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Metal no ferroso
Metales pesados
Metales
livianos
Objetivo Nº 3: diferenciar entre las características
principales de los materiales metálicos no ferrosos, y
cuáles son sus aplicaciones.
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Metales pesados
Los metales pesados son un
grupo de elementos químicos
que presentan una densidad alta.
Son en general tóxicos para los
seres humanos y entre los más
susceptibles de presentarse en el
agua destacamos mercurio,
níquel, cobre, plomo y cromo.
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METALES PESADOS
Son aquellos cuya densidad es por lo menos cinco veces mayor que la
del agua. El término de metal pesado refiere a cualquier elemento
químico metálico que tenga un relativa alta densidad y sea tóxico o
venenoso en concentraciones bajas. Tienen aplicación directa en
numerosos procesos de producción de bienes y servicios,
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¿Dónde encontramos metales pesados?
El agua contiene normalmente restos de metales pesados o
toxinas debido a una descontaminación insuficiente del agua o
porque esta circule o haya circulado en algún momento por
tuberías de plomo.
El aire está contaminado por las industrias, la combustión de los
coches, etc. Los metales están en el aire por lo que los
respiramos y también se acumulan en nuestra piel.
También los ingerimos directamente en alimentos. La
agricultura y ganadería muchas veces usan productos nocivos
que luego se encuentran en las plantas, verduras, carnes,
pescados, etc.
Fumar y beber alcohol también promueven la acumulación de
toxinas en el organismo.
Los metales que nuestro cuerpo va adquiriendo suelen
acumularse en el hígado, riñones, piel e intestinos.
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¿CÓMO SE PRODUCE LA CONTAMINACIÓN POR METALES PESADOS
EN ELAGUA?
El incremento se debe principalmente a contaminación puntual de origen industrial
o minero. Los vertederos o vertidos de aguas residuales pueden ser asimismo una
fuente de contaminación.
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¿CUALES SON LOS LÍMITES FIJADOS PARA LA PRESENCIA DE
METALES PESADOS EN ELAGUA DE CONSUMO HUMANO?
Los metales pesados son, en general, tóxicos para los seres humanos, y además su
característica de ser bioacumulativos (no pueden ser eliminados por el cuerpo)
provoca que las concentraciones permitidas en el agua de consumo humano por la
legislación vigente (RD 140/03) sean muy pequeñas.
Al tratarse de varios elementos, mostraremos a modo de ejemplo una lista con los
límites establecidos en el agua de consumo humano para los principales metales
pesados:
Mercurio: 1 microgramo/l
Níquel: 20 microgramos/l
Cobre: 2 miligramos/l
Plomo: 25 microgramos/l
Cromo: 50 microgramos/l
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¿CÓMO PUEDE EVITARSE LA PRESENCIA DE ALTAS
CONCENTRACIONES DE METALES PESADOS EN ELAGUA?
Se debe realizar un tratamiento secundario permitido por la autoridad sanitaria que
elimine el metal.
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CARACTERÍSTICA GENERALES
Los metales pesados son componentes naturales de la corteza de tierra. No pueden
ser degradados o ser destruidos. En un grado pequeño se incorporan a nuestros
cuerpos vía el alimento, el agua potable y el aire. Como elementos de rastro, algunos
metales pesados (cobre, selenio, cinc) son esenciales mantener el metabolismo del
cuerpo humano. Sin embargo, en concentraciones más altas pueden conducir al
envenenamiento.
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ENVENENAMIENTO POR METAL PESADO
•La contaminación del agua potable (tuberías del plomo).
•Las altas concentraciones en el aire cerca de fuentes de la emisión, o producto vía la
cadena de alimento.
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EFECTOS DEL COBRE SOBRE LA SALUD
• Industria automotriz usa el 14% de la producción mundial de cobre (y
seguirá creciendo)
• Cada año, las empresas fabricantes de vehículos utilizan unos 2,5 millones de
toneladas de cobre al año, lo que equivale al 14% de la producción mundial de
cobre.
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El rol fundamental del cobre en
los vehículos
Las interconexiones entre las tarjetas,
chips y sensores deben ser más rápidas y
más cortas, por lo que optimizar el uso
del cobre también mejora la eficiencia
de la energía de todos los sistemas
eléctricos.
A diferencia de las aplicaciones
industriales, entre las principales
aplicaciones comerciales, el cobre se
presenta en tubos y alambres.
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ZINC
Los usos más importantes del zinc los constituyen las aleaciones y el
recubrimiento protector de otros metales. El hierro o el acero recubiertos con
zinc se denominan galvanizados.
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Los equipos automotrices, así como otras industrias de bienes duraderos continúan
enfocándose principal
mente en los depósitos de zinc-níquel. Esta tendencia es
importante, especialmente en el sector automotriz, donde períodos extensos de
garantía continuarán generando un incremento en la demanda, debido al nivel de
resistencia a la corrosión que ofrecen estos depósitos.
EL ZINC EN LAS INDUSTRIAS AUTOMOTRICES
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EFECTOS AMBIENTALES DEL ZINC
La mayoría del Zinc es adicionado durante actividades industriales, como es la
minería, la combustión de carbón y residuos y el procesado del acero. La
producción mundial de Zinc está todavía creciendo. Esto significa básicamente que
más y más Zinc termina en el ambiente.
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ESTAÑO
Se funde a baja temperatura; tiene gran fluidez cuando se funde y posee un punto de
ebullición alto. es suave, flexible y resistente a la corrosión en muchos medios. Una
aplicación importante es el recubrimiento de envases de acero para conservar
alimentos y bebidas. Otros empleos importantes son: aleaciones para soldar, bronces,
se utilizan mucho en las industrias de galvanoplastia, cerámica y plásticos, y en la
agricultura.
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EFECTOS DEL ESTAÑO SOBRE LA SALUD
A pesar de su peligro son aplicadas en gran número de industrias, tales como la
industria de la pintura y del plástico, y en la agricultura a través de los pesticidas.
El número de aplicaciones de las sustancias orgánicas del estaño sigue creciendo,
a pesar del hecho de que conocemos las consecuencias del envenenamiento por
estaño.
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EFECTOS AMBIENTALES DEL ESTAÑO
Los compuestos orgánicos del estaño pueden mantenerse en el medio ambiente
durante largos periodos de tiempo. Son muy persistentes y no fácilmente
biodegradables. Los microorganismos tienen muchas dificultades en romper
compuestos orgánicos del estaño que se han acumulado en aguas del suelo a lo
largo de los años.
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PLOMO
Industrialmente, sus compuestos más importantes son los óxidos de plomo y el
tetraetilo de plomo. El plomo forma aleaciones con muchos metales y, en general, se
emplea en esta forma en la mayor parte de sus aplicaciones. Todas las aleaciones
formadas con estaño, cobre, arsénico, antimonio, bismuto, cadmio y sodio tienen
importancia industrial.
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EFECTOS DEL PLOMO SOBRE LA SALUD
El plomo es uno de los cuatro metales que tienen un mayor efecto dañino sobre la
salud humana. Este puede entrar en el cuerpo humano a través de la comida (65%),
agua (20%) y aire (15%).
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EFECTOS AMBIENTALES DEL PLOMO
El Plomo ocurre de forma natural en el ambiente, pero las
mayores concentraciones que son encontradas en el ambiente
son el resultado de las actividades humanas.
Debido a la aplicación del plomo en gasolinas un ciclo no natural
del Plomo tiene lugar. En los motores de los coches el Plomo es
quemado, eso genera sales de Plomo (cloruros, bromuros, óxidos)
se originarán.
