alejandro osvaldo patrizio

1. “El rock es country y blues, metidos en una coctelera y agitados con energía”, “el rock es un
blues alegre”, “el rock es jazz ignorante”. Todas estas opiniones provienen de fuentes diversas.
Pero ¿qué es el rock exactamente? ¿Cuáles son sus orígenes?
Para entender el rock, hay que entender el blues. Para entender el blues, hay que entender la
historia de los Estados Unidos y del pueblo negro de los Estados Unidos.
Después de la Guerra de Secesión (1861-1865) los negros obtuvieron la libertad y la esclavitud
quedó abolida aunque se mantuvo una situación de marginación y discriminación. Pese a todo,
la libertad de movimientos permitió que aparezca la figura del negro inmigrante y viajero,
trabajador temporal, a veces peón agrícola y otras obrero, músico ambulante también, cuando
hiciera falta.
Coincidiendo con esto, 2 importantes luthiers o fabricantes de instrumentos musicales: Christian
Frederick Martin y Orville Gibson, experimentando, desarrollaron la guitarra de cuerdas de
acero. Esta nueva guitarra fue rápidamente adoptada por los músicos negros y desplazó al banjo,
hasta entonces su instrumento favorito (que se hizo popular en la música country).
De este dúo, el negro errabundo y su guitarra, nació, en algún momento de la década de 1880 o
1890, en algún lugar del sur de los Estados Unidos, el primer blues. “La música más extraña y
triste que haya escuchado jamás” según uno de los primeros testimonios.
Sigamos. En la década de los 20 del siglo XX, la ya mencionada Casa Gibson desarrolla la
primera guitarra eléctrica. Un paso más. Es la era de las jazz-band, el delirio del baile. También
lo es de las primeras grabaciones de blues y de country.
Muchos músicos blancos de country se sintieron atraídos por el blues (y viceversa). Así surgiría
la corriente del country-blues, cuyo más destacado representante es Hank Williams y que,
andando el tiempo, daría origen al rockabilly sureño.
La industrialización provocó la migración de una gran población negra a las ciudades. Surgió el
blues urbano. Dentro del mismo se usarían ya instrumentos eléctricos. Estamos ya en los
umbrales del rock. El epicentro de esta corriente fue Chicago. Entre los exponentes más
destacados están Muddy Waters, Howlin Wolf y BB King –aún en actividad.
También en la antesala del rock se encuentra el rhythm & blues. Se trata de blues acelerado,
bailable. ¿Cómo todo esto dio origen al rock & roll?
La respuesta está en la mejora del nivel de vida de la población norteamericana en general. La
población juvenil, en concreto, aumentó su poder adquisitivo y su tiempo libre. La sociedad se
volvió más tolerante.
Allá por 1954, un joven locutor llamado Alan Freed escuchó un comentario del propietario de
una tienda de discos: “es curioso el interés de muchos jóvenes blancos por músicos negros casi
desconocidos”. Alan Freed se dedicó a orientar estos estilos de música ya existentes hacia el
público juvenil y blanco en su programa Rock & Rol Party.
En 1954, Bill Halley & his Comets graban Rock around the clock y Elvis Presley graba sus
primeras canciones. Al año siguiente hacen lo propio Chuck Berry, Bo Diddley y más. Y así
comenzó.