientes recomendaciones, para optimizar el manejo
de los residuos:
 Minimizar la generación de residuos radiactivos (como el programa en
Bogotá basura 0)
 Segregar los residuos radiactivos en la fase de generación, evitando
mezclarlos con residuos no peligrosos.
 Almacenar en forma segura y hacer una minuciosa rotulación de los
residuos radiactivos para su disposiciónfinal.
 Reducir el volumen de los residuos con el fin de aumentar la capacidad en
los sitios de almacenamiento.
Un buen ejemplo en Colombia del manejo de residuos sólidos peligrosos es la
empresa Tecniamsa S.A E.S.P. que hace parte del conjunto empresarial del
Grupo Sala, durante 3 años, la firma ha eliminado 180 mil toneladas de residuos
peligrosos del país y en 2013 la compañía logró eliminar 52.413 toneladas
(Revista Dinero, 2014).
Esta planta se encuentra en Mosquera, Cundinamarca, cuenta con la
infraestructura de incineración más grande del país, tiene la capacidad de
incinerar una tonelada de residuos por hora, lo que representa una eficiencia en la

5. disposición final de los desechos y una reducción en el impacto ambiental de la
operación, beneficiándose a todos su personal que se relacionan directamente o
indirectamente.
Entre los residuos peligrosos que esta planta trata son:
• Residuos líquidos y sólidos combustibles no explosivos.
• Residuos de aditivos de aceites lubricantes.
• Madera o retal de esta, tratada con compuestos órgano halogenados y órgano
fosforados.
• Residuos domiciliarios.
• Residuos de destilación y conversión de las refinerías de petróleo y residuos del
craqueo de la nafta.
• Residuos hospitalarios provenientes de la prestación de los servicios de salud.
• Residuos provenientes del procesamiento de residuos y/o partes de animales,
que usen el proceso térmico para la obtención de productos como harinas o
concentrados.
Entre las innovaciones del año pasado esta la apertura del parque tecnológico
ambiental en el Valle del Cauca y la ampliación del portafolio de servicios, con la
incursión de novedosos procesos como: aprovechamiento, tratamiento de residuos
del sector de hidrocarburos, autoclave para residuos biomédicos, entre otros.
Aunque en Colombia solo hay un reactor nuclear de baja potencia en Bogotá,
el país no está exento de los peligros que conlleva el mal manejo de desechos

6. radiactivos. Industrias, centros hospitalarios, odontológicos y de medicina nuclear
usan diariamente material radiactivo (El Tiempo, 1996).
Para la gestión de las fuentes selladas en desuso existen tres alternativas en
Colombia:
1. Devolución al proveedor: Esta opción consiste en devolver la fuente
radiactiva al proveedor o fabricante, informando a la Autoridad Reguladora
competente, para que ella sea retirada del registro del material radiactivo en
el país de origen, esto se puede hacer cuando las fuentes han sido
compradas con el respaldo de una carta de compromiso del proveedor de
recibirlas cuando ellas sean declaradas en desuso.
2. Almacenamiento bajo vigilancia en la instalación del poseedor: Mientras las
fuentes radiactivas en desuso son devueltas al proveedor o entregadas a
una instalación de almacenamiento de fuentes, ellas deben permanecer en
un lugar debidamente señalizado y bajo vigilancia por parte de personal
competente.
3. Almacenamiento centralizado en una instalación especializada : En el caso
en el cual la fuente en desuso no puede ser devuelta al fabricante o
proveedor, ella debe ser entregada a la Entidad que tiene bajo su
responsabilidad la instalación de almacenamiento centralizado, en el cual
dichas fuentes estarán vigiladas y manejadas por personal especializado en
seguridad nuclear y protección radiológica.

7. Tratamiento de los residuos radiactivos
Los desechos radiactivos deber ser sometidos a tratamiento específicos para
ser dispuestos en rellenos de seguridad y confinamiento. Si los desechos
radiactivos tienen alta actividad, por ejemplo dosis de terapia con yodo 131,
deberán permanecer almacenados convenientemente hasta que la actividad de
los materiales acumulados durante 4 semanas consecutivas no exceda de 10
milicuries o 370 megabequerelios, luego de lo cual pueden ser eliminados. Los
artículos contaminados con desechos radioactivos, que puedan ser reusados,
deber ser almacenados en contenedores adecuados, debidamente etiquetados,
hasta que la contaminación decaiga a niveles aceptables (0.1microcurie / cm2).
Los desechos radioactivos, tales como: papel contaminado, vasos plásticos y
materiales similares donde la actividad no exceda de 3.7 KiloBequerelios por
artículo, pueden ser dispuestos en una funda plástica de color negro, como basura
común. Las agujas hipodérmicas, jeringuillas y puntas de pipetas, descartables,
serán almacenadas en un lugar apropiado para permitir el decaimiento de la
actividad residual, previa a su disposición. Una vez que el material decaiga a
niveles inferiores a 3,7 KiloBequerelios, se procederá a retirar toda etiqueta que
indique su condición anterior.
Los desechos radioactivos provenientes de hospitales o consultorios
particulares, utilizados en el tratamiento médico de seres humanos, que no

8. contengan Estroncio-90 o emisores alfa, y, cuando la actividad no sea mayor a 30
milicuries o (1.11. GigaBequerelios) por día, pueden ser incinerados.
Los restos de animales usados en investigaciones, que contengan radionúclios
de vida media superior a 125 días, serán tratados con formaldehido (al 2%),
colocados en fundas plásticas y luego en recipientes de boca ancha, previo a su
disposición final. Si estos restos contienen radionúclidos de vida media corta, a
excepción de emisores alfa o beta, pueden ser incinerados.
Las excretas de los pacientes sometidos a tratamiento de radioterapia, podrán
ser normalmente dispuestas a través del inodoro con doble flujo de agua1.
Pero existe la otra cara de la moneda, en Colombia no hay medidas estrictas
para los desechos radiactivos y algunos centros no se deshacen de ellos en forma
adecuada. Es posible que estos desechos se viertan en alcantarillados y la gente
no lo sepa; no hay control ni conciencia, muchos residuos como el fósforo
radiactivo, usado en reactivos para análisis de laboratorios, pueden atravesar
ciertas barreras físicas y provocar mutaciones en un organismo que esté cerca.
El Instituto de Neurociencias Aplicadas (INEA), este le corresponde la
vigilancia, reglamentación y control de los desechos radiactivos, se la INEA la
dispersión de las normas legales se dificulta su labor. Debido a esto se hace
1 Normas establecidaspor la Comisión EcuatorianadeEnergía Atómica.2002

9. urgente en Colombia que salga un proyecto de ley nuclear, que centralice las
funciones en una entidad especializada.
Otro tema importantes son los residuos nucleares que son aquellos producidos
en cada etapa que se produce en el ciclo de combustible nuclear, desde la
extracción y enriquecimiento de uranio2, hasta la operación del reactor y el
reprocesamiento de combustible nuclear gastado, para tener en cuenta una
cantidad considerable de este combustible nuclear continúa siendo peligroso por
cientos de miles de años, a futuro estas acciones dejaran un legado venenoso
para las futuras generaciones.
Así mismo es importante tener en cuenta para un futuro, el cierre de
instalaciones nucleares ya que dispondrán grandes cantidades de desechos
radiactivos, donde muchos de estos sitios nucleares del mundo requerirán un
minucioso monitoreo y protección durante siglos después de que sean cerrados.
Según (Greenpeace, 2016), el volumen global del combustible gastado era de
220,000 toneladas en el año 2000, y crece en aproximadamente 10,000 toneladas
anualmente, a pesar de los billones de dólares invertidos en diferentes opciones
de manejo, la industria nuclear y los gobiernos no han propuesto una solución
100% exacta, factible y sostenible.
2
El Uranio es un elemento metálico, radiactivo y de color gris. Aparece en la naturaleza en concentraciones muy bajas. En
su forma naturalaparece como una mezcla de tres isótopos: Uranio-234 (0,01%), Uranio-235 (0,71%), y Uranio-238 (99,28%).
El Uranio es el elemento más pesado que se encuentra en la naturaleza., además que es un elemento peligroso por ser
radiactivo y químicamente tóxico.

10. Un gran porcentaje de las propuestas actuales para el trabajo con residuos
nucleares son altamente radioactivos que implican sepultarlos en sitios
subterráneos profundos. Es imposible predecir si los contenedores, el propio
almacenaje, las rocas o las barreras circundantes ofrecerán suficiente protección
para evitar el escape de radiactividad a largo plazo.
Existen sitios en el mundo donde los planes industriales se han propuesto
como erróneos es el sitio propuesto para vertedero como es el de Yucca Mountain
en Nevada, Estados Unidos, donde después de 20 años de investigación y
billones de dólares de inversión, ni un gramo de combustible gastado ha sido
transportado al sitio hasta ahora, quedando el interrogante sobre el costo/beneficio
geológico para desechar residuos en el sitio (Greenpeace, 2011).
Además de los problemas vistos con los residuos altamente radiactivos, hay
residuos de baja radiación, que ya están filtrando radiación en el ambiente como lo
son Drigg en el Reino Unido y CSM en Le Hague, Francia.
Las propiedades del Uranio lo hacen único para su aplicación tanto con fines
militares como civiles. Entre los primeros, es posible construir una bomba atómica
como la que detonó Estados Unidos en Hiroshima el 6 de agosto de 1945.
También un sub-producto se utiliza en proyectiles militares exactamente en su
ojiva, en asociación con un 1% o 2% de otros productos, por su alta densidad y
penetración.

11. Hay en el mundo 435 reactores nucleares de potencia que representan
conjuntamente una potencia total instalada de aproximadamente 375GWe. Esto
demanda anualmente unas de 68.000 toneladas de Uranio (tU) para la fabricación
del combustible nuclear.
El principal suministro del Uranio que demandan globalmente los reactores
nucleares depende del campo minero. En el año 2009 el 78% del Uranio se extrajo
a través de distintas técnicas mineras. Otras formas de obtenerlo son, por ejemplo,
a partir del procesamiento del mineral ya utilizado, de las reservas comerciales
acumuladas o de material militar desmantelado. En 2011 la minería de Uranio
extrajo globalmente 53.494 tU, aproximadamente el 90% de esa producción se
concentró sólo en ocho países –Kazajistán, Canadá, Australia, Níger, Namibia,
Rusia y Uzbekistán, por orden de producción (Greenpeace, 2012).
Actualmente no hay opciones capaces de demostrar que los residuos
permanezcan completamente aislados del ambiente durante cientos de miles de
años. No hay ningún método confiable de advertir a las futuras generaciones
sobre la existencia de vertederos de residuos nucleares.

12. Conclusiones
La energía nuclear es la fuente de electricidad más cara disponible, contando el
costo de construcción, operación y cierre de las centrales eléctricas, y más aún
hacer unos cálculos estimados en los daños que hace a los genes siendo la propia
base de la vida. La energía nuclear no es una solución para el mudo, esta energía
es uno de los que aportes para el cambio climático, la verdadera solución es la
implementación de energía renovable.
Es necesario promover estudios y proyectos alternativos sobre las ventajas y
desventajas de otras técnicas de tratamiento y disposiciónfinal para ciudades
pequeñas en Colombia, y ampliar la gestión a los efluentes3 solidos generados de
la radiactividad.
3 Término empleado para nombrar a las aguas serv idas con desechos sólidos, líquidos o gaseosos que son emitidos por v iv iendas y/o
industrias, generalmente a los cursos de agua; o que se incorporan a estas por el escurrimiento de terrenos causado por las lluv ias.

13. Referencias bibliográficas
Ministerio de salud. Ministerio del Medio Ambiente Manual de Procedimientos para
la Gestión Integral de Residuos Hospitalarios y Similares en Colombia.
MPGIRH (s.f). Disponible en
https://www.uis.edu.co/webUIS/es/gestionAmbiental/documentos/manuales/
PGIRH%20MinAmbiente.pdf
OIEA. (1994) Salud y Desarrollo, Revista trimestral, 36 Nº4, Organización
Internacional de energía atómica, Viena, Australia
Organización Mundial Greenpeace Colombia (24 de octubre del 20011). Extraído
de http://www.greenpeace.org/colombia/es/campanas/nuclear/Residuos-
nucleares/
Organización Mundial Greenpeace (Agosto, 2012). Uranio. Combustible de los
reactores atómicos y la industria militar Extraído de
http://www.greenpeace.org/colombia/es/campanas/nuclear/Residuos-
nucleares/
Periódico El Tiempo (1996). DESECHOS RADIACTIVOS SIN CONTROL. Extraído
de http://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-514558