2.  El interés británico se
debió al crecimiento de
las empresas
establecidas en las
colonias británicas del
sur de Asia a principios
del siglo XIX, así como al
posterior interés en
sostener el frente ruso y
estimular el esfuerzo
bélico estadounidense
mediante al apoyo
durante la Primera
Guerra Mundial.

3.  Antes de que finalizara la Primera Guerra Mundial, la
región de Palestina formaba parte del Imperio
otomano. Los británicos, bajo el mando del general
Allenby, derrotaron al ejército turco en 1917 y
ocuparon Siria y Palestina. Este territorio fue
administrado por los británicos hasta que terminó la
guerra. La administración militar británica acabó con
la inanición con la ayuda de Egipto, erradicó el tifus y
el cólera y mejoró el suministro de agua a Jerusalén.
Además, redujo la corrupción subiendo los salarios de
los jueces árabes y judíos. Las comunicaciones
también se mejoraron gracias al tren y las líneas
telegráficas.

4.  El Reino Unido había recibido el control de Palestina
gracias alTratado de Sèvres, el cual establecía la
Sociedad de Naciones en 1920. Herbert Samuel, que
había participado en la Declaración Balfour, fue
nombrado primer Alto Comisionado de Palestina.
Durante la Primera Guerra Mundial, los británicos
habían hecho dos promesas sobre sus territorios en
Oriente Medio. En primer lugar, prometieron a los
árabes de la zona, a través de su agente Lawrence de
Arabia, que obtendrían la independencia para crear un
gran Estado árabe unido, que abarcaría todo Oriente
Medio.

5.  Pero los británicos también habían prometido que se
crearía un "Hogar Nacional Judío" en Palestina, tal como
había sido establecido en la Declaración Balfour en 1917.
 Los británicos habían asegurado previamente a los
hachemitas que les entregarían la gran mayoría de los
territorios de la zona en agradecimiento por su ayuda
durante la Rebelión Árabe, acontecida durante la Primera
Guerra Mundial. En 1920, en la Conferencia de San Remo
(Italia), la Sociedad de Naciones asignó el mandato sobre
Palestina al Reino Unido. Este territorio incluía lo que más
tarde sería el Estado de Israel, la Franja de
Gaza, Cisjordania, parte de los Altos del Golán y el Reino
de Jordania.

6.  La mayoría de los 750.000 habitantes de esta región multiétnica
eran árabes de religión musulmana (incluyendo una población
beduina de unos 100.000 habitantes, según el censo de 1922,4 y
concentrada en el área de Beerseba y al sur y al este de esta
localidad), así como judíos (que eran el 11% del total y eran en su
mayoría inmigrantes askenazíes). Otros grupos minoritarios eran
los drusos, sirios, sudaneses, caucásicos, egipcios, griegos y árabes
del Hiyaz.
 En junio de 1922, la Sociedad de Naciones estableció el Mandato
de Palestina. Era un documento en el que se recordaba al Reino
Unido sus responsabilidades y obligaciones respecto a la
administración de Palestina, incluyendo "asegurar el
establecimiento de un hogar nacional judío", y "salvaguardar los
derechos civiles y religiosos de todos los habitantes de Palestina".

7.  Muchos artículos del documento especificaban
acciones para apoyar la inmigración judía y un estatus
político especial. Sin embargo, en el extenso y árido
territorio al este del río Jordán, región por entonces
denominadaTransjordania, el Reino Unido pretendía
'posponer o cancelar' la aplicación de los artículos que
trataban sobre el 'hogar nacional judío', de modo que
los árabes de la región conservaran íntegra una parte
de ese territorio. En la Conferencia de El Cairo de
1921, el hachemita Abd Allah ibn Husayn, que había
sido desplazado del gobierno del Hiyaz (que fue
entregado a la familia de los Saud, junto al resto de
Arabia), fue nombrado emir deTransjordania.

8.  En septiembre de 1922, el gobierno británico presentó un
memorándum a la Sociedad de Naciones en el que
establecía queTransjordania sería excluida de todos los
acuerdos referentes al Estado judío, y este memorándum
fue aprobado el 11 de septiembre. Partiendo de esta
premisa, el Reino Unido administraría la parte oeste del
Jordán como Palestina y la parte este como Transjordania.
Técnicamente continuaba siendo un solo mandato, pero la
mayoría de los documentos oficiales se referían a él como
si fueran dos mandatos separados. Transjordania
permaneció bajo mandato británico hasta 1946.
 En 1923, el Reino Unido transfirió una parte de los Altos del
Golán al Mandato Francés de Siria, a cambio de la región
de Metula.

9.  En la década de 1920, 100
000 inmigrantes judíos
entraron en Palestina, así
como 6000 no judíos. La
inmigración judía estaba
controlada por la
Histadrut, la cual
seleccionaba a los aspirantes
en función de su credo
político. La tierra comprada
por la Agencia Judía era
arrendada bajo la condición
de que sólo pudiera ser
trabajada por judíos y de que
ningún no judío pudiera
arrendarla.

10.  Inicialmente, la inmigración judía hacia Palestina apenas encontró
oposición por parte de los árabes palestinos. Sin embargo, a
finales del siglo XIX y principios del XX, a medida que el
antisemitismo iba creciendo en Europa, la inmigración judía se
incrementaba significativamente, de modo que la población árabe
comenzó a recelar.
 El líder musulmán de Palestina incitó a los árabes para que
perpetraran ataques violentos contra la población judía. En
algunos casos, la adquisición de tierras a los terratenientes
absentistas por parte de la Agencia Judía condujo al despido de los
árabes palestinos, los cuales fueron reemplazados por los judíos
de los kibutz. Los campesinos árabes, antes de la Primera Guerra
Mundial, no poseían sus propias tierras, aunque sí les pertenecían
los árboles que crecían en dichas tierras.

11.  Cuando los judíos, que habían conocido siempre las leyes
europeas, compraron las tierras, no se dieron cuenta de que los
habitantes de la región poseían los árboles. Esto fue siempre una
fuente de malentendidos y conflictos. El olivo es particularmente
importante, ya que puede producir durante más de 1000 años.
 El gobierno británico puso límites a la inmigración judía. Estas
cuotas fueron muy polémicas, particularmente durante los últimos
años del mandato británico. Ni a los árabes ni a los judíos les
gustaba esta política por diferentes razones. En respuesta a los
numerosos atentados árabes contra las comunidades judías, el 15
de junio de 1920 se creó el Haganá. La tensión se incrementó
hasta desembocar en ocasiones en violentos disturbios, sobre
todo en 1921, 1929 y en el período 1936-1939. En 1936, algunos
grupos judíos como Irgún y Lehi llevaron a cabo sus propias
campañas violentas contra objetivos árabes y británicos.