El documento presenta y discute las propuestas del gobierno y de las organizaciones campesinas e indígenas sobre aspectos clave de una nueva ley de aguas. Estos incluyen la naturaleza del recurso agua, los usos y prioridades del agua, los derechos sobre el agua, y la creación de un mercado de aguas. Mientras que el gobierno propone un enfoque basado en concesiones que podrían privatizar el agua, las organizaciones campesinas e indígenas proponen proteger el agua como un dere

2. Diseño: Juan Espinoza Del Villar - 430283
Fotografías: Archivo AOS-PADEM, Peter Ramírez
Impresión: EDOBOL
Depósito Legal: 4-1-1161 -99
Septiembre 1999

3. Introducción
Es necesaria una nueva "Ley de Aguas" que reemplace a la de 1906. Pero la nueva ley
no debe ser una imposición del Estado a la Sociedad. Tiene que ser el resultado de una
amplia discusión pública, donde se puedan proponer cosas alternativas a las que
plantean ministros, parlamentarios y sus asesores.
Ellos escribieron un "Proyecto de Ley del Recurso Agua" y lo entregaron al Parlamento
en agosto de 1998. Desde entonces, el riesgo de que el proyecto del Gobierno sea
aprobado como ley sin escuchar los reclamos de la sociedad, está preocupando a las
comunidades campesinas y pueblos indígenas.
Estos sectores, agrupados en sus organizaciones nacionales, se unieron en defensa del
agua. Hablaron de lo que quieren y lo que no quieren. Tomaron en cuenta a los vecinos
en las ciudades ya que el tema es de interés nacional y no solamente del campo. De
esta forma elaboraron una "Propuesta sobre la Ley de Aguas" y también la entregaron
al Parlamento en mayo de 1999.
Entre el Proyecto del Gobierno y la Propuesta de la CSUTCB, CIDOB y CSCB hay
algunas coincidencias. Pero no hay acuerdo sobre bastantes aspectos, que son los que
afectarán directamente a varios sectores sociales. Todo esto se consideró durante un
«Taller Nacional» realizado en Quillacollo (Cochabamba) a fines de julio de este año. En
esa ocasión los contenidos de esta cartilla fueron expuestos por el investigador del
PADEM Alfredo Rada Vélez ante la dirigencia nacional y departamental de campesinos,
colonizadores e indígenas. Visto el impacto que ha tenido el material, se lo publica
como una contribución a este debate crucial para el país.
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4. 1
Carácter del recurso agua
Para hacer una buena "Ley de Aguas" debemos partir de preguntarnos: ¿Qué es el
agua? La respuesta a esa pregunta orientará después todo lo demás. Por esta razón es
fundamental responder bien. Tengamos presente que, dentro de pocos años, el agua
será el recurso natural más importante y estratégico en todo el mundo.
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5. Propuesta ¿Por qué se crítica? Propuesta
del Gobierno Campesino - Indígena
• El agua es un recurso No dice que la principal • El agua es un recurso vital,
vital, limitado, característica del agua es escaso, limitado, finito y
vulnerable y finito. su escasez. vulnerable.
• Para los pueblos y
comunidades indígenas y
originarias, el agua tiene
también un valor ritual y
cultural que debe ser
respetado.
• El agua es un bien Este "valor económico" • El agua es un bien
social, ecológico y con convertirá al agua en una ecológico y social que no
valor económico. mercancía que se compra podrá ser objeto de
y vende en el mercado. apropiación privada ni
disposición comercial.
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6. 2
Los usos del agua
Sabemos que el agua tiene muchos
usos: para el consumo humano, para
la agricultura, para el riego de los
árboles, para dar de beber al
ganado, para la minería, para la
industria, para producir energía
eléctrica y para otros usos En la
nueva "Ley de Aguas" debe
indicarse cuáles son los usos más
importantes admitidos.
También debe decirse cuáles de
ellos son los que tienen prioridad.
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7. Propuesta ¿Por qué se crítica? Propuesta
del Gobierno Campesino - Indígena
Reconocerá los No diferencia entre los usos Reconocerá los siguientes
siguientes usos del agua: sociales y los usos usos del agua:
empresariales. A unos y a
• Uso doméstico para el otros los mete en la misma • Uso para el consumo
consumo humano bolsa. humano en áreas rurales y
urbano y rural. urbanas sin ninguna
• Uso en actividades distinción.
agrícolas, pecuarias y • Uso comunitario de
forestales. Servicio Vecinal de Aguas.
• Uso energético • Uso empresarial de
• Uso minero, petrolero Servicios de Red Pública
e industrial. Urbana.
• Uso múltiple. Este "uso múltiple" podrá • Uso agrícola, pecuario y
• Uso de aguas minero llevar a que se concentre forestal comunitario y
medicinales. mucho poder en pocas empresarial.
• Uso para actividades manos. Eso pasará si una • Uso energético.
hidrobiológicas. misma empresa controla el • Uso minero, petrolero e
suministro de agua potable, industrial.
de agua para riego y la • Uso de aguas minero
generación de energía medicinales.
eléctrica.
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8. Propuesta ¿Por qué se crítica? Propuesta
del Gobierno Campesino - Indígena
• El uso doméstico y el • La primera prioridad en
uso público para el uso del agua será el
consumo humano consumo humano, en
urbano y rural tendrán áreas urbanas y rurales
preferencia sobre los sin ninguna distinción.
demás usos.
• La segunda prioridad será
• Los empresarios Favorecerá a las empresas el uso agrícola, pecuario y
mineros podrán petroleras y mineras, que forestal comunitario, que
obtener concesiones podrán usar las aguas está destinado a la
de aguas de acuerdo como un derecho amarrado producción de alimento
al artículo 36 del a sus otras concesiones. también para evitar la
Código de Minería. erosión de suelos.
Los empresarios No indica el orden de
petroleros que realicen prioridades de los otros • Luego vendrán los demás
labores de exploración usos del agua. Eso significa usos (industrial,
petrolera, no requieren que será el mercado el que agroindustrial, energético,
concesión. asigne el recurso agua y petrolero, minero).
fije las preferencias.
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9. 3
Los derechos sobre el agua
Entramos a la parte central de la nueva "Ley de Aguas". Acá debemos indicar cuáles
son los derechos sobre el agua de las comunidades campesinas e indígenas, de
colectividades urbanas y de las personas particulares. También hay que establecer
cómo se obtienen esos derechos y de qué forma se los puede defender en caso de que
se presenten conflictos.
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10. Propuesta ¿Por qué se crítica? Propuesta
del Gobierno Campesino - Indígena
• El acceso a cualquier El régimen de concesiones • No debe haber
tipo de uso y (mineras, forestales, concesiones ni entregarse
aprovechamiento de petroleras) entrega "Títulos de aguas".
las aguas se efectuará demasiados derechos a los
mediante concesiones empresarios con gran • Las empresas
otorgadas por la riesgo de explotación sin agropecuarias, petroleras,
Superintendencia de control de la naturaleza. mineras, energéticas,
Aguas. industriales y de servicios
Transformará a los de agua potable en las
• A los concesionarios concesionarios en ciudades, deberán obtener
se les entregarán propietarios de hecho al Autorizaciones de Uso.
"Títulos de aguas" que entregarles "Títulos de Deberán pagar por usar el
pueden ' durar hasta aguas". agua.
un máximo de 40
años. Es un riesgo otorgar • Estas Autorizaciones de
concesiones para "uso Uso durarán hasta un
• Las concesiones de múltiple". Las empresas máximo de 20 años.
gran magnitud, que podrán controlar al mismo
requieran varias tiempo, el suministro de • No se otorgarán
fuentes de agua y que agua i potable, de agua Autorizaciones para US'
sean para uso para riego e industria y la múltiple.
múltiple, deben generación de energía
otorgarse a través de eléctrica. Así se formarán • Los grandes proyectos
una licitación pública. los monopolios. hidroeléctricos, mineros,
industriales y de
infraestructura deberán
obtener aprobación en el
Parlamento.
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11. Propuesta ¿Por qué se crítica? Propuesta
del Gobierno Campesino - Indígena
• Se respetará el acceso No está claro si será un • Se respetará el Derecho
al agua de los pueblos derecho de acceso Comunitario de Aguas de las
indígenas y las exclusivo a las fuentes de comunidades campesinas,
comunidades agua comunitarias, o será pueblos indígenas y originarios, y
de las organizaciones vecinales
campesinas, según un acceso que efectúan un uso social de las
sus usos y costumbres "compartido" con los aguas sin fines comerciales.
consuetudinarios. concesionarios privados.
• Este Derecho será colectivo y no
• Los sistemas Las organizaciones se podrá dividir, no se perderá con
comunitarios de riego campesinas de riego el tiempo, no se podrá vender ni
deben obtener serán tratadas como si transferir, no se podrá hipotecar ni
concesiones. fueran empresas. embargar. No pagará ninguna
patente o impuesto al Estado.
• A todos ellos se les Muchas comunidades no • Las organizaciones campesinas
entregarán "Títulos de podrán cumplir con los de riego y las cooperativas o
Aguas" que garanticen requisitos para obtener juntas vecinales de aguas,
su acceso al recurso. estos "Títulos de Aguas". urbanas y rurales, estarán
incluidas en este Derecho.
• En un plazo de 3 años No indica si este registro
las comunidades será indefinido y que no • Se hará un Registro Comunitario
campesinas y pueblos se perderá con el tiempo. de este Derecho en forma
indígenas deberán colectiva, gratuita e inmediata.
registrar en forma • Si varias comunidades comparten
colectiva y gratuita sus una misma fuente de1 agua,
derechos de acceso. entonces el Registro será
conjunto.
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12. 4
El mercado de aguas
Llegamos al tema más preocupante: el "mercado de aguas". En el campo,
impedir el acceso al agua o venderla, todavía se consideran cosas malas. Pero
en las ciudades se paga por los servicios de distribución de agua potable y en
algunas áreas rurales se paga por el suministro de agua para riego. Si esto se
consolida y generaliza en todo el país, las consecuencias caerán sobre las
economías campesinas y pueblos indígenas, afectando sus posibilidades de
desarrollo.
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13. Propuesta ¿Por qué se crítica? Propuesta
del Gobierno Campesino - Indígena
• Los concesionarios Este derecho a disponer • Las Autorizaciones de Uso
tendrán derechos de libremente de sus "Títulos sólo son para el uso
uso y de Aguas", convertirá a los específico de aguas
aprovechamiento del concesionarios en aprobado. En ningún caso
recurso agua. Podrán verdaderos dueños de las podrán ser dispuestas
disponer libremente de aguas. Será una forma de libremente.
sus "Títulos de privatización.
Aguas". • El que ya no necesita s
Autorización de Uso,
deberá devolverla al
• Las concesiones, bajo Habrá un verdadero tráfico Estado.
la forma de "Títulos de de compra-venta *de
Aguas", podrán ser "Títulos de Aguas". No • Las Autorizaciones de Uso
transferidas, es decir podrá ser controlado con el no podrán ser compradas,
vendidas y requisito de autorizar las vendidas, arrendadas,
compradas. Para esto transferencias, ya que es alquiladas o transferidas
se necesitará permiso un mecanismo fácil de bajo cualquier otra forma.
de la Superintendencia romper a través de la
de Aguas. corrupción y las influencias.
ón • Si una Autorización de Uso
es transferida será
inmediatamente anulada.
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14. Propuesta ¿Por qué se crítica? Propuesta
del Gobierno Campesino - Indígena
• Las concesiones, bajo Los concesionarios podrán • Las Autorizaciones de Uso
la forma de "Títulos de especular con sus "Títulos no podrán ser empeñadas
Aguas", podrán ser de Aguas" para obtener ni hipotecadas.
pignoradas, es decir créditos de las instituciones
hipotecadas o financieras y en la Bolsa de • Se ratifica la vigencia el
empeñadas. Para esto Valores. Así se acelerará la Artículo 154 de la "Ley de
no se necesitará concentración y el Reforma Agraria" de 1953.
ningún permiso. acaparamiento de las Este artículo prohíbe la
concesiones de aguas en venta o comercialización
pocas manos. de las aguas en áreas
rurales.
• Los concesionarios Habrá un sistema de • El uso comunitario
cobrarán a los precios, mediante el cual agrícola y pecuario estará
usuarios un precio por los concesionarios podrán protegido por el Estado.
el suministro del cobrar por el suministro de Se garantizará la
recurso agua, así agua potable y también de producción agropecuaria y
como por los servicios agua para riego. Las la seguridad alimentaria
correspondientes. Este débiles economías del país, a través de un
precio podrá aplicarse campesinas no podrán libre acceso de las
a cualquier uso y se soportar ese costo.
rtar comunidades campesinas
llamará Tarifa. y pueblos indígenas al
agua para riego.
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15. 5 Utilidad pública en el uso del agua
Es bueno buscar el interés colectivo y el beneficio para todos. En las leyes a esto se
le llama "Utilidad Pública". Sin embargo de esta utilidad pública se están
aprovechando solamente los intereses privados. Así está ocurriendo con el Código
de Minería por las empresas mineras y en la Ley General de Hidrocarburos por las
empresas petroleras. Hay que evitar que también suceda con la nueva "Ley de
Aguas".
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16. Propuesta ¿Por qué se crítica? Propuesta
del Gobierno Campesino - Indígena
Serán de utilidad pública: Serán de utilidad pública:
• La protección de las • La protección del agua
cuencas. como un bien social y
• El mantenimiento de ecológico.
los equilibrios entre • El uso y acceso social
aguas superficiales y equitativo al agua.
aguas subterráneas. • La prevención y
• La medición de la atención de sequías,
aguas. inundaciones y
• El tratamiento de erosiones de suelos.
aguas servidas. • La conservación de las
• La prevención y reservas naturales de
atención de desastres aguas.
naturales. • Las obras hidráulicas
• Las construcciones No diferencia entre las que no destruyan la
hidráulicas a nivel construcciones hidráulicas naturaleza, que sean
nacional, regional y empresariales, públicas y socialmente justas y que
departamental. comunitarias. dejen beneficios para las
regiones.
• También será de La necesidad de
utilidad pública la inversiones debe ser
atracción y protección de considerada, pero
inversiones, privadas. protegiendo a los sectores
sociales mayoritarios.
iales
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17. 6
La gestión social del
agua
A la manera de hacer algo le
llamamos gestión. Para hacer
un buen uso del agua, que la
preserve también para
nuestros hijos, debemos saber
gestionar bien. Aquí se
necesita la participación de la
sociedad, pues de nada vale
planificar sólo desde los
escritorios. Ya existen formas
de gestión social de las aguas,
son las organizaciones
comunitarias de riego y las
cooperativas y comités
vecinales de agua potable.
Ahora hay que lograr que
otros sectores sociales
participen también.
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18. Propuesta ¿Por qué se crítica? Propuesta
del Gobierno Campesino - Indígena
• Se respetarán las Este respeto de poco • Se respetarán y
formas de acceso, servirá si se impone y protegerán las formas de
manejo y gestión generaliza el mercado de acceso, planificación,
social de aguas según aguas. Será este mercado manejo y gestión social
los usos y costumbres que alentará el de las aguas, según
de los pueblos individualismo, debilitando usos y costumbres de:
indígenas las formas sociales y
comunidades y comunitarias de manejo del > Colonias y
organizaciones agua. comunidades
campesinas de campesinas.
regantes. > Pueblos indígenas y
originarios.
• Las organizaciones Las organizaciones > Organizaciones
campesinas de campesinas de riego serán campesinas de
regantes, que utilizan tratadas como empresas y regantes.
fuentes de aguas para deberán obtener > Juntas, cooperativas y
sistemas comunitarios concesiones Tendrán que comités de agua
de riego, deberán competir con los grandes potable vecinales y
solicitar concesiones y concesionarios que comunitarias.
posteriormente controlarán las represas y
tramitar el no pago de embalses de aguas, o • Todos estarán incluidos
la patente anual al subordinarse a ellos. dentro del Derecho
Estado. Comunitario de Aguas y
sólo tendrán que
registrar sus derechos
de acceso.
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19. Propuesta ¿Por qué se crítica? Propuesta
del Gobierno Campesino - Indígena
• Las juntas o Las cooperativas y juntas • Se respetará, fomentará
cooperativas vecinales vecinales de agua potable y protegerá a las
de agua potable en las de las ciudades, serán cooperativas vecinales y
áreas urbanas, para tratadas como si fueran comunitarias de agua
operar deberán grandes empresas. Ya no potable, tanto en áreas
obtener concesión de acordarán internamente urbanas como en áreas
la Superintendencia de sus cuotas y aportes. Ahora rurales.
Saneamiento Básico. será una Superintendencia
Las tarifas que cobren la que fijará las tarifas que
a sus afiliados serán deben cobrar a los vecinos. • Se respetarán sus
fijadas por esta misma propias formas de
Superintendencia. organización,
(Proyecto de Ley de administración y manejo
Servicios de Agua colectivo de aguas.
Potable).
• En las áreas rurales, Se obligará a realizar
las cooperativas trámites ante una
vecinales o Superintendencia a las
comunitarias de agua cooperativas, comités o
potable, o los juntas comunitarias de
Gobiernos agua potable en las áreas
Municipales, tendrán rurales. ¿Acaso no puede
que tramitar licencias efectuarse un control en
anuales para operar. sus mismos municipios?
Estarán controladas
por la
Superintendencia de
Agua Potable).
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20. 7
El marco institucional
Se necesitan autoridades que controlen el uso de las aguas. También se necesitan
comités o consejos en los que haya participación social. Ahí se tomarán las
decisiones para luego ponerlas en práctica. Algunos creen que es mejor
concentrar las cosas en pocos funcionarios con bastante poder. Pero es mejor
descentralizar hacia las regiones, pues allí están las cuencas y las fuentes de agua.
Así se podrá garantizar un manejo social y equitativo de las aguas.
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21. Propuesta ¿Por qué se crítica? Propuesta
del Gobierno Campesino - Indígena
• La Superintendencia Las Superintendencias se • No habrá
de Aguas controlará la benefician con el cobro de Superintendencia de
otorgación y patentes a los Aguas.
regulación de concesionarios. Por ello es
concesiones. Será la que podrían actuar • Habrá un Concejo
que supervise el buscando otorgar el mayor Nacional de Aguas, con 4
mercado de número de concesiones, representantes del Estado
concesiones de agua. pensando en los y 4 representantes de la
También podrá empresarios antes que en sociedad: campesinos,
imponer servidumbres los usuarios. indígenas, colonizadores y
y expropiaciones. juntas vecinales de las
Las Autoridades de Aguas ciudades.
• La Autoridad Nacional deben ser elegidas con
de Aguas será el participación de la sociedad • Habrá un Director Nacional
Ministro de Desarrollo para que cuenten con su de Aguas, nombrado por
Sostenible y confianza. También deben el Concejo Nacional de
Planificación. tener conocimiento y Aguas.
capacidad en el tema.
cidad
• La Autoridad • Habrán Concejos
Departamental de Regionales de Aguas, en
Aguas será el Prefecto los que participarán las
de cada organizaciones sociales,
departamento. los municipios y el Estado
central.
• Habrán Directores
Regionales de Aguas,
nombrados por los
Concejos Regionales.
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22. Propuesta ¿Por qué se crítica? Propuesta
del Gobierno Campesino - Indígena
• Habrá participación Este Concejo será sólo de • La participación social
social en el Concejo consulta. No tendrá poder en la gestión del agua
Consultivo del de decisión. La será con capacidad para
Recurso Agua. Que participación social allí no proponer, decidir,
será una instancia de sería efectiva. controlar y vigilar.
asesoramiento al
Ministro de Desarrollo • La unidad natural y
Sostenible y Con estas comisiones II técnica de manejo del
Planificación. crearán más burocracia con recurso agua es la
• Habrá 1 Comisión un alto costo para el Estado cuenca hidrográfica. Por
Nacional de Cuencas y sin ninguna participación lo tanto, la
Hidrográficas y, 5 social. administración debe
Comisiones hacerse a nivel regional
Regionales de según las cuencas.
Cuencas Los ríos no respetan la
Hidrográficas, que división político -
serán instancias administrativa por
técnicas de apoyo. departamentos. Es
equivocado proponer una
• Habrán 9 Comisiones gestión departamental,
Departamentales de cuando las necesidades
Subcuencas, con son regionales.
nales.
participación social.
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23. Las confederaciones de Campesinos (CSUTCB), de indígenas (CIDOB) y de
colonizadores (CSCBJ tienen ya una propuesta sobre la nueva "Ley de Aguas".
Esta propuesta busca la unidad con los sectores vecinales urbanos.
Ahora depende de las comunidades de base que tenga fuerza social y sea
tomada en cuenta por el Gobierno y el Parlamento. Si es así habrá una
nueva disposición legal justa y equitativa sobre el agua.
INDICE
Introducción 1
Carácter del recurso agua 2
Los usos del agua 4
Los derechos sobre el agua 7
El mercado de aguas 10
Utilidad pública en el uso del agua 13
La gestión social del agua 15
El marco institucional 18