avances cientificos

1. LA FÍSICA DE LA UNIVERSIDAD DISTRITAL QUE
SE GANÓ LA MEDALLA MAXWELL
Alexandra Olaya-Castro recibió en Londres una de las mayores distinciones de
la física teórica. El galardón lo han recibido personalidades como Stephen
Hawking.
La Medalla Maxwell es un reconocimiento que entrega el Instituto de Física
británico (IOP por sus siglas en inglés) a jóvenes físicos teóricos por su
contribución para mejorar el prestigio de la ciencia en el Reino Unido. De tal
mención han sido merecedores personajes de talla mundial como Abdus Salam
(premio Nobel Física), Jonathan Richard Ellis (premio Dirac) y el astrofísico
británico Stephen William Hawking, quien en 1976 recibiera este
reconocimiento por su contribución a la aplicación de la relatividad general a la
astrofísica, especialmente al comportamiento de la materia altamente
condensada.
En este mismo año (1976) nacería Alexandra Olaya-Castro, Licenciada en
Física de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas (1997), Magister en
Ciencias-Física de la Universidad de los Andes (2002) y Doctora en Física
(DPhil) de la Universidad de Oxford, Inglaterra (2005), quien después de
hacerse merecedora de distintas becas para trabajar como investigadora en el
Trinity College de la Universidad de Oxford y en el University College London
(UCL), ocupa hoy la posición de Profesora de Planta en el UCL. Desde allí,
Olaya-Castro ha hecho numerosas contribuciones al campo de la física teórica
en el área de la óptica cuántica en sistemas biológicos con publicaciones del
mayor impacto científico que a hoy superan las 1500 citaciones en revistas
científicas internacionales.

2. Su monumental obra le ha hecho merecedora este año del prestigioso
reconocimiento otorgado por la IOP mediante el galardón de la Medalla
Maxwell, en ceremonia que se celebra hoy viernes 01 de julio de 2016.
La Universidad Distrital Francisco José de Caldas, como primera gestora de
esta gran científica de talla mundial, se enorgullece y celebra con emoción el
reconocimiento recibido por la ex-alumna.
El galardón, otorgado desde 1962, es uno de los más importantes de la física
teórica, y entre sus ganadores se encuentran el nobel Abdus Salam y el
astrofísico británico Stephen Hawking. Según la institución Olaya-Castro lo
recibió por “su rol central internacional” en la biología cuántica y, en especial,
por su contribución a la óptica cuántica en sistemas biológicos.
 http://www.semana.com/gente/articulo/alexandra-olaya-castro-recibio-la-
medalla-maxwell-del-institute-of-physics-de-londres/484228
 https://www.udistrital.edu.co/novedades/particularNews.php?Type=N&id
Novedad=6082
 http://www.iop.org/about/awards/career/maxwell/medallists/page_67613.
html

3. NUBIA MUÑOZ, LA CIENTÍFICA QUE DESAFIÓ AL
CÁNCER
Esta colombiana ya hizo historia con sus investigaciones que la llevaron
a descubrir la causa del cáncer de cuello uterino.
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Médica, patóloga y epidemióloga llegó a Lyon en 1970 y desde ahí lideró, por
más de 30 años, estudios en la Agencia Internacional para la Investigación de
Cáncer. Su nombre sonó para el premio Nobel y hoy es una abanderada de la
vacuna para prevenir la enfermedad que más mata mujeres en Colombia.
***
Por: Guido Hoyos - Lyon, Francia.
Fotos: Juan Felipe Barriga.
Nubia Muñoz es una mujer grande y nada tiene que ver con su físico. Es
grande porque ha dedicado su vida a investigar las causas de la enfermedad
con más índice de mortalidad en mujeres: el cáncer de cuello uterino. Y es la
científica colombiana más respetada y con más reconocimientos en todo el
mundo, pues sin su trabajo no se habría podido desarrollar la vacuna para
prevenir la enfermedad. No es exageración, es una mujer grande que ya dejó
huella en la ciencia.
Esa grandeza es el resultado de su pasión por saber, analizar y encontrar la
respuesta exacta. Es también una científica sencilla que en su vocabulario usa
más el ‘nosotros’ que el ‘yo’. Es tranquila, muy reservada, quizás tímida, evita
posar ante una cámara y afirma que no le gustan las entrevistas porque le
cambian sus palabras. Pero no se incomoda, al contrario, se relaja mucho más
cuando habla de su trabajo.

4. Nubia es de Cali pero su acento se esfumó con los años, suena neutra y por
momentos las letras parecen patinar en la sonoridad del francés, su otra lengua
desde hace 45 años, cuando llegó a Lyon. Habla claro, sin rodeos y ‘aterriza’ al
lenguaje cotidiano virus, enfermedades y palabras científicas que enredarían a
los que apenas tocaron un tubo de ensayo en el laboratorio del colegio.
Imitando su estilo claro, su gran aporte a la ciencia podría resumirse así:
descubrió en 1992, y después de varios años de investigaciones, que la
infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH) era la causante del cáncer
de cérvix. No es triunfalismo, su conclusión cambió radicalmente la vida de
miles de mujeres en riesgo de sufrir esta enfermedad.
Nubia Muñoz se decidió a estudiar medicina, al pensar en su padre, quien
falleció a causa de la difteria cuando ella tenía 6 años.
Esto no lo logra cualquiera y por eso ha recibido distinciones en la comunidad
científica en diferentes países y su nombre estuvo en la lista de candidatos al
Nobel en 2008, premio que al final se llevó el alemán Harald zur Hausen por un
descubrimiento igual al de Nubia. Hubo controversia, pues para muchos su
trabajo era muy importante para la prevención del cáncer cervical, pero hoy
Nubia prefiere no entrar en discusiones que a lo mejor mostrarían cierta
vanidad científica que en ella no aflora.
La importancia de que su nombre hubiera estado en la mira de la academia
sueca se debió a que Nubia no se contentó con comprobar en el laboratorio
que el cáncer era producido por el virus de papiloma humano, sino que lo
corroboró con el análisis de su comportamiento en diferentes mujeres y países.
Para hacerlo tenía el apoyo de Xavier Bosch, director del Programa de
investigaciones epidemiológicas en cáncer del Instituto Catalán de Oncología
de Barcelona, quien fue su gran aliado en la investigación desde 1985.
“El grupo de zur Hausen ya estaba convencido de que el virus era la causa del
cáncer, pero Xavier Bosch y yo queríamos que se afirmara con base en
estudios epidemiológicos. Nosotros analizamos los hábitos de 2.500 mujeres
con cáncer versus 2.500 mujeres sin cáncer, en doce países. Luego hicimos el
estudio en 22 países con mujeres con cáncer invasor, recolectamos los
tumores, los trajimos a Lyon y demostramos que fragmentos del virus estaban

5. en el 99,7 por ciento de más de mil biopsias congeladas. En 1992 dijimos que
el virus era la causa y en 1999 aseguramos que sin el VPH no había cáncer de
cuello uterino.
Un universo lleno de detalles y pruebas que la rondaban desde que era la
mejor alumna del salón en el Liceo Departamental, en Cali. “Pensé en estudiar
biología, microbiología, bacteriología y a último momento me decidí por la
medicina”, cuenta. No hubo una razón poderosa pero cree que la muerte de su
padre quizás le dejó un mensaje en el subconsciente a la hora de decidirse.
Cuando Nubia tenía seis años, su papá murió de difteria debido a que no se le
hizo el tratamiento adecuado y la penicilina apenas llegaba a Colombia.
La menor de cinco hijos y la única mujer creció en el barrio Libertadores, muy
cerca al centro de Cali, donde quedaba su colegio, toda una institución para
mujeres en la ciudad y donde la educación, además de ser de calidad, era
gratuita. “Mi mamá sabía leer y escribir pero no tuvo una profesión. Ella
trabajaba lavando ropa para sostener la casa y tenía unas primas con más
dinero que vivían cerca al colegio, que eran como mis madrinas, y yo iba a
almorzar a su casa”, recuerda. Pero su mamá no estaba sola, los cuatro
hermanos empezaron a trabajar al terminar el colegio y los estudios de Nubia
fueron como un proyecto familiar.
Su apartamento en el barrio medieval de Lyon, frente al río Saona, es su
refugio. Allí comparte con su esposo Lionel Langrand el olor de los
geranios que sobreviven al otoño francés.
Nubia entró a la Universidad del Valle y allí también fue la mejor estudiante,
pero ser la primera no era cuestión de ego sino un estímulo que facilitaba las
finanzas familiares: el mejor alumno no pagaba matrícula. “En el primer
semestre se la ganó un colega que era rico y fui segunda, entonces me
propuse ser la primera y así fue hasta que terminé”.
Una anécdota que hoy recuerda con humor y orgullo pues nunca la bajaron del
primer puesto. Cuando llegó al tercer año de carrera no estaba segura en qué
área quería enfocarse. “Me gustaba mucho el trato con los pacientes pero me

6. identificaba mucho con ellos y cuando se moría alguno, yo sufría mucho. Para
evitar ese dolor decidí irme por el camino de la investigación”.
Fue el patólogo Pelayo Correa, hoy uno de los nombres más importantes a
nivel internacional en la investigación de cáncer gástrico, quien la acercó a los
estudios de cáncer de cuello uterino y estómago (en hombres), que eran los
dos más comunes en Cali. En ese momento, Correa era pionero, pues realizó
el primer registro de cáncer del país, que consiste en llevar un control de todos
los casos que se diagnostiquen por ciudades, edad o sexo para identificar
problemas de salud pública.
Nubia hizo parte de este proceso y hasta trabajó en vacaciones o en las tardes
después de las largas jornadas como estudiante de medicina. Esto le dio
muchas luces y ejerció gran influencia para decidirse después de graduarse.
Se especializó en patología, con Correa como director de área, pero más para
tener una base sólida para investigar que para ejercerla pues le parecía un
poco rutinaria. Además, no le gustaba hacer autopsias, algo común en la
patología, y más si era de un paciente que había conocido.
Pero como su objetivo no era solo ser acertada a través del microscopio se
enfocó hacia la epidemiología. Se ganó una beca que la llevó a estudiar en dos
de los más importantes centros de investigación en Estados Unidos: el Instituto
Nacional de Cáncer, en Bethesda, y la Universidad Johns Hopkins, en
Baltimore. “Fue fantástico”, dice, y allá llegó con inglés básico que al comienzo
le costó pero ante tal oportunidad, qué importaba.
Su plan era regresar a Cali pero un día se encontró al director de la Agencia
Internacional para la Investigación de Cáncer, que queda en Lyon, y le dijo que
quería seguir estudiando. No había becas así que le ofreció un contrato de un
año que después se extendió a toda una vida. “Yo me adapto a los lugares,
trato de sacar lo mejor de cada sitio”, afirma tranquila después de que su
francés pasó de casi nulo a fluido y de que la tierra lionesa la sedujera por
completo.
En la agencia tenía la opción de escoger sus proyectos que la llevaban a todos
los continentes. Siguió con su trabajo con el cáncer de cuello uterino y se abría
paso en un ambiente competido y machista aún en Francia. “Los problemas no
son solo en el laboratorio, hay que competir con colegas, hay que mostrar y
defender proyectos. Una vez me enfrenté a un director italiano de la agencia
porque simplemente no le importaba mi trabajo. Al final dio el dinero que
necesitábamos”.

7. Fue la mejor estudiante en la Universidad del Valle porque el mejor
alumno no pagaba matrícula. “En el primer semestre se la ganó un colega
que era rico, entonces me propuse ser la primera y así fue hasta que
terminé”.
Eran los gajes del oficio que nunca la detuvieron en sus investigaciones del
virus de papiloma humano, que la llevaron desde 1974, y por casi 30 años, a
Brasil, Filipinas, Tailandia, India, España, Colombia y diferentes países
africanos en busca de respuestas.
“Conseguí dinero de la Comunidad Europea y otras entidades, pero lo
importante era tener la colaboración de colegas en más de 30 países.
Entrenábamos (con Xavier Bosch) a la gente, les dábamos los tubos, las
jeringas y no más de 5.000 dólares, pero lo duro era motivarlos para que
tomaran los estudios como suyos. Pasábamos dos o tres semanas en cada
sitio con muchas horas de trabajo, era pasión. Lo más interesante de estos
colegas es que esta era su primera experiencia en investigación y cuando
publicábamos poníamos sus nombres como primeros autores. Eso los motivó
mucho porque a veces los ignoran”.
Nubia relata sin vacilar toda esa aventura ahora desde la sala de su casa.
-¿Qué sintió cuando ya estaba segura de que el virus era causante del cáncer
de cérvix?
-Satisfacción, pero lo importante era pensar en la vacuna.
Esa fue otra carrera de obstáculos aunque nunca la creyó imposible de ganar.
En ese tiempo las leyes europeas habían dejado en el pasado las vacunas que
se podían desarrollar en el laboratorio de una universidad y debido a los
estándares exigidos solo algunos fabricantes podían crearlas. Pensó en
hacerla en Cuba pero no había dinero suficiente, un ministro de Brasil le
prometió ayudarla pero se cayó el gobierno y él también. “Vi que las compañías
farmacéuticas estaban haciendo vacunas e invité a Merck y Glaxo, que ya
estaban trabajando en virus de papiloma para animales. Les mostré lo que
habíamos hecho y lo que se podía usar para la vacuna. El resultado final lo

8. sacaron de nuestros estudios y me dijeron que estuviera en todos los ensayos
de la vacuna”.
Hoy la prevención con la vacuna es un hecho que ha desatado discusiones y
cierto pánico que Nubia no se explica. “Está comprobado que los efectos
secundarios son leves y los casos de los que se habla no tuvieron nada que ver
con la vacuna. Hay reticencia en algunos países y el problema es que hay
grupos anti vacunas que difunden información como virus en las redes
sociales. Esos grupos son más activos que los científicos, hacen escándalo con
cosas que no son ciertas y eso está haciendo mal”.
Con un tono seguro y sin asomo de arrogancia dice que en 20 años habrá una
reducción del cáncer gracias a la vacuna que se está aplicando en las niñas.
Pero también afirma que hay mucho por hacer frente al cáncer, no solo el de
cuello uterino, pues el de próstata o de seno siguen aumentando. Tal vez es
justo decirle que una vida solo alcanza a veces para combatir uno de muchos
males.
Nubia se retiró hace unos años pero nunca ha parado. Da conferencias en todo
el mundo, asesora proyectos y campañas de vacunación, y saca tiempo para
placeres como irse unos días al sur de Francia a una conferencia sobre la obra
de Albert Camus. Todo esto con su esposo por más de 30 años, Lionel
Langrand, un francés de risa permanente y aprendiz de cumbia que luce como
su más fiel escudero.
Y claro, para volver a Cali dos o tres veces al año, sobre todo para huir del frío
europeo, visitar la familia y comerse unas marranitas (bolas de plátano verde
con chicharrón). “A mí me gusta también la cocina francesa, la italiana, la
española, a veces cocinaba y hacíamos fiestas con los colegas que terminaban
bailando cumbia y vallenato porque la salsa no existía por acá en esa época”.

9. También se refugia en su apartamento de un edificio del barrio medieval de
Lyon, frente al río Saona. “Fue construido en 1490”, dice orgullosa y señala la
estructura de madera del techo antes de salir al balcón donde sus geranios
rojos todavía soportan el frío de otoño. Adentro, un pequeño lienzo que
muestra la calle donde vive reposa junto a cientos de objetos repartidos en
mesas y repisas, en una especie de colección etnológica con budas, máscaras,
artesanías y pequeñas figuras en madera y cristal organizadas al azar.
Pero ese cuadro de colores rojos y ocres con la imagen de su casa revela el
nuevo hobby de Nubia Muñoz. “Estoy pintando ahora, algo que nunca se me
pasó por la cabeza”, dice. Es mejor recordarle que estaba ocupada buscando
cómo salvarle la vida a miles de personas.
 http://www.cromos.com.co/especial/las-mujeres-con-los-pies-en-la-
tierra/nubia-munoz-la-cientifica-que-desafio-al-cancer
 http://www.elpais.com.co/elpais/colombia/noticias/vacuna-contra-vph-
salva-muchas-vidas-nubia-munoz-calero
 http://www.semana.com/nacion/articulo/vph-medica-nubia-munoz-
defiende-el-uso-de-la-vacuna/469249


10. DIANA TRUJILLO, LÍDER DE MISIÓN DEL MARS
CURIOSITY, NASA.
Ingeniero espacial. NASA. Marte. Colombia. 33 años, no son palabras
que normalmente van juntas en una oración. Pero van muy bien para
describir a la caleña Diana Trujillo Pomerantz, quien creció en Cali,
Colombia soñando con la exploración espacial.
Desde su escuela primaria en Cali, la colombiana Diana Trujillo soñaba con
trabajar en tareas aeroespaciales y después de hacer su ruta de aprendizaje a
través de varias universidades hoy trabaja para la NASA como líder de
misiones del robot Curiosity en Marte.
"Mi trabajo es verificar que toda la información que llega del robot a la tierra
demuestra que no tenemos ningún problema y todas las secuencias que le
mandamos y las actividades que le pedimos se han ejecutado de la forma que
esperamos", dijo a Efe Trujillo en la base de Laboratorio de Propulsión (JPL) de
la NASA en Pasadena, California.

11. "Si en algún momento nos damos cuenta que esa información trae algunos
problemas, entonces mi trabajo es empezar a llamar la gente que necesitamos
para poder verificar cuales son los siguientes comandos que tenemos que
hacer para poder poner el estado del robot en un estado normal", explicó.
Trujillo, de 32 años de edad, estudió en el colegio caleño "Los Cañaverales" en
donde un profesor de química la motivó a trabajar por sus sueños
aeroespaciales después de observar que finalizaba con excelencia y en tiempo
récord los exámenes con ecuaciones numéricas.
Con una visa de estudiante la colombiana estudió inglés y Ciencia Espacial en
el colegio comunitario de Miami-Dade, luego en la Universidad de la Florida
hasta graduarse en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Maryland en
2007.
"Por haber realizado una pasantía en la academia de la Agencia Aeroespacial
(NASA), conocí un amigo que comenzó a trabajar en el Curiosity y me invitó a
llenar la solicitud de empleo en el JPL, luego me contrataron en noviembre de
2008", rememoró.
La ingeniera ya contaba con experiencia de trabajo previo en el centro de
vuelos espaciales Goddard para el programa Constellation para crear una
nueva generación de naves espaciales para ir a la luna y Marte.
En cuanto a sus aportes específicos al Curiosity en el Laboratorio de Ciencias
de Marte (MSL), Trujillo contó que el vehículo autómata posee una Herramienta
de Remoción de Polvo (DRT), que es una especie de brocha que "limpia el piso
antes de poder poner una cámara para poder ver bien".
"Uno de los aportes míos fue que en el día 151 en Marte fue la primera vez que
usamos esta pieza y ese fue el fruto de mi trabajo", reveló acerca del
instrumento que remueve el polvo sobre rocas para perforar y estudiar sus
componentes químicos.
En su laboratorio en JPL trabajó más de 6 meses para "hacer funcionar bien el
DRT" antes de lanzar el "Curiosity" al espacio el 26 de noviembre de 2011
hasta posarse en Marte el 6 de agosto de 2012.
Trujillo explicó además que otra de sus responsabilidades es programar a
diario las rutas del robot, a lo largo de 12 horas, en Marte.
"Los planificadores del rover elegirán la dirección en que vamos a conducir con
base a la información de ciencias ingresada", dijo la vicejefa del departamento
de ingeniería y operaciones de JPL.
"Mi trabajo (consiste en) evaluar si la ruta que elegimos es segura o no para el
rover y en algunas ocasiones hemos tenido discusiones acerca de que una ruta
no sería la más segura por la que debemos ir", reveló.

12. La experta en ingeniería aeroespacial indicó que a pesar de que entre un grupo
de 45 profesionales que trabajan en el "Curiosity" sólo hay 3 hispanos sabe que
hay muchas oportunidades laborales en JPL-NASA para las cuales los latinos
deberían de llenar la solicitud de empleo.
"Lo único que necesitamos es sacar buenas notas en la escuela, estudiar en la
universidad y si seguimos luchando por nuestros sueños de trabajar en
programas aeroespaciales no hay nadie que nos pueda detener", aseveró
Trujillo .
La líder de misiones del "Curiosity", casada y con 6 meses de embarazo, contó
que las influencias científicas en su hogar provienen de su padre quien en su
labor de contador trabaja con números, pero también de su progenitora, que se
dedica a las labores de la casa, y fue quien le enseñó a preguntar el porqué de
todo.
"En este instante preparo colegas para certificarlos en el trabajo que estoy
haciendo, porque eventualmente quiero llenar la solicitud de entrenamiento
para ser astronauta", concluyó.
 https://www.cnet.com/es/noticias/diana-trujillo-lider-mars-curiosity-nasa-
20-latinos-2014/
 http://www.elpais.com.co/elpais/cali/noticias/calena-detras-misiones-
explora-marte
 http://noticias.caracoltv.com/mundo/vida-en-marte-hangout-con-diana-
trujillo-ingeniera-colombiana-de-la-nasa