2. MEDIDAS DE PREVENCIÓN
 Estabilidad química de dichas sustancias ante
los procesos de biodegradación, concluyendo
que si no son degradados por medios
biológicos, hablaremos de que tienen una alta
persistencia en el medio, tal y como ocurre
con un buen número de compuestos
organoclorados (PCBs, DDT, lindano, ...),
debido, fundamentalmente, al hecho de
poseer una elevada estabilidad química, por
lo que los seres vivos son incapaces de
metabolizarlos.

3. MEDIDAS DE PREVENCIÓN
 En otros casos las sustancias podrían ser degradadas si
se dieran las condiciones adecuadas. Así ocurre con la
contaminación por hidrocarburos en los vertidos de
petróleo, ya que las fracciones pesadas son altamente
persistentes, fundamentalmente por su baja solubilidad
en el agua, lo que limita la posibilidad de que los
microorganismos puedan utilizarlas como sustrato y
consecuentemente puedan degradarlas. Ello se facilita
mediante la incorporación del Nitrógeno y Fósforo
necesarios para que se den las proporciones
adecuadas de nutrientes (la relación ideal C:N:P es,
aproximadamente, de 100:10:1). Si la contaminación
por petróleo alcanza el suelo, puede ser necesaria
además una cantidad extra de oxígeno, así como
sustancias tensioactivas, para llevar a cabo el proceso
de biodegradación.

4. MEDIDAS DE PREVENCIÓN
 El siguiente factor a tener en cuenta ante un
posible contaminante es la bioacumulación , ya
que cuando este tipo de sustancias penetran en
los seres vivos no son metabolizadas, observándose
un efecto multiplicador en la concentración de
contaminante (entre 3 y 10 veces el valor de
referencia al subir un eslabón en la cadena
trófica). Un caso especialmente trágico fue el
ocurrido en la bahía de Minamata (Japón)
durante los años cincuenta, manifestándose el
problema en 1953 a través del envenenamiento
masivo de la población por consumo de pescado
y marisco contaminado con el mercurio
procedente de los vertidos realizados por una
fábrica próxima. Murieron decenas de personas y
varios cientos enfermaron gravemente.

5. MEDIDAS DE PREVENCIÓN
 Por último, la cuantificación de la toxicidad se
puede realizar indicando la concentración a partir
de la cual se observa un determinado efecto en
una cierta proporción de la población expuesta al
ensayo.
 Un problema global: compuestos organoclorados y
metales pesados.
 Vemos que aunque la definición de contaminante
afecta a un buen número de sustancias o formas
de energía, nos vamos a centrar en dos familias de
compuestos quimicos que llaman especialmente la
atención por su alto potencial de riesgo para el
entorno así como para la salud de las personas:

7. CÓMO PREVENIR LA CONTAMINACIÓN.
 En primer lugar, reducir la cantidad de materia
prima utilizada para la obtención de una misma
cantidad de producto o servicio, con lo cual se
generarán también menos residuos. Ello se
consigue mediante la introducción de mejoras
técnicas en el proceso de producción, así como
mediante la implementación de nuevos procesos
industriales. Un buen ejemplo de esta segunda
situación se ha observado con la introducción de
los nuevos envases Pet para la comercialización de
agua embotellada, más ligeros y resistentes, lo que
se traduce en la utilización de una menor cantidad
de materia prima, reduciéndose así la cantidad de
residuo generado.

8. CÓMO PREVENIR LA
CONTAMINACIÓN.
 En segundo lugar, reutilizar las materias primas
de modo que éstas cumplan su función el
máximo de veces posible por unidad de
producto o servicio realizado. Así ocurre con la
conversión de los excedentes energéticos de
numerosas industrias en energía eléctrica
(cogeneración), para ser suministrada
finalmente a la red, o con la reutilización para
usos agrícolas del agua procedente de las
estaciones depuradoras de aguas residuales.

9.  En tercer lugar, se trataría de reciclar los residuos o
subproductos de ciertos procesos, utilizándolos como
materias primas de otros, lo cual redundaría en el ahorro
de recursos y la disminución de residuos. Un caso
paradigmático, aunque criticado desde ciertos ámbitos, es
el que se propone más adecuado para el tratamiento de
los Residuos Sólidos Urbanos, consistente en el compostaje
de la materia orgánica por fermentación aerobia e
incineración posterior de los residuos sobrantes. Con ello se
consigue un triple objetivo: aprovechamiento del residuo
una vez transformado en compost, aporte energético
extra mediante la incineración de materiales no aptos
para el compostaje (con lo que se consigue la valorización
de un residuo difícilmente aprovechable) y reducción del
volumen de residuos para su posterior eliminación en un
vertedero controlado. ¡Cuidado con el tratamiento de la
incineración, pues si no se garantiza que se lleve a cabo a
la temperatura adecuada pueden generarse dioxinas,
altamente contaminantes y especialmente peligrosas!.

10.  Por último, insistir en la necesidad de que en el
cálculo de costes de los procesos de producción
se contemplen partidas económicas relativas a los
daños ambientales. Igualmente considerar la
iniciativa pública en un sector en el que los
recursos para I+D en tecnologías limpias vaya en
aumento, ya sea mediante el desarrollo de
estrategias que permitan desgravar impuestos a las
empresas que utilicen tecnologías no
contaminantes o a través de la creación de
empresas y servicios que cumplan los requisitos
anteriormente expuestos, allí donde no pueda
concurrir la iniciativa privada. En fin se trataría de
implementar medidas tendentes a que los
procesos de producción sean cada vez más
limpios y seguros para el medio ambiente.

11. º·Anexos ·ºoº·

12. ANEXOS ºO·: