1. 4
El siglo del agua
Amenaza de conflictos globales por los recursos hídricos
LaONUadviertequepara2030elmundosufriríaunagraveescasez.Losriesgosdeguerras,
faltadealimentosyenergía.AcuíferoGuaraní,lacodiciadareservalatinoamericana.
S
egúnadviertendesdehacetiempolos
analistas de política internacional,
más que en el petróleo, los grandes
conflictosdelsigloXXItendránsuorigen
enlaposesiónyadministracióndelasre-
servas de agua dulce: un recurso natural
preciosoparalavidaenelplaneta.YlaAr-
gentina,consusvastosrecursoshídricos,
seencuentraprecisamenteenelojodela
tormenta. Tanto los glaciares y cuencas
de ríos patagónicos, el sistema de lagos,
lagunas y esteros, así como las reservas
subterráneas de acuíferos como el Puel-
cheoelgigantescoGuaraní,configuranun
claro objetivo en la estrategia de las cor-
poracionesdelaguaydelaspotenciasne-
cesitadas del vital elemento.
AsíloconsideraelsociólogoAtilioBo-
ron,directordelProgramaLatinoameri-
cano de Educación a Distancia en Cien-
cias Sociales (PLeD): «Los teóricos del
Pentágonodicenquelasgrandesguerras
delsigloXXIvanaserporelaguamásque
por el petróleo, porque el petróleo, tarde
o temprano, se va a acabar, y la matriz
energéticadetodasformasvaatenerque
cambiarse; el petróleo no es un bien in-
finito.Lapujahoyesporelagua:lodicen
repetidos estudios de Defensa».
Sibiencercadel70%delplanetaestá
cubiertoporagua,soloel3%detodaesa
aguaesdulce.Ymás:deesepequeñopor-
centaje de agua dulce, cerca del 80% se
encuentraenlospolosocongeladaenzo-
nas inhóspitas de la Tierra, otro 19%
sonaguassubterráneasyun0,7%forma
partedelaatmósfera.Esdecirqueapenas
un 0,3% restante son aguas dulces su-
perficiales. Mucha de esa agua, a su vez,
seutilizaparalaagriculturaysolounpor-
centaje menor llega a ser potabilizada.
La cuestión crítica es el modo en que
se la utiliza: de su apropiada gestión de-
pendenactividadescrucialesparalavida
humana como la agricultura, la ganade-
ría, la alimentación e incluso la salud de
lagente;asícomolasindustrias,laener-
gía, el medio ambiente y la paz o la gue-
rra entre países.
Llamado a los gobiernos
Pero, ¿cuánta agua dulce hay en la Tie-
rra? Se estima que en total existen en el
planeta unos 35.000 millones de me-
tros cúbicos de agua dulce. Según el
Centro de Información del Agua del go-
bierno mexicano, «el mundo dispone
de unos 9.000 metros cúbicos por per-
sona al año. Se calcula que para 2025 la
disponibilidad global de agua dulce per
cápita descenderá a 5.100 metros cúbi-
cos por persona al año, pues se sumarán
otros 2.000 millones de habitantes a la
población mundial». En la actualidad
cerca del 40% de los seres humanos su-
fre escasez de agua, y para dicho año la
cifra se elevará al 66%, afectando en es-
pecial a los habitantes de África y Asia
Occidental.
DeacuerdoconlaOrganizaciónMun-
dialdelaSalud(oMs)lacantidadadecuada
de agua potable es de 50 litros por habi-
tante por día, ese sería un mínimo, si se
le suman otros parámetros como uso en
agricultura,industriayregadíos,loideal
seríanunos100litrosdiarios.Segúnelor-
ganismo internacional, unos 1.200 mi-
llonesdepersonasenelmundosonafec-
tadas por el consumo de agua sin las de-
bidasgarantíassanitarias,locualprovo-
ca cerca de 30.000 muertes diarias.
Elpasado22demarzo,DíaMundialde
Agua,laAcNuDH(OficinadelAltoComi-
sionado para los Derechos Humanos de
laoNu)advirtióensuúltimo informeque
el mundo podría sufrir una escasez de
agua del 40% en apenas 15 años si no se
tomanmedidasextremassobrelaforma
en que se usa este recurso vital. Los tres
factores principales de esta crisis para el
organismointernacionalson:unadismi-
nucióndelasreservassubterráneas,cam-
bios en los patrones de lluvia debidos al
cambioclimáticoyelcrecimientodelapo-
blación mundial. Asimismo, hizo un lla-
mado a los gobiernos y comunidades
para revisar sus políticas relacionadas
con el agua, apuntado de algún modo al
modelodeprivatizacionesdelosrecursos
hídricosimpulsadoporlosorganismosfi-
nancieros internacionales durante los
90,cuyoresultadofuequebuenapartede
la población de América Latina y otros
paísesnodesarrolladoshayaperdidoelac-
ceso al agua como derecho universal, tal
como lo establece la Observación Gene-
ralN°15,ensuartículo1:«Elderechohu-
mano al agua es indispensable para una
vidahumanadigna»,ylodefinecomo«el
derecho de cada uno a disponer de agua
suficiente, saludable, aceptable, física-
Nota de tapa Acción 1172
Sudamérica cuenta con 29 acuíferos
transfronterizos. Uno de ellos es una
gigantesca reserva subterránea de
agua dulce llamada Sistema Acuífero
Guaraní –una de las más grandes del
mundo–, que abarca una superficie de
1.190.000 kilómetros cuadrados, bajo
el territorio de cuatro países: la Ar-
gentina,Brasil,ParaguayyUruguay.Se
estima que por su gran capacidad po-
dríasuministraraguaaunas6.000mi-
llones de personas durante los próxi-
mos 200 años, con un consumo diario
estimado de 100 litros por persona.
Como en otras partes del mundo, el
mayor problema con el acuífero Gua-
raní es que la cantidad de agua que se
bombea supera a las recargas (infil-
tración de aguas de lluvia y flujos que
bañan esas áreas). Hoy en día los re-
cursos del Guaraní tienen cuatro des-
tinos principales: el abastecimiento
públicoyprivado(70%);elsuministro
industrial (20%); turismo (5%) y agri-
cultura y ganadería (5%), siendo Bra-
silelpaísqueposeeunmayorvolumen
de explotación, al que le siguen Para-
guay,UruguayylaArgentina.Enelám-
bito del Mercosur, los cuatro países
acordaron dejar en claro la titularidad
soberana sobre este recurso mediante
el Proyecto de Declaración de Princi-
piosBásicosyLíneasdeAcciónparael
SistemaAcuíferoGuaraní,adoptadoen
junio de 2004, el cual estipula: «El
sistema Acuífero Guaraní es un re-
curso hídrico transfronterizo que in-
tegra el respectivo dominio territo-
rialsoberanodelaArgentina,Brasil,Pa-
raguayyUruguay,entantoqueúnicos
titulares de dicho recurso». Sin em-
bargo, esta iniciativa quedó en una
instanciaintermediayaldíadehoyse
encuentra estancada, aunque no deja
de ser importante en la medida en
que dejó sentado un precedente jurí-
dico internacional sobre los propieta-
rios reales del recurso hídrico.
Cuando el Banco Mundial financiaba
losestudiossobreelacuíferovariasve-
cesseintentódeclararlo«Patrimoniode
la humanidad», eufemismo utilizado
para luego dar paso a que las corpora-
cionespuedanhacerunusoprivadodel
áreaysusrecursos.Detodosmodos,la
Argentina se opuso firmemente a ello
en todos los foros internacionales.
ACUÍFERO GUARANÍ
Propiedad y soberanía

2. 5
mente accesible y asequible para su uso
personal y doméstico».
Precisamente, la discusión que se
viene dando desde hace ya varias déca-
dasessielaguadebeconsiderarseunbien
socialounamercancíasusceptibledeser
comercializada como cualquier produc-
to y accesible solo para quienes puedan
pagar altas tarifas por ella o por los ser-
vicios derivados. Las grandes corpora-
ciones internacionales que comercian
con el agua envasada son los principales
factoresdepoderparapresionaralosgo-
biernos para privatizar sus servicios.
Como declaró descaradamente en 2005
elentoncesceodeNestlé,elaustríacoPe-
terBrabeck-Letmathe,eneldocumental
WeFeedtheWorld(Nosotrosalimentamos
al mundo), del también austríaco direc-
tor Erwin Wagenhofer: «Hay dos opcio-
nesdiferenteseneltema.Laprimera,que
creoqueesextrema,representadaporlas
oNGquehablanrepetitivamentesobreel
agua como un derecho público. Eso sig-
nificaquecomoserhumanotieneselde-
rechodeteneragua.Elotropuntodevis-
ta es el de ver al agua como un produc-
to alimenticio como cualquier otro, y
comoproductoalimenticiodeberíatener
un valor comercial. Personalmente creo
quelomejoresdarlesunprecioalospro-
ductos alimenticios, así todos somos
conscientes de que tienen su precio, y
luego uno debe tomar medidas especí-
ficas para esa parte de la población que
notieneaccesoalagua,yahíhaymuchas
posibilidades diferentes». A fines de
2014–yacomopresidentedelConsejode
Administración de Nestlé– volvió a in-
sistir con su prédica de que el agua debe
sertratadacomounproductocomercial:
«Cuanta más agua consumas, mayor
debe ser el precio».
Los unos y los otros
Pese a todo, el agua dulce que existe aún
enelmundonoespoca.Síesverdadque
enalgunaszonasdelglobofaltamásque
en otras –principalmente en África y
OrienteMedio–,perounodelosmayores
problemas es que no todas las personas
accedenalasfuentesdeaguapotableen
unmismoplanodeigualdad,yaqueesto
dependeenbuenamedidadelsectorso-
cial al que se pertenezca.
El informe de la oNu señala que «hay
suficiente agua para satisfacer las nece-
sidades cubiertas por el derecho al agua
en prácticamente todos los países del
mundo; se trata sobre todo de una cues-
tión de distribución equitativa. En pro-
medio, el consumo global de agua en los
hogaresrepresentamenosdeun10%del
usototaldeagua,mientrasquelaindus-
triaylaagriculturasonlosmayoresusua-
rios».Enloquehacealconsumo,lospaíses
quemásaguautilizansonEstadosUnidos,
Segunda quincena, junio de 2015 Nota de tapa
ÁFRICA. El continente más castigado: sus pobladores, en especial las mujeres, deben recorrer kilómetros en busca del líquido vital.
REXFEATURES/DACHARY

3. 6
China e India, cuya sumatoria de consu-
mos equivale al 38% de los recursos hí-
dricos del mundo. El cuarto es Brasil.
Porsuparte,elsecretariogeneraldela
oNu,BanKi-Moon,declaróenunmensaje
quehizopúblicoel22demarzo:«Apesar
de los progresos registrados en el marco
delosObjetivosdeDesarrollodelMilenio
(oDM) de la oNu, aprobados en 2000, al-
rededorde750millonesdepersonas–más
de1decada10habitantesdelmundo–si-
guen sin tener acceso a mejores fuentes
de abastecimiento de agua. La falta de
aguaafecta,enparticular,alasmujeresy
losniños,yaquenosoloponeenpeligro
su salud, sino que, además, obliga a per-
derunacantidadconsiderabledehorasen
laimproductiva,yavecespeligrosa,tarea
de recoger agua».
Según la oNu hay en el mundo cerca
de300crisisyconflictos,demayorome-
nor intensidad, a causa del agua. En
una síntesis muy ajustada se pueden
señalar los 8 más importantes:
• Por siglos, Turquía, Irak y Siria han te-
nidodiversascontroversiasentornodelos
ríosTigrisyÉufrates,cuyascuencasvie-
nen perdiendo agua subterránea desde
hace décadas. Uno de los embalses más
grandesdelmundoperteneceaTurquía,
la presa de Ataturk, que provoca una
disminuciónconsiderableenelcaudalde
agua de sus vecinos.
• En el continente africano se libran va-
rias disputas por el líquido vital. Uno de
los focos se encuentra en la represa de
Akosombo,quecreóconaguasdelríoVol-
ta el lago artificial más grande del mun-
do. También se han declarado guerras a
causa del agua del río Níger en Mali y en
Nigeria. Pero la joya que todos se dispu-
taneselríomásgrandedelcontinente:el
Nilo,dondeexistendosgrandespresas,la
BajaylaAlta,queenbuenamedidaEgip-
GUEZ/AFP/DACHARY
Es profesora de historia y secretaria
del ceMIDA (Centro de Militares para la
Democracia Argentina). Su libro Las
guerras del agua –resultado de 5 años
de investigación, ya por su tercera edi-
ción–esreferenciaineludiblesisequie-
re profundizar en esta cuestión que
trasciende fronteras y clases sociales.
–¿Todavíaconsiderás,comolohacías
enlaprimeraedicióndetulibrohace
unosaños,queladelaguaserálaba-
talla crucial del siglo XXI?
–Sí. El último informe –el quinto– del
Panel Intergubernamental sobre el
CambioClimático,dadoaconocerafi-
nes de 2014, sigue marcando la pro-
blemáticaconrespectoalagua.También
los de la oNu y la FAo resaltan los pro-
blemasdeescasezporcontaminación.
Todos los informes actualizados a
2014/2015, de todos los organismos
internacionales y de los organismos
financiero-económicosinternacionales
y documentos elaborados por el Pen-
tágono o el Departamento de Defensa
de ee.uu. soncoincidentes: están plan-
teandounsiglodeconflictosporlapo-
sesióndeaguadulce.Enrealidadelcon-
flicto no va a ser por las aguas superfi-
ciales sino por las aguas subterráneas.
–¿Por qué las subterráneas?
–Digamosquesibienelaguasuperficial
es muy importante y está seriamente
afectada por el cambio climático y las
cuestionesdecontaminaciónproduci-
das por desarrollos agrícolas e indus-
trialesquehansidollevadosacabosin
tener en cuenta ni el cuidado del agua
nieldelambiente,lomáscodiciadoson
los acuíferos, esos grandes reservorios
deaguasubterránea.Peronosolamen-
te el agua, porque… ¿qué aparece vin-
culadoconelagua?Latierra,latierrafér-
til para la producción de alimentos.
Tambiénlosbosques,lasselvasylasflo-
rasregionales,¿porqué?Porqueel80%
de los medicamentos que se producen
en el mundo se elaboran en base a
plantas,alocualsesumanconflictospor
minerales estratégicos para diversas
industrias, incluidas la náutica, la es-
pacialylamilitar.Sepodríansumarlos
hidrocarburos. Es decir, la humanidad
no ha prescindido y no va a prescindir
ni del petróleo, ni del gas tampoco.
–Es decir que la posesión del agua
se vincula con el poder económico
y militar.
–Todos estos factores generan un con-
junto.Cuandounovetodoslosinformes
del Departamento de Estado, del Pen-
tágonoydelDepartamentodeDefensa,
informesqueestándadosdesdeelmis-
mosenodelaoTANylaUniónEuropea,
podemos entender a qué nos estamos
enfrentandoenelmundo.Esloquehoy
se juega en Venezuela, Argentina, Bra-
sil;vemoscómotratandesocavaraBo-
livia,aEcuador.Esomehacepensarque
novamosaverunadisminucióndelos
conflictos, sino que se van a agudizar.
–Además de la lucha por las reservas
está también la discusión del agua
como derecho humano y la presión
por privatizar su consumo.
–Sí,porquehastafinesdeladécadadel
80 nunca tuvimos un documento o
algo elaborado por Naciones Unidas
quenosdijeraqueelaguaesunderecho,
porqueestabaconsideradatácitamen-
teunderechohumanoqueeraobjetode
políticas de servicio público, adminis-
tradoporunEstadonacional,provincial,
unamunicipalidadounacooperativade
usuarios. Y, a partir de los primeros
añosdeladécadadel90,delamanodel
Banco Mundial, del FMI y de estas cor-
poracionestrasnacionalesdedicadasal
comercio del agua, a la privatización,
comoVivendi,Ondeo/Suezyotras,tra-
tan de imponer el concepto del agua
comomercancía,algosujetoalasleyes
deofertaydemandadelmercado,alcual
sitengodineroaccedoysinomemue-
ro de sed o tomo agua contaminada y
quienseameayudeasobrevivir.Estoes
lo que se impone, esta es la raíz de to-
doslosforosmundialesdelaguaquese
producencadadosañosyqueelúltimo,
elsexto,acabadellevarseacaboenSeúl,
CoreadelSur.Enestosforos–quelosor-
ganizan ellos mismos pero en los cua-
lestambiénintervienenNacionesUni-
das, ciencias gubernamentales de los
países más desarrollados– se debate la
problemática del agua y su gestión, lo
que llaman gobernanza del agua, pero
desdeelpuntodevistanodelaguacomo
derechohumanosinocomomercancía.
–Parecequeunasimpleresoluciónno
basta para frenar este embate.
–Lo que pasa es que en el año 2002, a
través de la Observación N° 15, Nacio-
nes Unidas empieza a reconocer al
agua como derecho humano, a propo-
nerquelosEstados–sihanprivatizado
el servicio– tienen que controlar a las
corporaciones. Se empieza a sentar
precedente. Culmina en octubre de
2010 con la resolución donde se reco-
nocealaguayalsaneamientocomode-
rechos humanos y como tales están li-
gados con la salud y la vida. Pero a pe-
sar de eso la presión por seguir consi-
derándola como una mercancía, para
queelservicioseaprivatizadoenfavor
de estas corporaciones no ha dismi-
nuido, al contrario, se ha acrecentado.
La oNu también tiene contradiccio-
nes, reconoce por un lado el daño que
ha producido este tema de las privati-
zaciones, pero por otro uno lee en al-
gunosinformesquesugierenquehabría
queprivatizarparamejorarelservicio.
ELSA BRUZZONE
Un derecho humano
ISRAEL Y PALESTINA. Desde 1967 existen conflictos por los recursos del río Jordán.

4. 7Segunda quincena, junio de 2015 Nota de tapa
to monopoliza, perjudicando a sus veci-
nos.SibienEgiptollegóavariosacuerdos
conSudányseconstruyeronenconjun-
tovarioscanales,siempresurgealgunara-
zónparaunanuevadisputa.Asuvez,los
dos países terminan relegando a las na-
ciones en las que el río comienza su cur-
so, como Etiopía.
•Entanto,enChina,lostresgrandesríos
que alimentan la región sur –como el
Yangtsé–estánaltamentecontaminados
porlacrecienteindustrializacióndelpaís.
Latierraseestásecandoaltiempoquela
demanda de agua aumenta constante-
mente debido a lo populoso de las ciu-
dades,laagriculturaylaindustria.Enlos
últimos cinco años las reservas de agua
subterránea han disminuido a un pro-
medio de 1,5 metro por año.
• En la India el río Kaveri es objeto de li-
tigios entre varios estados, especial-
mente los de Tamil Nadu y Karnataka,
donde se han producido violentos en-
frentamientos por los regadíos desde
mediados del siglo XIX. También se han
generado disputas por los recursos hí-
dricos de los ríos Yamuna, Sutlej, Nar-
manda, Mahanadi, Krishan e incluso el
sagrado Ganges, en cuyas aguas alta-
mente contaminadas –por las que flotan
hacia el delta todo tipo de desperdicios
e incluso cadáveres– se bañan a diario
millones de personas.
• Uno de los focos de conflicto más im-
portantes por el agua en el mundo –en-
marcado en otro conflicto mayor por los
territorios de la Franja de Gaza y Cisjor-
dania–eselquemantienenIsraelyelEs-
tadode Palestinayqueseremonta,alme-
nos,a1967,despuésdequeIsraelinvadió
dichosterritoriosydeclaródesupropie-
dad todos los recursos hídricos de la
zona.Debidoaquesetratadeunaregión
conprecipitacionesescasas,Israelseveen
la necesidad de controlar los acuíferos y
las fuentes que alimentan el río Jordán y
también los recursos de los ríos Yarmuk
y Litani. Cerca de la mitad del agua utili-
zadaporlosciudadanosisraelíesprovie-
nedesuspaísesvecinos.Losisraelíesque
vivenenGazarecibenunasubvencióndel
Estado en el pago por el agua potable:
mientras un palestino paga 1,2 dólar por
metrocúbico,uncolonoisraelísoloabo-
na 10 centavos de dólar.
• En Latinoamérica no existen grandes
conflictoslimítrofesporelagua,aunque
sí hay pugnas internas debido a los pro-
blemas que han ocasionado las políticas
deprivatizaciónderecursoshídricosim-
plementadasapartirdeladécadadel80,
que se extendieron hasta finalizados los
90.TalcomoocurrióenBolivia,conlare-
vuelta popular que se conoció como «la
guerra del agua», en el año 2000. Al día
dehoyennacionescomoPerúoChilees-
tas políticas excluyentes aún perduran.
Sinembargo,aunquenohayaprovocado
grandes diferencias entre naciones lati-
noamericanas,muchosanalistascoinci-
denenqueeselacuíferoGuaraní–unaco-
losalreservadeaguasubterráneaqueocu-
pa grandes superficies de la Argentina,
Brasil,ParaguayyUruguay–elqueestáen
la mira de las grandes potencias, espe-
cialmenteladelhemisferionorte(verPro-
piedad y soberanía).
En la mira de las potencias
Los crecientes problemas con el agua en
ee.uu. han llevado a la primera potencia
mundial a volver sus ojos hacia las re-
servas acuíferas de Latinoamérica y del
África. A mediados de marzo, un cientí-
fico de la NAsA advirtió a las autoridades
estadounidenses que el estado de Cali-
forniapodríaagotarsusreservasdeagua
potableenelplazodeunaño.Entantoun
paleoclimatólogodelaUniversidaddeCa-
liforniaenBerkeleyadvirtióqueeseestado
debíaprepararseparauna«megasequía»
que podría durar 200 años o más. Es de-
cir, 38 millones de californianos deses-
perados por agua potable.
Un informe que la cIA le hizo llegar a
BarackObamaapenasasumiósusegun-
domandato–GlobalTrends2030.Alter-
native Worlds (Tendencias mundiales
2030: mundos posibles)–, indica que
«unodelosrecursosquemásacelerada-
mente se está agotando es el agua dulce.
En2030,el60%delapoblaciónmundial
tendrá problemas de abastecimiento de
agua,dandolugaralaapariciónde“con-
flictos hídricos”».
«Aunque lo niegan, en Paraguay los
estadounidenses tienen dos bases des-
de hace mucho tiempo –dice Boron–: la
Mariscal Estigarribia y la base Pedro
Juan Caballero. Y puede haber otras,
porque lo que estamos descubriendo
ahora es que hay presencia militar nor-
teamericana en bases no declaradas en
otros países de América Latina». Según
el director del PLeD, «hay todo un terre-
no en el que habrá que avanzar para sa-
ber qué es lo que está pasando real-
mente.Perosí,haybases–conelpretexto
de la preocupación americana de frenar
el terrorismo en la Triple Frontera– y no
por casualidad están en una zona de un
importante recurso acuífero como el
Guaraní, un lugar estratégico». La Ar-
gentinaesunodelospaísesprivilegiados
que cuenta con esta importante reserva
deaguadulce,untesorocodiciadoporlas
grandespotencias,siempreávidasdelos
recursosnaturalesajenos.Delasalianzas
yacuerdosquesostenganlospaísesdela
regióninvolucrados,dependeelfuturode
millones de latinoamericanos.
Marcelo Torres
BAN KI-MOON. «750 millones de personas
siguen sin adecuado acceso al agua.»
BORON. «No por casualidad hay tropas
de ee.uu. en la Triple Frontera.»
BRABECK-LETMATHE. «Cuanto mayor sea
el consumo, mayor debe ser el precio.»
ARGENTINA. El acuífero Guaraní, gran reserva subterránea, alimenta ríos y esteros.
JORGEALOY