1. BATALLA DE TARAPACÁ
El 27 de noviembre de 1879, el ejércitoperuanoobtuvounagranvictoriaenel barranco de
Tarapacá contra unenemigomayorennúmeroyfuerzamilitar.
En la batalla de Tarapacá, la superioridad del enemigo era mucho mayor en armas ligeras y
pesadas,municiones,vestimenta,zapatos,etc.Sinembargo,losperuanosenfrentaronelataque
chileno y lograron derrotarlos con valentía y heroísmo.
Las fuerzasperuanasse reunieronenTarapacá,con la divisióndel coronel Ríosproveniente de
Iquique.Lasfuerzasperuanasse vieronobligadasaintentarun rodeoa travésde Tarapacá y el
desierto interior. Así, se agruparon en la aldea de San Lorenzo de Tarapacá, en la llamada
quebrada de Tarapacá.
La ideade estoscuerposerareabastecerse de aguayvíveresydescansara la tropa del trayecto
entre Dolores y esta posición
La fuerzaperuanallegabaextremamente cansadayen desorden.El jefe chilenoJosé Francisco
Vergaraenviópatrullasde reconocimientoque calcularonenunos1.000 loshombresperuanos
que llegaban con Ríos. A este cuerpo se sumaban unos 1.500 hombres concentrados en
Tarapacá.
Tanto las fuerzas peruanas como las chilenas habían realizados ataques aislados y cada
agrupación estaba separada por una gran distancia.
Coneste refuerzo,laintenciónperuanafueintentarrodearytomarprisioneraalafuerzachilena
sobreviviente, utilizando una estrategia similar a la que los chilenos quisieron emplear contra
ellos,perocuriosamente,elresultadofueel mismo.Loschilenosalcanzanaadvertirlasituación
y comienzan a ascender por las laderas de la quebrada para no quedar atrapados en el fondo.
La DivisiónVanguardiareforzólastropasde lapampaoeste y la1era Divisiónhizolomismocon
lasdel valle,paraloque se dispusoque enviaraunode susbatallonesalasalturasdel sudoeste
en refuerzo del Ayacucho y el otro al fondo de la quebrada, para secundar al Arequipa y al
Gendarmes.
Al llegara loalto,se entablaunnuevocombate conlas mismascaracterísticase intensidadque
el de la mañana. Las dos piezas de artillería que quedaban disponibles a las tropas chilenasde
Arteagasoncapturadasporlosperuanos,que lasempleancontrasusantiguosdueños,entanto
la infanteríaatacabaincesantemente con el fin de evitar la retirada chilena hacia el desierto.
En el fondodel valle,perdíalavidael comandante del 2º de Línea y jefe de lasegundadivisión,
coronel Eleuterio Ramírez, transformándose en el oficial chileno de mayor graduación muerto
hasta el momento en la campaña. Sin dejar de combatir, los chilenos dan definitivamente por
perdido el campo y se retiran hostigados en todo momento por los peruanos. En el repliegue
chileno,se comisionóal regimientoArtilleríade Marinael cuidadode la retaguardia,porloque
este cuerpo sufrió las mayores bajas en la última etapa de la batalla.
Con una fuerza chilena muy reducida producto del combate y una fuerza peruana tenaz en la
persecución. Por fortuna para los chilenos y desgracia para los peruanos, éstos últimos no
contaban con caballería, por lo que la persecución no se pudo mantener. El ataque peruano
hubierasidomásefectivosi lastropasfrescashubieranatacadolaplanicie oeste,paraenvolver
laizquierdade loschilenosycortarlessudireccióngeneral deretirada.El triunfode losperuanos
en este combate era, sin embargo, definitivo.
2. En labatallade Tarapacá destacaronmuchoshombrescomoBelisarioSuárez,IsaacRecavarren,
Francisco Bolognesi, Guillermo More, Alfonso Ugarte... Pero en especial sobresalió el coronel
Andrés Avelino Cáceres, que inicaba un largo camino de gloria, que lo llevó a combatir a los
chilenoshastaque éstosse retiraronde nuestroterritorio.Debidoa Cáceresnuestroejércitoy
nuestro pueblo lucharon hasta el final y nunca hubo rendición incondicional.
El día 27 de noviembre de 1879 es el día de gloria para las armas peruanas y el día de la
inmortalidad para el indoblegable coronel Andrés A. Cáceres.
