2. DONDE NACIO?
José Eloy Alfaro Delgado nació el 25 de junio de
1842 en la ciudad ecuatoriana de Montecristi, sus
padres fueron Juan Alfaro González, republicano
español natural de Cervera del rio Alhama (La
Rioja) quien llegó a Ecuador en calidad de
exiliado político y María Natividad Delgado
López, nacida en Montecristi el 8 de septiembre
de 1808, hija de Rafael de la Cruz Delgado, que
fue en repetidas ocasiones regidor del Cabildo
de Montecristi y de María de la Cruz López,
mestiza.
3. REVOLUCION
José Eloy recibió su instrucción primaria en su lugar
natal y al concluir esos estudios, se dedicó a ayudar
a su padre en los negocios. Durante su juventud se
identificó con el liberalismo anticlerical, doctrina
que se conoció posteriormente como el liberalismo
radical ecuatoriano. Al enterarse el joven Eloy Alfaro
de que Gabriel García Moreno había pedido el
protectorado a Francia, se unió a las filas liberales. A
los 22 años de edad empuñó las armas contra
García Moreno, pero tuvo que salir del Ecuador
porque la conspiración urdida por el general Tomás
Maldonado había sido sofocada. Corría 1864. Al
año siguiente regresó para combatir junto al
general José María Urvina en Jambelí.
4. ADMINISTRACION
La primera medida fue exonerar a los indios del pago de la
contribución territorial y del trabajo subsidiario, y gobernar con
todos los sectores del liberalismo. La segunda, aplacar a la
Iglesia: escribió al papa León XIII para presentarse y le pidió
que canonizara a la quiteña Mariana de Jesús Paredes y
Flores. El Papa le contestó con paternal bondad, pero la
Iglesia local no estaba dispuesta a la paz. "Rechace el Señor a
los espíritus infernales (del liberalismo)", arengaba el huido
obispo de Manabí, que dirigió una invasión desde Colombia,
mientras el desterrado obispo de Loja lo hacía desde el Perú.
Los conservadores se sublevaban en el norte, en el centro y
en el sur de la Sierra. Los predicadores incitaban a la guerra
santa. Hubo abusos y desmanes: el coronel Manuel Antonio
Franco, el hombre duro de Alfaro, expulsó a los capuchinos
de Ibarra. Las tropas liberales asaltaron el Palacio Arzobispal
de Quito, quemaron la biblioteca y el archivo, injuriaron al
arzobispo González y Calisto, paladín de la cruzada
antiliberal, e hicieron la parodia de fusilarlo si no gritaba "!Viva
Alfaro!".
5. EL LAICISMO
Uno de los principales aportes de Eloy Alfaro fue la
creación de colegios públicos laicos, eliminado el
monopolio de a la Iglesia Católica en la educación.
Estas medidas fueron inspiradas por librepensadores
como Juan Montalvo y José Peralta, quienes
impulsaron la secularización de la sociedad
ecuatoriana. La creación de colegios públicos y de
colegios privados para la formación de profesores
laicos, fue una de las principales tareas de Eloy
Alfaro. Una de las medidas de la Revolución liberal
que se mantuvo durante décadas fue la obligación
de los estudiantes de los colegios católicos de rendir
sus exámenes y validar sus conocimientos ante los
maestros laicos del Estado.