1. Cartas a los Tesalonicenses
Capítulo 13
Mantener fiel a la iglesia
(2 Tesalonicenses 2:13-3:18)
L as iglesias son muy parecidas a las plantas. Como señalé en el capí-
tulo anterior, si una planta no crece, morirá. En otras palabras, Dios
diseñó a las plantas para el cambio. Y lo que es cierto de las plantas
también es cierto en cuanto a las iglesias. Si no cambian, también morirán,
finalmente.
Pero, no todo cambio es bueno. El cambio puede alejarnos de quiénes
somos; puede causar que perdamos contacto con el propósito de Dios para
nuestra existencia. Aunque la adaptación a las condiciones cambiantes es
una característica de las iglesias saludables, no deben nunca olvidar cómo
Dios las condujo en el pasado. El cambio constructivo siempre considerará
la “doctrina que habéis aprendido” (2 Tesalonicenses 2:15). La mejor de
estas tradiciones refleja la conducción de Dios sobre la iglesia en lo pasado.
Por medio de la revelación y el consenso guiados por el Espíritu, Dios ha
guiado a la iglesia a la fidelidad. La luz del pasado ayuda a la iglesia a na-
vegar su camino en medio de las traicioneras aguas del cambio.
2 Tesalonicenses 2:13-17
1
Pero estamos obligados
a dar gracias a Dios siempre por ustedes,
hermanos amados por Dios,
porque Dios los eligió
desde el principio (como primeros frutos)
a la salvación
en santificación del Espíritu
y creencia de la verdad.
2
Con este fin en vista,
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2. él los llamó
por medio de nuestro evangelio,
para que puedan obtener la gloria
de nuestro Señor Jesucristo.
3
Así que, hermanos
estad y retened firmes las tradiciones que les fueron enseñadas,
sea por palabra de mi boca o
por medio de nuestra carta.
4
Que nuestro Señor Jesucristo mismo y
Dios nuestro Padre.
que nos amó y
que nos dio
ánimo eterno y
esperanza confiable
por la gracia,
5
consuele los corazones de ustedes y
los fortalezca
en toda buena obra y palabra.
El lenguaje de esta sección recuerda la oración a comienzos de 1 Te-
salonicenses. Es casi como si Pablo estuviera volviendo intencionalmente
al lugar donde comenzó, creando una conclusión natural a este par de car-
tas. Aquí, expresa su preocupación para que los creyentes en Tesalónica no
se desvíen del sendero en el cual él los puso.
Una vez más, el empleo de la palabra hermanos (en los versículos 13 y
15) brinda la señal de un giro en la carta; en este caso, el giro hacia la con-
clusión. Y, una vez más, Pablo se siente compelido a dar gracias a Dios por
los creyentes en Tesalónica (versículo 13). Sus vidas daban evidencia a Pa-
blo de que habían elegido la salvación “como primeros frutos”, o “desde el
principio”, dependiendo del texto griego que uno elija seguir. 1
Para creer la verdad, hay que conocerla; por esto, Pablo está tan preocu-
pado porque los tesalonicenses se aferraran de las tradiciones que se les
había enseñado por carta y por la palabra hablada (2 Tesalonicenses 2:15).
La captación de la verdad que atesora la gente, a veces, se escapa con el
paso del tiempo, de modo que la salvaguarda de la verdad ocurre por medio
de la tradición escrita y la oral. En los primeros días de la iglesia, la tradi-
ción oral era preferida por sobre la tradición escrita. La tradición oral está
menos sujeta a la distorsión no intencional: los gestos y el tono de voz co-
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3. munican significados más exactamente que las palabras escritas en una pá-
gina. Por esa razón, la predicación, como método de comunicación, nunca
está fuera de época. Sin embargo, la tradición escrita, como en las cartas de
Pablo, está menos sujeta a las distorsiones intencionales que harían quienes
pretendían alterar el evangelio para sus propios propósitos. La palabra es-
crita provee de una norma segura e inmutable por la cual podemos probar
los mensajes que vienen por medio de la predicación.
El segundo capítulo termina con otra “oración de deseos”, de la pluma
de Pablo (versículos 16, 17).
Pablo ora porque los tesalonicenses sean fortalecidos, por Jesús y su Pa-
dre, en “toda buena obra y palabra”. La verdad que ha entrado en sus vidas
se demostrará por medio de sus obras y sus actos. Estos cambios no son,
principalmente, el resultado de la atención y el esfuerzo del creyente; Dios
provee fortaleza y consuelo “por gracia”, como un don gratuito (versículo
16).
2 Tesalonicenses 3:1-5
1
Finalmente, hermanos,
oren por nosotros
a fin de que la palabra de Dios pueda progresar
y ser glorificada,
así como está en ustedes,
2
y con el fin de que podamos ser librados
de hombres fuera de lugar y malos:
porque no todos tienen fe.
3
Pero fiel es Dios,
que los fortalecerá
y guardará contra el mal [o “el maligno”].
4
Y tenemos confianza en el Señor
con respecto a ustedes
que lo que les ordenamos
ustedes están haciendo
y continuarán haciéndolo.
5
Ahora que el Señor dirija los corazones de ustedes
al amor de Dios y
a la paciente perseverancia en Cristo.
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4. La frase inicial de este pasaje: (“Finalmente, hermanos”) señala que el
lector está acercándose a la conclusión de la carta (2 Corintios 13:11; Efe-
sios 6:10; etc.). Ahora, Pablo pide oraciones (como lo hizo en 1 Tesaloni-
censes 5:25) con respecto a dos ámbitos de su vida. Primero, él anhela que
el evangelio se esparza rápidamente y que sea honrado por medio de su
trabajo. Su elección de las palabras aquí (2 Tesalonicenses 3:1) recuerda
los juegos olímpicos: primero, los atletas corren fuertemente, y luego son
honrados. En un giro lleno de gracia, Pablo sugiere que le gustaría tener
tanto éxito en la evangelización como el que tuvieron los tesalonicenses.
Segundo, Pablo desea que oren para que sea librado de hombres “fuera
de lugar” y malos (versículo 2). La expresión, aquí, implica que tiene en
mente a individuos específicos, a quienes los destinatarios de la carta cono-
cerían.
Pablo prosigue con sus pedidos de oración con un juego de palabras
(versículos 2, 3). No toda la gente tiene “fe” (confianza o dedicación a
Dios); pero el Señor es “fiel” (confiable, uno que inspira confianza y dedi-
cación). El Señor fiel es confiable; los tesalonicenses pueden confiar, en él,
que los guardará contra el maligno, o Satanás. Las buenas nuevas son que,
aunque Satanás es más poderoso que nosotros, el Señor es más poderoso
que él.
En el mundo actual, muchas personas se burlan de la idea de un mal
personal, en la forma de un ser llamado Satanás. Piensan que tanto el bien
como el mal son, sencillamente, consecuencias al azar de eventos de causa
y efecto. Pero, la Biblia claramente afirma que Satán es real. En algunas
partes del mundo puede serle ventajoso esconderse. Pero, siempre que el
evangelio avanza con poder él es forzado a revelarse, como Pablo lo indica
en el centro del capítulo 2. Elena de White declara: “Es precioso el pensa-
miento de que la justicia de Cristo nos es imputada, no por ningún mérito
de nuestra parte, sino como don gratuito de Dios. El enemigo de Dios y del
hombre no quiere que esta verdad sea presentada claramente; porque sabe
que si la gente la recibe plenamente habrá perdido su poder sobre ella”. 2
La mayor protección en contra del poder de Satán es un compromiso com-
pleto con el evangelio de Jesucristo.
Pablo termina este pasaje felicitando una vez más a los tesalonicenses y
ofreciendo otra petición de deseos en favor de ellos. Él tiene confianza en
que los tesalonicenses están haciendo lo que les pidió; y que continuarán
haciéndolo a pesar de la oposición de Satanás y de la gente que él inspira.
Pablo ora para que Dios dirija la atención de los tesalonicenses al “amor de
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5. Dios” y a la “paciencia de Cristo”. La meta de la vida espiritual es ser co-
mo Dios en amor y como Cristo en paciente perseverancia.
2 Tesalonicenses 3:6-8
6
Ahora les ordenamos, hermanos,
en el nombre de nuestro Señor Jesucristo,
que se mantengan alejados de cada hermano
que camina en pereza [desordenadamente]
y no de acuerdo con la tradición
que recibió de nosotros.
7
Porque ustedes mismos saben
cuán necesario es imitarnos a nosotros,
porque no fuimos ociosos [desordenados] entre ustedes.
8
Ni tampoco comimos el pan de ninguno
sin pagar por él,
pero en trabajos y fatiga
estuvimos trabajando noche y día
a fin de no ser carga para ninguno de ustedes.
En el versículo 4, Pablo expresó la confianza en que los tesalonicenses
obedecerían cualquier orden que les diera. En los versículos 6 al 12, los
pone a prueba. Apelando a la autoridad de Cristo, de las Escrituras y de sus
propios enseñanza y ejemplo, les ordena que se “alejen” (versículo 6) de
los miembros ociosos o desordenados, y que eviten asociarse con ellos
(versículo 14). Tal orden puede ser bastante desafiante en una comunidad
pequeña, pero Pablo estaba contando con su obediencia.
Desde el mismo comienzo, la obediencia a las palabras de Jesús fue au-
toritativa para quienes lo seguían (Mateo 7:24-27; Juan 3:18-21). En los
años posteriores a su ascensión, sus palabras y sus acciones siguieron te-
niendo autoridad para la iglesia (1 Tesalonicenses 4:15; Hechos 20:35; 1
Corintios 11:23- 26). Entonces, por la inspiración del Espíritu Santo, los
apóstoles fueron guiados a interpretar correctamente las palabras de Jesús y
la importancia de sus acciones (Juan 15:26, 27; 16:13-15). Y, antes de que
la primera generación de cristianos saliera de la escena, la iglesia primitiva
había llegado a la conclusión de que los escritos de los apóstoles eran ple-
namente equivalentes a los de los profetas del Antiguo Testamento, de mo-
do que pudieron llamarlos Escritura (2 Pedro 3:2, 16). En el capítulo 3, Pa-
blo reclama explícitamente la autoridad de sus cartas; en efecto, pretendía
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6. que estaban dotadas con tanta autoridad divina como el Antiguo Testa-
mento (2 Tesalonicenses 3:6, 14).
En los tiempos del Nuevo Testamento, tradición no era una palabra su-
cia: representaba la memoria, en la iglesia, de los dichos y las acciones de
Jesús, e incluía las enseñanzas orales y los escritos de los apóstoles. La tra-
dición, como la entendieron los primeros cristianos, actuaba casi de la
misma manera que las Escrituras para nosotros en la actualidad; incluían
las órdenes que habían de ser obedecidas.
Para los tesalonicenses, la tradición significaba más que solo las cartas
de Pablo; comprendía todo lo que él les había enseñado cuando estuvo en
Tesalónica, lo mismo que sus acciones, que ellos debían imitar. El hecho
de que Pablo haya trabajado duro con el fin de sostenerse a sí mismo en
Tesalónica no solo mostraba que se preocupaba por ellos (1 Tesalonicenses
2:9), sino también sentó una tradición que él esperaba que ellos aplicaran a
sus propias vidas. Pablo no estaba ocioso mientras estuvo entre ellos: no
comió de la comida de otros sin pagar por ella; trabajó noche y día como
para no ser una carga para ninguno, y deseaba que los creyentes de Tesaló-
nica también fueran autosuficientes. Cualquier miembro de la iglesia allí,
que viviera en forma diferente, estaba “fuera de orden” (ampliaré este tema
más adelante).
2 Tesalonicenses 3:9-12
9
No es porque no tengo autoridad,
pero a fin de que podamos darles un ejemplo,
para que pudieran imitarme.
10
Porque aun cuando estaba con ustedes,
constantemente ordenamos cosas como:
“Si alguno no desea trabajar,
tampoco debería comer”.
11
Porque oímos
que algunos entre ustedes están caminando en ociosidad [desordena-
damente],
en lugar de estar ocupados, se entremeten.
12
Ordenamos y rogamos a tales personas
en el Señor Jesucristo
que trabajando en quietud,
Cada uno coma su propio pan.
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7. El lenguaje griego contiene más de un vocablo que se puede traducir
como “pero”. En los versículos 8 y 9, Pablo utiliza dos veces el “pero” de
mayor fuerza, con la intención de introducir un contraste extremo. Pablo y
los apóstoles no vivían de otros, “pero”, en cambio, trabajaban noche y día
(versículo 8). No trabajaban por causa de debilidad; deliberadamente, tra-
bajaban para sus gastos, a fin de dar un ejemplo a los creyentes. Pablo de-
bió haber sentido desde el principio que habría desafíos singulares en esta
comunidad en particular.
¿Qué otra cosa podemos aprender acerca de la naturaleza de los desafíos
que presentaba la iglesia en Tesalónica?
Un número importante de los miembros de aquella iglesia estaba ocioso,
desordenado o fuera de orden (2 Tesalonicenses 3:6, 7, 11). La palabra cla-
ve en griego es átaktos, que se basa en la raíz táktos. El significado central
de táktos es arreglar, poner las cosas en orden o dar órdenes, ya sea en co-
mercios, en el gobierno o en asuntos militares. En griego, poner la letra alfa
delante de una palabra la transforma en su opuesto, así como lo hacemos en
castellano con in- (considerado-inconsiderado), o des- (abastecer-
desabastecer). Así que, cuando se agrega una a a táktos, la palabra resultan-
te es átaktos, que significa “desordenado”.
El filósofo judío Filón usó átaktos para describir la condición del mundo
antes de la creación (Génesis 1:2). Y el historiador judío Josefo la empleó
para denotar el desorden que se advierte en un ejército derrotado. La pala-
bra, también, se aplicó a multitudes descontroladas que dan vueltas de ma-
nera desordenada. La persona átaktos es alguien que evade las obligacio-
nes, que se ubica a sí mismo fuera del orden social. Un jardín se vuelve
desordenado cuando no hay un esfuerzo humano importante (arrancar ma-
lezas, podar, cultivar). Así, la palabra puede tener un significado extendido
para “ociosidad”: una persona átaktos es alguien que debería estar traba-
jando, pero no lo está haciendo.
Pero, átaktos no es sinónimo de pereza. El verdadero problema de la
gente átaktos no es que tenga poca motivación para trabajar; es más un
asunto de una actitud irresponsable por parte de ellos. Los miembros des-
ordenados en Tesalónica no estaban sentados por allí; iban de un lugar a
otro creando disturbios. Pasaban su tiempo discutiendo sobre teología o cri-
ticando la conducta de otros, en lugar de ganarse su sustento. En el versícu-
lo 11, Pablo utiliza un juego de palabras que podría traducirse literalmente
como “en lugar de trabajar, están trabajando alrededor”. Estaban ocupados
en los asuntos de todos, menos en los de ellos. Por lo tanto, aunque átaktos
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8. a menudo se traduce como “ociosidad” (por ejemplo, ver 1 Tesalonicenses
5:14; 2 Tesalonicenses 3:6, 7, 11), tiene más que ver con una actitud diso-
ciadora, que con simplemente pereza. Que Pablo tuviera que atender esta
cuestión tan a menudo (ver también 1 Tesalonicenses 4:9-12) indica que
era un problema importante para la iglesia de Tesalónica.
El alboroto mencionado en Hechos 17:5 al 8 estaba basado, en primer
lugar, en acusaciones maliciosas por parte de los judíos, que sentían que su
posición en la ciudad estaba amenazada por la llegada de los cristianos, es-
pecialmente a la luz de la reciente expulsión de los judíos de Roma [49 d.
C.]. Pero, como vimos anteriormente, también existía un mal entendido
provocado por las expectativas surgidas por el culto de Cabirus (ver el ca-
pítulo 3 de este libro). El lenguaje que Pablo usó en sus cartas a los tesalo-
nicenses, sin embargo, sugiere que algo de la culpa por el alboroto corres-
pondía a los mismos miembros nuevos. Llevaron una actitud perturbadora
con ellos a la iglesia, y esa actitud causó problemas no solo en la iglesia,
sino también en la sociedad en general.
Como apóstol, podría haber requerido que la iglesia le proveyera de ca-
sa, de comida y de dinero, pero Pablo trabajó “noche y día”, para no ser
una carga para ellos (1 Tesalonicenses 2:9). Si el ejemplo de Pablo era lo
único que los llamaba a trabajar duro, algunos podrían haber pretendido
que la tradición no era clara. Pero, el apóstol también se ocupó de este pro-
blema con palabras. Durante el breve lapso en que estuvo con ellos en per-
sona, a menudo decía: “Si alguno no desea trabajar, tampoco debiera co-
mer” (2 Tesalonicenses 3:10). Pablo no inventó este dicho; está amplia-
mente documentado en el mundo antiguo, tanto en documentos judíos co-
mo griegos. Este es el otro lado de la moneda, cuando se trata de ayudar a
los pobres; a veces es más sabio retirar el apoyo que ofrecer más apoyo.
En alguna forma, seguir el consejo de Pablo es aún más desafiante hoy
de lo que fue en el mundo antiguo. Hoy, un número creciente de personas
trabaja en servicios, donde pasan sus vidas enseñando, sanando, ministran-
do y dirigiendo, en lugar de trabajar con sus manos. En nuestro mundo, ca-
da vez más las máquinas ejecutan el trabajo duro; por eso, mucha gente
concurre a programas de ejercicios y de gimnasia, en la actualidad.
El consejo de Pablo puede ser apropiado a la oficina típica actual. En
ausencia del trabajo manual duro, la gente que se encuentra junta en una
oficina (aun en una oficina de la iglesia) puede fácilmente caer en la misma
trampa que la de los creyentes tesalonicenses. Pueden pasar el tiempo ha-
blando acerca de Teología, de las peculiaridades de la personalidad de otros
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9. o de los desprecios percibidos, que la gente que pasa horas trabajando en
un lugar siempre experimenta. El resultado es una atmósfera tóxica de crí-
ticas y de culpas, lo que suena muy parecido a lo que sucedía en la iglesia
de Tesalónica.
¿El consejo de Pablo? ¡Ocúpate en tus propias cosas! Mantén tu con-
centración en el Señor. No te canses de hacer el bien a otros. Haz tu trabajo
“en quietud” (1 Tesalonicenses 4:11; 2 Tesalonicenses 3:12), manejando
tus propios asuntos. Decide marcar una diferencia que sea más positiva que
negativa.
Sigue el ejemplo amoroso, perdonador y misericordioso de Jesús y de
los apóstoles. Y, si todo lo demás falla, ¡obedece los mandamientos que
Dios ordenó que debes cumplir!
2 Tesalonicenses 3:13-15
13
En cuanto a ustedes, hermanos,
no se cansen de hacer el bien.
14
Si alguno no obedece nuestra palabra
por medio de esta carta,
toma nota de él.
No se asocien con él,
para que él sea avergonzado.
15
Y no lo consideren un enemigo,
sino amonéstenlo como a un hermano.
La disciplina de la iglesia es uno de los problemas más difíciles que
afrontan las congregaciones. Cada miembro equivocado es el hermano, la
madre, el hijo, el primo o el mejor amigo de otro fiel. Algunos miembros
prefieren nunca disciplinar a nadie, y otros prefieren sanciones severas.
¿Cómo encuentra una iglesia la voluntad de Dios, en medio de intereses
que compiten entre sí?
Mateo 18 sugiere un proceso claro y sencillo. Primero, comienza con
una conversación uno a uno, entre el ofensor y el que fue más ofendido. El
contexto indica que, siempre que sea posible, el perdón debe ser la meta de
la conversación (Mateo 18:21-35). Segundo, si el primer paso no da resul-
tado, para evitar confusiones acerca de lo que dijo cada quien, el miembro
ofendido debe tomar a una o dos personas consigo. Solo después de que se
han seguido estos dos primeros pasos debería ir el asunto a la iglesia en se-
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10. sión administrativa. Entonces, si el ofensor no responde a la iglesia íntegra,
debe ser tratado como un “gentil y publicano” (Mateo 18:17).
Pero, descubrimos una cuestión intrincada en la instrucción de Jesús.
¿Qué significa tratar a alguien como se trataría a un gentil o a un recolector
de impuestos? Hay, por lo menos, dos posibilidades, y son muy diferentes.
Por un lado, Jesús podría estar llamando a la iglesia a evitar al ofensor de la
manera en que los judíos evitaban a los gentiles y a los publícanos. No obs-
tante, por otro lado, podría estar llamándolos a tratar al ofensor de la mane-
ra en que Él trataba a los gentiles y a los recolectores de impuestos: ¡con
compasión y perdón!
Aplicar Mateo 18 y 2 Tesalonicenses 3 a la vida contemporánea es un
desafío. No existen dos personas iguales; no hay dos situaciones iguales.
En algunos casos, el perdón ablanda el corazón de un ofensor y lo lleva a
reconciliarse con la iglesia. En otros casos, el ofensor puede responder solo
a un amor que sea lo suficientemente firme como para confrontarlo y ad-
ministrar las consecuencias. Por esto, la Asociación General no disciplina a
nadie: esos delicados procesos son manejados de mejor forma por la iglesia
local, donde el ofensor es mejor conocido.
La efectividad del amor firme no es una licencia para el abuso. De
acuerdo con el versículo 15, la persona que es evitada todavía debe ser tra-
tada como miembro de la familia. La disciplina no es personal; es un acto
público, ejercido para el bien de toda la comunidad. La iglesia lo “aparta”,
exponiendo públicamente el problema. Pero, aunque no es apropiado que la
iglesia y el ofensor mantengan una relación de igual a igual, los creyentes
deben continuar siendo corteses hacia esa persona. Quienes disciplinan de-
ben recordar siempre que el ofensor es un hermano “por quien Cristo mu-
rió” (Romanos 14:15; 1 Corintios 8:11).
2 Tesalonicenses 3:16-18
16
Ahora que el Señor de paz les dé paz
en todo tiempo
de todas maneras.
El Señor esté con todos ustedes.
17
El saludo es de mi propia mano: Pablo,
esta es una señal en cada carta.
Esto es como escribo.
18
La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con todos ustedes.
Amén.
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11. En el versículo 16 Pablo usa tres p para enfatizar la importancia del don
de la paz, que él desea que los creyentes tesalonicenses tengan: pantos,
“todos los tiempos”; pánti, “de todas maneras”; pánton, “todos ustedes”.
La iglesia ha sufrido persecución desde afuera y desgarros desde adentro.
La mayor necesidad de los miembros es paz; y Jesucristo, el Señor de la
paz, es la mejor fuente.
Yo creo que Pablo, además, desearía que todos aquellos que han leído
este libro acerca de sus cartas a los tesalonicenses puedan también gozar de
esa paz celestial.
Referencias
1
Todos los manuscritos de este pasaje contienen las mismas letras. Algunos manuscri-
tos presentan las letras en cuestión como una sola palabra (aparjé, “primeros frutos”);
otros las dividieron en dos palabras (ap arjé, “desde el principio”). Los manuscritos
más tempranos del Nuevo Testamento no tenían puntuación, ni siquiera espacio entre
las palabras, de modo que cualquiera de las dos lecturas podría ser la original. Pero, la
elección aquí no afecta el punto principal del pasaje. Aunque la salvación es un don de
acuerdo con el propósito de Dios, es traída al lector por medio de la santificación por
el Espíritu y la creencia en la verdad.
2
Elena G. de White, Obreros evangélicos (Florida, Bs. As.: Asociación Casa Editora
Sudamericana, 1971), p. 169.
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