Este documento describe las principales fuentes de contaminación de las aguas continentales, incluyendo vertidos industriales y agrícolas, radiactividad, sólidos en suspensión, contaminación térmica, y contaminantes químicos biodegradables y no biodegradables. También explica que el agua puede contaminarse con materia orgánica y microorganismos patógenos procedentes de aguas residuales, poniendo en riesgo la salud. Finalmente, presenta datos sobre las cuencas más y menos contaminadas en México.