4. colosales y pedantes que continuaron, SupperIsReady (1972) y Firth Of Fifth (1973).
Genesis después se convirtió hacia la melodía con la ópera rock
monumental TheLambLies Down On Broadway (1974), el cual permanece como lo
más representativo (para bien y para mal) de su carrera. El baterista Phil Collins
eventualmente llevaría a la banda a la máquina de los éxitos dance-pop. Para ese
entonces, Gabriel ya se había lanzado en su carrera solista.
El lanzamiento de In TheCourt Of TheCrimson King (1969), el álbum debut de King
Crimson (14), proclamó la época dorada del rock progresivo. El sonido magnilocuente
y sinfónico del mellotron de Ian McDonald los colocó en el movimiento neo-clásico de
Nice, Moody Blues y ProcolHarum, pero las armonías psicodélicas, las visiones
medievales, la atmósfera gótica y el patetismo romántico de la canción que da nombre
al álbum y Epitaph que definitivamente los pusieron aparte. Lo que el guitarrista
Robert Fripp y el bajista Greg Lake escribieron fueron baladas majestuosas, no
transcripciones de música clásica. Moonchild era un poema abstracto y futurista en el
cual la melodía era menos importante que el panorama sonoro, y la sesión violenta,
sincopada y distorsionada de 21st Century SchizoidMan inventaron una nueva forma
de colocar la neurosis en la música. In The Wake Of Poseydon (1970) exploró más
adelante las mismas ideas, aumentando el grado de melodrama y la cantidad de
efectos de sonido, y Formentera Lady (1971) fue el definitivo tour de force de la
banda. King Crimson había volteado de cabeza al rock'n'roll, repudiando la forma
salvaje y manteniendo el contenido emocional al mismo tiempo. Cuando el baterista de
Yes, Bill Bruford, y el bajista de Family, John Wetton, se unieron a Fripp para una
nueva y más orientada al jazz edición de la banda, el sonido viró hacia composiciones
ásperas, estridentes y enrolladas tales como Lark'sTongues In Aspic (1973) y álbumes
cerebrales, crípticos y virtuosos tales como Red (1974). La tercera edición de King
Crimson, con el guitarrista AdrianBelew y el bajista Tony Levin, adoptó una estancia
aún más intelectual en composiciones tales como ShelteringSky (1981).Robert
Fripp (3) nunca dejó de grabar música estimulante. Dos colaboraciones con Brian Eno,
notablemente No Pussyfooting (1973), muchos álbumes solistas,
notablemente Exposure (1979), el manifiesto de su "frippertronics", dos
colaboraciones con el guitarrista de Police Andy Summers, notablemente I
AdvanceMasked (1982), una colaboración con David Sylvian, TheFirst Day (1993),
eran solo la punta del iceberg.
Van Der GraafGenerator (12) eran en muchas formas la banda más original del primer
rock progresivo. Su sonido (ya de por sí único por ser conducidos por saxofones y
teclados, no guitarras) no podía ser fácilmente relacionado con los arquetipos del folk,
blues, rock o jazz, a pesar del hecho que contenía elementos de todos ellos. Su énfasis
en composiciones extensas era sobre el patetismo y el melodrama, como en el caso de
King Crimson, pero también en miedo y vulnerabilidad. El grado de angustia era
aumentado aun más por el pesimismo y claustrofobia de las letras de Peter Hammill, y
por sus vocales agonizantes. Las torturas psicológicas de TheLeastWe Can Do Is
Wave ToEachOther (1970), los poemas conmovedores y litúrgicos de H To He Who
Am TheOnlyOne(1970), y las visiones yermas, terribles y delirantes
de PawnHearts (1971) combinaba el vacío existencial y la pesadilla gótica. Hammill y
sus secuaces habían inventado una nueva forma de expresar la angustia adolescente
que había sido el combustible emocional del rock'n'roll desde el inicio.
Yes (12), posiblemente los músicos más consumados de la generación del rock
progresivo, fueron también lo último en grandilocuencia y exhibicionismo. Su sonido
nació de la fusión del pop, rock, folk, jazz y música clásica. Ellos tomaron ideas de los
Nice, de la música del renacimiento y barroca, de las armonías vocales de Crosby
10. Ten Wheel Drive, formado por el vocalista GenyaRavan (una voz parecida JanisJoplin),
el tecladista Mike Zager y el guitarrista AramSchefrin, fueron uno de los primeros
grupos de fusión jazz-rock con una sección de metales, debutando con Construction
#1 (1969).
Insect Trust (1) intentaron una super-fusión de jazz, blues, country y acid-rock algo
entre las baladas sofisticadas de Blues Project y las sesiones demenciales de
CaptainBeefheart en Insect Trust (1968), y viró hacia el free-jazz en su segundo
álbum, HobokenSaturdayNight (1970).
Gil Scott-Heron, un poeta y novelista quien transformó la música y precedió a la
música rap con sus piezas habladas, buscó una fusión de jazz inspirada en Miles Davis,
funk y rock (encima de sus letras de protesta inspiradas en Phil Ochs) en, por
ejemplo, Pieces Of A Man (1971) y TheBottle (1973).
Dos bandas conducidas por violinistas eran notables: Flock (1), cuyo Truth (1969) fue
una de la sesiones más completas de la época, dirigidos por Jerry Goodman (quien
después se uniría a la MahavishnuOrchestra); y It's A Beautiful Day (1), cuyo It's A
Beautiful Day (1969) esparcía acid-rock con perfumes exóticos.
Joy Of Cooking (1), una de las primeras bandas dirigidas por músicas femeninas
(cantautoras Terry Garthwaite y Toni Brown) y una de las primeras en manejar los
asuntos feministas dentro de la música popular, lanzaron tres álbumes deleitosos, Joy
Of Cooking (1971), ClosertotheGround (1971) y Castles (1972), que
experimentaban con estructuras elásticas de la canción sobre una infraestructura de
fusión de folk-jazz-blues relajado.
El así llamado "rock progresivo" (básicamente, toda la música rock que no era
principalmente melódica) llamó a incorporar los estilos inventados por el jazz y la
vanguardia clásica en el formato de los ensambles rítmicos eléctricos y electrónicos (la
banda de rock), un programa que inconscientemente llevaba hacia la música
interdisciplinaria y total, una ambición claramente visible en los estilísticos pastiches de
Frank Zappa.
En 1970 JimiHendrix moría y SydBarrett se retiraba. Una era había terminado. Pero
sus semillas estaban plantadas.