La electricidad se manifiesta de forma natural en fenómenos como el relámpago y se produce a nivel atómico por la interacción de campos eléctricos. Algunos materiales como el cuarzo generan una diferencia de potencial cuando se someten a presión, fenómeno conocido como piezoelectricidad. Los rayos se producen cuando la diferencia de potencial entre nubes o entre nubes y suelo supera cierto umbral, alcanzando temperaturas de hasta 30.000°C y generando luminosidad y sonido.

2.  La electricidad no es una invención humana, y puede ser
observado en varias formas en la naturaleza, una manifestación
importante de los cuales es el relámpago . Interactúa con
muchos familiares a nivel macroscópico, como el tacto , la
fricción o el enlace químico , se deben a las interacciones entre
los campos eléctricos en la escala atómica. El campo
magnético de la Tierra se piensa que surgen de una dínamo
naturales de corrientes circulantes en el planeta el núcleo. [69]
de ciertos cristales, tales como cuarzo , o incluso el azúcar ,
generar una diferencia de potencial entre sus caras cuando son
sometidos a presiones externas. [70] Este fenómeno es conocido
como piezoelectricidad , desde el griego piezein (πιέζειν), es
decir a la prensa, y fue descubierto en 1880 por Pierre y Jacques
Curie . El efecto es recíproco, y cuando un material
piezoeléctrico se somete a un campo eléctrico, un pequeño
cambio en las dimensiones físicas tienen lugar.

3.  El rayo corresponde a una descarga el�ctrica en la
atm�sfera, que se produce entre una nube y la
superficie, o entre dos nubes. El aire, desde el punto
de vista el�ctrico es un buen aislante. Sin embargo,
cuando la diferencia de potencial el�ctrico entre
dos puntos supera un cierto valor l�mite, se
produce una masiva descarga el�ctrica en la
forma de un rayo. En la situaci�n m�s com�n,
cuando la descarga se produce entre la base de
una nube y el suelo, �sta tiene su origen en una
separaci�n de cargas el�ctricas en la nube, con la
carga negativa acumulada en la base de la misma.
Esta separaci�n induce la acumulaci�n de una
carga el�ctrica positiva en la superficie del terreno
debajo de la nube, generando de paso un
gradiente creciente de potencial el�ctrico. Cuando
el gradiente de potencial alcanza un valor del
orden de 3 millones de volts por metro se produce
una violenta y r�pida descarga el�ctrica en la
forma de un rayo, el cual en realidad est�
constituido por una secuencia muy r�pida de
descargas sucesivas a trav�s del mismo canal.

4. El aumento de temperatura en los
puntos por donde pasa la descarga
(hasta un valor cercano a 30.000
�C) y el brusco aumento de
presi�n debido al calentamiento
asociado generan una gran
luminosidad (rel�mpago) y ondas
de sonido que constituyen el trueno.
La velocidad de propagaci�n del
sonido en el aire es del orden de 340
m/s, de modo que el tiempo
transcurrido entre la ocurrencia del
rel�mpago y el trueno permite
estimar la distancia del observador
al punto de ocurrencia del rayo. En
Chile, la regi�n con mayor
frecuencia de estos fenómenos es el
Altiplano de las regiones I y II donde
se registra una fuerte actividad
el�ctrica asociada a la nubosidad
convectiva que se desarrolla
durante el periodo de lluvia, en el
verano.

5. Los relámpagos por encima de las
nubes son de dos formas llamadas
rayos (en inglés: jets) y duendes
rojos (en inglés: sprites).
Los Jetsparecen dispararse hacia
arriba en rojo o azul, generalmente
tocando el límite inferior de la
ionosfera - esa capa protectora de
plasma que utilizamos para rebotar
señales de radio AM. Los Sprites son
otra forma de relámpago, solo que
estas no provienen de por encima
de las nubes, sino desde la ionosfera
hacia arriba. Estas aparecen como
enormes hoyos lumínicos que se
extienden por kilómetros (ver
imagen debajo). Alguna vez
consideradas como un extraño
fenómeno, ahora se sabe que son
una ocurrencia común en todo el
mundo en conjunción con las
tormentas eléctricas.

6.  Los investigadores pronto
"notaron que cada vez
que había un sprite arriba
de las nubes se producía
un relámpago positivo
debajo de las nubes.
El sprite y el rayo positivo
eran parte de una sola
descarga que se extendía
desde el espacio hasta la
superficie terrestre".
Estos rayos de
relámpagos positivos son
literalmente "rayos desde
el espacio".

7.  Sumado a los
relámpagos, se sospecha
que las tormentas de
ciclones son otro medio
de descarga eléctrica
desde el espacio. Con
tormentas de ciclones me
refiero a
huracanes, ciclones, tifon
es, tornados, o cualquier
otro que cause una nube
en espiral sobre tierra o
agua.

8.  Tanto los terremotos como los volcanes
exhiben gran actividad eléctrica
también. Bien se sabe que los
relámpagos son un elemento común en
las erupciones volcánicas.