3. Hemos visto como son los diagramas de fase para metales
totalmente solubles en fase liquida y sólida, totalmente solubles en
fase líquida e insolubles en fases sólida y los que son totalmente
solubles en fase líquida y parcialmente solubles en fase sólida.
4. Uno de los principales metales, debido a sus múltiples
aplicaciones , es el hierro (Fe) pero no como hierro puro sino
aleado con un elemento no metálico que es el carbono C. Las
aleciones FeC reciben diferente nombre según el % de C que
contengan e igualmente sus propiedades tecnológicas van a
depender de esta cantidad de Carbono y de la presencia de
otros elementos de la tabla periódica (por ejemplo el acero
inoxidable es una aleación de Fe y C a la que se le han añadido
Cromo, Níquel o Manganeso para hacerlo resistente a la
corrosión).
9. El hierro puro, denominado hierro dulce, no tiene aplicaciones
industriales importantes debido a que sus propiedades no le hacen
apto para ello. Es por esta razón que los aceros y fundiciones
(aleaciones FeC) son las que realmente se emplean, en ámbitos muy
diversos, para la fabricación de todo tipo de piezas, herramientas,
máquinas, etc. Como ya se ha comentado, los aceros tienen una
composición de C inferior al 2,14% y son más caros que las
fundiciones si bien, sigue siendo un material económico. Las
fundiciones son más duras que los aceros pero los aceros presentan
una gran tenacidad o resistencia a los golpes. Los aceros se emplean
en tornillería, herramientas, piezas de motor, cerrajería, estructuras de
edificios, generalmente aleados con otros elementos para mejorar
propiedades de dureza, tenacidad, etc.
10. Un ejemplo conocido es el de los aceros inoxidables (acero aleado
con Cr, Ni y Mn) y su capacidad de resistir ambientes oxidantes
incluso a altas temperaturas (pueden llegar hasta ~ 1000 °C).
Turbinas de gas, generadores de vapor, hornos de tratamientos
térmicos, partes de aviones,misiles, etc. son fabricadas con estos
tipos de aceros inoxidables. Las fundiciones se emplean en la
fabricación de válvulas y engranajes de alta resistencia, cuerpos de
bomba, cigüeñales y pistones.