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CONSULTORES AMBIENTALES INDEPENDIENTES

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procedimiento, sin el previo consentimiento de los autores de esta obra.
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Diccionario Ambiental

PRESENTACIÓN

El léxico, cada día más amplio, de la ecología y el medio ambiente
reviste una importancia creciente para todos aquellos profesionales
quienes día a día elaboran informes ambientales.

Crear un diccionario resulta una larga labor que consiste
principalmente en observar la lenta evolución de la lengua y muy
especialmente en la incorporación de nuevas palabras descubiertas,
tanto en la Biología, la Ecología, la Ingeniería Ambiental etc. por lo que
toda esta información ha dado lugar a un abundante material de
trabajo, que por su valor, han sido recopilados en el “Diccionario
Ambiental”.
Este diccionario ha sido elaborado por el equipo de
profesionales de la Red Ecuatoriana de Consultores Ambientales
Independientes (RECAI) cuyo objetivo fundamental es contribuir a la
buena gestión del medio ambiente, y constituye una herramienta
intelectual de primer orden que le ayudará a orientarse en el complejo
panorama actual de las ciencias relacionadas con el medio ambiente.

Consideramos que este diccionario, no sólo contiene una amplia
información disponible, sino que el esfuerzo de integración, síntesis y
ordenación del material recopilado, facilitará su lectura, comprensión y
su utilización en el campo profesional y empresarial, pues el lector
encontrará en él multitud de explicaciones fáciles de entender,
encaminadas a precisar y aclarar el significado de los términos.

RECAI, deja constancia de sus agradecimientos a todos
aquellos profesionales que de una u otra forma han colaborado para la
elaboración del Diccionario Ambiental.

El Directorio de RECAI

RECAI 2


ÍNDICE

Letras Págs.

A ................................ ................. 4
B ................................ ................. 47
C ................................ ................. 66
D ................................ ................. 100
E ................................ ................. 121
F ................................ ................. 161
G ................................ ................. 176
H ................................ ................. 192
I ................................ ................. 209
J ................................ ................. 223
K ................................ ................. 225
L ................................ ................. 227
M ................................ ................. 240
N ................................ ................. 262
O ................................ ................. 273
P ................................ ................. 285
Q ................................ ................. 320
R ................................ ................. 324
S ................................ ................. 346
T ................................ ................. 366
U ................................ ................. 385
V ................................ ................. 389
W ................................ ................. 397
X ................................ ................. 398
Y ................................ ................. 400
Z ................................ ................. 401

RECAI 3


A
ABDOMEN: Cavidad del cuerpo entre el pecho y la pelvis, que contiene gran parte del aparato
digestivo (estómago, intestinos, hígado, páncreas), tanto como el bazo y los riñones y una cortina de
músculos que conecta las costillas superiores con los huesos de la pelvis.

ABDUCCIÓN: Todo movimiento que aleja la parte del cuerpo con respecto al plano sagital medio. Ver
también: Aducción.

ABERRACIÓN: Desplazamiento aparente de una estrella debido al movimiento de la Tierra. En óptica
se reconocen dos tipos principales de aberración: esférica y cromática. La primera es causada por la
incapacidad de lentes y espejos con superficies esféricas para reunir sobre el mismo foco todos los
rayos que caen sobre ellos. La segunda se debe a la incapacidad de un lente simple para reunir rayos
de distintas longitud de onda sobre el mismo foco. Este efecto se vence utilizando un lente
acromático.

ABERRACIÓN CROMOSÓMICA: Toda anomalía, congénita o adquirida, del número de los
cromosomas o de su estructura.

ABERRANTE: Se dice de todo lo que no corresponde a la descripción anatómica habitual y, muy
especialmente de un órgano que no esté en su lugar normal.

ABIOGÉNESIS: Término biológico que significa: "Generación Espontánea". Según creencia general,
que prevaleció hasta hace un siglo y medio, se consideró posible que de las materias inseminadas
surgieran organismos vivientes, por ejemplo larvas de insectos de aguas pútridas. La introducción del
microscopio y el descubrimiento subsiguiente de las bacterias y otros hechos científicos de la
evolución refutaron la teoría de la abiogénesis.

ABIÓTICO: Que carece de vida. Estructuras, formaciones, elementos inertes en lo que no es posible
la vida. Condiciones ambientales que impiden el desarrollo de ésta. En el ecosistema, se denominan
así aquellos componentes que no tienen vida, como son las sustancias minerales, los gases, los
factores climáticos que influyen ampliamente en los organismos. Lo contrario es: Biótico.

ABISAL: La zona oceánica o marina más profunda. En ella se encuentran las denominadas: Fosas
Abisales. Los seres que pueblan las zonas presentan drásticas adaptaciones al medio como largos
pedúnculos oculares, ausencia de ojos, ojos enormes, órganos luminiscentes, aspecto tórrido y
carencia de simetría bilateral.

ABLACIÓN: Fusión o evaporación de las capas superficiales del hielo de los glaciares a causa de la
radiación solar, la humedad del aire y otras fuentes térmicas.// Acción de retirar del cuerpo una parte
cualquiera del mismo o un cuerpo extraño.

ABONO ORGÁNICO: Materia orgánica descompuesta (en putrefacción), normalmente de origen
vegetal. Se aplica al suelo para incrementar su contenido en humus.

ABONO MINERAL: Materia mineral que completa y enriquece las materias nutritivas, pues contiene
elementos que se consideran limitantes de la productividad de los ecosistemas: el nitrógeno, el
fósforo, el potasio y el calcio. Un abonado armónico debe orientarse por la ley del mínimo (Liebig),
según la cual el proceso en el crecimiento de un vegetal depende de una proporción mínima del
llamado factor de crecimiento, que es un elemento escaso.

RECAI 4


ABORTIVO: Que está destinado a provocar el aborto.

ABORTO: Expulsión, espontánea o provocada, del feto o del embrión antes de la fecha de viabilidad.
La noción de viabilidad marca, pues, el límite entre el aborto y el parto prematuro. Pero como no
existe ningún criterio preciso de la viabilidad, a veces el matiz entre ambos es muy ligero.

ABRASIÓN: Procedimiento de tratamiento o de extracción que consiste en raspar o raer la superficie
de ciertos tejidos u órganos.

ABSCESO: Conglomerado de pus situado en el seno de un órgano o de un tejido, en una cavidad
resultante de la acción destructora de la supuración. Ver también: Empiema.

ABSCESO CALIENTE: Nombre dado a los abscesos de origen bacterial que van acompañados de
signos de inflamación (dolor, aumento del calor local, rojez).

ABSCESO FRÍO: Nombre dado a los abscesos que no van acompañados de ningún signo de
inflamación (debidos generalmente a la tuberculosis o a ciertos hongos).

ABSCESO de FIJACIÓN: Método de tratamiento, abandonado hoy en día, de ciertas infecciones que
consistía en provocar, por inyección subcutánea de esencia de trementina, un absceso con el fin de
recoger los microbios responsables de la infección,

ABSCESO SUBFRÉNICO: Aglomeración purulenta en la cavidad abdominal, entre el hígado y el
diafragma.

ABSORCIÓN: Introducción o disminución de una especie dentro o a través de otra.
// Conjunto de los procesos que terminan con la entrada en el organismo de sustancias diversas,
medicamentosas o alimenticias. por medio del paso a través de un epitelio (piel, por ejemplo) o de una
mucosa (digestiva. por ejemplo) y sin efracción de los mismos.

ABUNDANCIA: Indica un elevado número de individuos presentes en un ecosistema o en un área
determinada.

ÁCAROS: Pequeños arácnidos que pertenecen al orden de los artrópodos, dentro del que figuran
sobre todo las garrapatas, las larvas del trombidión y los agentes de la sarna. Ciertos ácaros de
tamaño muy pequeño tienen igualmente un papel importante en la aparición de ciertas
manifestaciones alérgicas respiratorias.

ACCESO: Aparición brutal e Imprevista, de un proceso patológico, sea el que sea.

ACCIDENTE de TRAYECTO: Accidente ocurrido en el curso del trayecto de ida y vuelta entre el
domicilio y el lugar de trabajo y que se asimila a un accidente de trabajo.

ACCIÓN REFLEJA: Medio simple de transformar sensaciones en movimientos. Se recibe un estímulo
(dolor, tacto, presión, calor, frío, visión, audición, etc.) y el mensaje pasa al sistema nervioso central
se le capta y donde se emite otro mensaje hacia los nervios motores para producir movimientos.

ACEITE (mineral): Los aceites lubricantes son porciones de alta viscosidad obtenidas durante la
destilación del petróleo. Los modernos aceites lubricantes contienen diversos aditivos o sustancias
químicas añadidas para mejorar la utilidad.

ACEITE de BALLENA: Materia prima extraída de grasas de ballena que se emplea en la fabricación
de jabones y oleomargarina una vez que se le ha quitado el olor por hidrogeneración. Los aceites de
pescados y otras muchas grasas de olor penetrante son convertidos al uso mercantil combinando
químicamente con hidrógeno. Esto se logra, generalmente, calentando las grasas con el gas bajo
presión.

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ACEITE de VITRIOLO: Llámase al ácido sulfúrico concentrado.

ACELERACIÓN: La velocidad o rapidez de un cuerpo se mide por la distancia que recorre en una
unidad de tiempo. Un cuerpo que cae libremente en el espacio desciende con una aceleración de 9,80
m/seg.

ACERO INOXIDABLE: Aleación especial de acero que no se oxida. Inicialmente no fue más que una
aleación simple de acero que contenía una proporción entre media y baja de carbono y un 14% de
cromo. Con el tiempo se fueron realizando distintos tipos de aleaciones y su uso se ha diversificado
desde nuestra vida cotidiana, a la medicina, aeroespacial, altas tecnologías, etc.

ACÉRVULA: Cuerpo de fructificación asexual subepidérmico en forma de salsera donde se producen
conidios sobre conidioforos cortos.

ACETILCOLINA: Sustancia química sintetizada por el organismo, liberada por el influjo nervioso,
activa a dosis infinitesimales y que sirve como intermediario por una parte para que el sistema
parasimpático ejerza su actividad y por otra para que se transmita el influjo nervioso a nivel de la
unión neuro-muscular del conjunto de la musculatura estriada del esqueleto. Ver también: Adrenalina;
Parasimpático-mimático.

ACETONA: Compuesto orgánico que ocurre en la naturaleza (CH3COCH3) pero que debido a sus
aplicaciones importantes como disolvente, etc., se produce en gran escala principalmente por
fermentación de materias feculosas como maíz, arroz, belcho, con bacterias Fernbach.

ACIDEZ: Contenido o concentración de iones de hidrógeno en una solución, que se expresa con un
valor en la escala del pH. Capacidad de una sustancia para liberar protones. Una solución es ácida si
la concentración de hidrógeno (H) es mayor que la de iones de hidróxido (OH).

ÁCIDO: Compuesto que contiene hidrógeno, el cual se puede reemplazar, parcial o totalmente, con
un metal para formar una sal. Los ácidos por lo general de sabor acre, son generalmente corrosivos y
tornan rojo el tornasol azul (tinte vegetal). Hay dos clases principales de ácidos: ácidos inorgánicos o
minerales derivados de fuentes minerales y ácidos orgánicos que contienen carbono y se derivan
todos de fuentes vivientes o naturales. Los ácidos inorgánicos más simples son el ácido clorhídrico o
ácido muriático (HCl), ácido vitriolo o sulfúrico (H2SO4) y ácido nítrico (HNO3). Algunos de los ácidos
orgánicos más conocidos son el ácido fórmico (HCOOH), que ocurre en las hormigas y en las cerdas
de las ortigas y el ácido acético (CH3COOH) presente en el vinagre. El ácido Acético, es un ácido que
ocurre naturalmente en las plantas y se usa extensamente en varias industrias.

ÁCIDO ACETILSALICÍLICO o ASPIRINA: Derivado salicilado administrado por vía oral o parenteral,
utilizado por sus propiedades antipiréticas, anti-inflamatorias, analgésicas y anticoagulantes.

ÁCIDO ASCÓRBICO: Ver: Vitamina C.

ÁCIDO BÓRICO: El ácido Bórico (H3BO3) es una sustancia blanca cristalina ligeramente soluble en
agua fría (1,95 g en 100 g de agua a 0ºC) y muy soluble en agua hirviente (27,5 g a 100ºC). Este
ácido se extrae de ciertas aguas naturales de origen volcánicas, principalmente en los marjales
toscanos (región Toscana del norte de Italia), pero también se fabrica tratando bórax con ácido
sulfúrico o ácido clorhídrico. El ácido bórico es un leve antiséptico con frecuencia incorporado a los
polvos de talco. Se usa como fundente en soldaduras o bronceados, en el endurecimiento de
superficies de acero y en las industrias de cristalería y locería.

ÁCIDO CLORHÍDRICO: El ácido Clorhídrico se conoce también con el nombre de "Ácido Muriático".
Este ácido se hace con sal corriente (cloruro de sodio) tratada con ácido sulfúrico y disolviendo el gas
(cloruro de hidrógeno) en agua. Es un líquido incoloro en su estado puro y amarillento, de color pajoso
en su versión comercial. En ambas formas emite vapores tóxicos y penetrantes. Este ácido es
empleado ampliamente en las industrias químicas para limpiar y bruñir superficies metálicas,
producción de gas clorhídrico, curtir pieles y tratar aceites y grasas.

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ÁCIDO DESOXIRRIBONUCLEÍCO: Abreviatura: ADN o DNA. Molécula extremadamente compleja y
con un alto peso molecular que es el constituyente fundamental de los cromosomas. La molécula de
ADN está formada por dos cadenas enroscadas en doble hélice, teniendo cada cadena la forma de
una escala torcida de la que cada barrote está representado por un nucleótido. Ver también: Ácido
Ribonucleico.

ÁCIDO GRASO: Molécula formada por una larga cadena hidrocarbonada dotada con una función
ácida terminal, de la que existen varias variedades en el cuerpo humano, que son los elementos
constitutivos de las grasas y de las moléculas de lípidos. Algunos ácidos grasos no son sintetizados
por el organismo y deben ser suministrados por la alimentación; se llaman esenciales.

ÁCIDO HIALURÓNICO: Molécula glucídica ácida con un alto peso molecular, constituyente
fundamental del tejido conjuntivo del que asegura la impermeabilidad a las sustancias extrañas, Ver
también: Hialuronidasa.

ÁCIDO LÁCTICO: Sustancia que se produce por fermentación de azúcar de leche o lactosa por
medio de bacterias. Existen cuatro tipos de ácidos lácticos con la misma fórmula química; uno de ellos
se encuentra en el suero de la leche. // Pequeña molécula con función ácida y alcohol que se forma
en el momento del trabajo muscular intenso y está presente normalmente en la sangre a una tasa
cercanas los 100 mg/l.

ÁCIDO RIBONUCLEICO: Abreviatura: ARN o RNA. Molécula compleja y con un alto peso molecular
formada por un gran número de nucleótidos presente en el núcleo y el citoplasma de la célula y que
tiene una función fundamental en la transmisión del mensaje genético, la codificación y la síntesis de
las moléculas proteicas específicas del individuo y de la especie. Ver también: Ácido
desoxirribonucleico.

ÁCIDO SULFÚRICO: Ácido altamente corrosivo que se utiliza en la manufactura de fertilizantes
(superfosfatos y fosfatos de amonio) seda artificial, pulimento de metales y tintes.
El ácido sulfúrico se obtiene de cuatro procedencias principales:

1. De piritas de hierro y cobre;
2. De azufre natural;
3. De azufre recobrado de otros gases industriales, y
4. De yeso y anhidrita.

ÁCIDO TÁNICO: Sustancia astringente extraída de la corteza de ciertos árboles. El ácido tánico, o
tanino, se usa principalmente en la preparación de cueros vírgenes que, por este medio, son
trabajados en forma de pieles.

ÁCIDO ÚRICO: Final de la degradación fisiológica de las bases púricas (compuestos nitrogenados
que entran en la constitución de los ácidos nucleicos) cuya tasa sanguínea, cercana normalmente a
los 50 mg/l, se eleva en la gota.

ACIDOCETOSIS: Trastorno metabólico, característico del coma diabético, que entraña, por
degradación excesiva de las grasas, una acumulación de cuerpos cetónicos que llegan rápidamente a
la acidosis.

ACIDÓFILO: Nombre que reciben los seres vivos que se desarrollan o habitan en un ambiente
exclusivo o preferentemente ácido.

ACIDOSIS: Exceso de iones H+ en el organismo, que conlleva un descenso del pH sanguíneo por
debajo de 7,40. Ver también: Alcalosis.

ACIMUT: En astronomía, los cuerpos celestes se localizan por ciertos factores uno de los cuales se
llama acimut. Es un arco entre el círculo meridiano y el círculo que pasa por el cenit y el cuerpo cuya
posición se desea determinar.

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ACINUS: Grupo de células glandulares que dependen de un mismo canal excretor. Fracción de
parénquima pulmonar que depende de un mismo bronquiolo terminal.

ACLIMATACIÓN: Los ajustes fisiológicos y de comportamiento que sufren los organismos vivos para
adaptarse de un suelo y clima determinados, a otros distintos.

ACNÉ: Afección de la piel caracterizada por la existencia de pápulas o de pústulas situadas con
frecuencia en el rostro.

ACNÉ JUVENIL: la forma más corriente de acné del sujeto joven ligada a la sobre infección de
microquistes y de barrillos de origen seborreico.

ACOFENE: Sensación auditiva anormal y sin objeto que testimonia una lesión del aparato auditivo.

ACOMODACIÓN: Adaptación de la disposición del feto a la conformación de la cadera de la madre.
//Capacidad del ojo para ponerse a punto haciendo variar la forma y el índice de refracción del
cristalino de tal forma que la imagen del objeto examinado sea siempre clara, sea cual sea la distancia
a la que esté situado.

ACRECIÓN: Aumento de tamaño debido a la suma externa de nuevos materiales, como la captura de
materia interestelar originada en la gravedad que ejerce un cuerpo mayor sobre otro menor.

ACRIFLAVINA: Antiséptico derivado del alquitrán de hulla. Se utiliza para tratamientos pre-
operatorios de la piel, vendaje de heridas, blenorragia, etc.

ACROCIANOSIS: Cianosis de las extremidades (manos y pies) observada en el curso de ciertas
enfermedades.

ACROMATOPSIA: Imposibilidad, congénita o debida a una enfermedad, de percibir los colores.

ACROMEGALÍA: Enfermedad causada por la hipertrofia (dilatación) del lóbulo anterior de la glándula
pituitaria. Resulta en desarrollo excesivo de las manos y los pies y en algunos casos en gigantismos
en las regiones donde los huesos se han dilatado.

ACROMÍA: Trastorno de la pigmentación de la piel que se traduce en una mancha blanca.

ACROMEGALIA: Enfermedad debida a un tumor de la glándula hipófisis que entraña una hipertrofia
progresiva de las manos y de los pies y del cráneo, y ciertas anomalías biológicas, en especial una
diabetes.

ACROMIÓN: Porción superior alargada y apianada del omóplato que sobresale de la articulación del
hombro.

ACTH: Abreviatura del término "Adreno-Cortico-Tropic Hormone" o, lo que es lo mismo, hormona que
segrega la glándula pituitaria y estimula la corteza suprarrenal para producir cortisona. Se usa a veces
como sustituto de la cortisona en casos de artritis reumática. Se ha también utilizado ACTH,
experimentalmente, para combatir tuberculosis, asma y ciertos tipos de cáncer. Ver: Corticotropo
(hormona).

ACTINOMICETAS: Clase de bacterias responsables de una cierta cantidad de infecciones cutáneas,
óseas y viscerales, durante mucho tiempo consideradas de forma equivocada como hongos (de ahí
su nombre) por el hecho de sus muchas semejanzas con éstos.

ACTINOMICOSIS: Infección por actinomicetas.

ACTIVIDAD ECONÓMICA NO PRODUCTIVA: Se denomina así a aquellas actividades secundarias o
terciarias que no dependen de la explotación de recursos naturales.

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ACTIVIDAD PRODUCTIVA: Aquella que genera alguna renta o producto.

ACTO FALLIDO: Denominación que se extiende a todo error o lapsus teniendo en cuenta
habitualmente la distracción o la inatención y al que la teoría psicoanalítica le da el significado de un
deseo inconsciente, confiriéndole así un significado escondido.

ACTORES SOCIALES: Personas que forman parte de una comunidad y desempeñan un rol
específico.

ACUÁTICO (Acuícola): Nombre que reciben los animales, plantas u organismos que se crían en las
aguas, tanto dulces como marinas.

ACUIDAD: Capacidad de discriminación de un órgano de los sentidos (oído u ojo).

ACUÍFERO: Formación geológica, o grupo de formaciones, o parte de una formación, capaz de
acumular una significativa cantidad de agua subterránea, la cual puede brotar, o se puede extraer
para consumo porque contiene el suficiente material permeable saturado como para recoger
cantidades importantes de agua que serán captadas de forma natural (manantiales) o artificial
(drenajes). Los acuíferos pueden ser cautivos o libres (no cautivos). Los cautivos consisten en una
capa de material permeable intercalada entre dos capas confinantes mucho menos permeables. En
los Acuíferos Libres, en cambio, no existe un límite superior de arcillas u otro material confinante.
Es interesante hacer notar que los acuíferos pueden estar contaminados, ya sea por productos
químicos o por microorganismos patógenos, por lo que su uso está cada vez más limitado.

ACUÍFERO CONFINADO: Es un acuífero limitado superior e inferiormente por estratos impermeables
o por estratos de permeabilidad claramente más reducido que la del acuífero mismo.

ACUMULADOR: Celda química capaz de almacenar energía eléctrica. En la descarga, sus elementos
químicos reaccionan entre sí y producen energía eléctrica. El paso de una corriente eléctrica en
dirección contraria, a través de una celda, devuelve a su estado original a los elementos químicos
para que la celda vuelva a quedar cargada y lista a producir de nuevo energía eléctrica.
Los dos tipos más generalmente usados de celdas secundarias son el ácido-plomo que se usa para
echar a andar los motores de automóviles, operaciones telefónicas y trabajos de radio y el alcalino
que se usa para iluminación de emergencia y para vehículos de tracción. El voltaje de cada celda es
pequeño y tienen que emplearse varias pequeñas pilas para obtener el voltaje necesario.
La celda de ácido-plomo consiste de un número de placas de peróxido de plomo (positivo) y plomo
esponjoso (negativo) intercaladas, pero separadas las unas de las otras, sumergidas en una solución
de ácido sulfúrico contenida en un recipiente de vidrio o de goma vulcanizada. Las placas se
construyen de distintas formas; en el "tipo Fauré" son rejillas de antimonio de plomo empacadas con
el material activo y en el "tipo Planté" de láminas de plomo, especialmente tratadas, con superficie
profundamente acanalada. No se conoce a ciencia cierta la acción química exacta de la celda pero
hoy es generalmente aceptada la teoría del sulfato doble. Cuando está descargada, las placas
consisten principalmente de sulfato de plomo. La corriente cargadora convierte este en peróxido de
plomo en el positivo y en plomo en el negativo, mientras los "iones" de sulfato liberados se combinan
con el electrolito diluido para formar ácido sulfúrico. La gravedad especifica o densidad se eleva poco
más o menos de 1,14 a 1,28 y este hecho se usa como indicio del estado de la celda. Al descargarse,
se revierte la acción química, reduciéndose las placas de peróxido de plomo y plomo a sulfato de
plomo y el ácido a agua. El voltaje de la celda varía, durante la carga y descarga, de 2,2 voltios
cuando carga a 1,8 cuando descarga. También cambia el color de las placas, lo que indica el estado
de la celda: el chocolate castaño de las placas positivas se hace mucho más pálido cuando se
descarga la celda. Hay dos tipos de celdas alcalinas, la "Edison" o "celda de níquel-hierro" y la "celda
níquel-cadmio". En ambos tipos el electrolito es soda cáustica o hidróxido de potasio pero las placas
son distintas. Las placas positivas de la celda níquel-hierro consisten de tubos de acero niquelado
perforados, enchapados con capas de hojuelas metálicas de níquel e hidróxido de níquel. Las placas
negativas son rejillas de acero niquelado empacadas con óxido de hierro en polvo. El recipiente de
acero es hermético para evitar que la soda cáustica sea reducida por la atmósfera. Durante la
descarga el material activo es oxidado por la liberación de iones "OH" del electrolito. Cuando carga, el
voltaje de la celda es 1,4 y baja a 1,1 cuando descarga, pero la gravedad específica del electrolito se
mantiene relativamente constante. Las placas de la celda níquel-cadmio consisten de tubos de acero

RECAI 9


niquelado perforados que contienen hidróxido de níquel para el positivo y cadmio para el negativo. En
la descarga el material activo es oxidado y regenerado en la carga. La gravedad específica del
electrolito es constante (1,7) en la descarga pero el voltaje desciende de 1,22 por la celda a
1,1.Aunque más costosos que el tipo de plomo-ácido, ambos tipos de celdas alcalinas son más
vigorosos, admiten cargas muy altas, descargan corrientes también más altas, tienen vida más larga y
requieren menos atención.

ACUPUNTURA: Método de diagnóstico y de tratamiento de origen chino, basado en el pinchazo con
la ayuda de agujas finas en un cierto número de puntos cutáneos localizados y bien identificados.

ACÚSTICA: Estudio o ciencia del sonido, pero vocablo aplicado en términos más liberales al estudio
del sonido en salas de conciertos, auditorios y recintos por el estilo. La acústica, en este sentido más
general, se preocupa principalmente de la resonancia, la reflexión y la interferencia. La resonancia es
la reflexión prolongada de ondas de sonido reflejadas por superficies lisas o pulidas y es cosa de
consideración importante en la construcción de salas donde se hace música; debe haber cierto grado
de resonancia pues de otra manera se oiría la música apagada. La reflexión es factor igualmente
importante pues es la causa de ecos. La interferencia es causada por ondas de sonido de frecuencias
diferentes, que se refuerzan las unas a las otras o se debilitan entre sí.

ADAMS-STOKES (enfermedad de): Denominación que cubre un conjunto de trastornos (vértigo,
sincope, crisis convulsiva), que se traduce en una reducción extrema de la frecuencia de los latidos
cardiacos debida a un bloqueo aurículo-ventricular completo.

ADÁN (manzana de) también llamada Nuez: Saliente formado en la cara anterior del cuello por
parte superior de los cartílagos de la laringe.

ADAPTACIÓN: Facultad del ojo para adaptarse a niveles de iluminación muy diferentes. La
adaptación a la oscuridad está ligada a la actividad de los bastones. // Proceso que permite a un ser
vivo habitar en determinados medios. Resistir y acomodarse a las condiciones de un determinado
ambiente. La que se produce contra circunstancias de vida desfavorables, como la abundante
producción de espinas y aguijones contra la voracidad de los animales. Adaptarse es habituarse.

ADAPTACIÓN DARWINIANA: Índice relativo de reproducción, utilizado para medir el éxito
adaptativo.

ADDISON (enfermedad de): Conjunto de manifestaciones patológicas debidas a la insuficiencia de
secreción de las glándulas córtico-suprarrenales, en relación con la destrucción de estas glándulas y
fuera de todo déficit de ACTH.

ADENECTOMÍA: Ablación quirúrgica de una glándula o de un ganglio linfático.

ADENITIS: Inflamación de un ganglio linfático.

ADENOCARCINOMA: Tumor maligno cuyo origen se sitúa en una glándula exocrina, endocrina, o en
una mucosa de tipo cilíndrico.

ADENOIDECTOMÍA: Ablación quirúrgica de las vegetaciones adenoides.

ADENOIDES: Masa de tejidos esponjosos que se produce en la parte posterior de la garganta y la
nariz y restringe la respiración. Mayormente ocurre en los niños.

ADENOMA: Tumor benigno cuyo origen se sitúa en una glándula (tiroides o próstata, por ejemplo).

ADENOMECTOMIA: Ablación quirúrgica de un adenoma, y en especial, de un adenoma prostático.

ADENOPATÍA: Aumento del volumen de un ganglio o de un grupo de ganglios linfáticos que entonces
se hacen perceptibles si se palpan.

RECAI 10


ADH: Iniciales de la denominación inglesa de la hormona antidiurética. Ver: Vasopresina.

ADHERENCIA: Enlace anormal, inflamatorio o cicatricial, entre dos órganos o dos porciones de
órgano normalmente móviles el uno con respecto al otro.

ADIABÁTICO: Procesos o cambios de presión, temperatura o volumen de una masa de aire que se
realizan sin pérdida ni ganancia de calor.

ADIPOSIDAD: Acumulación de grasas en un punto localizado del cuerpo (caderas o nalgas, por
ejemplo). El término de adiposidad no es sinónimo de obesidad.

ADIPOSTAT: Estructura nerviosa situada en el hipotálamo y de la cual depende la regulación de la
masa de tejido adiposo del organismo.

ADITIVO: Compuestos orgánicos u organometálicos que se añaden a los componentes
fundamentales de un producto, para conferirle ciertas propiedades de la que carecía. Existen aditivos
en casi todos los alimentos, medicamentos, cosméticos, etc. los llamados "aditivos permitidos".
Algunos son cancerígenos.

ADITIVOS ALIMENTARIOS: Sustancias o mezclas (más de 200 formulaciones diferentes están en
uso) que las industrias alimenticias adicionan a la mayoría de sus productos con varias finalidades. Se
dividen en once clases: preservadores, antioxidantes, aromatizantes o saborizantes, colorantes,
espesantes, estabilizadores, acidificantes, humectantes, antihumectantes, edulcorantes o endulzantes
y antiespumantes. Los aditivos pueden ser sustancias naturales o artificiales y, muchas de ellas,
tienen efectos tóxicos demostrados. Procesos tradicionales (pasteurización o esterilización) o
modernos (envasado al vacío, atmósfera controlada, radiación) hacen posible la conservación de los
productos frescos sin aditivos.

ADN (Ácido Desoxirribonucleico): Presente en el núcleo celular y portador de la información
genética. Es el material de la herencia en todos los organismos vivos. Se encuentra en los
cromosomas de las plantas, animales, bacterias y virus. Es la molécula portadora de los genes y
posee el código para que las células vivas enlacen los aminoácidos y fabriquen sus proteínas. Ver:
Ácido desoxirribonucleico.

ADRENALINA: Hormona que se produce en la médula de las glándulas suprarrenales de los
animales. Sustancia química sintetizada por el organismo y sobre todo por la médula suprarrenal,
activa a dosis infinitesimales, principalmente sobre los bronquios, el corazón, y los vasos, y que es
liberada a la circulación en ocasión de ciertas situaciones de stress. // Hormona que se produce en la
médula de las glándulas suprarrenales. La adrenalina se extrae de animales y se produce por síntesis
para tratar males como el asma. A esta hormona también se le da el nombre de Epinefrina. Ver
también: Acetilcolina; Noradrenalina; Simpático-miméticos.

ADRENÉRGICO: Denominación que cubre el conjunto de sustancias farmacológicas capaces de
actuar sobre los receptores del sistema simpático, como la adrenalina, y que poseen, en
consecuencia, las propiedades o algunas de las propiedades de ésta.

ADSORCIÓN: Término empleado en química para definir la concentración de moléculas
seleccionadas en la superficie de un cuerpo sólido, como cuando las materias colorantes se adhieren
a una fibra. Fijación de una sustancia particular a la superficie de otro cuerpo por medio de vínculos
físicos o químicos reversibles.

ADUCCIÓN: Todo movimiento que acerca la parte del cuerpo con respecto al plano sagital medio.
Ver también: Abducción.

ADULTO: Individuo totalmente desarrollado y en condiciones de reproducirse.

ADVECCIÓN: Movimiento horizontal del aire causado principalmente por variaciones de la presión
atmosférica cerca de la superficie de la Tierra. Causa temperatura y otros cambios.

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ADYUVANTE: Compuesto mineral u orgánico que, administrado en asociación con un antígeno,
amplia la reacción inmunitaria (elaboración de anticuerpos, por ejemplo) provocada por éste. // Se
dice de un tratamiento de apoyo que está destinado a completar el tratamiento principal o a reforzar
sus efectos.

AEROBIO/A: Organismo vegetal que requiere de oxígeno del aire para realizar sus funciones vitales
o subsistir. Proceso químico en que el oxígeno tiene un papel fundamental. // Se dice de todo microbio
que sólo puede vivir en presencia de oxígeno (aerobia estricta), o al que el oxígeno no impide su
desarrollo (aerobia facultativa).Se opone a: Anaerobio.

AERODINÁMICA: Rama de las ciencias aplicadas que estudia el comportamiento de cuerpos que se
mueven a través del aire y el movimiento del aire que pasa sobre cuerpos estacionarios;
evidentemente, elemento básico del diseño de todas las naves aéreas. Con el logro de grandes
velocidades como resultado de los motores de propulsión a reacción, esta ciencia es aún hoy más
importante que nunca; las alas de aviones llamadas "delta", "aflechadas" y "supersónicas" son formas
aerodinámicamente concebidas.

AERODINÁMICA (Línea): Perfil curvado de un cuerpo para permitirle avanzar a través de un fluido
con un mínimo de fricción superficial.

AEROFAGIA: Término poco concreto y desprovisto de significación médica precisa, que da cuenta de
la presencia, en el tubo digestivo, de una cantidad excesiva de aire debida a una deglución anormal
del mismo.

AEROSOL: Dispersión coloidal de un sólido o un líquido en un gas. Cualquier partícula sólida o
líquida de tamaño pequeña, suspendida en un medio gaseoso. Conjunto de partículas, líquidas o
sólidas, de tamaño muy pequeño, en suspensión perfectamente estable en un gas. Los aerosoles
medicamentosos, cuyas partículas tienen un diámetro inferior a 5 µ permiten que ciertas sustancias
medicamentosas lleguen a contactar con los bronquios periféricos más pequeños incluso, con los
alvéolos pulmonares. El humo y la niebla son aerosoles y constituyen una forma peligrosa de
contaminación del ambiente. Los aerosoles comerciales en la Argentina desde 1987, se impulsan con
gas propano-butano y no con CFCs, posición que adoptaron sucesivamente, todos los demás países.

AFASIA: Término que designa toda perturbación, sea cual sea su grado de gravedad, del lenguaje
(palabra, escritura, lectura), que aparece en ausencia de toda parálisis, de todo trastorno sensorial o
de toda alteración de las facultades psíquicas. La afasia es debida generalmente a una lesión del
lóbulo temporal o del lóbulo frontal.

AFECCIÓN: Término aplicable a todo proceso patológico independientemente de su causa. Así pues,
la acepción de esta palabra es más vaga que la de la palabra enfermedad.

AFERENTE: Que penetra en un órgano (por oposición a eferente). La arteria, por ejemplo que lleva a
un órgano la sangre destinada a asegurar su vascularización se llama aferente, mientras que la vena
que hace el drenaje de la sangre que ha circulado por este órgano para conducirla al corazón se llama
eferente.

AFLORAMIENTO: Lugar de la superficie terrestre en que se asoma un estrato o un mineral. También
se aplica a la aparición de agua en tierra o en mar.

AFONÍA: Imposibilidad, transitoria o definitiva del habla.

AFTA: Pequeña lesión ulcerosa de fondo amarillento, siempre muy dolorosa y generalmente fugaz,
que reside en una mucosa.

AGALLAS: Hipertrofia (desarrollo exagerado) de un tejido vegetal por acción de un parásito.

AGAMMAGLOBULINEMIA: Incapacidad congénita para elaborar gamma-globulinas y que, en el niño
muy pequeño, se traduce en la aparición de infecciones repetidas y de gran gravedad.

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AGAR: Sustancia similar a la gelatina que se produce de vástagos de algas, fraccionados y
deshidratados. Este material gelatinoso se usa como medio de cultivo para bacterias que se
alimentan, crecen y se multiplican en la sustancia.

AGAR-AGAR o GELOSIS: Mucílago extraído de un alga utilizado como laxante, así como para
preparar ciertos medios de cultivo de bacterias.

AGENESIA: Ausencia de desarrollo de un tejido o de un órgano determinado durante el periodo
embrionario que termina, evidentemente, en la ausencia de este tejido o de este órgano al nacer.

AGENTE CANCERÍGENO: Nombre que se da a los agentes causantes del cáncer. La mayoría de los
cancerígenos son también mutagénicos y muchos teratógenos. El largo período (conocido como
período de latencia) entre el contacto con un cancerígeno y la aparición de síntomas clínicos de
cáncer hace difícil identificar las sustancias que puedan haberlo provocado. En el ambiente
contaminado en que vivimos, cualquier persona está cada día expuesta a un gran número de
cancerígenos conocidos o sospechosos de serlo.

AGENTE MUTAGÉNICO: Compuesto químico que produce mutaciones en la descendencia de los
organismos vivos. Una mutación es un cambio en la estructura del material genético de un organismo,
y aunque existen mutaciones ventajosas la mayoría son dañinas o neutras. Con frecuencia los
agentes mutagénicos son cancerígenos. Un ejemplo común, es la radiación ionizada.

AGLUTINACIÓN: Reacción biológica específica que se traduce en la formación de aglomeraciones
de glóbulos rojos, de bacterias o de partículas inertes, en presencia de anticuerpos. Este reacción se
utiliza mucho en inmunología, pues la aglutinación, en presencia de un "serum" a estudiar, de
elementos cuya naturaleza antigénica es conocida y bien determinada, traduce de forma segura la
existencia de anticuerpos específicos en este "serum". Es el principio del serodiagnóstico que permite
detectar ciertas enfermedades infecciosas. Si el suero de la sangre de una persona se mezcla con el
suero de la otra puede producirse la inmovilización de los glóbulos rojos. El proceso de aglutinación
tiene lugar en la sangre de la segunda persona. Este hecho fue descubierto en 1901 y se comprobó
que había sido la causa de colapsos frecuentes en pacientes a los cuales se hacían transfusiones de
sangre. Si los glóbulos rojos del donante se aglutinan cuando entran en contacto con los del
recipiente, la sangre del donante no es adecuada para el recipiente en cuestión. Se han establecido
cuatro grupos de compatibilidad mutua de la sangre de diferentes personas. Véase Factor Rhesus o
Rh.

AGLUTININA: Nombre dado a los anticuerpos cuya fijación sobre el antígeno (aglutinógeno)
específico correspondiente lleva consigo una reacción de aglutinamiento.

AGNOSIA: Trastorno del reconocimiento de las percepciones sensitivas, siendo las informaciones
suministradas por los órganos de los sentidos bien percibidas (vistas, oídas, tocadas) pero no
identificadas y quedan sin significado.

AGONISTA: Se dice del músculo responsable de un movimiento dado, por oposición al músculo
antagonista que se opone a este movimiento o entraña un movimiento inverso,

AGORAFOBIA: Sensación de angustia intensa que sienten algunos sujetos cuando están solos en un
espacio amplio y apartado.

AGRANULOCITOSIS: Desaparición o ausencia de polinucleares en la sangre circulante, que trae
consigo fenómenos infecciosos extremadamente graves.

AGREGACIÓN PLAQUETARIA: Fenómeno fisiológico por la agregación de aglomeraciones de
plaquetas de la sangre circulante y constituyendo el primer estadio, muy inicial, de la coagulación.
Este fenómeno tiene una gran Importancia en patología vascular porque las trombosis tienen su
origen en él. Ciertas sustancias (como la adrenalina) favorecen la agregación plaquetaria, otras (como
la aspirina) la frenan.

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AGRÍCOLA: Relativo a la agricultura. El científico alemán Georg Bauer (1494-1555) que ejercitó la
medicina en las minas de Fugger (Jachynov, Bohemia, Alemania) escribió notables obras con un
criterio pedagógico y un conocimiento teórico-práctico que durante siglos constituyeron el tratado
básico de técnicas minera y metalurgia. Señaló por primera vez, que el uso industrial de los recursos
ambientales podría comprometer el uso agrícola y recreativo entre otros.

AGRICULTURA: Método para el cultivo de plantas destinadas a la alimentación, higiene, cosméticos
o medicinales. Se basa en la alteración del sistema ecológico natural por otro sistema artificial a partir
de plantas domésticas y nutrientes importadas al terreno. Se llama intensiva cuando se obtienen
grandes rendimientos por unidad de superficie; y extensiva, en caso contrario. También se llama de
mercado, según se destine a la comercialización o al consumo personal del producto por parte del
agricultor.

AGRICULTURA ORGÁNICA: Sistema agrícola de producción que prescinde del empleo de productos
de síntesis química para el mejoramiento de la calidad de los suelos y el tratamiento de plagas y
enfermedades de los cultivos. Se fundamente en optimizar las condiciones edáficas (características
físicas y químicas de los suelos) a partir de enmiendas orgánicas, abonos verdes, sustancias
minerales, y de prácticas culturales tales como la labranza mínima, y la asociación y rotación de
cultivos. Con ello, además, se disminuye la probabilidad de ocurrencia e instalación de plagas y
enfermedades específicas y la extracción desbalanceada de nutrientes del suelo. Para los
tratamientos fitosanitarios admite el empleo de productos de síntesis natural, de muy baja toxicidad y
sin efectos residuales sobre el suelo y los productos cosechados.

AGRICULTURA URBANA: Estrategia de producción de alimentos en áreas urbanas. "Ha sido
presentado recientemente como una vía para mejorar la alimentación de los habitantes urbanos de
menores ingresos". Una de sus manifestaciones más comunes es la huerta familiar, actividad que,
desde diferentes instituciones públicas y privadas se viene estimulando a través de programas de
difusión y capacitación. Estos responden en algunos casos a líneas de trabajo conducentes a atenuar
los efectos de la crisis económica sobre los sectores populares y, en otros casos constituye un
instrumento de la educación ambiental.

AGROBIOLOGÍA: Conjunto de técnicas de cultivo y métodos de cría de animales que buscan
preservar la calidad biológica de los productos agrícolas y sus respectivos balances naturales. Se
basa en la búsqueda de especies resistentes, el manejo no agresivo del suelo y la utilización de
biocidas naturales.

AGROECOSISTEMA: Sistema ecológico natural transformado en área usada para la producción
agrícola o crianza de ganado, de acuerdo a diferentes tipos y niveles de manejo; en muchos casos los
trabajos son monoespecíficos o monocultivos, creando muchos y variados problemas ambientales.

AGUA: Líquido inodoro, incoloro e insípido, ampliamente distribuido en la naturaleza. Representa
alrededor del 70% de la superficie de la Tierra. Es imposible la existencia de la vida sin este elemento.
Los orgánicos vivos están constituidos entre un 70 y un 90 % por agua. Un hombre de 90 Kg. de peso
absorbe, comiendo y bebiendo, 2,5 litros de agua diaria promedio. De los 1400 millones de kilómetros
cuadrados de superficie de agua del planeta sólo el 3 % no es salada. Las 3/4 partes del agua dulce
están inmovilizadas en glaciares o nieves perpetuas. Éste es un recurso finito y escaso a partir del
derroche urbano, industrial y agrícola. Más de mil millones de personas en el mundo no tiene acceso
al agua potable. Más de dos millones de personas, especialmente niños y ancianos, mueren al año
por diarreas causadas, entre otras cosas, por aguas contaminadas. Quím. Compuesto de dos partes
de hidrógeno y una de oxígeno (H2O), que se encuentra en la Tierra en estado sólido, líquido y
gaseoso. Es el único elemento en la Tierra que, tanto al congelarse o al calentarse, se dilata.

AGUAS BLANCAS: Aguas de arroyos o ríos que acarrean grandes cantidades de sedimentos y
depósitos ricos en barros aluviales (ejemplo Río Amazonas). Se originan en áreas de suelos fértiles y
son completamente opacas y generalmente marrón pálido. En Brasil, los bosques que se inundan
estacionalmente con esta agua se llaman: Várzea.

AGUAS CLARAS: Aguas de ríos y arroyos sin sedimentos ni colores oscuros debido a la presencia
de ácidos orgánicos (ejemplo Río Tapajós).

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AGUAS DURAS: Las aguas que contienen calcio o magnesio disueltos no hacen espuma con el
jabón a menos que se eliminen los iones de calcio. Las aguas duras temporales contienen
bicarbonatos de calcio o de magnesio. Las aguas duras temporales pueden suavizarse hirviéndolas o
agregándoles sosa de blanquear. Las aguas duras permanentes sólo pueden suavizarse con sosa.
También se denominan: "Aguas Gruesas".

AGUAS NEGRAS: Aguas de ríos o arroyos marrón oscuro, o color té (coloreada con ácidos
orgánicos, ejemplo Río Negro). Éstas se originan en áreas con suelos muy pobres, lixiviados, a
menudo de arenas blancas. En Brasil, los bosques que se inundan estacionalmente con esta agua se
llaman: Igapó.

AGUAS NEGRAS O RESIDUALES: Son las contaminadas por la dispersión de desechos humanos,
procedentes de los usos domésticos, comerciales o industriales. Llevan disueltas materias coloidales
y sólidas en suspensión. Su tratamiento y depuración constituyen el gran reto ecológico de los últimos
años por la contaminación de los ecosistemas.

AGUA PESADA: La fórmula corriente del agua es H2O; es decir, dos átomos de hidrógeno y uno de
oxígeno constituyen una molécula de agua. Cada átomo de hidrógeno tiene normalmente un protón
como núcleo. Si a este núcleo se agrega un neutrón, el átomo resultante sigue siendo hidrógeno en lo
que se refiere a sus propiedades químicas pero se dobla su peso atómico. A este isótopo de
hidrógeno pesado o deuterio se le ha asignado el símbolo: "D". Si se combina este hidrógeno pesado
con oxígeno para formar agua, el resultado es un tipo de "agua pesada", D2O, que tiene una densidad
relativa de 1.1 y se congela a temperatura ligeramente más alta que el punto de congelación del agua
corriente. Ocurre en la proporción una parte por cada 5.000 de agua natural y se usa como moderador
en las instalaciones de energía atómica.

AGUA REGIA: Nombre dado por los alquimistas a una combinación de Ácido Nítrico y Ácido
Muriático que tiene la propiedad de disolver los metales preciosos como el oro y el platino. El Ácido
Nítrico por sí sólo no puede hacerlo. La acción disolvente de esta combinación se debe a gran parte a
la presencia de cloro activo en los ácidos. El "Agua Regia" se hace mezclando una parte de Ácido
Nítrico concentrado con tres partes de Ácido Muriático concentrado.

AGUA SUBTERRÁNEA: Agua existente debajo de la superficie terrestre en una zona de saturación,
donde los espacios vacíos del suelo están llenos de agua.

AGUIJÓN: Estructura generalmente cocta, rígida y muy puntiaguda que se desprende sin tejido o
acompaña a varios órganos como tallos, hojas.

AGUTÍ: Un color entremezclado, producido por bandas alternadas de color negro y amarillo o naranja
en cada pelo. También es el nombre de una especie animal.

AGUJERO OCCIPITAL: Orificio voluminoso horadado en el hueso occipital, en la basa del cráneo,
que comunica la caja craneal y al canal vertebral, y deja paso al bulbo raquídeo.

AIRE: Contenido de la capa atmosférica, en contacto con el suelo y los océanos, compuesto por el
78% de nitrógeno, 21% de oxígeno y el 1% de otros gases. El aire cumple numerosas funciones: ciclo
del agua, transporte del polen, efecto mecánico de los vientos, etc. Sirve de vía de transporte a las
aves e insectos y proporciona oxígeno para la vida de las especies.

AIRE FÓSIL: Bolsón de aire enterrado y aislado del exterior tras un movimiento sísmico y que
conserva las características de la atmósfera del momento en que se formó,

AKINESIA: Disminución muy importante de los movimientos espontáneos y lentitud extrema de los
movimientos voluntarios, que confiere al enfermo un aspecto estático. La akinesia es uno de los
signos principales de la enfermedad de Parkinson.

ALA ILÍACA: Parte superior, redonda, plana y vertical del hueso ilíaco,

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ALBINO: Individuo sin pigmentación y, en consecuencia, de piel incolora, cabellos blancos y pupilas
rosadas. La sangre que corre por las finas venas de los ojos es directamente visible ya que ni el iris ni
la retina tienen pigmentación. El "albinismo", sin embargo, es mucho más frecuente en animales que
en seres humanos aunque puede encontrarse en todas las razas humanas. Se caracteriza por la
ausencia del pigmento melanina lo que, a su vez, se debe a la ausencia de un gene. Albinos parciales
se encuentran en animales domésticos como los conejos del Himalaya que no tienen pigmentos ni en
los ojos ni en la piel pero tienen coloridos los extremos de sus colas y extremidades.

ALBINISMO: Ver: Albino.

ALBÚMINA: Proteína de carácter ácido. Sustancia blanca en las semillas vegetales que contiene
alimento para el embrión. Se aplica también el término, sin embargo, a la clara de los huevos.
También se aplica ahora este nombre a todas las substancias que muestran las mismas
características y se encuentra en plantas, animales, huevos, leche, etc.

ALBUMINURIA: Término consagrado por el uso, aunque inadecuado, que designada hecho la
proteinuria.

ALBURA: Parte externa del leño, generalmente más clara y blanda que el duramen.

ÁLCALI: Base soluble que neutraliza un ácido y convierte en rojo el tornasol azul. Entre los álcalis
más corrientes figuran la soda acústica (hidróxido de sodio), amoníaco (hidróxido de amonio) y agua
de cal (hidróxido de calcio).

ALCALINIDAD: Contenido en iones de hidrógeno de una solución. Se consigna en el indicador de
pH. Se opone a la acidez. Capacidad de una sustancia para neutralizar los ácidos al combinarse con
ellos.

ALCALOIDE: Se dice de toda sustancia nitrogenada, básica, insoluble en agua y soluble en alcohol,
presente en ciertos vegetales y cuyas propiedades farmacológicas (variables según la planta
implicada y propia de la misma) a veces son utilizadas en medicina humana, Ejemplo; atropina,
colquicina, morfina. // Grupo de compuestos complejos (nitrógeno que contiene bases) de origen
vegetal que se usan en medicina o como veneno. Los más conocidos son la morfina que se obtiene
de las adormideras, la quinina de la corteza de cinchona o quina y estricnina de la nuez vómica.

ALCALOSIS: Aumento anormal del pH de la sangre circulante por encimada 7,4, ya sea por
elevación excesiva de la tasa de bicarbonatos o ya sea, por el contrario, por eliminación excesiva de
ácidos, Ver también: Acidosis.

ALCOHOL: Líquido obtenido por destilación del vino y, de una forma mucho más general, toda
sustancia orgánica que posea por lo menos un grupo OH no ionizable.

ALCOHOL DESNATURALIZADO: Véase Alcohol Metílico.

ALCOHOL ETÍLICO (C2HR OH): Líquido incoloro que hierve a 78ºC. Se produce de mieles por un
proceso de fermentación. Hoy en día se fabrican cantidades inmensas de alcohol etílico derivado de
petróleo y gas natural. El alcohol desnaturalizado consiste de alcohol etílico al cual se le ha añadido
un 5% de alcohol metílico (CH3OH). A veces se le agregan otros desnaturalizadores o tintes. El
propósito de desnaturalizar el alcohol es hacerlo impropio para beber y, al mismo tiempo, útil a las
artes y las industrias.

ALCOHOL METÍLICO: Alcohol que contiene metilo, radical hipotético que está constituido por un
átomo de carbono y tres de hidrógeno.

ALCOHOLAT: Preparación farmacéutica líquida resultante de la destilación del alcohol etílico en una
planta fresca o seca.

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ALCOHOLATURA: Preparación farmacéutica líquida resultante de la maceración de una planta
fresca en alcohol frío o hirviendo.

ALCOHOLEMIA: Tasa de alcohol en la sangre circulante.

ALCOHOLISMO: Conjunto de trastornos, esencialmente nerviosos, psíquicos y hepáticos,
provocados por la ingestión repetida y prolongada de cantidades de alcohol que excedan al consumo
habitual corriente y, por ello, las capacidades metabólicas normales del organismo. Ver también:
Cirrosis; Deliríum Tremens.

ALCOHOLIZACIÓN: Técnica de tratamiento de ciertas neuralgias que consiste en infiltrar alcohol a
un grado elevado en el tronco del nervio en cuestión.

ALDOSTERONA: Hormona mineral corticoide secretada por la parte cortical de la glándula
suprarrenal que posee la propiedad de retener el sodio en el organismo y favorecer la eliminación del
sodio, provocando con ello un aumento de la masa líquida circulante.

ALDRÍN: Pesticida del grupo de los hidrocarburos clorados. Extremadamente venenoso para los
vertebrados de sangre caliente. Suele permanecer en el suelo hasta diez años después de su
aplicación. Casi todos los países tienen prohibido su uso e incluso su venta y posesión.

ALEACIÓN: Término usado en metalurgia para definir una sustancia que consiste de dos o más
elementos metálicos o de elementos metálicos y no metálicos que se disuelven entre sí cuando se les
funde o derrite y que no se separan en capas cuando se hacen sólidos. Los dos tipos más corrientes
de aleaciones son las ferruginosas y las no ferruginosas. La más conocida aleación ferruginosa es el
acero que es un compuesto de hierro y carbono. El porcentaje de carbono es muy pequeño; el acero
comercial corriente, por ejemplo, contiene solamente la quinta parte del 1% de carbono. Además del
carbono se añaden otros muchos elementos en pequeñas cantidades para producir acero de
características especiales para usos determinados. Se añade, por ejemplo, cromo para evitar que se
oxide y es el componente básico de lo que familiarmente se conoce como "acero inoxidable".
Igualmente, cuando se añade cromo en ciertas proporciones se logra un acero resistente al calor. El
manganeso es otro de los elementos utilizados en aleaciones y su incorporación endurece
considerablemente el acero. El wolframio o tungsteno, el cobalto, el vanadio, el molibdeno y el
aluminio se utilizan también en aleaciones. De las aleaciones no ferruginosas la más corriente es el
duraluminio que es aleación de aluminio, cobre y manganeso. Característica interesante de esta
aleación es que su dureza y resistencia aumentan con el tiempo; a este fenómeno se le conoce con el
nombre de "dureza por envejecimiento". En las industrias automotriz y aeronáutica se han creado
muchas aleaciones de aluminio para fines específicos. Dentro del grupo no ferruginoso figuran el
magnesio, el cobre, el estaño, el cinc y las aleaciones de plomo.

ALELO: Cada uno de los genes de la pareja que dan lugar al mismo carácter mendeliano y ocupan
un mismo locus cromosómico y, por consiguiente, controlan igual carácter.

ALELOPATÍA: Influencia negativa de una planta sobre otras próximas, tanto por quitarle la luz solar,
ser parásita y la oprime, o sus raíces no le permiten absorber agua.

ALERGENO: Toda sustancia capaz de provocar una reacción alérgica.

ALERGIA: Reacción inusual de una sustancia determinada (el alergeno). Esta sustancia puede ser un
alimento, picadura de un insecto, polen, un metal, un medicamento, el pelo, el polvo de la casa, etc.
La "fiebre del heno" es una forma común de alergia. Los síntomas de la alergia pueden incluir
constipación, dificultades respiratorias, sarpullidos y edemas. Las alergias son consideradas
"Enfermedades Modernas". Los alérgicos son seres humanos muy sensibles y es considerada la
alarma de la humanidad. // Condición en virtud de la cual el que la padece es más sensible que sus
semejantes a ciertas substancias albuminoideas o de otra estructura química y hasta a los efectos del
calor, el frío o la luz. Entre los agentes alérgicos figuran muchas drogas (iodados, sulfonamidas,
penicilina), polvo, gérmenes, mariscos, fresas y huevos. Esos agentes pueden entrar en el organismo
por ingestión, por respiración o por el simple contacto con la piel. Pueden causar eczemas, urticaria,

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"fiebre del heno" o asma; estos cuatro son los trastornos alérgicos más corrientes. // Hipersensibilidad
de un individuo a una sustancia dada (llamada alérgena) que se traduce en manifestaciones
patológicas muy diversas y de gravedad variable (crisis de asma, urticaria, edema de Quincke, shock
anafiláctico). Ver también: Inmunidad.

ALERGOLOGÍA: Disciplina médica que estudia los fenómenos clínicos y biológicos ligados a la
alergia y los medios para prevenirla o curarla.

ALGAS: Nombre dado a más de dos mil especies de organismos unicelulares autrófogos. Grupo de
plantas relativamente simples que contienen clorofila y carotina. La mayor parte de estos vegetales
viven libres en las aguas de todo tipo y temperaturas, sobre sustratos húmedos y varias especies
forman parte del plancton. Planta simple y primitiva de agua de mar o agua dulce que contiene
clorofila; el alga marina es la más generalmente conocida. Las algas no tienen la estructura del tipo
normal de plantas que se compone de raíces, tallos y hojas sino que consisten de una sola célula o de
un conjunto de células simples. Cada célula está formada de una membrana que encierra el
protoplasma; éste contiene el citoplasma y el núcleo. Las formas simples de algas se reproducen por
división de sus células. En sus variedades más complejas la reproducción es tanto sexual como
asexual. En la clasificación botánica las algas pertenecen a las talofitas, que también comprenden a
los hongos.

ALGIA; Dolor (empleado a menudo como sufijo, por ejemplo: neuralgia, artralgia).

ALGUICIDAS: Pesticidas destinados a eliminar las algas de las aguas superficiales.

ALIANZA: Término de la ecología vegetal que designa la relación formada por varias asociaciones
afines que tienen en común un número bastante grande de especies. La asociación es la unidad
básica de la fitosociología.

ALIBOUR (agua de): Y no agua DALIBOUR como se escribe frecuentemente. Solución de sulfato de
cobre y de sulfato de zinc utilizada en dermatología como antiséptico.

ALIMENTO: Sustancia, natural o sintética, susceptible de ser asimilada por el organismo y
suministrarle así los materiales necesarios para el crecimiento o el mantenimiento de sus tejidos, así
como la energía necesaria para su propio funcionamiento. Denominación dada a toda sustancia que
mediante la absorción y la asimilación sirve para nutrir. El problema alimentario es, probablemente, el
primer desafío desde el punto de vista ambiental. El modelo de la agricultura occidental (uso de
fertilizantes, de pesticidas, etc.) tienen efectos desbastadores en el mantenimiento de los ecosistemas
y del suelo. Comparando, algunas poblaciones por poco, mueren por sobrealimentación (donde los
excesos generan, por ejemplo: Problemas cardiovasculares), mientras que un millón de recién
nacidos no tienen lo suficiente para comer y mueren, ya por desnutrición o por enfermedades
asociadas a ella. Contrariamente a la acepción usual de este término, el alimento tanto puede ser
líquido como sólido.

ALIMENTO de BASE: Alimento consumido principalmente en una zona geográfica concreta o en una
colectividad concreta y que suministra, él solo, lo esencial del aporte calórico (arroz en Extremo
Oriente, por ejemplo).

ALIMENTO COMPLETO: Alimento que contiene cualitativa y cuantitativamente todos los elementos
necesarios para la nutrición (leche, por ejemplo).

ALIMENTO de RÉGIMEN: Alimento cuya composición está perfectamente fijada y determinada da tal
forma que ciertos enfermos puedan, al consumirlo, adaptarse al régimen que necesitan.

ALIMFOCITOSIS: Déficit inmunitario congénito completo relacionado a la vez con la inmunidad
celular y la inmunidad humoral.

ALISIO: Viento regular y constante que sopla en las bajas latitudes, entre los 5º y los 20º latitud norte
y sur. Los alisios son del nordeste en el hemisferio norte y de sureste en el sur. Se producen por

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desviación de los vientos que fluyen perpendicularmente hacia el Ecuador debido al efecto de la
rotación de la Tierra. Por esa razón, acaban soplando paralelamente al Ecuador.

ALIZARINA: Colorante vegetal que antiguamente se extraía de raíces de la granza y que ahora se
produce sintéticamente de antracita. Disuelta en alcohol, la alizarina rinde compuestos coloridos
brillantes cuando hace contacto con óxidos metálicos. Estos llamados "lagos" se utilizan con fines de
teñido.

ALLEN, Ley de: Conocida también por ley de la proporción. Establece que los mamíferos que habitan
en las regiones más frías, disminuyen o tienen más corto los apéndices corporales, orejas, rabos,
miembros, hocicos, proporcionalmente al tamaño global de los individuos de la misma especie que
habitan en regiones más cálidas. Se debe al zoólogo norteamericano Joel Allen.

ALMIDÓN: Sustancia formada por un gran número de moléculas de glucosa, constituyendo la
formada almacenamiento en glúcidos de la mayoría de los vegetales. Carbohidrato constituyente
principal de todos los cereales. El almidón (o fécula) se forma en las plantas de anhídrido carbónico y
agua durante el proceso de fotosíntesis. Junto con los carbohidratos azucarados, el almidón
constituye parte esencial de la alimentación del hombre. Su fórmula química es (C6H10O5)

ALOGÉNICO: Se dice de un órgano o de un tejido proveniente da un individuo que pertenece a la
misma especie pero que no es idéntico a nivel genético (otro hombre no gemelo, por ejemplo).

ALOINJERTO: Injerto alogénico.

ALOPÁTRICAS: Dícese de poblaciones que están geográficamente separadas de tal manera que sus
individuos no tienen posibilidad de aparearse.

ALOPECIA: Afección de causa indeterminada, caracterizada por la caída de los cabellos o de los
pelos, en placas bien delimitadas y perfectamente glabras.

ALOSAURIO: Monstruo carnívoro del periodo jurásico. Medía unos 10 metros de la cabeza a la cola y
4 de altura; tenía patas con garras similares a las de ciertas aves.

ALOTROPÍA: Variación de las propiedades de ciertos elementos sin cambio de sustancias. Se dice
que es alotrópico, todo elemento en dos o más formas en su misma fase. El carbono, por ejemplo,
aparece en forma de diamante o de grafito; el fósforo, puede ser amarillo o rojo; el oxígeno puede
existir como oxígeno y como ozono. A las distintas formas de tales elementos se les llama
"alotrópicas".

ALQUIMIA: Estudio de la materia que se ocupó estrictamente de la transmutación de metales base
(plomo, hierro, etc.) en oro, de hallar el elixir de la vida y de encontrar la piedra filosofal. Se atribuye
su origen a los egipcios. Se practicó ampliamente en todo el mundo civilizado hasta el Siglo XVIII;
esto es, hasta que la ciencia de la química, tal como la conocemos hoy, llegó a una etapa que le
permitió refutar los alegatos de los alquimistas. Debe sin embargo reconocerse que aunque la
alquimia tenía vestigios de magia y hechicería y que sus postulados no podían demostrarse, los
medios que utilizó, es decir la experimentación química, sentaron las bases de la ciencia química
moderna tanto como la astrología que fue el fundamento de la astronomía.

ALQUITRÁN: Nombre dado a los productos viscosos obtenidos en la destilación destructiva del
carbón, petróleo o madera. Se elaboran muchos subproductos a partir del alquitrán.

ALQUITRÁN de HULLA: Sustancia negra altamente viscosa, que se obtiene por destilación del
carbón mineral a altas temperaturas en retortas cerradas en fábricas de gas u hornos de carbón.
En un tiempo se tuvo al alquitrán como producto residual tan sólo servible como combustible. Hoy, es
materia prima valiosa en las industrias químicas. El alquitrán contiene más de 200 elementos
químicos distintos, los más importantes de los cuales son:

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1. Bencina y tolueno, que se usan en la fabricación de tintes, drogas, plásticos, fibras sintéticas,
insecticidas, etc.
2. Fenol o ácido carbónico, sustancia básica de muchos plásticos, tintes, productos
farmacéuticos, perfumes, drogas, etc.
3. Creosota, para la preparación de maderas y para la fabricación de desinfectante.
4. Naftalina, para pinturas, tintes e insecticidas.
5. Antracino, para tintes y drogas.
6. Brea, para la construcción de carreteras.

La destilación del alquitrán de hulla se realiza en cubetas de hierro y los distintos productos se
recogen a diferentes temperaturas. Éstas varían entre los 110º y 270º C.

ALTA FIDELIDAD: En electrónica, este término se refiere a la reproducción de la magnitud total de
los sonidos originales (de un instrumento musical, por ejemplo) con relativamente poca distorsión.
Ofrece un efecto tridimensional de perspectiva auditiva y reproduce claramente ciertos aspectos
especiales del sonido. La reproducción de alta fidelidad depende de equipos especiales de radio o
fonográficos libres de fallas. El elemento recogedor del sonido (micrófono, sintonizador de radio, aguja
fonográfica) suministra una señal de entrada de leve magnitud a un preamplificador que eleva la señal
a la magnitud adecuada para la entrada del amplificador de energía. Este, a su vez, acciona un
altoparlante o radiador de sonido. Una de las formas de llevar un concierto o un orador a un oyente
lejano y de crear perspectiva auditiva es la llamada reproducción estereofónica de sonido. Se basa
este sistema en la colocación de micrófonos en distintos lugares. Se emplea el sonido estereofónico
en los aparatos modernos de cinematógrafo y también para llevar a los hogares música orquestal
sinfónica desde las salas de concierto a los hogares de los oyentes.

ALTRICIAL: Cría nacida en un estado prematuro de desarrollo, usualmente con los ojos y orejas
sellados, con el cuerpo pelado y sin capacidad para caminar (pero usualmente puede gatear y chillar).

ALUCINACIÓN: Manifestación patológica caracterizada por una percepción sensorial desprovista de
soporte objetivo (hecho de ver un objeto que no existe, por ejemplo, o de oír palabras que nadie ha
pronunciado).

ALUMBRAMIENTO: Tercero y último tiempo del parto, que viene a continuación de la salida del feto,
marcado por la expulsión de la placenta y las membranas del huevo.

ALUMINIO: Metal blanco y ligero, blando y muy maleable en estado puro, el más empleado después
del hierro. Se extrae sobre todo de la bauxita, mineral cuyos principales productores son Australia,
Jamaica, Surinam, Guyana, Brasil, Guinea e India. En aleación con distintos elementos, el aluminio se
utiliza en el encolado del papel, en el curtido de pieles, en tintorería, para cordones de soldadura, en
las industrias aeronáutica, automovilística, química, textil, eléctrica y alimentaria, como material de
envoltura y conservación, en la construcción, en farmacia, en orfebrería y joyería, etc. De todos estos
usos, sin duda el más extendido es la fabricación de latas de bebidas. En los últimos años, y ante la
enorme demanda de este tipo de envase, se ha alcanzado una alta tasa de reciclaje, aprovechando
que el material no pierde sus condiciones originales durante el proceso. Actualmente, en la Argentina
se recicla el 20% de las latas consumidas.

ALUVIONES: Materiales arrancados y arrastrados por las aguas corrientes y que van sufriendo
modificaciones a causa del acarreo por los lechos de ríos y arroyos. Sedimentos de origen fluvial
depositados en tierras emergidas. Casi siempre están constituidos en su mayor parte por materiales
detríticos (arcillas, limos, arenas, cantos, etc).

ALVÉOLO DENTAL: Cavidad agujereada en el borde de los maxilares donde se implantan las raíces
de los dientes.

ALVÉOLO PULMONAR: Pequeño estructurado saco terminal, formando la parte final totalmente de
las vías respiratorias, limitada por una membrana muy delgada alrededor de la cual circula la sangre
de los capilares pulmonares y en su seno se efectúan los intercambios gaseosos de la respiración.

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AMALGAMA: Aleación metálica utilizada por el dentista para tapar ciertas cavidades dentales.

AMARIL: Que concierne a la fiebre amarilla (virus amaril, por ejemplo).

AMAUROSIS: Pérdida completa de la visión, fuera de toda alteración ocular detectada, Ver también:
Ambliopía.

AMAZONIA: Se denomina a la zona de Sudamérica ubicada en la parte septentrional central del
continente. Comprende parte de los países como Brasil (70 % de la superficie total), Colombia,
Ecuador, Guyana, Guayana, Perú, Surinam y Venezuela. Por su extensión está considerada la
2
"Reserva Forestal del Mundo". La superficie aproximada es de 6 millones de Km . Está en continua
disminución por la deforestación salvaje a que está sometida incrementándose en forma exponencial
como consecuencia de la demanda maderera y la necesidad de nuevas áreas para la agricultura y la
ganadería. Esta deforestación provoca la erosión de los suelos, destrucción de ecosistemas y
eliminación de especies vegetales y animales. Si la selva amazónica quedará reducida a un pastizal,
las consecuencias climatológicas se harían sentir en toda la superficie terrestre.

AMBAR GRIS: Sustancia sólida y grasa. De color generalmente gris, que se encuentra en los
intestinos de los cachalotes y que posee un olor extraordinariamente dulzón. Se utiliza en gran escala
en las industrias de perfumerías. Su comercialización está cuestionada por ambientalistas de todo el
mundo.

AMBIENTE: Término colectivo que describe las condiciones que rodean un organismo. Es un
conjunto de factores externos, elementos y fenómenos tales como el clima, el suelo, otros
organismos, que condicionan la vida, el crecimiento y la actividad de los organismos vivos.
Se denomina también al entorno de los seres vivos y la interrelación existente entre ellos. Está mal
utilizado cuando se lo denomina: medio ambiente.

AMBIENTE BIOLÓGICO O ECOLÓGICO: Es el ámbito que comprende la flora y fauna y sus
interrelaciones (incluye microflora y microfauna de suelos, cuerpos de agua y aire).

AMBIENTE ECOLÓGICO WWW: Primer portal de habla hispana en la red Internet dedicado a la
divulgación de la temática ambiental, calidad de vida, ciencia y tecnología.

AMBIENTE FÍSICO: Es el ámbito que comprende los componentes no vivos del ecosistema (clima,
geomorfología, hidrología, atmósfera, suelo) y sus procesos, ya sean naturales o inducidos por el
hombre.

AMBIVALENCIA: Coexistencia, en un mismo sujeto de dos sentimientos o de dos pulsiones
contradictorias (amor y odio, deseo y repulsión, por ejemplo).

AMBLIOPÍA: Disminución de la acuidad visual sin alteraciones oculares detectables, Ver también:
Amaurosis.

AMBULATORIO: En medicina, se dice de un enfermo que no está hospitalizado o de un tratamiento
que no necesita hospitalización.

AMEBICIDAS: Grupo de medicamentos utilizados en el tratamiento de la amibiasis y capaces de
matar a las amebas, ya sea por contacto directo con ellas en el intestino (como los oxiquinoleinos) ya
sea por el paso a la sangre y difusión por los tejidos (como la ametina).

AMENAZA: Fenómeno natural o provocado por la actividad humana que se torna peligroso para las
personas, propiedades, instalaciones y para el ambiente en general.

AMENORREA: Ausencia de reglas después de la edad normal de la pubertad. La amenorrea se llama
primaria si nunca ha habido regla. Se llama secundaria si la mujer ha tenido regla anteriormente.

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AMENTO: Inflorescencia en forma de espiga, por lo general péndula y con flores unisexuales.

AMERICIO: Elemento químico de número atómico 95 que se obtiene por bombardeo del Uranio (238)
con partículas alfa en un ciclotrón.

AMIBA: Organismo primitivo de una sola célula perteneciente al tipo más bajo de los primeros
animales o "protozoarios". Este animal microscópico consiste de protoplasmas, sustancia gelatinosa.
Está rodeado de una capa exterior de protoplasma transparente y en su interior lleva el núcleo. El
núcleo, de estructura más densa, está hecho de cromatín y no sólo controla todas las actividades, de
la amiba sino que es esencial a la formación de nuevo protoplasma. Las amibas cambian
constantemente de forma y se mueven despidiendo (o arrastrando, como creen ciertos científicos)
proyecciones de protoplasma tras las cuales les sigue el resto de la masa. Viven en el fondo de
charcos o lagunas y se alimentan rodeándose simplemente de materias orgánicas y absorbiéndolas.
A través de una apertura en el protoplasma inhalan oxígeno y exhalan anhídrido carbónico. En
condiciones adversas, las amibas forman quistes dentro de los cuales se mantienen vivas e inmóviles
durante largos periodos. Ver: Amibiasis.

AMIBIASIS: Conjunto de las manifestaciones patológicas, esencialmente hepáticas, intestinales o
pleuropulmonares, provocadas en el hombre por amebas, parásitos unicelulares susceptibles de
presentarse en forma móvil o enquistada. Ver: Amiba.

AMIDA NICOTÍNICA: Ver: Vitamina PP.

AMÍGDALA: Toda aglomeración de tejido linfático situado en la cavidad bucal, La denominación de
amígdala se reserva comúnmente a las amígdalas palatinas, voluminosas formaciones linfoides
situadas a cada lado de la base de la lengua, entre los pilares del velo del paladar. Dos pequeñas
masas o excrecencias de tejidos linfáticos situadas a uno y otro lado del paladar blando. Se cree que
sirven para proteger de bacterias la garganta.

AMILASA: Enzima presente en la saliva y el jugo pancreático, que permite la degradación del almidón
en maltosa.

AMILOSIS: Enfermedad, es frecuente que sea consecuencia de ciertas supuraciones crónicas,
caracterizada por el depósito progresivo y difundido por gran número de órganos, sobre todo los
riñones, de una proteína muy especial que tiende a destruirlos y a alterar su funcionamiento.

AMINOÁCIDOS: Nombre genérico dado al ácido orgánico que contiene los grupos amino (NH) y
carboxilo (COOH), principal constituyente de las proteínas y vitaminas. Se forma en las plantas verdes
al absorber éstas los compuestos nitrogenados y amoniacales y enlazados orgánicamente con el
carbono. Substancias químicas comparativamente simples que se producen como resultado de la
desintegración de las proteínas como se comprueba en el proceso digestivo. Se caracteriza por
ciertas similitudes fundamentales en su estructuración química. Las dietas normales contienen más de
veinte diferentes aminoácidos como material de proteínas. Una sola molécula de proteína está
constituida por un gran número de aminoácidos entrelazados entre sí. Algunos de los aminoácidos
son esenciales al funcionamiento normal del organismo; otros no. Después que las proteínas
ingeridas se desintegran en sus aminoácidos constitutivos por el proceso de la digestión, estos son
absorbidos por el torrente circulatorio y en libertad de pasar por todas las partes del cuerpo. En las
células individuales del cuerpo pueden volverse a constituir en nuevas proteínas que tienen
constitución distinta de la proteína que originalmente suministró los aminoácidos al cuerpo. Estas
nuevas proteínas pueden servir para reemplazar los tejidos desgastados por el uso y deterioro
normales. Característica común de los aminoácidos es que consisten de una cadena de carbono con
el radical orgánico COOH en un extremo y el grupo amino-alcalino NH2 en el otro. Son así cuerpos
polares que se pueden enlazar por afinidad de sus polos opuestos. Molécula que posee a la vez una
función ácida y una función amina, de la que existen unas veinte variedades en el cuerno humano,
que son los elementos constitutivos de las proteínas. Ocho de estos veinte aminoácidos no son
sintetizados por el organismo, deben ser suministrados necesariamente por la alimentación y se
denominan esenciales.

RECAI 22


AMINÓSIDOS: Grupo de antibióticos de estructura aminoglucídica y no absorbidos por vía oral, del
que forma parte sobre lodo la estreptomicina, la gentamicina y la neomicina,

AMIOTROFÍA: Disminución del volumen de un músculo o de un grupo de músculos que puede ser
debida a una enfermedad nerviosa, a una inmovilización prolongada o a un tratamiento
medicamentoso,

AMNESIA: Pérdida de la memoria, parcial o total. Puede deberse a causas físicas o síquicas.
Dificultad o imposibilidad para un sujeto de fijar, conservar o avocar recuerdos. La amnesia se
denomina retrógrada cuando se refiere a recuerdos antiguos, se llama anterógrada si se refiere a
recuerdos recientes.

AMNIOCENTESIS: Extracción, por punción transabdominal, de una pequeña cantidad da líquido
amniótico destinado, después de un estudio químico o citológico, a precisar al sexo del feto o a
identificar ciertas enfermedades susceptibles de afectarlo.

AMNIOS: Membrana interna del huevo formando una cavidad que contiene el líquido amniótico,
llamada más comúnmente bolsa de aguas.

AMONÍACO: Gas incoloro (NH3) que se caracteriza por su olor penetrante. Es un compuesto químico
de nitrógeno e hidrógeno. Es un producto básico de la industria química. Gas incoloro, de olor
irritante, soluble en agua. Es soluble en el agua y en esta forma se le conoce con el nombre de
"amoníaco líquido". El amoníaco se produce en grandes cantidades por el proceso Haber-Bosch.
También, por la descomposición de materias animales.

AMORFO: Palabra griega que significa "sin forma". En biología se utiliza este vocablo en tal sentido.
En química se llaman amorfas a las sustancias no cristalizadas. Las rocas y piedras amorfas están
formadas de materias no cristalizadas. Son considerados amorfos, los organismos vivos que no
presentan características definidas.

AMPERÍMETRO: Aparato para medir las corrientes eléctricas. Los ingenieros electricistas usan el tipo
llamado de "hierro movible" que consiste de una bobina giratoria colocada entre los polos de un
magneto permanente. La corriente que va a medirse se hace pasar por la bobina con lo que se crea
un campo que actúa recíprocamente con el campo del magneto permanente. A la bobina giratoria se
le coloca una aguja que indica los amperios sobre una escala calibrada situada al frente del aparato.

AMPLIACIÓN: Variación del perímetro toráxico observada en el curso de la respiración.

AMPOLLA: Amplia zona de desprendimiento de la epidermis llena de serosidad. // Formación aérea
redonda situada en el parénquima pulmonar y limitada por una pared muy delgada.

AMPUTACIÓN: Intervención quirúrgica destinada a seccionar y suprimir del cuerpo un miembro o un
órgano.

ANA, abreviación aa: Anotación que indica, en una prescripción, que dos o varias sustancias
(delante de las que figura este símbolo) daban estar en igual cantidad.

ANABOLISMO: Construcción de substancias complejas con base de substancias simples en los
tejidos vivientes y parte del proceso del metabolismo. Conjunto da los procesos de síntesis que, a
partir de los nutrimentos asimilados y al precio de un cierto consumo de energía, terminan en la
elaboración de la materia viva. Ver también: Catabolismo, Metabolismo.

ANABOLIZANTE: Sustancia medicamentosa de síntesis, derivada generalmente de la testosterona,
que favorece el anabolismo y especialmente la síntesis del tejido muscular. Los anabolizantes se
utilizan especialmente en los estados de convalecencia, de desnutrición y en el anciano.

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ANAEROBIO: Microorganismo que puede vivir sin la presencia de oxígeno; por ejemplo, ciertas
bacterias. Se dice de un microbio que sólo puede vivir en ausencia de oxígeno (anaerobia estricta) o
para cuya existencia el oxígeno no es un elemento indispensable (anaerobia facultativa) o sea toma el
oxígeno de sustancias del ambiente. Organismo que sólo puede vivir en ausencia de oxígeno,
Proceso químico en que no interviene el oxígeno. Opuesto a Aerobio. Ver también: Aerobia.

ANAFILAXIS: Hipersensibilidad electiva imprevisible y específica de un sujeto a una sustancia bien
determinada, inducida por un primer contacto con esta sustancia y que se exterioriza en al momento
del segundo contacto, pon medio de un shock anafiláctico da una gran gravedad.

ANALÉPTICO: Se dice de una sustancia medicamentosa capaz de estimular y de aumentar la
actividad de ciertos órganos o funciones, especialmente al corazón y el sistema nervioso central,

ANALGESIA: Desaparición de toda percepción dolorosa,

ANALGÉSICO: Sustancia medicamentosa capaz de suprimir o de atenuar en gran manera las
sensaciones dolorosas. La mayoría de los medicamentos analgésicos ejercen simultáneamente
propiedades antipiréticas, por ejemplo, como la aspirina y la amidopirina; o propiedades sedativas o
narcóticas, como la morfina y sus derivados.

ANÁLISIS (Químico): Análisis cualitativo es la determinación de los elementos presentes en una
sustancia dada y esto se logra por pruebas rutinarias que eliminan sucesivamente grupos enteros de
elementos hasta quedar solo unos cuantos. Estos son generalmente miembros íntimamente
relacionados del mismo grupo en el Sistema Periódico y pueden distinguirse solamente por sus
propiedades únicas. Si la sustancia que se analiza es una sal, se determina primero su base y
después su radical ácido. Se emplean pruebas que revelan los radicales como unidades. Así, si se
analiza vitriolo azul se descubre primero el elemento cobre y después el radical sulfato (504); no
habrá necesidad de separación adicional del azufre y el oxígeno. El análisis cuantitativo es necesario
si se requiere determinar la proporción en que están los distintos elementos de una sustancia dada y
el método que se emplee puede ser gravimétrico o volumétrico. En el análisis gravimétrico la
determinación cuantitativa se obtiene por una o más reacciones características en las cuales el peso
inicial de las substancias usadas y el peso de los productos finales son cuidadosamente calculados.
Con estos se puede generalmente enunciar la fórmula (Véase Química). Véanse también Probeta y
Titración. El análisis de substancias orgánicas comienza generalmente con un estimado de los
porcentajes de hidrógeno y de carbono que contienen. Esto se logra por combustión simple bajo
condiciones controladas y se sigue con estimados de los porcentajes de nitrógeno, oxígeno y otros
elementos. Estos resultados cuantitativos limitan las posibilidades de la estructura de la sustancia que
puede entonces ser determinada en virtud de varias reacciones rutinarias. A las substancias
empleadas para provocar las reacciones en que se basan los análisis químicos se les da el nombre
de "reactivos".

ANÁLISIS ESPECTRAL: Análisis de una sustancia por medio del examen de su espectro al
hacérsele emitir luz por incandescencia, arco, chispa o ionización. Es método muy sensitivo de
análisis y en virtud de el puede determinarse la presencia de sustancias en minúsculos vestigios
puesto que cada substancia tiene su espectro característico.

ANÁLISIS de RAYOS POSITIVOS: Trabajo experimental realizado con rayos positivos por Sir J. J.
Thomson y F. W. Aston en 1913. Pasaron los rayos positivos por un campo magnético y eléctrico y los
desviaron así en forma tal que rayos consistentes de partículas de diferentes velocidades describieron
una parábola sobre una pantalla fotográfica. Al hacer este experimento con iones positivos de neón
comprobaron que se describían dos parábolas lo cual indicaba que tenía que haber dos tipos de neón
con diferentes pesos atómicos. Este método de análisis resultó altamente sensitivo y condujo al inicio
del estudio de los isótopos.

ANÁLISIS de VARVE: Método arqueológico de determinar fechas basado en los depósitos
sedimentarios, generalmente arcilla o cieno, dejados por el deshielo en lagos escandinavos.

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ANÁLISIS de VULNERABILIDAD: Proceso para determinar los componentes críticos o débiles de los
sistemas y las medidas de emergencia y mitigación ante las amenazas.

ANÁLISIS VOLUMÉTRICO: Análisis cuantitativo de soluciones por medio de titración con reactivos
de potencia fija o típica.

ANAMNESIS: Conjunto de informaciones suministradas por el enfermo sobre sus antecedentes
patológicos y la historia de su enfermedad,

ANAPLÁSICO: Se dice de un tejido tumoral cuya arquitectura, en el examen anatomopatológico, es
muy diferente de la del tejido del que ha nacido.

ANASARCO: Edema generalizado que, en su forma completa, asocia además de los miembros
interiores, un derrame pleural, una ascitis y a veces un derrame pericárdico,

ANASTOMOSIS: Comunicación entra dos conductos o dos vasos, siendo esta comunicación natural
(anastomosis entre los vasos pulmonares y los vasos bronquiales, por ejemplo), patológica
(anastomosis entre el sistema venoso porta y el sistema venoso cava en las cirrosis, por ejemplo) o
que sea el resultado de un acto quirúrgico (intestinal después de la resección de un fragmento
tumoral).

ANATOMÍA: Rama de la medicina que estudia la morfología del cuerpo y de los órganos que lo
constituye.

ANATOMÍA PATOLÓGICA: Disciplina médica que estudia los aspectos macroscópicos y
microscópicos de los diferentes procesos mórbidos y patológicos.

ANATOXINA: Toxina micróbica que, al término de un tratamiento químico particular, ha perdido sus
propiedades tóxicas conservando su capacidad de provocar la formación de anticuerpos. La anatoxina
está en la misma base del proceso de vacunación.

ANDRÓGENO: Término genérico que cubre el conjunto de las hormonas asteroides secretadas por el
testículo y por la corticosuprarrenal que aseguran el desarrollo de los caracteres sexuales masculinos
y el desarrollo de las masas musculares, siendo la que encabeza la línea testosterona.

ANEMIA: Disminución de la concentración en hemoglobina de la sangre circulante por debajo de los
13 g/100 ml. en el hombre y de 11 g/100 ml en la mujer. La definición tradicional de anemia, que se
refiere a la simple disminución del número de glóbulos rojos, es insuficiente porque no da cuenta de
los casos en que el número de glóbulos rojos es normal pero sólo contienen una cantidad
anormalmente baja de hemoglobinas. Este vocablo debería significar "falta de sangre" (del griego
original anaimia, término compuesto de an, no, y haima, sangre), pero en realidad quiere decir
deficiencia de glóbulos rojos en la sangre, bien con respecto a su cantidad o bien con respecto a su
tinte rojo, hemoglobina, que lleva el oxígeno de los pulmones a los tejidos. La falta de hemoglobina
causa palidez y la falta de oxígeno deficiencias respiratorias y palpitaciones. Los tipos principales de
anemia son aquellos debidos a pérdida de sangre, los debidos a destrucción de glóbulos rojos
(venenos) y los debidos a interferencia en la formación de glóbulos rojos. Las dos principales
subdivisiones de este último tipo son la anemia perniciosa, debida a la falta del factor que forma
glóbulos rojos (Vitamina B1), que se encuentra en el hígado, y la anemia debida a la falta de hierro en
las dietas.

ANEMIA ARREGENERATIVA: Anemia debida a una insuficiencia en el funcionamiento de la médula
(intoxicación medicamentosa, por ejemplo).

ANEMIA FERRIPRIVA o ANEMIA SIDEROFÉNICA: Anemia debida a una carencia de hierro
(embarazo, por ejemplo).

ANEMIA HEMOLÍTICA: Anemia debida a una destrucción masiva de glóbulos rojos (ciertas
intoxicaciones, por ejemplo).

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ANEMIA HIPOCROMA: Anemia debida a una disminución de la concentración de hemoglobina de los
glóbulos rojos (carencia nutritiva, por ejemplo).

ANEMIA INFLAMATORIA: Anemia que acompaña con frecuencia a ciertas enfermedades
Inflamatorias de evolución prolongada.

ANEMIA REGENERATIVA: Anemia que va acompañada de un hiperfuncionamiento reactivo de la
médula (hemorragia, por ejemplo). Ver también: Biermer (enfermedad de).

ANEMÓFILO: Fruto, flor o especie vegetal especialmente adaptada a la polinización por el viento. Las
flores de estas plantas carecen, en general, de medios de atracción y reclamo (néctar, aroma, etc),
por esta razón producen grandes cantidades de polen y tienen estigmas grandes y libres para
asegurar el éxito de la polinización.

ANEMÓMETRO: Aparato para medir la velocidad o intensidad del viento que consiste, usualmente,
de cuatro copas hemisféricas de cobre montadas en los extremos exteriores de cuatro varillas
colocadas en ángulo recto con otra varilla que giran en tomo a un eje vertical. Las copas están
dispuestas de forma que captan el viento una después de las otras haciéndolas girar.

ANÉMONA: Planta herbácea, vivaz, de la familia de las ranunculáceas, que tiene en la raíz un bulbo
o cebolla, pocas hojas en los tallos, y flores de seis pétalos, grandes y vistosas. La anémona de mar
es un pólipo de colores vivos, con el cuerpo membranoso y la boca con muchas filas de tientos que,
extendidos, hacen que se parezca a una flor. Se llaman también actinias.

ANERGÍA: Estado de un sujeto que ya no reacciona a la administración de un alérgeno al cual estaba
sensibilizado anteriormente. Ciertas enfermedades como la sarcoidosis, por ejemplo, entrañan una
anergía tuberculínica, es decir que la intradermorreaccíón a la tuberculina, que era normalmente
positiva, se vuelve negativa en el momento de la aparición de la enfermedad.

ANEROBIO: Microorganismo que puede vivir sin la presencia del oxígeno; por ejemplo, ciertas
bacterias.

ANEROIDE: Véase Barómetro.

ANESTESIA: Pérdida de la sensibilidad, y en particular de la sensibilidad dolorosa, que sea debida a
un proceso patológico o que esté provocada por una sustancia medicamentosa. Para el hombre de la
calle anestesia quiere decir pérdida del sentido producida por la administración de una droga con el fin
de llevar a cabo una operación quirúrgica sin dolor. Este término significa realmente pérdida de las
sensaciones y, especialmente, del sentido del tacto lo cual puede ocurrir en el caso de ciertas
enfermedades o de lesiones en el sistema nervioso. La anestesia o mas bien analgesia (pérdida del
sentido del dolor) provocada deliberadamente puede comprender pérdida de la capacidad de sentir
dolor en algunas partes del cuerpo (anestesia local). Hasta el descubrimiento del uso de éter y
cloroformo alrededor del año 1846, el único anestésico era alcohol en grandes cantidades. Durante
cerca de 50 años el éter y el cloroformo (con gas hilarante (N20) para operaciones breves) dominaron
la cirugía. Luego comenzó a usarse cocaína como anestesia local; ahora solamente se emplea en
cirugía de los ojos. Drogas menos intoxicantes, de las cuales la más conocida es la procaína, se usan
ahora inyectándolas en las partes que se van a operar, en los nervios o en espacios en torno a la
médula espinal. Para anestesia general el éter sigue siendo la droga más efectiva administrada por
inhalación, más también hoy en día se usa mucho el ciclopropano -gas y oxígeno-. En el caso de
operaciones breves o para evitar la fase desagradable de inhalación del anestésico, se inyectan con
frecuencia en una vena soluciones de barbitúricos que tienen rápido efecto. Durante la inyección el
paciente se queda dormido y entonces pueden administrarse otros anestésicos.

ANESTÉSICO: Todo medicamento utilizado para provocar una anestesia. Habitualmente se distingue:
Anestésicos generales: Sustancias gaseosas administradas por inhalación (cloroformo, por ejemplo) o
líquidas, administradas por inyección intravenosa (barbitúricos. por ejemplo) que provocan una
evolución de todas las sensibilidades y una pérdida de conciencia. Anestésicos locales (derivados de
la cocaína, por ejemplo) los cuales, inyectados en un territorio determinado, bloquean temporalmente

RECAI 26


la conducción nerviosa en este mismo territorio, sin entrañar ninguna alteración de la conciencia, Ver
también: Neuroleptanaugesia.

ANEURISMA: Dilatación localizada de una arteria, formando generalmente una bolsa llena de
coágulos, y cuya agravación progresiva amenaza con fisurarse o ruptura.

ANEURISMA ARTERIOVENOSO: Variedad de fístula arteriovenosa cuyo aspecto morfológico es
parecido al de un aneurisma,

ANEURISMA DISECANTE: Variedad de aneurisma, especialmente frecuente en la arteria aorta, que
lleva consigo un desdoblamiento de la pared de esta arteria en toda o parte de su circunferencia.

ANEURISMA VENTRICULAR: Especie de hernia de la pared de un ventrículo del corazón
consecutiva a un infarto de miocardio y que lleva consigo una disminución de la fuerza de contracción
de ésta.

ANEURISMORRAFIA: Toda técnica de tratamiento quirúrgico de un aneurisma.

ANEXOS: Término corriente que designa los anexos del útero, es decir los ovarios, las trompas de
Falopio y los ligamentos gruesos.

ANFETAMINA: Sustancia simpaticomimética que actúa principalmente sobre el sistema nervioso
central que aumenta la actividad psíquica, reduce el sueño y el apetito, y que puede dar lugar a una
toxicomanía grave.

ANFIBIO: Animal que puede vivir tanto en el agua como en la tierra. Estos vertebrados comprenden
desde los peces a los reptiles. Los más conocidos son las ranas, los sapos, las lagartijas acuáticas y
las salamandras. // Este término se usa también en las ciencias aplicadas como en el caso de los
llamados aviones anfibios construidos de forma que pueden remontar el vuelo y posarse tanto en el
mar como en la tierra.

ANFÓTERO: Término usado en química para denotar una substancia química que es capaz de
reaccionar como ácido o como base. El hidróxido de aluminio (Al (OH) 3) es un ejemplo.

ANGEITIS: Término genérico bastante vago que agrupa un cierto número de afecciones
caracterizadas, en el examen anatomopatológico, por la existencia de lesiones inflamatorias en la
pared de ciertos vasos (periarteritis nudosa, por ejemplo).

ANGINA de PECHO o ANGOR: Condición que resulta de deficiencias de las arterias coronarias y
caracterizada por dolores y contracciones violentos. Dolor torácico retrosternal, angustiante y
constrictivo, desencadenado por el esfuerzo o la emoción, calmado por el reposo o la trinitrina, y que
traduce una insuficiencia coronaria, casi siempre ligada a una aterosclerosis de las arterias
coronarias. Véanse Trombosis Coronaria y Corazón.

ANGINAS: Inflamación aguda de las amígdalas y de los pilares del velo del paladar, que se traduce
esencialmente en dolores en la deglución.

ANGIOCOLITIS: Infección de las vías biliares, debido generalmente a un cálculo de la vesícula biliar
o del canal colédoco.

ANGIOGRAFÍA: Examen radiológico de un vaso o de un grupo de vasos tras la inyección
intravascular de una sustancia hidrosoluble opaca a los rayos X que permite obtener una imagen de la
luz de estos conductos.

ANGIOMA: Neoformación tumoral vascular formada a expensas de las células que constituyen la
pared de los capilares sanguíneos o linfáticos.

RECAI 27

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