Este documento describe una nueva córnea artificial sintética desarrollada por investigadores de la Universidad de Stanford. La córnea artificial tiene propiedades similares a la córnea humana real, es biocompatible y permite el paso de nutrientes. El material puede ayudar a los millones de personas que necesitan trasplantes de córnea al ser más disponible y reducir el riesgo de rechazo. El primer trasplante de córnea artificial en México se realizó recientemente en un hospital de Chiapas.
3. 1.- Descripción general
La córnea es una estructura del ojo que permite el paso de la luz desde el
exterior al interior del ojo y protege el iris y el cristalino.
Actúa como escudo protector del ojo, protegiéndolo del polvo, de los
gérmenes y de otros factores de riesgo.
La córnea comparte esta función protectora con el párpado, la órbita ocular,
las lágrimas y la esclerótica (la parte blanca del ojo).
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4. 2.- Aplicación y utilidad
Se abren esperanzas para quienes no ven por culpa de
tener la córnea dañada. Existen millones de personas que
necesitan un trasplante pero que no pueden acceder a él
por falta de donantes y porque el tejido recibido produce
rechazo en el 20% de los pacientes.
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5. 3.- Ventajas y desventajas
Es biocompatible con los tejidos del ojo y permeable a nutrientes
como la glucosa, de la que se alimenta la córnea.
Este material repele el polvo y los gérmenes que atacan el ojo.
La visión depende de que la córnea, el tejido parecido a un film que
cubre la superficie ocular y lo ayuda a enfocar la luz, esté sana.
Las córneas son frágiles, y se dañan fácilmente por trauma o
infección.
Las donaciones de este órgano para tratar a los más de 10 millones
de personas que padecen ceguera son escasas en muchos países.
Los trasplantes también entrañan el riesgo de rechazo.
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6. 4.- Descripción de su origen
El ingeniero Curtis Frank, de la Universidad de Stanford, EE
UU, ha presentado un nuevo material sintético cuyas
propiedades son casi idénticas a las de la córnea humana.
Colaboran con Frank en esta investigación: Marianne E.
Harmon, una antigua estudiante de doctorado en la
Universidad de Stanford, que actualmente trabaja en el GE
Corporate Research Lab en Schenectady, Nueva York; Dirk
Kucklung, profesor del Instituto para la Ciencia de los
Polímeros en Dresden, Alemania; Wolfgang Knoll, director
del Instituto Max Planck para la Investigación en Polímeros,
en Mainz, Alemania; y David Myung, que trabaja en el
doctorado sobre ingeniería química en el laboratorio de
Frank.
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7. En México…
En cuanto en México: Médicos chiapanecos realizaron el
primer trasplante de córnea artificial en México, en el
hospital Doctor Rafael Pascacio Gamboa; se trata de un
material de plástico, parecido a un lente intraocular, que
devuelve la vista hasta en un 95 por ciento al paciente; su
costo es de cinco mil dólares.
Luís Fernando Rosales Rodríguez, especialista en
oftalmología, detalló que aunque el número de
trasplantes de este tipo va en aumento en Estados Unidos
e Incluso en América Latina, en México se realizó el
primero hace un mes, debido a su alto costo.
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8. Encuestas
Se realizaron encuestas para poder tener idea del número de personas que conocen
este dispisitvo.
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