La ley 217 establece normas para la conservación y protección del medio ambiente a través de la prevención, regulación y control de actividades que causan deterioro ambiental o contaminación, y promueve la educación ambiental como un proceso de formación ciudadana para crear conciencia sobre la protección y uso sostenible de los recursos naturales. El impacto ambiental se refiere a cualquier alteración positiva o negativa del ambiente causada por la acción humana.