3. El cometa Halley, oficialmente
denominado 1P/Halley, es un cometa
grande y brillante que orbita alrededor
del Sol cada 75-76 años aunque su
período orbital puede oscilar entre 74 y
79 años.
4. Se le observó por última vez en el año 1986 en las
cercanías de la órbita de la Tierra; se calcula que su
siguiente perihelio será en el año 2061. Aunque existen
otros cometas más brillantes, el Halley es el único cometa
de ciclo corto que es visible a simple vista, por lo que del
mismo existen muchas referencias de sus apariciones,
siendo el mejor documentado.
5. El cometa Halley fue el primero en ser reconocido como
periódico, su órbita fue calculada por primera vez por el
astrónomo Edmund Halley en 1705. Se le observó con
anterioridad en Europa en el año 1472 por el astrónomo
alemán Johann Müller Regiomontano. Las observaciones
de datos muestran que fue observado por primera vez en
el año 239 a. C.
En sus observaciones, Edmund Halley comprobó que las
características del cometa coincidían con las descritas
en 1682, y también con las del de 1531 (descritas por
Petrus Apianus) y 1607(observadas por Johannes
Kepler en Praga). Halley concluyó que correspondían al
mismo objeto celeste, que retornaba cada 76 años. Con
ello, realizó una estimación de la órbita, y predijo su
reaparición para el año 1757. Esta predicción no fue del
todo correcta, pues el retorno no fue visto hasta el 25 de
diciembre del año 1758.