1. Cartas a los Tesalonicenses
Capítulo 9
Eventos finales
(1 Tesalonicenses 5:1-11)
E n el capítulo 4 de 1 Tesalonicenses, Pablo comenzó a tratar pro-
blemas prácticos que afrontaba la iglesia. Primero, aconsejó a los te-
salonicenses con respecto a temas de sexualidad y de empleo (1 Te-
salonicenses 4:1-12). Luego, se volvió hacia el dolor que las creencias
equivocadas acerca de la segunda venida de Cristo estaban causando a los
creyentes recientes. Pablo calmó mucho de ese dolor clarificando el orden
de los eventos que rodearían el retorno de Jesús (versículos 13-18).
En 1 Tesalonicenses 5:1 al 11, la segunda venida es todavía el tema
principal, pero el foco cambia. En esta parte de su carta, Pablo no está cla-
rificando detalles acerca del retorno de Jesús, sino que proclama la necesi-
dad de estar constantemente preparados a la luz del Juicio Final. El pasaje
anterior era animador: para los creyentes que morían antes del regreso de
Jesús, el fin era mucho más positivo de lo que los tesalonicenses esperaban.
Pero, este pasaje se centra más en el Juicio. Desde esta perspectiva, la con-
dición de los tesalonicenses era más seria de lo que percibían.
El problema en la iglesia parece haber sido una teología de paz y de se-
guridad combinadas, tal vez, con una inclinación a calcular el tiempo del
retorno de Jesús. Como resultado, por lo menos algunos de los tesalonicen-
ses estaban viviendo sin el sentido de la urgencia del tiempo del fin. En el
pasaje de este capítulo, Pablo ofrece una crítica aguda a su enfoque de los
eventos finales. Sus advertencias son tan oportunas hoy como lo fueron en-
tonces.
Aunque Pablo no utilizó la palabra juicio en 1 Tesalonicenses 5:1 al 11,
este pasaje está muy preocupado con el problema del Juicio. El Juicio de
Dios no se limita a algo que sucede en el cielo al final del tiempo; tiene
consecuencias reales para la vida de la gente que vive actualmente, cada
día. Muchas personas se sienten incómodas con el tema del Juicio. No les
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2. agrada la negatividad y las amenazas que el juicio trae a la mente. Pero, el
concepto bíblico de juicio es más amplio que solo amenazas, condenación
y ejecución; también conlleva un aspecto positivo. Las acciones diarias,
sencillas, de bondad y de misericordia no pasan inadvertidas ni sin recom-
pensa (ver Mateo 10:42, por ejemplo). Todo lo que hacemos, ya sea positi-
vo o negativo, es notado y tiene significado en el esquema final de las co-
sas.
La naturaleza doble del juicio es evidente en las narraciones más tem-
pranas de la Biblia. En el Jardín del Edén, Dios juzga el pecado de Adán y
Eva negativamente; pero el Señor juzga a Adán y Eva positivamente. Crea
una enemistad entre ellos y Satanás y, misericordiosamente, los viste de
modo que no sufran indebidamente por causa del ambiente cambiado. En el
cuarto capítulo del Génesis, Dios juzga a Caín negativamente, al enviarlo al
exilio. Pero, Caín también recibió un juicio positivo de Dios: le coloca una
marca, de modo que nadie lo mate. Y, en la historia del diluvio, Dios juzga
a la raza humana negativamente por medio de la destrucción que produce el
diluvio, pero también la juzga positivamente, al proveer el arca como una
vía de escape. Por lo que, cada vez que Dios juzga, hay lados positivos y
negativos en ese juicio.
Las dos facetas del juicio se evidencian, en 1 Tesalonicenses 5, con una
serie de contrastes tales como oscuridad y luz, noche y día, y ebrios y so-
brios.
1 Tesalonicenses 5:1-3
1
Ahora con respecto a los tiempos y a las estaciones
hermanos,
no tienen necesidad de que les escriba,
2
porque ustedes mismos saben exactamente
que el Día del Señor vendrá,
como un ladrón en la noche.
3
Cuando digan.
“paz y seguridad”,
entonces destrucción repentina vendrá sobre ellos,
así como los dolores de parte vienen a una mujer embarazada,
y no escaparán.
Estos tres versículos nos marcan lo repentino e impredecible que serán
los eventos finales de la historia de la tierra. Las palabras “ahora, con res-
pecto” nos informan que, otra vez, Pablo está respondiendo a preguntas y
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3. preocupaciones de la congregación. Ha reorientado sus pensamientos, del
orden de los eventos, al “cuándo” del fin. El uso del artículo indica que la
frase “los tiempos y las estaciones” es familiar para la iglesia, como Pablo
mismo nota: “No tienen necesidad de que les escriba, porque ustedes mis-
mos saben exactamente [...]”. La frase “los tiempos y las estaciones” nos
recuerda Hechos 1:6 y 7, donde menciona que, justo antes de la ascensión
de Jesús, los discípulos le preguntaron acerca del momento de los eventos
finales de la historia de la tierra. Jesús les contestó que los tiempos y las es-
taciones son preocupación de Dios, no de ellos. Así que la frase “los tiem-
pos y las estaciones” tiene que ver con los intentos de calcular el momento
del fin.
El uso que Pablo da aquí a la frase “paz y seguridad” parece bastante
irónico. Estos sustantivos no aparecen juntos en ninguna otra parte de la
Biblia, pero la frase era un lema popular cuando se escribieron las cartas a
los Tesalonicenses. Alrededor del año 50 d.C., los gobernantes del Imperio
Romano habían logrado lo que se llamó la Pax Romana, la Paz Romana.
No había guerras; no había insurrecciones que aplastar. El comercio y los
viajes fluían libremente por todo el imperio, apoyados por una sorprenden-
te red de caminos y por la seguridad proporcionada por las autoridades ro-
manas.
Muchas de las señales que Jesús predijo ocurrirían durante la vida de los
discípulos, pero no estaban sucediendo cuando Pablo escribió. Pablo con-
fiaba en las palabras de Jesús, y su confianza era justificada: unos diez años
más tarde, se quebró la Paz Romana, y comenzaron a ocurrir las aflicciones
que Jesús había predicho (Marcos 13:5-23 y paralelos).
La frase “día del Señor” se encuentra en muchos pasajes de juicio del
Antiguo Testamento. Identifica una intervención decisiva de Dios en el
tiempo del fin, con un fuerte énfasis en las consecuencias negativas de la
desobediencia (Isaías 13:6-9; Jeremías 46:10; Ezequiel 30:2-12; Joel
1:14,15; Amos 5:18-20; Abdías 1:15; Sofonías 1:11-18). En nuestro pasaje
actual, Pablo combina este concepto anteriormente con la analogía del la-
drón que introdujo Jesús (Mateo 24:43; Lucas 12:39). La analogía de los
dolores del parto también recuerdan las enseñanzas de Jesús en el monte de
los Olivos justo antes de su crucifixión (Mateo 24:8; Marcos 13:8).
La triple combinación de Día del Señor, un ladrón en la noche y las con-
tracciones que comienzan poco antes de dar a luz, todas ilustran la misma
idea central, para Pablo. Para los malvados, la segunda venida de Jesús será
repentina, inesperada e inevitable. El tiempo del fin no es un tiempo para
prepararse para el fin: el tiempo para prepararse es ahora.
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4. Encuentro interesante que Pablo utiliza la analogía de las contracciones
para el nacimiento con la intención de describir el momento del fin. Cuan-
do una mujer queda embarazada, sabemos, por lo general, cuándo es pro-
bable que llegue el niño; pero no podemos ser exactos, por lo menos con un
nacimiento natural. De forma similar, aunque podemos vislumbrar que Je-
sús viene pronto, no sabemos “el día ni la hora”. Lo repentino de la llegada
del fin significa que no hay escapatoria para los distraídos o los compla-
cientes. Los versículos que siguen, sin embargo, dicen claramente que los
que vigilan no necesitan temer el fin.
1 Tesalonicenses 5:4, 5
4
Pero ustedes, hermanos, no están en la oscuridad,
de modo que el Día los tome
como un ladrón.
5
Porque ustedes son todos hijos de luz
e hijos del día.
Ustedes no son de la noche
O de oscuridad.
En los versículos iniciales del capítulo cinco de 1 Tesalonicenses, Pablo
se ocupa de la condición de los incrédulos, no de los creyentes. Por esto
emplea la tercera persona para describir a quienes hablan de paz y seguri-
dad (vers. 3). La iglesia de Tesalónica, globalmente, ya sabe que la segun-
da venida de Cristo es segura, pero el momento es una sorpresa. Esta sor-
presa será trágica para los incrédulos, porque estarán completamente sin
preparación para ese evento; algunos porque no creen en la segunda venida,
y otros porque piensan que pueden demorar su preparación hasta que los
eventos los convenzan de que está cercana.
El versículo 3 contiene un contraste de ruina y rescate. Entonces, en los
versículos 4 y 5, Pablo cambia, de la tercera persona, a la segunda persona.
Dirigiéndose a la iglesia directamente, comienza una serie de contrastes,
comenzando con día y noche, y oscuridad y luz. En el Antiguo Testamento,
luz y oscuridad son bastante usuales, como metáforas de la vida espiritual;
también, eran populares en el mundo judío alrededor del tiempo de Jesús y
de Pablo. Mientras los incrédulos serán sorprendidos por los eventos del
fin, los creyentes no lo serán. ¿Por qué? Porque viven en la luz. La profecía
no fue dada a fin de satisfacer nuestra curiosidad acerca del futuro; en su
Palabra, Dios nos ha brindado suficiente información para capacitarnos a
fin de estar espiritualmente preparados para lo que venga más adelante.
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5. La preparación para la segunda venida significa invertir, con seriedad,
tiempo en asimilar la Palabra de Dios. Hay muchas distracciones en el
mundo actual, desde trabajos abrumadores hasta el correo electrónico, los
entretenimientos, la abundancia de drogas y otros estimulantes. La apela-
ción de Pablo nos llega por los 'corredores del tiempo. Pongan las distrac-
ciones a un lado. Den a la Palabra de Dios la prioridad más elevada en
sus vidas, y no serán tomados por los eventos con la guardia baja, no im-
porta cuán sorprendente sea el momento.
1 Tesalonicenses 5:6 al 8
6
Así, por lo tanto,
no duerman,
como el resto,
sean vigilantes y sobrios.
7
Porque aquellos que duermen, duermen de noche,
y aquellos que se embriagan, se embriagan de noche.
8
Pero, siendo del día,
seamos sobrios.
habiéndonos puesto la coraza
de la fe
y el amor,
y un yelmo,
la esperanza de salvación.
Pablo comienza el versículo 6 con “así, por lo tanto”. Ha establecido
que los verdaderos seguidores de Jesús son hijos de la luz y del día, de mo-
do que, en los versículos 6 al 8, construye sobre la metáfora de la luz y la
oscuridad, para exhortar a los tesalonicenses a mejorar continuamente su
preparación para el retorno de Jesús. Aunque el versículo 7 ofrece un poco
de digresión, los versículos 6 y 8 animan a los tesalonicenses a estar des-
piertos, sobrios y armados para los desafíos que hay por delante.
El primer contraste que usa Pablo es el de estar dormidos versus estar
despiertos. Ya que los creyentes son “hijos del día”, no deberían dormir
como “el resto”; otro uso irónico de la palabra griega traducida “remanen-
te”. Aquí, dormir es una metáfora para la pereza espiritual o la falta de inte-
rés (cf. vers. 10, donde es una metáfora de la muerte). La expresión “no
duerman” podría ser mejor traducida “ni siquiera comiencen”. Pablo supo-
ne que ya están despiertos, pero los anima a estar continuamente más y más
vigilantes.
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6. Pablo, entonces, cambia la metáfora, animando a los tesalonicenses a ser
espiritualmente sobrios, en vez de ebrios. En el mundo antiguo, la sobrie-
dad era un símbolo de razón filosófica. Pablo anhela que los tesalonicenses
sean reflexivos y cuidadosos en su razonamiento de las Escrituras. Muchos
utilizan la Biblia a fin de fijar fechas y especular. Pablo desea que los cre-
yentes se concentren, en cambio, en las implicaciones de la Escritura para
su propia preparación espiritual. Aquellos que esperan el retorno de Jesús
serán auto controlados en sus relaciones con otros, y tendrán sus emociones
bajo la dirección de la razón, dirigida por el Espíritu. Trabajarán fielmente
aun cuando no sientan deseos de hacerlo; y se limitarán sexualmente, de
modo que sus sentimientos no los estorben en el cumplimiento de las ense-
ñanzas de Dios en sus vidas.
Pablo asocia el estar despiertos y sobrios con el día, y menciona que de
noche la gente duerme y se embriaga. Entonces, en el versículo 8, cambia
abruptamente a la imagen de un guardia militar. Los guardias necesitan es-
tar despiertos y sobrios todo el tiempo, de día y de noche; así que, en cuan-
to a vigilancia, tienen que superar la norma. Pablo espera que los cristianos
también excedan la norma, en su preparación para la segunda venida. Y,
como fieles soldados, los cristianos deben colocarse todo el equipo, antes
de ocupar sus puestos.
El Nuevo Testamento, con frecuencia, emplea analogías militares para
la vida espiritual (ver 2 Corintios 10:3-5; Efesios 6:10-17; Apocalipsis
16:14-16).
Esto puede hacer que las mujeres se pregunten si hay algo en estas ana-
logías que sea útil para ellas. Aquí está el punto: el Nuevo Testamento no
está promoviendo combates físicos; está preocupado con la batalla por la
mente. ¡No se necesita ser hombre para tener una guerra en el interior de su
mente! Las mujeres, así como los varones, han confesado que tienen bata-
llas con pensamientos negativos, chismes y celos. Por esto, en otro lugar,
Pablo nos anima a “tomar cautivo todo pensamiento y hacerlo obediente a
Cristo” (2 Corintios 10:5, en mi traducción).
Una vez más, Pablo introduce el trío de fe, amor y esperanza, y, una vez
más, la esperanza es la última de las tres, al mencionarlas (contrasta con 1
Corintios 13:13). Como en el versículo inicial de 1 Tesalonicenses, Pablo
utiliza la esperanza al final de la carta, con la intención de subrayar su én-
fasis en este breve libro, sobre la segunda venida de Jesús. Y, en 1 Tesalo-
nicenses 5, otorga un énfasis aún mayor que en otras partes, comparando la
esperanza sola con una pieza de la armadura, mientras que la coraza repre-
senta tanto la fe como el amor. Claramente, el lenguaje militar, en el ver-
sículo 8, habla acería de la fe, el amor y la esperanza.
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7. Generalmente usamos la palabra salvación para hablar acerca de la
aceptación del evangelio y los cambios resultantes en el presente. Pero, en
los escritos de Pablo, la salvación es una metáfora que casi siempre tiene
que ver con el futuro. En 1 Tesalonicenses 5, habla acerca de la esperanza
de salvación. No la presenta como una posesión presente, sino como algo
que los creyentes tendrán al final, cuando Jesús retorne para “salvar” a su
pueblo. Ninguno de los conceptos de salvación está equivocado; la salva-
ción es una metáfora que puede ser usada de más de una forma.
En 1 Tesalonicenses 5:3 al 8 Pablo plantea una serie de contrastes, algu-
nos explícitos y otros en una forma más sutil. Los enumero a continuación:
ruina/[rescate] (versículo 3)
oscuridad/luz (versículos 4, 5)
noche/día (versículos 4, 5)
sueño/vigilancia (versículo 6)
ebriedad/sobriedad (versículos 6-8)
armado/[sin defensas] (versículo 8)
vestido/[desnudo] (versículo 8).
1 Tesalonicenses 5:9-11
9
Porque Dios no nos designó
para ira, sino
para la posesión de la salvación
por medio de nuestro Señor Jesucristo,
10
quien murió por nosotros, para que,
sea que estemos despiertos o durmamos,
podamos vivir con él.
11
Por lo tanto, anímense unos a otros y
edifíquense unos a otros,
así como están haciendo, en realidad.
Como hemos visto, en 1 Tesalonicenses 5:1 al 8 Pablo ha establecido
una serie de contrastes para ilustrar las dos facetas del Juicio que sucederá
en relación con la segunda venida de Jesús. En los versículos 9 al 11, Pablo
se ocupa del contraste entre la ira y la salvación.
Algunas personas sienten hoy que las declaraciones bíblicas acerca de la
ira de Dios reflejan la cultura de los tiempos bíblicos, más que la verdad
acerca de Dios. Es cierto que hay elementos humanos en la Biblia; y tam-
bién es cierto que, en la Biblia, Dios adapta su verdad a los límites de la
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8. comprensión humana. Pero, el concepto de la ira de Dios no se limita a las
secciones más antiguas de la Biblia; está ampliamente dispersa, también,
en el Nuevo Testamento, y proviene de los labios de Jesús (Lucas 21:23;
ver también Juan 3:36), de la pluma de Pablo (Romanos 1:18; 5:9; 1 Tesa-
lonicenses 1:10) y de las visiones en el Apocalipsis (Apocalipsis 6:16, 17;
15:1). Por lo que no podemos ignorar, sin riesgos, el concepto: debe expre-
sar algo muy importante acerca de Dios y del plan de salvación. Los cami-
nos de Dios no son nuestros caminos (ver Isaías 55:8, 9).
Aunque no podemos entrar en profundidad en este asunto aquí, debemos
tener en claro que la ira de Dios, de la que habla la Escritura, no es un
enojo irracional e impulsivo. En cambio es, más bien, como una campaña,
en un país, para llevar a la justicia a quienes quebrantan la ley abusando y
oprimiendo a otras personas. Siendo que todos hemos quebrantado la Ley
de Dios, todos estaríamos sujetos a la ejecución de la justicia, si no fuera
por la vida, la muerte y la resurrección de Jesús.
Me recuerda la ocasión en que estaba manejando un vehículo un poco
demasiado velozmente por un camino rural, en el interior del Estado de
Nueva York. Mi esposa estaba ubicada en el asiento delantero del acompa-
ñante, en el automóvil, y una de las feligresas de mi iglesia estaba en el
asiento de atrás. Ella me estaba diciendo que su esposo justo la había aban-
donado. La noticia era tan angustiante que yo no estaba prestando atención
a la velocidad del automóvil. Por supuesto, pronto una luz roja, parpadean-
te, detrás de mí, me sugirió que estaba en problemas.
Después de una breve conversación, el oficial de policía me entregó una
papeleta que decía: “El Estado de Nueva York contra Jon Paulien”. ¿Qué?
Hay veinte millones de personas en el Estado, ¿y cada una de ellas está
enojada conmigo? Yo sabía que esta idea era tonta, ¡pero así me sentía! Yo
había violado el orden social, y se necesitaba de una corrección. En forma
similar, la “ira de Dios” es una metáfora que nos comunica que estamos
fuera de orden en el universo, por causa de nuestras propias acciones.
Unos pocos días más tarde, me presenté ante el juez de faltas de aquel
pueblo donde me detuvieron. Este juez era joven y muy bondadoso. Me pi-
dió que le contara mi versión del incidente. Le dije que era pastor, y que el
sufrimiento de un miembro de mi iglesia que estaba en el asiento de atrás
de mi automóvil me había distraído. Me escuchó con simpatía, y bondado-
samente decidió dejar sin efecto la multa, declarando que él suponía que yo
no volvería a su tribunal. Por supuesto, me aseguré de no terminar otra vez
allí.
El juez no estaba interesado en castigarme; sencillamente, quería que
cambiara mi conducta. Y su gracia fue un mayor motivador de cambio que
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9. cualquier multa. Esto es como las buenas nuevas de la ira de Dios, que bri-
llan a través de 1 Tesalonicenses 5:9 al 11. Dios no está ansioso de arrojar
su “ira”, justicia punitiva, sobre nosotros. Él anhela que seamos salvos. Y,
en Cristo, ha provisto todo lo que necesitamos para evitar ser destruidos en
el Juicio. Por esto, Pablo pensó que la ira de Dios, correctamente com-
prendida, era una razón de ánimo, en vez de terror (versículo 11).
Por medio de todos los contrastes en los versículos 4 al 9, Pablo esta-
blece una clara distinción entre la vida y la conducta del creyente y la de
los “de afuera”. Él no animó a los creyentes tesalonicenses a estresarse
acerca de si estaban adentro o afuera. En los últimos días, los creyentes
pueden tener confianza, porque en Cristo hallan la seguridad de que ellos
son hijos de la luz, y el aliento es un motivador mucho más fuerte que la
reprensión o la coacción.
Algunas personas pueden preguntarse acerca de todo el lenguaje me-
tafórico que encontramos en 1 Tesalonicenses. ¿No hay nada en la carta
que sea literal y concreto?
Hace años, Elena de White escribió: “La Biblia está escrita por hombre
inspirados, pero no es la forma del pensamiento y de la expresión de Dios.
Es la forma de la humanidad. Dios no está representado como escritor. Con
frecuencia los hombres dicen que cierta expresión no parece de Dios. Pero
Dios no se ha puesto a sí mismo a prueba en la Biblia por medio de pala-
bras, de lógica, de retórica”. 1
Necesitamos recordar, una vez más, que cuando Dios se comunica por
medio de un profeta o de un apóstol, encuentra a la gente donde está. Usa
ilustraciones de su cultura y su ambiente, y emplea un lenguaje que tiene
sentido para ellos. Puede ser más difícil para nosotros -que vivimos dos mil
años más adelante y en una cultura muy diferente- llegar a comprender to-
do lo que está significando.
La Biblia es lo suficientemente clara para que todos podamos encontrar
el camino de la salvación. Pero no es tan clara como para responder a todas
nuestras preguntas acerca de la vida, la historia o la ciencia. Dios no nos
demanda que sepamos cosas que él no ha aclarado. En la eternidad, todo
será aclarado (1 Corintios 13:12).
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1
Elena de White, Mensajes selectos, tomo 1, p. 24.
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