Las alergias son más frecuentes en las sociedades desarrolladas debido a factores ambientales como los niveles más altos de contaminación y alergenos, y condiciones higiénicas que reducen la exposición a microorganismos. Los factores propios como la herencia y la edad también influyen, pero las alergias han aumentado drásticamente en las últimas décadas en países occidentales. Las alergias son respuestas exageradas del sistema inmune a sustancias comunes.