1. LA NECESIDAD DE UNA PEDAGOGÍA DE LA MUERTE
¿Qué significa educar para la muerte? Ante todo, tener una visión peculiar de la vida y del
tiempo. Si las personas tuviésemos un tiempo infinito, para disfrutar y padecer, no habría ninguna razón
para hacer hoy aquello que mañana también podría ser llevado a cabo. Educar para la conciencia y la
realidad del hecho de morir quiere decir entender que cada momento de la vida es único e irrepetible y
que el presente tiene su propio sentido, sin depender del futuro, porque ignoramos si habrá mañana.
Los niños y los jóvenes captan en el ambiente la ocultación de la muerte en nuestra cultura y
constatan, a la vez, que los adultos estamos poco formados y poco informados, cuando queremos o
necesitamos tratar la dimensión educativa de la pérdida y la muerte.
No obstante, en los últimos siete años algo se está moviendo en nuestro entorno. Padres y
educadores nos preguntamos: ¿Si educamos para la vida, por qué ocultamos a los niños y a los jóvenes
todo lo que hace referencia al hecho de morir? ¿Por qué "prohibimos" las vivencias educativas en torno
a la muerte? ¿Nos da miedo generar frustración innecesaria? ¿Cómo prevenir los conflictos que la
muerte puede provocar y qué respuestas podemos ofrecer, tanto preventivas como paliativas?
Al mismo tiempo, y ya sea en el ámbito familiar como en el escolar, esperamos toda clase de
preguntas de los niños y de las niñas, aunque todavía nos desconciertan las que hacen referencia a la
muerte. ¿Será porque nuestras propias vivencias y creencias sobre ella son muy confusas?
Las personas acostumbramos a situar el hecho de morir al final de la vida, tanto para nosotros
mismos como para aquellos que amamos. Según este parámetro, tanto la infancia como la juventud,
quedan desvinculadas de la muerte. Y es ahí cuando educadores y padres nos equivocamos al no
permitir a los niños y a los adolescentes que acudan a manifestaciones de duelo, entierros y funerales,
de alguien que ellos consideren importante en sus vidas, siempre que hayan manifestado su deseo de
asistir. Su participación en los momentos importantes de los ritos fúnebres es una ocasión educativa
única e irrepetible.
Para poder ayudar y acompañar a los niños y niñas en la aplicación de la pedagogía de la
muerte, es esencial conocer la evolución psicológica de la idea de la muerte en los niños. En todos los
modelos de psicología evolutiva se da una secuencia que consta de tres fases: desconocimiento
absoluto de la muerte, descubrimiento real de la muerte del otro y descubrimiento de la propia muerte.
No es difícil hablar de la muerte ni en la escuela ni en la familia, de acuerdo con el desarrollo
evolutivo del niño o de la niña, y según las demandas que nos
formulen. En casi todas las materias escolares se puede abordar el tema de la muerte: literatura,
biología, música, filosofía... y, para los más pequeños, disponemos de cuentos, canciones, películas,
poemas... que nos facilitan el acercarnos a ella con naturalidad.
A los adultos nos preocupa extraordinariamente la seguridad de nuestros niños y jóvenes, pero
cada vez somos más conscientes de que no les debemos sobreproteger, a riesgo de hacerles personas
dependientes, y con nula conciencia de su vulnerabilidad. Los atentados, las guerras, el hambre que
mata cada día a tantas personas... plantean con urgencia educativa la necesidad de reflexión y diálogo
con los niños y adolescentes, para perder el miedo y tratar el tema de la muerte y las emociones que ha
suscitado. Si la seguridad ha volado en mil pedazos, y puede seguir haciéndolo, quizás haga falta un
aprendizaje de lo único seguro: el morir.
Preguntarnos por el sentido de la muerte es preguntarnos por el sentido de la vida. Como dicen
psicólogos clínicos y psicoterapeutas especializados en tanatología “Prepararse para morir es vivir
mejor". Y lo que cuenta, en definitiva, es la vida.
Concepció Poch Avellan
Grup d' Educació en Valors, Institut de Ciències de l' Educació (ICE) de la UAB
La Vanguardia, 16 de octubre de 2001