3. ¿Qué es la
impresión en 3D?
La impresión 3D, también llamada manufactura por adición
(inglés), es un conjunto de procesos que producen objetos a
través de la adición de material en capas que corresponden a las
sucesivas secciones transversales de un modelo 3D. Los plásticos
y las aleaciones de metal son los materiales más usados para
impresión 3D, pero se puede utilizar casi cualquier cosa, desde
hormigón hasta tejido vivo.
4. ¿Cuál es el origen de la
impresión 3D?
En el año 1981 el japonés Hideo Kodama inventó dos métodos de fabricación en plástico
con un polímero que se endurecía con la luz ultravioleta.
En 1984 Alain Le Méhauté, Oliver de Witte y Jean Claude André por un lado y Chuck Hill por
otro, presentaron ambas patentes de estereolitografía. Mientras la entonces General
Electric francesa (que ahora es Alcatel-Alsthom), no continuaron la idea sin embargo,
Chuck Hull desarrolló un sistema en el que se creaban objetos añadiendo capas. Charles
Hull, revolucionó el mercado de la impresión. En 1986 se aprobó este modelo, se trataba de
una técnica que conseguía llevar a cabo la creación de un objeto 3D mediante datos
digitales los cuales eran ceros y unos. En otras palabras, permitía crear un modelo 3D a
partir de una imagen.
5. Gracias a la impresión 3D las fabricas tienen la capacidad de aumentar
su flexibilidad, adaptándose a las necesidades de un mercado cada vez
más exigente e impredecible. Además, permite la fabricación de todo
tipo de objetos personalizados sin la necesidad de costosos moldes y
utillajes de fabricación.
6.
7. 6 Beneficios de la impresión 3D
1. Individualización
La impresión 3D permite fabricar productos personalizados de acuerdo con la
geometría que más convenga a cada uno de ellos. Y lo hace en condiciones
económicas favorables tanto para la empresa como para los clientes.
2. Revolución en los sistemas sanitarios
Gracias a la impresión 3D, se ven optimizados los procesos de planificación
quirúrgica. Este es el caso de la tecnología 3D de Ultimaker, capaz de elaborar
réplicas óseas de gran valía a la hora de planificar la intervención o explicarla
con anterioridad a los pacientes.
Hoy en día, la tecnología FFF (extrusión de filamento plástico) puede ofrecer
gran fiabilidad y precisión para este tipo de aplicaciones. Y consigue reducir
los plazos para obtener réplicas óptimas con costes asequibles.
8. 3. Análisis de riesgos
Esta tecnología novedosa permite desarrollar modelos a escala para dimensionar riesgos producidos por desastres
naturales. Y también, ante la ocurrencia de estos, fabricar partes necesarias para atender la emergencia de forma rápida.
4. Sostenibilidad
La impresión 3D se puede utilizar para reducir el ciclo de vida y el impacto ambiental de los productos. En primer lugar, los
procesos de impresión 3D utilizan solo el material necesario, a diferencia del mecanizado que produce una buena cantidad
de desperdicios. De ese modo solo emplearemos para nuestra pieza la cantidad exacta de filamento, resina o polvo que sea
necesaria, en lugar de extraer la pieza de un bloque previo al que se le sustrae material.
Pero hay muchas maneras en las que puede contribuir hacia la sostenibilidad. Por ejemplo, se puede ayudar a reducir el
consumo de combustible en el ámbito automotor y aeroespacial, gracias al diseño optimizado, que permite apilar más
carga en menor volumen.
5. Funcionalidad
Hay más en el diseño de un producto que la forma. Los productos se fabrican para cumplir una tarea, una función. Sea esta
fuerza, resistencia a la deformación, aislamiento, evitar la exposición a descargas eléctricas (o por el contrario, conducir
electricidad), esperamos que lo hagan con eficiencia.
Con la impresión 3D, es posible evaluar la funcionalidad desde la primera unidad producida, y no debemos esperar a tener
lotes de millares, y una serie de etapas de prueba para verificarlo. Además con el desarrollo de los materiales empleados,
cada vez es más posible conseguir las funcionalidades que se buscan.
En este sentido, la tecnología Jet Fusion de HP ha incorporado el nuevo concepto de vóxel, el equivalente tridimensional del
píxel. Ya es posible definir las características específicas a nivel de vóxel, de modo que en los distintos puntos de una
misma pieza se pueden introducir propiedades diferentes. Esto permitirá hacer piezas inteligentes por zonas, contar con
lugares específicos de color ultravioleta, zonas imantadas, incorporar sensores inteligentes, todo dentro de una misma
pieza.
9. 6. Optimización de la cadena de suministro
La distancia entre la producción y el consumo es cada vez más corta. Lo establecido en modelos de cadenas de suministro
basadas en economías de escala, está siendo desafiado por nuevas tecnologías que proponen relaciones directas
impulsadas por Internet y las redes sociales.
Algunos sitios web permiten a muchos fabricantes vender directamente a los consumidores eliminando los mayoristas y
minoristas. Así, los fabricantes deben estar al tanto de la tecnología moderna para ser competitivos. Una forma de hacerlo
es aprovechando los beneficios de la impresión 3D.
10. La tecnología utilizada por la mayoría de las impresoras 3D hasta la fecha
—especialmente los modelos para aficionados y orientados al consumidor
— es el modelado por deposición fundida, una aplicación especial de
extrusión de plástico.
¿Qué método utiliza un sistema de
impresión 3D?