El documento resume los efectos dañinos de la lluvia ácida en el medio ambiente y la salud humana. La lluvia ácida se forma cuando los gases contaminantes como el dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno reaccionan en la atmósfera y caen en forma de precipitación ácida, dañando ecosistemas acuáticos, bosques, materiales de construcción y la visibilidad. También propone acciones para reducir las emisiones de gases y mitigar los efectos de la lluvia ác

1. LLUVIA
ACIDA
Dr. Heber Robles Castillo

2. INTRODUCCION
•Se usa el nombre genérico de
"lluvias ácidas" para designar
las aguas meteóricas
(precipitaciones líquidas o
sólidas y niebla) que están
contaminadas en la
atmósfera.
•La composición química se
caracteriza por su acidez y
deterioran el ambiente.
•Mientras menor es el pH, más
ácida es el agua.
•Los contaminantes que las
acidifican son principalmente
el dióxido de azufre (SO2) y
los óxidos de nitrógeno (NOx).

3. FORMACION DE LA LLUVIA ACIDA

5. MEDIDA DE LA LLUVIA ACIDA: pH
 La escala del pH mide cuán ácida o básica
es una substancia. Varía de 0 a 14. Un pH
de 7 es neutro. Si el pH es inferior a 7 es
ácido y si es superior a 7 es básico.

6. GENERALIDADES:
 El agua de lluvia pura normalmente tiene un pH
cercano a 5.6, es levemente ácida por el contenido
de anhídrido carbónico en la atmósfera; la niebla,
en cambio, se sitúa alrededor de los 4.5.

 Las lluvias ácidas suceden principalmente en las
grandes ciudades, especialmente por la
contaminación que producen los vehículos
motorizados y las industrias.

 En los centros mineros e industriales también se
producen las lluvias ácidas debido a las emisiones
de los gases antes mencionados. A su vez, las
masas de aire contaminadas se desplazan a otros
lugares, generando también en esos lugares las
llamadas "lluvias ácidas".
 Un término más preciso es deposición ácida, la cual
consta de dos partes: húmeda y seca.

7. CAUSAS DE LA LLUVIA ÁCIDA:
 Los científicos descubrieron, y han podido
confirmar, que el dióxido de azufre (SO2) y los
óxidos de nitrógeno (NOx) son las causas
principales de la lluvia ácida. Alrededor de 2/3
de todo el SO2 y 1/4 de todos los NOx
provienen de la generación de energía
eléctrica que depende de combustibles fósiles
tales como el carbón.

 La lluvia ácida ocurre cuando estos gases
reaccionan en la atmósfera con el agua, el
oxígeno y otras substancias químicas y forman
diversos compuestos ácidos. La luz solar
aumenta la rapidez de dichas reacciones. El
resultado consiste en una solución suave de
ácido sulfúrico y ácido nítrico.

8. N2 + O2 -----> 2 NO
2 NO(G) + O2(G) -----> 2 NO2(G) .
3 NO2 (G) + H2O(V) --------> 2
HNO3(L) + NO(G)
2 NO2 (G) + H2O(V) ---------> HNO3(L)
+ HNO2 (L)
REACCIONES QUIMICAS

9. REACCIONES QUIMICAS
CO2 + H2O <========> H2CO3
SO2 + H2O --------> H2SO3
2 SO2 + O2 --------> 2 SO3
SO3 + H2O -------> H2SO4

10. EFECTOS DE LAS LLUVIAS ÁCIDAS
a) Efectos de la lluvia ácida: Lagos y arroyos.
Después de caer en los bosques, campos, edificios y caminos,
la lluvia ácida fluye hacia los arroyos, lagos y pantanos, y
también cae directamente sobre los hábitat acuáticos.
La lluvia ácida afecta primordialmente a las capas de agua
sensibles, situadas en cuencas cuyos suelos tienen una
capacidad limitada para neutralizar compuestos ácidos
(llamada "capacidad de tamponado").
En áreas con poca capacidad de tamponado, la lluvia ácida
también desprende el aluminio de los suelos, el cual va a dar
a los lagos y arroyos. El aluminio es sumamente tóxico para
muchas especies de organismos acuáticos.

11. b) Efectos de la lluvia ácida: Los peces y otros
organismos acuáticos.

12. Al fluir la lluvia ácida a través de los suelos de una
cuenca, esos suelos dejan escapar aluminio en los
lagos y arroyos situadas en esa cuenca. De modo
que, al disminuir el pH de un lago o arroyo,
aumentan los niveles de aluminio. Tanto el pH bajo
como los mayores niveles de aluminio son
directamente tóxicos para los peces.
Las crías y retoños de la mayoría de las especies son,
generalmente, más sensibles que los adultos a las
condiciones ambientales. Con un pH de 5, la mayoría
de los huevos de pez no llegan al punto en el que nacen
las crías.

17. c) Efecto de la lluvia ácida a los ecosistemas.
Juntos, los organismos biológicos y el ambiente en
que viven constituyen lo que se conoce como un
ecosistema. Las plantas y los animales que viven
dentro de un ecosistema son muy
interdependientes.
Dadas las conexiones que existen entre los múltiples
peces, plantas y otros organismos que viven en un
ecosistema acuático, los cambios en los niveles de
pH o de aluminio también afectan a la
biodiversidad.

18. Región Amazónica alberga una
gran biodiversidad de especies

20. d) Efectos de la lluvia ácida: Bosques.
La lluvia ácida ocasiona el crecimiento retardado, el daño o
la muerte de los bosques. La lluvia ácida ha estado
implicada en la degradación de bosques y suelos de muchas
regiones
Es evidente que la lluvia ácida no es la única causa de tales
condiciones. Existen otros elementos que aumentan las
tensiones, tales como los contaminantes del aire, los insectos,
las enfermedades, las sequías, o los climas extremadamente
fríos, que también son perjudiciales para los árboles y las
plantas.

26. e) Efectos de la lluvia ácida en los revestimientos de
los vehículos automotores
El deterioro ocasionado en las pinturas y otros
revestimientos de vehículos automotores ocurre por lo
general en las superficies horizontales, y aparecen como
áreas de forma irregular, marcadas permanentemente.
El daño puede detectarse más claramente a la luz de
lámparas fluorescentes y observarse más fácilmente en los
vehículos de color obscuro, y parece ocurrir después de la
evaporación de una gota de humedad.
La opinión general en la industria automotriz es que dicho
deterioro es el resultado de alguna forma de precipitación
ambiental. La "precipitación ambiental", expresión muy
usada en las industrias de automotores y de revestimientos y
pinturas, se refiere al deterioro producido por la
contaminación del aire (v.g., la lluvia ácida)

27. f) Efectos de la lluvia ácida: Materiales
La lluvia ácida y la deposición seca de partículas ácidas
contribuyen a la corrosión de los metales (tales como el
bronce) y al deterioro de la pintura y la piedra (tales como
el mármol y la piedra caliza).
La deposición seca de compuestos ácidos también puede
ensuciar los edificios y otras estructuras, lo cual se traduce
en mayores costos de mantenimiento.
El Programa para la Lluvia Ácida reducirá el daño a los
materiales, los beneficios del Programa para la Lluvia
Ácida son medidos, en parte, por los costos que hoy en día
se pagan para reparar o prevenir esos daños-los costos de la
reparación de edificios y puentes, el empleo de pinturas
resistentes al ácido en los nuevos vehículos, más el valor que
la sociedad atribuye a los detalles de una estatua perdidos
para siempre debido a la lluvia ácida.

30. f) Efectos de la lluvia ácida: Reducción de la
visibilidad
Los sulfatos y nitratos que se forman en la
atmósfera a partir de las emisiones de dióxido de
azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno contribuyen a la
disminución de la visibilidad, o sea que no podemos
ver tan lejos o tan claramente a través del aire.

32. g) Efectos de la lluvia ácida: La salud humana
Los contaminantes que producen la lluvia ácida (dióxido de
azufre [SO2] y óxidos de nitrógeno [NOx]) también son
perjudiciales para la salud humana. Estos gases interactúan
en la atmósfera y forman partículas finas de sulfato y
nitrato que pueden ser transportadas por el viento a
grandes distancias y ser inhaladas profundamente dentro de
los pulmones de las personas.
Muchos estudios científicos han establecido una relación
entre los niveles elevados de partículas finas y el aumento de
las enfermedades y las muertes prematuras provocadas por
problemas cardíacos y pulmonares, tales como el asma y la
bronquitis.

34. a) Limpiar las chimeneas y los tubos de escape
Existen varias opciones para reducir las emisiones
de SO2, incluido el uso de carbón con un menor
contenido de azufre, el lavado del carbón, y el
empleo de dispositivos, llamados depuradores, para
remover por medios químicos el SO2 de los gases
que escapan por las chimeneas.
Acciones a tomar en cuenta para
disminuir las lluvias

37. b) Utilizar otras fuentes de energía
Existen también otras opciones en cuanto a la
energía necesaria para el funcionamiento de los
automóviles, incluidos los vehículos que emplean
gas natural, baterías, pilas de combustible, y
combinaciones de gasolina y otras fuentes de
energía.
Todas las fuentes de energía suponen costos y
beneficios para el medio ambiente. La producción
de algunos tipos de energía es más costosa que la de
otros, lo cual significa que no toda la población del
país se halla en condiciones de adquirir todo tipo
de energía.

38. c) Restablecer el medio ambiente deteriorado
Hay algunas cosas que se pueden hacer para que los lagos y
arroyos se recuperen más prontamente. A los lagos ácidos se
les puede añadir piedra caliza o cal (un compuesto básico
natural) para "cancelar" la acidez. La lluvia ácida y la
deposición seca de partículas ácidas contribuyen a la
corrosión de los metales (tales como el bronce) y al deterioro
de la pintura y la piedra (tales como el mármol y la piedra
caliza).
El encalado tiende a ser costoso y el proceso debe repetirse
una y otra vez para evitar que el agua vuelva a acidificarse,
y es considerado un remedio a corto plazo solamente para
determinadas áreas, más bien que un esfuerzo para reducir
o prevenir la contaminación.

39. d) Mirar hacia el futuro
Se puede considerar mayores reducciones en las
emisiones de fuentes que ya han sido controladas, o
métodos para reducir las emisiones provenientes de
otras fuentes.
También se podría considerar la posibilidad de
efectuar inversiones en la eficiencia energética y en
otros tipos de generación de energía.
La tecnología para proteger el medio ambiente
contra la deposición ácida seguirá adelantando y se
pondrán en práctica mecanismos eficaces en
función del costo para reducir las emisiones y sus
efectos en el medio.

40. e) Contribuir individualmente
En vista de que la generación de energía es la principal
causa del problema de la deposición ácida, cada persona
puede contribuir haciendo lo siguiente:
 Apagar las luces, computadoras y otros aparatos
electrodomésticos, cuando no los esté usando.
 Usar aparatos que hagan uso eficiente de la energía:
lámparas, acondicionadores de aire, calefactores,
refrigeradoras y lavadoras, etc.
 Utilizar aparatos eléctricos únicamente cuando los necesite.
 Mantener su termostato a 68°F en el invierno y a 72°F en el
verano. Puede incluso, cuando no se encuentre en su casa,
bajarlo aún más en el invierno y subirlo en el verano.
 Aislar su casa de la mejor manera posible.