El documento describe la tragedia de Vargas ocurrida en Venezuela en diciembre de 1999, cuando fuertes lluvias causaron deslaves e inundaciones que destruyeron pueblos enteros y causaron miles de muertes. Las zonas más afectadas fueron los estados de Vargas, Miranda y Falcón. El rescate de sobrevivientes tomó varios días debido a la magnitud del desastre natural.

1. TRAGEDIA DE VARGAS
BACHILLER:
JOSÉ FERREIRA

2. Denominada también como el
Desastre de Vargas, es como se
le conoce al conjunto de deslaves,
corrimientos de tierras e
inundaciones ocurridas en las
costas caribeñas de Venezuela el
15 de diciembre del año 1999 y
especialmente trágica para el
estado Vargas, desde donde
recibe la denominación, pero que
afecta a otras regiones del país.
Este es considerado el peor desastre
natural ocurrido en el país después
del Terremoto de Venezuela de 1812.

3. Las cifras de fallecidos aunque sin
carácter oficial se calculan desde
centenares hasta miles (van de menos
de 700 hasta 30 000 muertos
dependiendo de la fuente), mientras que
los damnificados tampoco confirmadas
oficialmente se cuentan en decenas de
miles. Este hecho aparece en el libro
Guinness de los récords como el mayor
número de víctimas mortales por un alud
de barro. Las zonas más afectadas por el
desastre natural del 15, 16 y 17 de
diciembre son las costas de los estados
Vargas, Miranda y Falcón. Miles de
personas fueron desplazadas y pueblos
enteros quedaron devastados, entre la
infraestructura perdida por el desastre se
cuentan universidades, grandes hoteles,
clubes, importantes comunidades,
vialidad, entre otros.

4. COMO OCURRIÓ ESTE HECHO?
Fuertes precipitaciones dejan en
el estado Vargas más de
1.814 mm de agua en las dos
primeras semanas del mes de
diciembre causando una
saturación de los suelos por la
cantidad de agua, esto a su vez
generó que el caudal de agua
bajara por pendientes de más de
30 grados trayendo consigo
deslizamientos de tierra, rocas,
árboles y la capa vegetal de las
montañas.

5. QUE TIEMPO TOMÓ ESTA TRAGEDIA?
5 de diciembre
Se declara la primera alerta en la zona del estado Vargas por parte del organismo
de Defensa Civil regional, luego de 5 días de lluvia han caído en la zona más de 120
milímetros de agua y al menos 200 viviendas ya habían sido destruidas.
6 de diciembre
El centro de información de la Fuerza Aérea de Venezuela advierte que sólo en el
estado Vargas estaba lloviendo 3 veces más que el promedio histórico.
10 de diciembre
El Ministerio del Ambiente y de recursos Naturales emite una alerta mientras que las
precipitaciones llevan un acumulado de 250 mm de agua habiendo causado para el
momento al menos un millar de damnificados en la entidad. Los primeros deslaves
importantes empiezan a tener lugar, para el momento ya 1.500 t de lodo y escombros
habían sido removidos de las carreteras.

6. 13 de diciembre
Fuertes precipitaciones azotan la costa norte de Venezuela, el fenómeno se origina cuando vientos
del norte intentan pasar las montañas del litoral central descargando la mayor parte de la humedad
que contenían sobre las laderas septentrionales de la Serranía del Ávila. Se estima que ha caído ya
más de 5 veces la precipitación que lo que cae normalmente en las 2 primeras semanas del último
mes del año habiendo superado el máximo histórico de 282 milímetros de agua acumulada. Son
pronosticadas aún 48 horas más de precipitaciones.
14 de diciembre
Mientras los venezolanos se preparan para votar en el referéndum para la aprobación de una nueva
Constitución para el país que se efectuaría al día siguiente, las precipitaciones en el litoral central
continúan, los bomberos de la región consideran decretar el estado de Alarma en la zona. Las
precipitaciones alcanzan los 400 mm de agua. Luego de que los reporteros le preguntaran si las
lluvias motivarían la suspensión del proceso electoral, el presidente Hugo Chávez citó las palabras de
Simón Bolívar, pronunciadas el 26 de marzo de 1812 (en plena lucha por la independencia), sobre las
ruinas de un templo minutos después de un fuerte terremoto en Caracas: "Si la naturaleza se opone,
lucharemos contra ella y haremos que nos obedezca".

7. 15 de diciembre de 1999
Es recordado como "el día que la montaña
avanzó hasta el mar", las fuertes precipitaciones de los últimos días dan origen a
extensos deslaves y derrumbes en las laderas montañosas de la Serranía del Ávila
que vienen a ocasionar crecidas inmensas y violentas del caudal de los ríos, cuyo
caudal es normalmente pequeño dada la escasa longitud que tienen (el río San
Julián, que nace en el Pico Oriental de la Silla de Caracas, a 2640 msnm, y
desemboca en el mar en Caraballeda, tiene apenas 9,82 km de longitud a pesar de
ser uno de los más largos). Y por la gran pendiente de sus cuencas, comienzan a
arrastrar gran cantidad de sedimentos, volúmenes inmensos de agua y rocas
enormes de hasta 9 metros de diámetro (el tamaño de un autobús) alcanzando
velocidades de hasta 60 km/hora o más y profundidades de hasta 9 metros, todo lo
cual viene a causar grandes desbordamientos y destrucción en las poblaciones que
se ubican en los conos de deyección formados en la costa norte de Venezuela por
dichos ríos. Como es lógico, las poblaciones se ubicaron desde la época colonial en
esos conos de deyección, que son las áreas con menores pendientes en la zona.
Pero precisamente por este hecho, la destrucción se incrementa al irse acumulando
todos los materiales acarreados por los ríos al perder velocidad sus aguas. El país, en
medio de elecciones, desconoce con certeza la situación de los estados afectados,
los medios de comunicación empiezan a reportar el evento.

8. 16 de diciembre
Las precipitaciones aún continúan y los deslaves ya han dejado pueblos destruidos a su paso.
11 estados del país se encuentran afectados por el fenómeno meteorológico, las zonas más
afectadas corresponden al estado costero de Vargas. Las precipitaciones acumuladas alcanzan
los 1.200 mm en dos semanas y la increíble cantidad de 1.700.000 metros cúbicos de lodo y
sedimentos son arrastrados por los caudales de los ríos hasta las costas.
17 de diciembre
Luego de que el tiempo lo permite, y con todas las vías de acceso trancadas por derrumbes en
el estado Vargas, se inicia la ayuda por aire a dicha entidad desde Caracas, los niños y las
personas mayores son los primeros en ser rescatados. Los servicios meteorológicos de
Venezuela, Brasil y Estados Unidos confirman que las lluvias continuarán en la zona por los
próximos días, pero que las mismas disminuirán de intensidad.
20 de diciembre
El Gobierno nacional declara a 1.500 a 3.000 muertos (la mayoría desaparecidos), cerca de
94.000 damnificados y más de 130.000 evacuados como consecuencia de los deslaves. Se
declara Estado de Emergencia en 8 de las 23 entidades del país.
21 de diciembre
La cifra de muertos asciende a 16 mil según estimaciones del gobierno, contingentes de las
fuerzas armadas y voluntarios comienzan un rescate por todos los medios posibles.
Barcos de la Armada atracan en las costas del estado Vargas a fin de evacuar a los
sobrevivientes.
Un alto funcionario del gobierno estima que los fallecidos por el desastre podrían alcanzar las
30.000 personas.[

9. ZONAS AFECTADAS
En total 14 de las 23 entidades que conforman el país vieron afectadas por las lluvias torrenciales. Las
entidades afectadas fueron:
• Anzoátegui * Aragua * Carabobo
• Falcón * Lara * Mérida
• Miranda * Sucre * Nueva Esparta
• Táchira * Trujillo * Vargas
• Yaracuy * Zulia

10. RESCATE Y RECONSTRUCCIÓN
El rescate de los supervivientes se inició de manera
relativamente tardía unos días después del evento,
ante la sorpresiva situación. La coordinación estuvo a
cargo del gobierno nacional, en la misma participaron
soldados de los cuatro componentes de las fuerzas
armadas del país, la organización Defensa Civil, la
Policía Metropolitana, la comunidad nacional e
internacional, entre otros. Se usó como base de
operaciones al Aeropuerto Internacional de Maiquetía
Simón Bolívar, ubicado en la ciudad de Maiquetía en la
costa de litoral central, desde la misma eran
transportados los sobrevivientes hasta los distintos
refugios organizados por el gobierno siendo el principal
de estos el ubicado en el Poliedro de Caracas en la
ciudad capital.
En el año 2000 se realiza un reconocimiento oficial a la
noble labor realizada por voluntarios, instituciones y
empresas privadas en el rescate de mascotas
damnificadas.