Los términos "nativos digitales" e "inmigrantes digitales" se refieren al período de tiempo en que alguien nació y creció en relación con la tecnología digital, no a su habilidad con la tecnología. Un nativo digital nació en la era digital mientras que un inmigrante digital creció antes de la era digital. Ambos grupos pueden tener diferentes habilidades y preferencias con respecto al procesamiento de información y el aprendizaje, dependiendo de si crecieron con o sin tecnología digital.