La teoría de la tectónica de placas propone que la corteza terrestre está dividida en placas que se mueven constantemente debido a las corrientes de convección en el manto inferior. Esto explica cómo los continentes pudieron haber estado unidos en el pasado y también cómo se formaron características geológicas como montañas y océanos. La teoría revolucionó el entendimiento de la dinámica terrestre al concebir la Tierra como un planeta en constante movimiento.

2. • El primero en proponer la idea de que los continentes podían haber estado unidos en el
pasado geológico fue Alfred Wegener en 1910, se basó en el hecho de que las costas de
América del Sur y de África coinciden al juntarlas. A esto se unió la semejanza en cuanto a los
organismos que vivieron en uno y otro continente, y la continuación de algunos rasgos
geológicos como cordilleras o rocas del mismo tipo. Surgieron teorías que ponían al
movimiento de los continentes como el mecanismo que dio origen a las montañas.
• También se pensó que habían estado unidos lugares como: Australia y La India, Europa y
Norteamérica. Pues estos compartían la misma fauna antes del Cenozoico, ya que se habían
encontrado esqueletos de los mismos animales prehistóricos, pese a que los animales no
podían cruzar el extenso mar.

4. • Toda esta lluvia de conocimientos nuevos sobre la corteza terrestre dio origen a una nueva y
gran teoría: “La tectónica de placas". Esta teoría propone que la corteza terrestre esta
fraccionada en pedazos de corteza o placas, cuyos límites son las dorsales, trincheras y fallas
transformantes. Estas placas se encuentran en constante movimiento y, por encontrarse en
una tierra esférica, tienen una velocidad angular y un polo de rotación.
• A lo largo de mucho tiempo los geólogos y geofísicos trataron de descifrar la historia de la
Tierra creyéndola inmóvil y estática, por eso se enfrentaron con tantos enigmas difíciles de
resolver. Al contemplar a la Tierra, con la nueva teoría de tectónica de placas como un
planeta con movimiento propio se produjo un gran avance en el área de las ciencias de la
Tierra.

5. • La corteza terrestre está dividida en una serie de placas, llamadas litosféricas. Se pueden
observar sus límites en las dorsales oceánicas y en las fosas. Estas se mueven unas respecto a
otras. Las placas litosféricas se encuentran flotando sobre la parte superior del manto
(Astenosfera).

6. • MODELO 1
• Las corrientes de convección. Estas corrientes existen en la astenosfera, allí la corriente
de material caliente, asciende hasta entrar en contacto con la corteza, arrastrando con él
las placas, hasta que su enfriamiento y el aumento de densidad fuerza su hundimiento a
capas más profundas.

7. • MODELO 2
• Arrastre de las placas. La corteza oceánica recién formada en las dorsales presenta una
temperatura elevada y, por lo tanto, una densidad menor; según se va alejando de la
dorsal se produce un enfriamiento paulatino, hasta que se llega al límite en que el
incremento de la densidad producida por el enfriamiento la convierte en más densa que
la astenosfera, provocando su hundimiento.

8. • MODELO 3
• Empuje de placas. Este modelo plantea la hipótesis de que la corteza oceánica se crea en
las dorsales. Explica que la gravedad y el empuje de la nueva corteza que se va formando
detrás de la ya constituida, originan el desplazamiento de ésta hacia las zonas más
profundas del fondo marino.

10. • VIDEO
• Tectónica de Placas