El documento describe cómo la retina contiene células especializadas llamadas conos y bastones que detectan la luz y transmiten esta información al cerebro para que perciba el color. Los conos se concentran en la fóvea y son responsables de la visión en color y la definición, mientras que los bastones se encuentran en zonas alejadas de la fóvea y permiten la visión en condiciones de poca luz. El cerebro procesa esta información para que seamos conscientes del color.

1. En el fondo del ojo existen millones
de células especializadas en detectar las
longitudes de onda procedentes de
nuestro entorno. Estas células, principal­
mente los conos y los bastones, recogen
los diferentes elementos del espectro de
luz solar y las transforman en impulsos
eléctricos, que son enviados luego al ce­
rebro a través de los nervios ópticos. Es
el cerebro (concretamente la corteza vi­
sual, que se halla en el lóbulo occipital)
el encargado de hacer consciente la per­
cepción del color.
Los conos se concentran en una re­
gión cercana al centro de la retina lla­
mada fóvea. Su distribución sigue un
ángulo de alrededor de 2°, medidos
desde la fóvea. La cantidad de conos es
de 6 millones y algunos de ellos tienen
una terminación nerviosa que se dirige
hacia el cerebro.
Los conos son los responsables de la
visión del color y se cree que hay tres
tipos de conos, sensibles a los colores
rojo, verde y azul, respectivamente.
Dada su forma de conexión a las termi­
naciones nerviosas que se dirigen al ce­
rebro, son los responsables de la
definición espacial. También son poco
sensibles a la intensidad de la luz y pro­
porcionan visión fotópica (visión a altos
niveles).
Los bastones se concentran en zonas
alejadas de la fóvea y son los responsa­
bles de la visión escotópica (visión a
bajos niveles).
1Tema I: El Color
Percepción
Artes Gráficas - Primero Preimpresión - El Color

2. Gracias a Isaac Newton (1642­1727)
sabemos que la luz blanca, al descom­
ponerse, origina los siete colores del es­
pectro visible: rojo, anaranjado,
amarillo, verde, azul, cian, violeta. La
suma de todos los colores del espectro
luminoso recompone la luz blanca.
Para el color luz se utiliza un criterio
de orden aditivo o, mejor dicho, de sín­
tesis aditiva. Esto significa que a medida
que sumamos color luz se restituye gra­
dualmente el blanco.
Se le llama síntesis aditiva al obte­
ner un color de luz determinado por la
suma de otros colores. Thomas Young,
partiendo del descubrimiento de New­
ton de que la suma de los colores del es­
pectro visible formaba luz blanca,
realizó un experimento con linternas con
los seis colores del espectro visible. Pro­
yectando estos focos y superponiéndo­
los llegó a un nuevo descubrimiento:
para formar los seis colores del espectro
sólo hacían falta tres colores, y además
sumando los tres se formaba luz blanca.
El proceso de reproducción aditiva
normalmente utiliza luz roja, verde y
azul para producir el resto de colores.
Combinando uno de estos colores pri­
marios con otro en proporciones iguales
produce los colores aditivos secunda­
rios, más claros que los anteriores: cian,
magenta y amarillo. Variando la inten­
sidad de cada luz de color finalmente
deja ver el espectro completo de estas
tres luces. La ausencia de los tres da el
negro, y la suma de los tres da el blanco.
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Artes Gráficas - Primero Preimpresión - El Color
Preimpresión
Síntesis aditiva

3. La síntesis sustractiva explica la teo­
ría de la mezcla de pinturas, tintes, tin­
tas y colorantes naturales para crear
colores que absorben ciertas longitudes
de onda y reflejan otras. El color que pa­
rece que tiene un determinado objeto
depende de qué partes del espectro
electromagnético son reflejadas por él,
o dicho a la inversa, qué partes del es­
pectro no son absorbidas.
Todo lo que no se sabe una luz
blanca, parece roja. Pero esto no signi­
fica que emita luz roja, que sería el caso
una síntesis aditiva. Si lo hiciese, sería­
mos capaces de verla en la oscuridad. En
lugar de eso, absorbe algunas de las
longitudes de onda que componen la luz
blanca, reflejando solo aquellas que el
humano ve como rojas. Los humanos
ven la manzana roja debido al funciona­
miento particular de su ojo y a la inter­
pretación que hace el cerebro de la
información que le llega del ojo.
Se necesitan tres cosas para ver un
color: una fuente de luz, una muestra y
un detector (que puede ser un ojo).
En la impresión en color, las tintas
que se usan principalmente son cian,
magenta y amarillo. Cian es el opuesto
al rojo, lo que significa que actúa como
un filtro que absorbe dicho color (­R +G
+B). Magenta es el opuesto al verde (+R
­G +B) y amarillo el opuesto al azul (+R
+G ­B). Con este conocimiento se puede
afirmar que hay infinitas combinaciones
posibles de colores. Así es como las re­
producciones de ilustraciones son pro­
ducidas en masa.
3Tema I: El Color
Síntesis sustractiva
Artes Gráficas - Primero Preimpresión - El Color

4. Se puede crear un amplio rango de
colores mediante pigmentos de colores
primarios. (cian (C), magenta (M), ama­
rillo (Y), y negro (K)). Esos colores defi­
nen un espacio de color específico. Para
crear una representación tridimensional
de un espacio de color, se puede asignar
la cantidad de magenta al eje X de la re­
presentación, la cantidad de cian a su
eje Y, y la cantidad de amarillo a su eje
Z. El espacio 3D resultante proporciona
una única posición por cada color posi­
ble que puede ser creado combinando
estos tres pigmentos.
Sin embargo, este no es el único es­
pacio de color posible. Por ejemplo,
cuando se muestran los colores en un
monitor de ordenador, normalmente se
definen en el espacio de color RGB (rojo,
verde y azul). Esta es otra forma de
crear básicamente los mismos colores
(limitado por el medio de reproducción,
como el fósforo (CRT) o filtros y luz de
fondo (LCD)), y el rojo, el verde y el azul
pueden considerarse como los ejes X, Y
y Z. Otra manera de crear los mismos
colores es usando su matiz (eje X), su sa­
turación (eje Y), y su brillo (eje Z). A esto
se le llama modelo de color HSV. Mu­
chos espacios de color se pueden repre­
sentar como valores tridimensionales
(X, Y, Z) de esta manera, pero algunos
tienen más o menos dimensiones, y al­
gunos como Pantone, no se pueden re­
presentar de esta forma.
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Artes Gráficas - Primero Preimpresión - El Color
Preimpresión
Espacios de color