Los estercoleros se distinguen del resto de los coleópteros porque desarrollan su ciclo de vida exclusivamente dependiendo del estiércol; es así, que muchas especies son específicas, prefiriendo cierto tipo de excremento animal.

1. ESCARABAJOS ESTERCOLEROS (COLEOPTERA, SCARABEOIDEA, SCARABEIDAE,
SCARABEINAE) INDICADORES BIOLOGICOS EN AMBIENTES DE YUNGAS Y CHACO
JUJEÑO
MURUAGA, S; RUEDA, M. C., BACA, V., RUDECK, L., VILTE H. Y CIARES, W.
Cátedra Biología Animal-Centro de Estudios de Biodiversidad y Ecofisiologia. Facultad de Ciencias
Agrarias-UNJU. Alberdi 47.
La descomposición del estiércol aporta nutrientes al suelo, beneficiando y aumentando la producción
de determinadas especies herbáceas y pasturas,en otras circunstancias el estiércol no degradado puede
generar problemas a nivel ecológico y económico (1) (2). A nivel ecológico, su acumulación rompe el
flujo de materia y energía dentro del ecosistema. Desde elpunto de vista económico, trae como
consecuencia mayores gastos para eliminar el estiércol para compensar el flujo de nutrientes con
abonos químicos y sobre todo, por controlar las plagas que se desarrollan dentro del estiércol (3). La
degradación del estiércol depende de factores bióticos como la fauna coprófaga, y de los abióticos
como la temperatura ambiental, lluvia y la humedad del suelo (4) (1) (5). Entre los factores bióticos,
participan principalmente los insectos como los escarabajos estercoleros. Resultados de experimentos
realizados demostraron el potencial de los escarabajos en el entierro del estiércol y el
reaprovechamiento de nutrientes como N y P para las plantas. Otros trabajos confirman y amplian la
información sobre el reciclaje de los mismos (6) (7) (8).En Argentina, los Scarabaeoidea incluyen a
coleópteros agrupados en ocho familias con 185 géneros y casi700 especies. La familia Scarabaeidae,
incluye a los escarabajos estercoleros que presentan adaptaciones que le permite excavar grandes
profundidades de suelo. Los estercoleros se distinguen del resto de los coleópteros porque desarrollan
su ciclo de vida exclusivamente dependiendo del estiércol; es así, que muchas especies son
específicas, prefiriendo cierto tipo de excremento animal.
El comportamiento de alimentación comienza cuando los individuos de ambos sexos entierran
pequeñas bolas de excremento (bola nido). La hembra tiene las patas adaptadas y con ellas empujan la
bola, el macho en cambio se encarga de perforar el suelo y de elaborar el túnel, y luego la hembra
pone un huevo en cada bola nido. Algunas especies de escarabajos estercoleros muestran cuidado
parental de las crías. Durante este proceso es que los escarabajos estercoleros inician una serie de
procesos que van desde la dispersión secundaria de semillas hasta la regulación de los ciclos de
nutrientes y la supresión de parasitos en determinados hábitats con una carga de vertebrados
herbívoros importantes.
América del Sur estuvo desprovista de grandes herbívoros antes de la colonización ibérica y los
escarabajos existentes estuvieron adaptados a un volumen de estiércol relativamente pequeño y
dependiente de la fauna silvestre local. Situación que fue variando con el tiempo y con los distintos
avances del hombre en el uso de los recursos naturales tanto agrícola, forestal y ganadero.
El objetivo de este trabajo es identificar y comparar la diversidad de especies de Scarabaeinae
presentes en dos áreas con diferente manejo antropico. Una de ellas se corresponde a un área con
antigua explotación forestal, en un sector de la zona de ecotono de Chaco Serrano y Yungas, y la otra
con explotación agrícola ganadera en un ambiente de chaco seco, ambas en la Provincia de Jujuy. Este
trabajo se enmarca dentro de los Proyectos SECTER “Diversidad de insectos asociados a plantaciones
forestales nativas de la selva Pedemontana de las Yungas y sus roles tróficos (prov. de Jujuy,
Argentina)”y “Termorregulación de Phanaeini (Coleoptera, Scarabaeidae, Scarabaeinae) en Jujuy”.El
área de estudio A se ubicó en La Reserva Provincial Las Lancitas (RPLL)24° 7' 16.97" S; 64° 22'
18.13" W)distrito El Fuerte(Dpto. Santa Bárbara, Provincia de Jujuy). El area de estudio B
corresponde a la Estación Experimental Arroyo del Medio (EEAM) de la Dirección Provincial de
Desarrollo Ganadero, ambiente productivo con zonas de monte nativo y desbajerado (24º 27’ 18,9” S
64º 41’ 41,97” W). Para conocer la diversidad de escarabajos se realizaron muestreos en los meses
previos y posteriores a estación lluviosa, en cada sitio se determinaron tres transectas lineales de 200
metros con trampas de caída (Pitfall). Cada transecta separadas entre entre sí por una distancia
mínima de 250 m, con diez trampas en cada una de ellas. Las trampas permanecieron durante una
semana en RPLL, y 72 horas en EEAM. Los insectos capturados fueron colocados en bolsas

2. herméticas etiquetadas y se analizaron en el laboratorio de Biología Animal y del CEBE en la Facultad
de Ciencias Agrarias (UNJu).
La RPLL tiene mayor riqueza con un registro de 17 especies y mayor presencia de necrófagas y/o
generalistas. La EEAM mostro una riqueza de 9 especies, de las cuales seis de ellas son coprófagas,
dos 2 copronecrofagas y 1 necrófaga. En ambos sitios la abundancia estuvo marcadamente relacionada
con las lluvias. Ambas áreas comparten 4 especies, D. nisus,D. gazella,C. lituratus y Deltochilum sp.,
Sulcophaneus batesi especie generalista y de amplia distribución se halla presente en RPLL mientras
que S. imperator que es marcadamente chaqueña está en la EEAM, Coprophaneus cyanescens en
RPLL y Megaphaneus bonariensis en EEAM, ambos necrófagos nocturnos de mayor tamaño
presentes en estos inventarios. Digitonthophagusgazella (Fabricius) (= Onthophagus gazella) es una
especie originaria de África y Asia asociada al estiércol de grandes herbívoros, es típica de lugares
abiertos y posee estrategias oportunistas de ocupación (9) (10). Posee una alta tasa de reproducción
(11), gran capacidad de dispersión (12) y amplio potencial para procesar cantidades importantes de
estiércol bovino. Se establece con facilidad en zonas bajas con escasa vegetación, altas temperaturas y
con algunos períodos de lluvia al año. De acuerdo con el tamaño de una población de esta especie
depende de las condiciones climáticas y edáficas, ya que muestra preferencia por regiones de pastos
abiertos y suelos arenosos.
En la región Neotropical, son escasos los estudios de la comunidad de escarabajos coprófagos en
bosques con distinto grado de perturbación, aunque pocos estudios se han efectuado en relación con
aspectos ecológicos de comunidades de EE asociados a ambientes naturales o alterados. En años
recientes se han realizado trabajos en medios áridos y semiáridos de las provincias biogeográficas del
Monte, Espinal y Pampeana; mientras que en otras regiones, como la del Chaco y Yungas, estos
taxones no están suficientemente investigados.
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