Es sabido que gran parte de los accidentes relacionados con la electricidad, son fatales, ya sea por electrocución directa, por accidentes derivados del shock eléctrico, por incendios u otras causas. La pérdida injustificada de vidas humanas y bienes, es la consecuencia cotidiana de la falta de conciencia en el uso de la electricidad. Un exceso de confianza, que en muchas ocasiones no se corresponde con las medidas de seguridad adoptadas, sin dejar de considerar el riesgo permanente en los niños con su lógico desconocimiento del peligro, deja el camino abierto para un probable accidente.

1. DISYUNTOR DIFERENCIAL
Imprescindible en todos los hogares
Compilador: Prof. Edgardo Faletti (2011)
Es sabido que gran parte de los accidentes relacionados con la electricidad, son fatales, ya sea por
electrocución directa, por accidentes derivados del shock eléctrico, por incendios u otras causas.
La pérdida injustificada de vidas humanas y bienes, es la consecuencia cotidiana de la falta de
conciencia en el uso de la electricidad.
Un exceso de confianza, que en muchas ocasiones no se corresponde con las medidas de
seguridad adoptadas, sin dejar de considerar el riesgo permanente en los niños con su lógico
desconocimiento del peligro, deja el camino abierto para un
probable accidente.
Los efectos fisiológicos causados por la
energía eléctrica, dependen de varios
parámetros:
* Valor de la intensidad de corriente que circula por el cuerpo
humano.
* Resistencia eléctrica del cuerpo humano.
* Tensión.
* Tiempo de contacto.
* Recorrido de la corriente por el cuerpo.
* Frecuencia.
Estos son los efectos producidos por la corriente alterna en un rango de 15 Hz a 100 Hz.
Umbral de Percepción: Es el valor mínimo de corriente, capaz de causar alguna sensación. Se
toma 0,5mA, como valor de referencia independientemente del tiempo de contacto.
Umbral del Desprendimiento: Es el valor máximo de corriente a la cual una persona agarrada a
un elemento bajo tensión, puede desprenderse sin inconveniente. Se toma 10mA. como valor
normal, independientemente del tiempo de contacto.
Umbral de la fibrilación ventricular cardíaca: Este valor depende de parámetros fisiológicos, del
estado del corazón y adquiere gran importancia el tiempo de contacto. Con frecuencia de 50 Hz (la
que se emplea en nuestro sistema eléctrico), el umbral disminuye abruptamente si la corriente
1
fluye más de un ciclo cardiaco (400 MCE ). Para contactos menores a 0,1 segundo, se toma 500
mA; y para 3 segundos disminuye a 40 mA.
Período vulnerable: Este período abarca una parte reducida del ciclo cardíaco, aproximadamente
10% al 20%, durante el cual las fibras del corazón están en estado no homogéneo de excitabilidad.
Se considera que con una intensidad de corriente de 1 Amper, se produce la detención del corazón
y con corrientes de 3 a 5 Amper hay energía como para originar incendios. Por ser de origen
orgánico, el cuerpo humano posee una resistencia al paso de la corriente que no es constante,
influyen en estas distintas condiciones, por ejemplo: estado húmedo o seco de la piel, temperatura,
agotamiento, excitación, tipo de piel, sexo, edad, etc. Se puede considerar que con piel seca, la
resistencia es de 100.000 Ohms, con piel de humedad normal desciende a 1.000 Ohms, o que la
resistencia interna o con piel perforada es de 400 a 600 Ohms. Tomado de valores estadísticos,
podemos considerar una resistencia del cuerpo humano del orden de 2400 Ohms, y derivado del
punto anterior tenemos que 10 mA es la corriente límite de desprendimiento, por lo que 10 mA x
2400 Ohms = 24 Volts; que es el valor de tensión máxima de contacto no peligrosa,
adoptado por el Reglamento de instalaciones eléctrica de la AEA.
1
MCE: Masaje Cardíaco Externo
1

2. Protección contra contactos:
Contacto directo: es el que se realiza con elementos que durante el funcionamiento de la
instalación están bajo tensión (elementos activos), por ejemplo: cables, barras de un tablero,
terminales, portalámparas.
Contacto indirecto: es el que se establece con piezas conducto- ras,(elementos inactivos) que sin
estar bajo tensión, pueden estarlo en caso de falla en la aislación con respecto a tierra; ejemplo:
heladeras, lavarropas, motores y carcasas de electrodomésticos.
Si se colocan a tierra directamente, a través de un cable de protección y una jabalina,
todos los aparatos con riesgo de contacto indirecto, es necesario que la resistencia de puesta a
tierra sea de valores muy bajos, del orden de 0,30 a 0,50 Ohms, para que la tensión de contacto
no supere los 24 Volts. Estos valores de resistencia no se pueden alcanzar fácilmente de modo
económico, por lo que debe agregarse a la instalación un DISYUNTOR DIFERENCIAL. Este corta
la tensión de alimentación con corrientes de fuga a tierra entre 20 y 30 miliAmper, en 30 milésimas
2
de segundo, lo que permite valores de puesta a tierra mas elevados. El reglamento de la AEA
establece un valor máximo de 10 Ohms, siendo de 5 Ohms el sugerido. En los tomacorrientes
normalizados de tres orificios planos, el central corresponde a la toma de tierra, que debe tener
continuidad con la ficha de tres patas planas, a conectar, sin que intervenga entre ambas
adaptador ni elemento alguno.
Consideremos el caso más desfavorable, o sea una resistencia con piel perforada de 600
Ohms, deducimos que con una tensión de 220 volts / R = If; la máxima intensidad de corriente de
fuga, será de 360 mA.. Tan pronto como la corriente de fuga a tierra, alcanza o supera el margen
de disparo de 20 a 30 mA, el disyuntor diferencial actúa en un periodo de 30 milésimas de
segundo.
La instalación se encuentra vigilada y se constituye una protección contra incendios, que
pudieran producirse por las corrientes de derivación a tierra; además de supervisar
permanentemente la aislación de los cables y demás partes de la instalación, sin dejar de
considerar que pequeñas fugas a tierra, pueden tener una importante incidencia en la facturación
total por consumo de energía eléctrica.
Para tener en cuenta:
o
o
o
o
o
2
En el caso de contactos directos a tierra, la corriente de fuga circulará a través del cuerpo
humano, causando una sensación muy fuerte de dolor en la persona, cosa que debe
evitarse.
En el caso poco usual, de un puente humano entre fase y neutro sin derivación a tierra; el
disyuntor diferencial no reconocerá a la persona como tal, sino como un consumo
eléctrico. En este caso no actuará.
Debe pulsarse regularmente (estando con tensión), el botón de prueba ubicado en la parte
inferior del aparato (reconocido con letra T), el disyuntor diferencial debe cortar
instantáneamente, de no ser así deberá ser reemplazado.
Estando el disyuntor diferencial conectado, puede recibir descargas eléctricas sin que este
actúe, esto sucederá en caso de que la corriente que circula a través del cuerpo, supere
los 10 mA y no alcance el límite de 20 a 30 mA, que es el de desconexión. Se producirá
una sensible contracción muscular, y sensación de dolor, que sin embargo está por debajo
de la zona de peligro.
EI disyuntor diferencial, está diseñado para la protección contra fugas a tierra, por lo que
siempre debe estar acompañado por un interruptor termomagnético, que proteja la
instalación contra cortocircuitos y sobrecargas.
AEA: Asociación Electrotécnica Argentina
2

3. Consideraciones generales:
Este estudio sobre el disyuntor diferencial, es un pequeño aporte, sobre la importancia
de incorporar hábitos de seguridad, en los diversos niveles educativos y trasladarlos a nuestra vida
cotidiana. Del mismo modo que consultamos a un médico, para realizarnos un control o en
momentos de malestares físicos; y es quien nos receta un medicamento; debe ser un profesional
matriculado con incumbencias eléctricas, quien nos resuelva problemas eléctricos, y nos
recomiende los materiales a instalar. Porque así como nos hemos acostumbrado a leer la fecha de
vencimiento de los alimentos, los materiales eléctricos deben ostentar sellos de control y calidad
certificados por las normas que los rigen (lRAM, ISO, VDE, etc). De esta manera, así como no
hace muchos años, hubiera sido impensado que los niños fueran los que nos insten a no arrojar
papeles en la calle, o al cuidado de la ecología en general, podríamos imaginarnos que ellos
mismos sean quienes nos recuerden pulsar el botón de prueba del disyuntor diferencial, o nos
alerten sobre el uso de un adaptador en los tomas corriente, o el reemplazo de una ficha de tres
patas por una de dos. En resumen: todas estas son prevenciones destinadas nada más ni nada
menos que a salvar vidas humanas, como el uso del casco en el motociclista o el uso del cinturón
de seguridad en los automóviles .
Figura 1: Vista de frente de un disyuntor diferencial trifásico
En Síntesis:
Un interruptor diferencial es un dispositivo electromecánico que se coloca en las
instalaciones eléctricas con el fin de proteger a las personas de las derivaciones causadas por
faltas de aislamiento entre los conductores activos y tierra o masa de los aparatos.
En esencia, el interruptor diferencial consta de dos bobinas, colocadas en serie con los
conductores de alimentación de corriente y que producen campos magnéticos opuestos y un
núcleo o armadura que mediante un dispositivo mecánico adecuado puede accionar unos
contactos.
3

4. Figura 2. Principio de funcionamiento de un disyuntor diferencial
Si nos fijamos en la Figura 2, vemos que la intensidad (I1) que circula entre el punto a y la
carga debe ser igual a la (I2) que circula entre la carga y el punto b (I1 = I2) y por tanto los campos
magnéticos creados por ambas bobinas son iguales y opuestos, por lo que la resultante de ambos
es nula. Éste es el estado normal del circuito.
Figura 3. Principio de funcionamiento de un disyuntor diferencial
Si ahora nos fijamos en la Figura 3, vemos que la carga presenta una derivación a tierra
por la que circula una corriente de fuga (If), por lo que ahora I2 = I1 - If y por tanto menor que I1.
Es aquí donde el dispositivo desconecta el circuito para prevenir electrocuciones, actuando
bajo la presunción de que la corriente de fuga circula a través de una persona que está conectada
a tierra y que ha entrado en contacto con un componente eléctrico del circuito.
La diferencia entre las dos corrientes es la que produce un campo magnético resultante,
que no es nulo y que por tanto producirá una atracción sobre el núcleo N, desplazándolo de su
posición de equilibrio, provocando la apertura de los contactos C1 y C2 e interrumpiendo el paso de
corriente hacia la carga, en tanto no se rearme manualmente el dispositivo una vez se haya
corregido la avería o el peligro de electrocución.
Aunque existen interruptores para distintas intensidades de actuación, en las instalaciones
domésticas se instalan normalmente interruptores diferenciales que se actúan con una corriente de
fuga alrededor de los 30 mAy un tiempo de respuesta de 50 ms, lo cual garantiza una protección
adecuada para las personas y cosas.
La norma UNE 21302 dice que se considera un interruptor diferencial de alta sensibilidad
cuando el valor de ésta es igual o inferior a 30 miliamperios.
4

5. Las características que definen un interruptor diferencial son el amperaje, número de polos,
y sensibilidad, por ejemplo: Interruptor diferencial 16A-IV-30mA
Figura 4: Nomenclaturas utilizadas que indican las
características de un disyuntor
Nomenclaturas:
MCB (Miniature Circuit Breaker), MCCB (Moulded Case Circuit Breaker), RCCB (Residual
Current Circuit Breaker), ELCB (Earth Leakage Circuit Breaker), ACB Air Circuit Breaker)...
Las UNE, Una Norma Española, son un conjunto de normas tecnológicas creadas por los
Comités Técnicos de Normalización(CTN), de los que forman parte todas las entidades y agentes
implicados e interesados en los trabajos del comité. por regla general estos comités suelen estar
formados por : AENOR ,fabricantes, consumidores y usuarios, administración, laboratorios y
centros de investigación.
Tras su creación, tienen un período de seis meses de prueba en la que son revisadas
públicamente, para después ser redactadas definitivamente por la comisión, bajo las siglas UNE.
Por supuesto, son actualizadas periódicamente.
Las normas se numeran siguiendo una clasificación decimal. El código que designa una
norma está estructurado de la siguiente manera:
Norma A B C
UNE 1 032 82
Tabla 1. Norma UNE
A: Comité Técnico de Normalización del que depende la norma.
B: Número de norma emitida por dicho comité, complementado cuando se trata de una revisión R,
una modificación M o un complemento C.
C: Año de edición de la norma.
Certificación CE
Las letras 'CE' en un producto son la garantía del fabricante de que el producto satisface
los requisitos de todas las Directrices Europeas pertinentes.
La certificación CE en un producto:
5

6. •
•
•
•
•
•
Indica al gobierno que el producto puede ser vendido legalmente dentro de la Unión
Europea ( European Union EU) y el Área Europea de Libre Comercio (European Free
Trade Area EFTA).
Asegura que el producto se puede mover libremente por todo el Mercado Común
Europeo (European Single Market).
Indica a los clientes que el producto cumple con los requisitos indicados para los
estándares mínimos de seguridad y, por lo tanto, al menos un mínimo nivel de calidad.
Estimula la salud pública y la seguridad.
Realza la credibilidad en el producto.
Lleva a mejores ventas y mayor satisfacción del cliente.
La certificación CE se asigna por mandato de las Directrices del Nuevo Enfoque. Muchos
productos están cubiertos por estas directrices, y para colocarse en el mercado en la Unión
Europea, algunos deben tener la certificación CE - es un requisito legal.
6