Este documento describe las redes de computadoras y diferentes tipos de topologías de red. Una red de computadoras conecta equipos informáticos que comparten información. Existen redes locales, metropolitanas y extensas. Las topologías incluyen estrella, árbol, bus, mixta, malla, anillo y híbridas, cada una con ventajas y desventajas dependiendo del tamaño y necesidades de la red.

1. Red de computadores
es un conjunto de equipos informáticos y software conectados entre sí
por medio de dispositivos físicos que envían y reciben impulsos
eléctricos, ondas electromagnéticas o cualquier otro medio para el
transporte de datos, con la finalidad de compartir información,
recursos y ofrecer servicios

2. Tipos de redes
Se distinguen diferentes tipos de redes (privadas) según su
tamaño (en cuanto a la cantidad de equipos), su velocidad de
transferencia de datos y su alcance. Las redes privadas pertenecen
a una misma organización. Generalmente se dice que existen tres
categorías de redes:
LAN (Red de área local)
MAN (Red de área metropolitana)
WAN (Red de área extensa)

3. Topología de red
La topología de red se define como una familia de
comunicación usada por los computadores que
conforman una red para intercambiar datos. El concepto
de red puede definirse como "conjunto de nodos
interconectados". Un nodo es el punto en el que una
curva se intercepta a sí misma. Lo que un nodo es
concretamente, depende del tipo de redes a que nos
refiramos

4. Ventajas y Desventajas de las topologías de red
Estrella
Tiene un nodo central activo que normalmente tiene los medios para prevenir problemas
relacionados con el eco. Se utiliza sobre todo para redes locales.
Reduce la posibilidad de fallo de red conectando todos los nodos a un nodo central. Cuando se
aplica a una red basada en la topología estrella este concentrador central reenvía todas las
transmisiones recibidas de cualquier nodo periférico a todos los nodos periféricos de la red,
algunas veces incluso al nodo que lo envió.
Radica en la carga que recae sobre el nodo central. La cantidad de tráfico que deberá soportar es
grande y aumentará conforme vayamos agregando más nodos periféricos, lo que la hace poco
recomendable para redes de gran tamaño. Además, un fallo en el nodo central puede dejar
inoperante a toda la red.
Arbol
La topología de árbol combina características de la topología de estrella con la de bus. Consiste en
un conjunto de subredes estrella conectadas a un bus. Esta topología facilita el crecimiento de la
red.
Tiene nodos periféricos individuales (por ejemplo hojas) que requieren transmitir a y recibir de
otro nodo solamente y no necesitan actuar como repetidores o regeneradores.
Si falla un enlace que conecta con un nodo hoja, ese nodo hoja queda aislado; si falla un enlace
con un nodo que no sea hoja, la sección entera queda aislada del resto.
Bus
Tiene un único canal de comunicaciones (denominado bus, troncal o backbone) al cual se conectan
los diferentes dispositivos. De esta forma todos los dispositivos comparten el mismo canal para
comunicarse entre sí.
Requiere menos cable que una topología estrella.
Es fácil conectar nuevos nodos a la red.
Se requieren terminadores.
Es difícil detectar el origen de un problema cuando toda la red "cae".
No se debe utilizar como única solución en un gran edificio.
Toda la red se caería si hubiera una ruptura en el cable principal.

5. Mixta
No existe un patrón obvio de enlace y nodos, el cableado no sigue un modelo determinado, de los
nodos variables, las redes que se encuentran en las primeras etapas de construcción.
Combina las ventajas de las que disponen otras redes.
Puede ser difícil de configurar, dependiendo de la complejidad de las redes a combinar.
Malla
El sistema provee un acceso equitativo para todas las computadoras.
El rendimiento no decae cuando muchos usuarios utilizan la red.
Si la red de malla está completamente conectada, puede existir absolutamente ninguna
interrupción en las comunicaciones.No requiere de un servidor o nodo central, con lo que se
reduce el mantenimiento.
El costo de la red puede aumentar en los casos en los que se implemente de forma alámbrica, la
topología de red y las características de la misma implican el uso de más recursos.
Anillo
Conecta a las computadoras con un solo cable en forma de círculo.
Se trata de una arquitectura muy sólida, que pocas veces entra en conflictos con usuarios.
La falla de una computadora altera el funcionamiento de toda lea red.
Las distorsiones afectan a toda la red
Hibridas
Es una de las más frecuentes y se deriva de la unión de varios tipos de topologías de red, de aquí el
nombre de híbrida.
Su implementación se debe a la complejidad de la solución de red, o bien al aumento en el
número de dispositivos, lo que hace necesario establecer una topología
Tienen un costo muy elevado debido a su administración y mantenimiento, ya que cuentan con
segmentos de diferentes tipos.