El 1 de Mayo se celebra el Día del Trabajo para conmemorar las protestas de trabajadores en 1886 que exigían una jornada laboral de 8 horas en lugar de 12-16 horas. Las huelgas se extendieron por todo Estados Unidos y llevaron a enfrentamientos violentos. A pesar de la fuerte represión, la demanda de las 8 horas de trabajo se convirtió en un triunfo. En 1889 el Congreso Obrero Socialista acordó conmemorar el Día del Trabajador cada 1 de Mayo en adelante.

1. ¿PORQUÉ EL 1 DE MAYO ES EL DÍA DEL TRABAJO?
Hace 130 años los trabajadores tenían un pedido bastante claro, No estaban
dispuestos a trabajar entre 12 y 16 horas como lo estaban haciendo y como era
considerado “normal” hace más de un siglo, por lo que se organizaron para manifestarse y
solicitar a las autoridades una reducción de la jornada laboral a 8 horas.
Así el 1° de Mayo en el año 1886, unos 80.000 trabajadores salieron a las calles a
protestar, evento que pronto desembocó en una huelga nacional, que se prolongó hasta
el 4 de mayo y afectó a numerosas fábricas en Estados Unidos.
La fuerza demostrada por los miles de obreros marcó un antes y después en la
historia de todos los trabajadores, ya que en 1886 la Noble Order of de Khights of Labor,
una organización de trabajadores, logró que el sector empresarial cediese ante la presión
de las huelgas por todo el país.
La consigna que movía a los trabajadores en sus múltiples movilizaciones era “
ocho horas para el trabajo, ocho horas para el sueño y ocho horas para la casa”, todo
porque se implementara una ley que impusiera a los empresarios a respetar hornadas
laborales de 8 horas diarias.
Más de 5 mil huelgas paralizaron a Estados Unidos, pero la represión fue intensa y
tuvo su episodio más trágico en Haymarket Square en Chicago, luego de que un aparato
explosivo estallara y acabara con la vida de un policía. Tras estos eventos, las fuerzas
policiales abrieron fuego contra más de 20 mil asistentes y se ejecutó a un grupo de
sindicalistas que hoy son los llamados Mártires de Chicago
Pese a estos acontecimientos y a un movimiento que había sido calificado por
autoridades de la época como “indignante e irrespetuoso” y “delirio de lunáticos poco
patriotas”, la demanda de jornadas de 8 horas de trabajo se había convertido en un
triunfo para los trabajadores.
Debido a lo sucedido en Chicago, el Congreso Obrero Socialista de la Segunda
Internacional que tuvo lugar en París en 1889, acordó conmemorar el “Día del trabajador”
el 1° de mayo de cada año.
De este modo, el 1° de Mayo es una fecha significativa en la que la mayoría de las
organizaciones de trabajadores se suman a movilizaciones públicas con el objetivo de
reivindicar sus luchas laborales.
“ El día del Trabajador” es celebrado cada 1° de Mayo en casi todos los países del
mundo incluido Chile, ya que otros países como Estados Unidos y Canadá, curiosamente
celebran el primer lunes de septiembre mientras que en Nueva Zelanda, el cuarto lunes de
octubre.