CICLOS BIOGEOQUIMICOS

2. - CICLO CARBONO
• El ciclo del carbono es un ciclo biogeoquímico por el cual el carbono
se intercambia entre la biosfera, la litosfera, la hidrosfera y la
atmósfera de la Tierra. Los conocimientos sobre esta circulación de
carbono posibilitan apreciar la intervención humana en el clima y sus
efectos sobre el cambio climático.
• El carbono (C) es el cuarto elemento más abundante en el Universo,
después del hidrógeno, el helio y el oxígeno (O). Es el pilar de la vida
que conocemos. Existen básicamente dos formas de carbono:
orgánica (presente en los organismos vivos y muertos, y en los
descompuestos) y otra inorgánica, presente en las rocas.

3. • Suele considerarse que este ciclo está constituido por cuatro
reservorios principales de carbono interconectados por rutas de
intercambio. Los reservorios son la atmósfera, la biosfera terrestre
(que, por lo general, incluye sistemas de agua dulce y material
orgánico no vivo, como el carbono del suelo), los océanos (que
incluyen el carbono inorgánico disuelto, los organismos marítimos y la
materia no viva), y los sedimentos (que incluyen los combustibles
fósiles). Los movimientos anuales de carbono entre reservorios
ocurren debido a varios procesos químicos, físicos, geológicos y
biológicos. El océano contiene el fondo activo más grande de carbono
cerca de la superficie de la Tierra, pero la parte del océano profundo
no se intercambia rápidamente con la atmósfera.

4. • El balance global es el equilibrio entre intercambios (ingresos y
pérdidas) de carbono entre los reservorios o entre una ruta del ciclo
específica (por ejemplo, atmósfera - biosfera). Un examen del balance
de carbono de un fondo o reservorio puede proporcionar información
sobre si funcionan como una fuente o un almacén para el dióxido de
carbono.

5. - CICLO OXIGENO
• Al respirar, los animales y los seres humanos tomamos del aire el
oxigeno que las plantas producen y luego exhalamos gas carbónico.
Las plantas, a su vez, toman el gas carbónico que los animales y los
seres humanos exhalamos, para utilizarlo en el proceso de la
fotosíntesis. Plantas, animales y seres humanos intercambian oxigeno
y gas carbónico todo el tiempo, los vuelven a usar y los reciclan. A
esto se le llama el ‘ciclo del oxigeno’.

6. • Si los gases de la atmosfera y otros recursos vitales como el agua se
usaran solo una vez, se agotarían rápidamente. Estos recursos han
existido y han sido usados por los seres vivos durante millones de
años; esto significa que en este instante podemos respirar el mismo
oxigeno que respiraron alguna vez los dinosaurios.
• Los automóviles, muchas industrias, los incendios de los bosques y las
quemas de basuras, producen enormes cantidades de gas carbónico y
de sustancias toxicas que contaminan la atmosfera. Las plantas son
las únicas capaces de transformar el bióxido de carbono, en el
oxigeno que necesitamos los demás seres vivos para respirar. Por eso,
es muy importante sembrar plantas y arboles que absorban este gas y
purifiquen el aire.

8. - CICLO NITROGENO
• Los organismos emplean el nitrógeno en la síntesis de proteínas,
ácidos nucleicos (ADN y ARN) y otras moléculas fundamentales del
metabolismo.
• Su reserva fundamental es la atmósfera, en donde se encuentra en
forma de N2, pero esta molécula no puede ser utilizada directamente
por la mayoría de los seres vivos (exceptuando algunas bacterias).
• Esas bacterias y algas cianofíceas que pueden usar el N2 del aire
juegan un papel muy importante en el ciclo de este elemento al hacer
la fijación del nitrógeno. De esta forma convierten el N2 en otras
formas químicas (nitratos y amonio) asimilables por las plantas.

9. • Algunas bacterias convierten amoniaco en nitrito y otras transforman
este en nitrato. Una de estas bacterias (Rhizobium) se aloja en
nódulos de las raíces de las leguminosas (alfalfa, alubia, etc.) y por
eso esta clase de plantas son tan interesantes para hacer un abonado
natural de los suelos.
• Donde existe un exceso de materia orgánica en el mantillo, en
condiciones anaerobias, hay otras bacterias que producen
desnitrificación, convirtiendo los compuestos de N en N2, lo que hace
que se pierda de nuevo nitrógeno del ecosistema a la atmósfera.

11. - CICLO FOSFORO
• El fósforo es un componente esencial de los organismos. Forma parte
de los ácidos nucleicos (ADN y ARN); del ATP y de otras moléculas que
tienen PO43- y que almacenan la energía química; de los fosfolípidos
que forman las membranas celulares; y de los huesos y dientes de los
animales. Está en pequeñas cantidades en las plantas, en
proporciones de un 0,2%, aproximadamente. En los animales hasta el
1% de su masa puede ser fósforo.

12. • Su reserva fundamental en la naturaleza es la corteza terrestre. Por
meteorización de las rocas o sacado por las cenizas volcánicas, queda
disponible para que lo puedan tomar las plantas. Con facilidad es
arrastrado por las aguas y llega al mar. Parte del que es arrastrado
sedimenta al fondo del mar y forma rocas que tardarán millones de
años en volver a emerger y liberar de nuevo las sales de fósforo.
• Otra parte es absorbido por el plancton que, a su vez, es comido por
organismos filtradores de plancton, como algunas especies de peces.
Cuando estos peces son comidos por aves que tienen sus nidos en
tierra, devuelven parte del fósforo en las heces (guano) a tierra.

13. • Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuáticos y en los
lugares en los que las corrientes marinas suben del fondo,
arrastrando fósforo del que se ha ido sedimentando, el plancton
prolifera en la superficie. Al haber tanto alimento se multiplican los
bancos de peces, formándose las grandes pesquerías del Gran Sol,
costas occidentales de Africa y América del Sur y otras.
• Con los compuestos de fósforo que se recogen directamente de los
grandes depósitos acumulados en algunos lugares de la tierra se
abonan los terrenos de cultivo, a veces en cantidades desmesuradas,
originándose problemas de eutrofización.

15. - CICLO AZUFRE
• El azufre es un nutriente secundario requerido por plantas y animales
para realizar diversas funciones, además el azufre está presente en
prácticamente todas las proteínas y de esta manera es un elemento
absolutamente esencial para todos los seres vivos.
• El azufre circula a través de la biosfera de la siguiente manera, por
una parte se comprende el paso desde el suelo o bien desde el agua,
si hablamos de un sistema acuático, a las plantas, a los animales y
regresa nuevamente al suelo o al agua.

16. • Algunos de los compuestos sulfúricos presentes en la tierra son
llevados al mar por los ríos. Este azufre es devuelto a la tierra por un
mecanismo que consiste en convertirlo en compuestos gaseosos tales
como el ácido sulfhídrico (H2S) y el dióxido de azufre (SO2). Estos
penetran en la atmósfera y vuelven a tierra firme. Generalmente son
lavados por las lluvias, aunque parte del dióxido de azufre puede ser
directamente absorbido por las plantas desde la atmósfera.
• Las bacterias desempenan un papel crucial en el reciclaje del azufre.
Cuando está presente en el aire, la descomposición de los
compuestos del azufre (incluyendo la descomposición de las
proteínas) produce sulfato (SO4=). Bajo condiciones anaeróbicas, el
ácido sulfurico (gas de olor a huevos en putrefacción) y el sulfuro de
dimetilo (CH3SCH3) son los productos principales. Cuando estos
últimos goases llegan a la atmósfera, son oxidados y se convierten en
bióxido de azufre.

17. • La oxidación posterior del bióxido de azufre y su disolución en el agua
de lluvia produce ácido sulfhídrico y sulfatos, formas principalmente
bajo las cuales regresa el azufre a los ecosistemas terrestres. El
carbón mineral y el petróleo contienen también azufre y su
combustión libera bióxido de azufre a la atmósfera.