Alcohol1

EDITORES: Francisco Pascual — Meritxell Torres — Amador Calafat
PORTADA: Ana Rosal Bertrand
TIRADA: 3.500 ejemplares
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Family Studies Database (NISC), I.M.E., INDID, ISOC, NISC, PSICODOC, PsycINFO,
Tobacco and Health Abstracts (NISC), TOXIBASE, IBECS.

Subvencionado por: Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas

MONOGRAFÍA
ALCOHOL

Editor: Antoni Gual

Indice

PRÓLOGO. Preface.
Robles, G. ................................................................................................................................................ 5
INTRODUCCIÓN. EVOLUCIÓN DEL ALCOHOLISMO Y SU ASISTENCIA EN ESPAÑA.
Introduction. Evolution of alcoholism and its treatment in Spain.
Santo-Domingo, J. ................................................................................................................................... 7
1. EL ALCOHOL DESDE UNA PERSPECTIVA BIOQUÍMICA. Biochemistry of alcohol.
ALCOHOL Y METABOLISMO HUMANO. Alcohol and human metabolism.
Aragón, C.; Miquel, M.; Correa, M.; Sanchis-Segura, C. .................................................................... 23
EFECTOS DEL ALCOHOL EN LA FISIOLOGÍA HUMANA.
Effects of alcohol in human physiology.
Estruch, R............................................................................................................................................ 43
BASES BIOQUÍMICAS Y NEUROBIOLÓGICAS DE LA ADICCIÓN AL ALCOHOL. Biochemical
and neurobiological basis of alcohol dependence.
Ayesta, F. J. ........................................................................................................................................ 63
2. TENDENCIAS DE CONSUMO ALCOHÓLICO EN LA POBLACIÓN ESPAÑOLA.
Alcohol drinking patterns in Spain.
CONSUMO ALCOHÓLICO EN LA POBLACIÓN ESPAÑOLA. Alcohol consumption in Spanish
general population.
Sánchez, L. ......................................................................................................................................... 79
CONSUMO DE ALCOHOL EN LA POBLACIÓN JUVENIL. Alcohol consumption in young people.
Sánchez, L. ......................................................................................................................................... 99
3. ASPECTOS SOCIOLÓGICOS Y ECONÓMICOS DEL CONSUMO DE BEBIDAS ALCO-
HÓLICAS EN ESPAÑA. Sociological and economical aspects of alcohol consumption
in Spain.
IMAGEN SOCIAL DE LAS BEBIDAS ALCOHÓLICAS. The social image of alcoholic drinks.
Pascual, F............................................................................................................................................. 115
PERCEPCIÓN DEL ALCOHOL ENTRE LOS JÓVENES. Alcohol perception among youth.
Pascual, F............................................................................................................................................. 123
PUBLICIDAD DE BEBIDAS ALCOHÓLICAS. ALGUNAS RAZONES PARA ESTABLECER UNOS
LÍMITES. Alcoholic drinks advertising. Some reasons to establish a few limits.
Sánchez, R. ......................................................................................................................................... 133
LOS ESTUDIOS DEL COSTE DEL ALCOHOLISMO: MARCO CONCEPTUAL, LIMITACIONES Y
RESULTADOS EN ESPAÑA. Cost of illness studies: conceptual framework, limits and results
in Spain.
García-Sempere, A.; Portella, E. ......................................................................................................... 141
4. ALCOHOL Y PATOLOGÍA CLÍNICA. Alcohol and clinical pathology.
PATOLOGÍA ORGÁNICA. Somatic pathology.
Parés, A.; Caballería, J. ....................................................................................................................... 155
INTOXICACIÓN ALCOHÓLICA AGUDA. Acute alcohol intoxication.
Izquierdo, M. ...................................................................................................................................... 175

VOL. 12. SUPLEMENTO 2 3

PATOLOGÍA PSIQUIÁTRICA ASOCIADA AL ALCOHOLISMO. Alcoholism and psychiatric
comorbidity.
Casas, M.; Guardia, J. ........................................................................................................................ 195
5. ALCOHOL Y PATOLOGÍA SOCIAL. Alcohol and social problems.
PATOLOGÍA FAMILIAR Y VIOLENCIA DOMÉSTICA. Family problems and domestic violence.
García, M. P .......................................................................................................................................
. 221
PROBLEMAS LABORALES ASOCIADOS AL CONSUMO DE ALCOHOL. Alcohol-related work
problems.
Bastida, N. .......................................................................................................................................... 239
ALCOHOL Y EXCLUSIÓN SOCIAL. Alcohol and social exclusion.
Cañuelo, B. ......................................................................................................................................... 251
ALCOHOL Y EMIGRACIÓN: LOS PROBLEMAS DE MEDICIÓN EN LA INVESTIGACIÓN SOBRE
EL CONSUMO DE ALCOHOL ENTRE INMIGRANTES MARROQUÍES Y TURCOS. Alcohol and
migrations: problems in the measurement of alcohol consumption in Turkish and Moroccan
immigrants.
Dotinga, A.; Van Den Eijnden, R.; San José, B.; Garretsen, H.; Bosveld, W. ..................................... 261
LESIONES Y ALCOHOL: DE LA EVIDENCIA EPIDEMIOLÓGICA A LA ACCIÓN PREVENTIVA.
Casualties and alcohol: from epidemiological evidence to preventive actions.
Plasència, A. ....................................................................................................................................... 279
6. ABORDAJE DE LOS PROBLEMAS GENERADOS POR EL CONSUMO DE BEBIDAS
ALCOHÓLICAS. Clinical treatment of alcohol related problems.
EL ALCOHOL COMO PROBLEMA DE SALUD PÚBLICA. LA RESPONSABILIDAD DE LOS PODE-
RES PÚBLICOS. Alcohol as a public health problem. Responsibilities of public institutions.
Pérez, B. ............................................................................................................................................. 291
POLÍTICAS INSTITUCIONALES DE PREVENCIÓN DE LOS PROBLEMAS DE SALUD GENERA-
DOS POR EL CONSUMO DE BEBIDAS ALCOHÓLICAS EN ESPAÑA Y EUROPA. Institutional
policies in Spain and Europe to prevent alcohol-related health problems.
Robledo, T. .......................................................................................................................................... 303
ESTRATEGIAS PREVENTIVAS DEL ABUSO DE ALCOHOL. Strategies to prevent alcohol abuse.
Calafat, A. ........................................................................................................................................... 317
EFECTIVIDAD DE LAS TÉCNICAS DE CONSEJO BREVE. Effectivity of brief interventions.
Rodríguez-Martos, A. ......................................................................................................................... 337
INTERVENCIÓN EN POBLACIONES DE RIESGO (1): LOS HIJOS DE ALCOHÓLICOS.
Interventions in populations at risk (I): children of alcoholics.
Díaz, R.; Ferri, Mª J. ............................................................................................................................ 353
INTERVENCIÓN EN POBLACIONES DE RIESGO (2): LOS BEBEDORES DE RIESGO. Interven-
tions in populations at risk (II): risky drinkers.
Colom, J.; Contel, M.; Segura, L.; Gual, A. ........................................................................................ 375
INSTRUMENTOS DE EVALUACIÓN EN ALCOHOLISMO. Evaluation instruments in alcoholism.
Sáiz, P A.; G-Portilla, Mª P Paredes, Mª B.; Bascarán, Mª. T.; Bobes, J. ............................................
. .; 387
ORGANIZACIÓN DE LA ESTRATEGIA TERAPÉUTICA. MODELOS DE INTERVENCIÓN. Setting
a treatment strategy. Conceptual models.
Gual, A. ............................................................................................................................................... 405
TRATAMIENTOS PSICOLÓGICOS. Psychological treatment.
Martín, L. J. ........................................................................................................................................ 409
TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO: LA DESINTOXICACIÓN. Pharmacological treatment:
Detoxification.
Soler, P A.; Guasch, M. ......................................................................................................................
. 421
FARMACOTERAPIA DE LA DESHABITUACIÓN ALCOHÓLICA. NUEVOS FÁRMACOS, NUEVOS
CONCEPTOS. Pharmacological treatment during rehabilitation. New drugs and new concepts.
Balcells, M.; Gual, A. .......................................................................................................................... 439
EPÍLOGO. Epilogue.
Gual, A...................................................................................................................................................... 449

4 VOL. 12. SUPLEMENTO 2

Prólogo

spaña, al igual que la práctica totalidad

E
doméstica’ (Madrid, 1999), o las investigacio-
de países europeos del Mediterráneo, nes y cursos de formación que en los últimos
es un país de honda tradición vitiviníco- años venimos financiando sobre alcohol.
la. El consumo de vino se halla incorporado a Pero, si bien está fuera de toda duda la
nuestros ritos y tradiciones, forma parte de la importancia que desde la Delegación del
llamada ‘dieta mediterránea’ y ejerce un Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas
poderoso influjo en diversos sectores econó- hemos otorgado al alcohol en los últimos
micos de gran importancia: turismo, restaura- años, no es menos cierto que en la actualidad
ción, ocio, industria productora, etc. esa importancia se ha convertido en prioridad
absoluta.
Admitiendo sin ambages el importante
papel que el vino ha tenido en el desarrollo La ‘Estrategia Nacional sobre Drogas’ apro-
de nuestra cultura y tradiciones, a nadie esca- bada en diciembre de 1999, ya fija como una
pa que en los últimos decenios la sociedad de las grandes metas abordar desde ‘una
occidental se ha visto inmersa en cambios perspectiva global el fenómeno de las dro-
profundos que también han influido decisiva- gas, lo que supone incorporar plenamente
mente en los modos y formas de beber y de todas las sustancias que pueden ser objeto
relacionarse con el alcohol. Así, existe unani- de uso y abuso, con una especial atención al
midad entre los científicos y epidemiólogos alcohol y tabaco’. Por lo tanto, si en sus oríge-
en aceptar que existe una tendencia europea nes el Plan Nacional sobre Drogas hubo de
hacia la unificación de los patrones de consu- centrarse en la heroína, en la actualidad la
mo alcohólico. En el caso de España, eso sig- prioridad es la prevención de los consumos
nifica básicamente el aumento del consumo recreativos de drogas que encuentran uno de
sus máximos exponentes en el alcohol.
de cerveza en detrimento del vino y la con-
centración de los consumos en los fines de Fruto de ello, han nacido múltiples iniciati-
semana, básicamente con fines recreativos y vas, de entre las que quiero señalar especial-
especialmente entre la población juvenil. mente una por coincidir prácticamente en el
tiempo con la publicación de este monográfi-
Si bien el consumo de bebidas alcohólicas
co. Me refiero al ‘Congreso sobre Jóvenes,
en su conjunto mantiene en nuestro país una
Noche y Alcohol’, que reunirá en Madrid los
tendencia decreciente, esas nuevas formas
próximos 12 a 14 de febrero del 2002 a
de consumo han generado una importante
numerosos asistentes para debatir en profun-
alarma social, no sólo por su novedad, sino
didad esta problemática tan importante y
muy especialmente por los problemas socio-
compleja. El Congreso está pensado para
sanitarios que generan entre los que desta- que sea un foro donde los diversos protago-
can por su gravedad los accidentes de tráfico. nistas puedan compartir sus puntos de vista,
Desde la Delegación del Gobierno para el con el objetivo de buscar soluciones que
Plan Nacional sobre Drogas venimos traba- comprometan a los distintos sectores impli-
jando en ésta área desde hace varios años. cados. El Congreso coincide con la Presiden-
Sirvan como muestra los simposiums organi- cia española de la Unión Europea y, en buena
zados con Socidrogalcohol sobre ‘Alcohol y medida, constituye una continuación de la
jóvenes’ (Madrid, 1998) y ‘Alcohol y violencia Conferencia Ministerial ‘Alcohol y juventud’

ADICCIONES (2002), VOL. 14, SUPL. 1 5

celebrada en Estocolmo en febrero del 2000 temas clásicos, como el tratamiento del alco-
bajo los auspicios de la Organización Mundial holismo, hasta el abordaje de situaciones
de la Salud. nuevas, como el problema del alcohol en la
Por otra parte, a la hora de debatir en pro- población inmigrante. Asimismo tampoco se
fundidad el tema del alcohol, la perspectiva evitan temas a menudo silenciados como el
científica representa uno de los elementos de la marginación, la violencia doméstica o
esenciales a considerar. Desde ese punto de los hijos de alcohólicos.
vista, es de justicia señalar que Socidrogalco- Para mí es un placer presentar este núme-
hol es a la vez pionera y puntera en la investi- ro monográfico, no sólo por su elevado nivel
gación sobre el alcohol. Pionera porque científico, sino por las características perso-
empezó a investigar con rigor científico la nales y profesionales de sus autores. En
problemática ligada al consumo de bebidas España disponemos de un significativo
alcohólicas hace más de treinta años, cuando número de profesionales altamente cualifica-
la conciencia social era muy distinta a la dos, y esta obra es una buena muestra de
actual. Puntera, porque después de estos ello. Entre los autores encontramos profesio-
años sigue teniendo una posición de lideraz- nales procedentes de toda nuestra geografía,
go en la investigación en drogodependencias, muestra inequívoca de la fuerte implantación
como lo avalan los más de doscientos traba- regional de Socidrogalcohol. Pero no sólo
jos originales publicados por “Adicciones” , eso. Entre los autores se hallan numerosas
que es sin duda la revista científica sobre personas con quienes hemos trabajado codo
conductas adictivas en lengua española de con codo en la Delegación del Gobierno:
mayor difusión y mayor impacto internacio- representantes de Planes Autonómicos
nal. sobre Drogas, profesores universitarios, téc-
Y es desde esa perspectiva científica que nicos de la Administración Central y profesio-
hay que entender este nuevo número que nales de prestigio indudable. Todo ello no
viene a engrosar la serie de monografías que hace sino demostrar el elevado nivel teórico y
está impulsando Socidrogalcohol con el profesional que en los últimos años se ha
patrocinio de la Delegación del Gobierno para alcanzado en España, fruto del esfuerzo con-
el Plan Nacional sobre Drogas. Sólo con repa- tinuado de todos los que estamos implicados
sar el índice se comprueba que estamos ante de uno u otro modo en el abordaje de los
una obra global, que contempla el fenómeno trastornos adictivos.
del alcohol con una visión rigurosa e integra- Por tanto, agradezco a Socidrogalcohol el
dora. Así, el lector puede encontrar desde los privilegio que me otorga al prologar esta
datos más recientes sobre la prevalencia de monografía. No sólo porque me da la oportu-
los bebedores de riesgo (encuestas domici- nidad de valorar un importante esfuerzo cien-
liaria y escolar del Plan Nacional sobre Dro- tífico, sino porque además me permite reafir-
gas), hasta los avances más recientes en el mar el compromiso que desde la Delegación
tratamiento del alcoholismo. La obra aborda del Gobierno para el Plan Nacional sobre Dro-
con rigor científico los aspectos sociales, eco- gas hemos asumido en relación a la proble-
nómicos, sanitarios y sociales ligados al alco- mática generada por el consumo excesivo de
hol, contemplando desde la actualización de bebidas alcohólicas.

GONZALO ROBLES OROZCO
Delegado del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas

6 ADICCIONES (2002), VOL. 14, SUPL. 1

Introducción: Evolución del alcoholismo y su
asistencia en España
SANTO-DOMINGO, J.

Fundador y Ex-Presidente de Socidrogalcohol. Jefe del Servicio de Psiquiatría. Hospital Universitario La Paz. Facultad de Medicina.
Universidad Autónoma de Madrid.

Enviar correspondencia: Prof. Joaquín Santo-Domingo. Servicio de Psiquiatría. Hospital U. La Paz. Paseo de la Castellana, 261.
28046 Madrid. Email: jsanto@hulp.insalud.es

Resumen Summary
En este trabajo se hace una narración de la evolución In this paper we review, in a narrative way, the
y de los momentos epidemiológicos, conceptuales y most important hallmarks in the concept,
asistenciales del alcoholismo en España en el siglo epidemiology, assistance, and the evolution of
pasado y hasta la actualidad. Después de la preocupa- alcoholism in Spain from the last century to our days.
ción social e higienista de principios de siglo, se descri- We describe the activity of the Liga Española de
be la actividad de la Liga Española de Higiene Mental Higiene Mental, after the social and higienist interest
en relación con el alcoholismo, así como la integración showed at the end of the XIX century. We describe
de la atención a este problema en la organización de la too the integration of alcoholism care in the
asistencia psiquiátrica que se estructuró desde fines psychiatric assistance from the end of the XIX
del XIX, y durante el primer tercio del XX, analizándose century to the first third of the XX century. We
las realizaciones legales y asistenciales del Consejo analyse the legal and care organisation changes
Superior Psiquiátrico hasta la guerra civil, en relación supported by the Consejo Superior Psiquiátrico until
con los alcohólicos. Se destaca el papel germinal repre- the civil war in the alcoholism field. We outline the
sentado por algunos dispositivos psiquiátricos en la pioneer role of some psychiatric dispositives. We
atención especifica a los pacientes alcohólicos. Se ana- review the function developed, from the sixties, by
liza la asistencia especifica para el alcoholismo desarro- the Dispensarios Antialcohólicos of the PANAP ,
llada ya a partir de los años 60 por los dispensarios centres devoted specifically to the treatment of
antialcohólicos del PANAP así como la labor de la
, alcoholism. We also review the work developed by
Comisión Interministerial para el alcoholismo y las the Interministerial Commission for alcoholism and
dependencias de los años 75, y el nacimiento de socie- other dependences created in 1975 as well as the
dades científicas y asociaciones de ex-enfermos. Se creation of scientific societies and patients
analiza posteriormente el comienzo de las actividades associations. Then we analyse the impact of regional
autonómicas en relación con el alcoholismo así como la (autonomic) activities on alcoholism care from its
evolución de su asistencia hasta el momento actual, beginning to our days. We outline the heterogeneity
resaltando la heterogeneidad actual del nivel de las mis- in the level of alcoholism assistance in each of the
mas, en las diversas autonomías. En el trabajo se des- regions. We describe the epidemiological changes of
criben tanto las variaciones epidemiológicas de los pro- alcoholism problems and the therapeutic resources
blemas del alcoholismo en los distintos momentos, available, in the public and private field, in each period
como la asistencia y tratamientos disponibles en ellos, of time. We introduce the most important theoretical
tanto en el sector sanitario publico como privado. Así concepts which support the therapeutic techniques
mismo, se esbozan las concepciones teóricas subya- and the care organization. At the end we emphasize
centes a las acciones asistenciales y las técnicas tera- the actualisation and the integration of available
péuticas. Finalmente, se expone la necesidad de poner sanitary and social resources to cope with the serious
al día e integrar los recursos sanitarios y sociales hoy problems originated by alcoholism at the same level
disponibles para afrontar los graves problemas plantea- than other similar problems.
dos por el alcoholismo en la actualidad al mismo nivel
que otros problemas análogos. Key words: alcoholism, treatment, Spain, history.

Palabras clave: alcoholismo, tratamiento, España,
historia.


I como la vivienda, la organización del trabajo y
el ocio, y la alimentación, cuestiones que
afectaban a las clases más débiles económi-
l uso de las bebidas alcohólicas,

E comienza a plantearse como problema
social, colectivo, cuando se dan unas
circunstancias sociales y culturales que por
camente. La salubridad de las viviendas, la
composición de la dieta alimentaria posible,
el papel de la taberna como centro de ocio
preferente, la cuestión del descanso semanal
una parte fomentan y hacen posible su uso
y la jornada de trabajo, eran objetos de deba-
generalizado, con todas sus consecuencias, y
tes no solo en los medios de comunicación,
por otra parte, se desarrollan actitudes con-
sino también en medios institucionales como
trarias, de rechazo, incompatibles con el uso
considerado excesivo, e incluso con cualquier el Instituto de Reformas Sociales que comen-
uso de alcohol. En su desarrollo histórico, zó sus actividades por aquella época, lográn-
tanto los patrones de consumo de alcohol, dose algunas modificaciones legales.
como los de consecuencias de dicho consu- La existencia de Asociaciones y Ligas con-
mo, han sido considerados en formas dife- tra el Alcoholismo, en España ocurrió relativa-
rentes según la cultura en que se han produ- mente tarde y como movimiento cívico, tuvo
cido, que en cada momento ha reaccionado poco y efímero desarrollo y poca influencia
diferentemente en función de sus propios real en el devenir de las actividades antialco-
valores y situación. hólicas. Como más antiguas y también de
El área geográfica y cultural en la que se breve existencia, se citan la Sociedad Espa-
encuentra España, en el sur de Europa, ñola contra el Alcoholismo, de carácter oficial,
determinó durante mucho tiempo que los y la Liga Antialcohólica Española, de carácter
problemas derivados del uso de alcohol, privado. Los movimientos de temperancia de
tuvieran bastante en común con los otros paí- raíz cívica e incluso religiosa han sido en
ses de la misma área, sobre todo Francia, general muy escasos y débiles. Solo en épo-
tanto en la forma de presentarse, como en la cas relativamente recientes, han comenzado
manera de ser afrontados. Efectivamente, a desarrollarse movimientos asociativos para
aunque con un cierto retraso y con diferen- defenderse del alcoholismo, por parte de los
cias territoriales que incluso pueden rastrear- propios pacientes y sus familiares.
se en la actualidad, se fueron produciendo las La sensibilidad de los medios sanitarios
transformaciones económicas y culturales ante los problemas que el alcoholismo plan-
inherentes al paso de una sociedad agraria a teaba en una sociedad en desarrollo indus-
las primeras fases de desarrollo industrial. En trial, fue alta, en una época en que la higiene
este sentido, a fines del siglo XIX, el alcoho- y la prevención de las enfermedades eran
lismo colectivo ya estaba planteado como metas que los países europeos iban logrando
una cuestión de interés sanitario y social con éxito creciente. Por esta razón, la actitud
incluso prioritario en algunos medios sociales higienista integró también la lucha contra el
y científicos más avanzados. En aquellas épo- alcoholismo como uno de sus pilares para el
cas de fin y comienzos de siglo, tanto los par- logro de una sociedad mas sana. Los medios
tidos políticos progresistas como los medios de acción de esta actitud higienista frente el
sanitarios, comenzaron a mostrarse no solo alcohol, coincidieron desde el principio con
sensibles sino también beligerantes en el los preconizados en los medios sociales, polí-
tema del alcoholismo, fuera para considerarlo ticos e incluso religiosos. El logro de condi-
integrado en la “cuestión social” fuera para ciones ambientales sanas y de una organiza-
tratarlo en el ámbito de la higiene y salubri- ción apropiada de la vida personal y social,
dad. aparecían íntimamente entretejidas con la
En el plano social, la lucha contra el alcoho- evitación del habito de beber y por ende del
lismo, en relativamente poco tiempo, pasó a alcoholismo con todas sus complicaciones.
situarse en intima relación con cuestiones Caracterizaron a esa época la proliferación de

8 Introducción. Evolución del alcoholismo y su asistencia en España

estudios, escritos y memorias científicas mo quedase implícitamente inscrito a todos
dedicadas a objetivar y divulgar en los medios los efectos en el ámbito de la psiquiatría en
científicos las consecuencias sanitarias y general.
sociales del abuso del alcohol y el alcoholis- Hacia fines del XIX y principios del XX,
mo, y así mismo la edición de opúsculos y comenzaron a ponerse de manifiesto las
folletos, a veces en forma de cartillas sanita- insuficiencias e inadecuaciones del sistema
rias con intención de una acción educativa en asistencial psiquiátrico fuertemente burocrati-
el nivel individual. Este tipo de actividades se zado, regido con escasos o nulos criterios
produjo sobre todo en el ámbito de algunas científicos y realizado con equipos de perso-
sociedades científicas, sanitarias y también nal poco o nada profesionalizados. Sobre
jurídicas, y también en el seno de agregados todo en Cataluña y Madrid, y también en
de población en pleno desarrollo industrial otros lugares, fue haciéndose patente en el
como eran Cataluña, el País Vasco, Madrid y medio científico y entre los profesionales
pocos más. neuropsiquiatras, la necesidad de un cambio
asistencial que implicaba actividades sociales
y su propia organización profesional.
Siguiendo el ejemplo de países como Esta-
II
dos Unidos y Francia, los neuropsiquiatras
proyectaron la creación de una Liga Española
Si la influencia europea y extranjera en de Higiene Mental. Sin embargo, las resisten-
general fue importante para los movimientos cias a los proyectos de cambio asistencial,
sociales e higiénicos descritos, no sucedió lo que provenían tanto de la administración sani-
mismo con la asistencia a los pacientes alco- taria central y las diputaciones, como de las
hólicos. Después del desarrollo generalizado instituciones propietarias y proveedoras de la
en el mundo occidental de los manicomios gran mayoría de los recursos de hospitaliza-
como centros de tratamiento de los enfer- ción existentes, hicieron que antes de poder-
mos mentales en el siglo XIX, sucedió una se aprobar dicha “inoportuna” Liga Española
etapa de especialización asistencial, y concre- de Higiene Mental, se hubiese de fundar la
tamente tanto en Europa como en los Esta- Asociación Española de Neuropsiquiatras
dos Unidos, comenzaron a ponerse en mar- (Barcelona, 1924), a partir de cuya actividad
cha centros específicos para el internamiento fue aprobado el proyecto de Liga propuesto
de los enfermos alcohólicos, basados en la en Barcelona por Saforcada, Mira y Rodríguez
abstención. Ello ocurrió también en países de Arias en 1926. La actividad de la Liga fue muy
la Europa central y así mismo en Francia, país importante entre ese año y el comienzo de la
modélico para España en tantas cuestiones guerra civil en 1936, actuando como se había
administrativas y sanitarias. En España no proyectado con el papel estimulante y rom-
llegó a plantearse la necesidad de tal diversi- pedor, que junto con la actividad de la Asocia-
ficación asistencial, y la asistencia en régi- ción Española de Neuropsiquiatras y del Con-
men de internamiento al paciente alcohólico, sejo Superior Psiquiátrico, hicieron posible la
quedo indiferenciada en este sentido de la moderna normativa psiquiátrica del Decreto
asistencia a los otros pacientes mentales, y sobre Asistencia Psiquiátrica del año 1931.
articulada en el régimen administrativo de los Desde sus primeras asambleas nacionales,
centros de beneficencia primero (1822) y así como en todas sus actividades la Liga
más tarde en los departamentos psiquiátri- Española de Higiene Mental concedió una
cos de los hospitales provinciales (1870) y en atención especifica de primer orden a los pro-
los manicomios provinciales (1887). Esta falta blemas relacionados con el alcoholismo y las
de atención asistencial diferenciada inicial, otras toxicomanías, proponiendo medidas y
trajo como consecuencia fundamental, que soluciones tanto para los aspectos preventi-
desde el punto de vista sanitario, el alcoholis- vos como asistenciales, con consciencia de

Santo-Domingo, J. 9

sus implicaciones sociales y sanitarias gene- bién preveía el funcionamiento de centros de
rales, siempre considerándolos en la pers- temperancia (“casas de templanza”) y colo-
pectiva psiquiátrica y de salud mental. La nias de trabajo en los que se recogieran pre-
mayor parte de sus propuestas, como la ventivamente los toxicómanos y alcohólicos
inmensa mayoría de las referentes a otras con conductas socialmente peligrosas. Sin
cuestiones psiquiátricas, no pudieron ser embargo y como ha solido ser lo habitual en
atendidas ni entonces ni posteriormente. En este tipo de legislaciones, la previsión legal
algún aspecto, se logró alguna modificación. no fue seguida en la práctica, ni entonces ni
Dos fueron particularmente relevantes para la después, de la provisión asistencial de los
asistencia a los pacientes alcohólicos: la nor- dispositivos necesarios.
mativa legal para la asistencia psiquiátrica, y En segundo lugar, entre 1931 y 1936, fue
el proyecto de los dispensarios de higiene planeado el funcionamiento de Secciones de
mental y toxicomanías. Psiquiatría en los Institutos Provinciales de
En primer lugar, la normativa legal del 31 Sanidad (1931) y de Dispensarios de Higiene
sobre asistencia psiquiátrica, consideraba Mental y Toxicomanías (1935) por el Consejo
como una de las cuatro razones para indicar y Superior Psiquiátrico. Estos dispositivos, tras
certificar la admisión en un establecimiento un efímero ensayo piloto realizado antes de la
psiquiátrico, “la toxicomanía incorregible que guerra civil en Madrid, comenzaron un des-
ponga en peligro la salud del enfermo, o la arrollo muy precario en personal y medios en
vida y los bienes de los demás” Con ello, se
. la postguerra, hacia 1942 y posteriormente
confirmaba el carácter psiquiátrico del pacien- hasta los años 70. Sin embargo, esas Seccio-
te alcohólico así como su asistencia en esta- nes y Dispensarios de Higiene Mental de
blecimientos psiquiátricos, conjuntamente nivel provincial, por otra parte no existentes
con pacientes psiquiátricos con otros diag- en la realidad en todas las provincias, consti-
nósticos. En las normas legales actuales para tuyeron en algunos casos, centros con intere-
internamientos de carácter involuntario (Ley ses y actividades específicas relevantes rela-
de Enjuiciamiento Civil), no se hace mención cionados con la prevención y la asistencia del
explícita del alcoholismo ni toxicomanías, que alcoholismo en el ámbito extrahospitalario. La
en este aspecto pasan a ser consideradas experiencia de esos centros desarrollada
como otra alteración psicopatológica. entre los años 40 y 60, permitió contar con
La consideración psiquiátrica del toxicóma- equipos profesionalmente preparados para
no en general y el alcohólico en particular, nuevos planteamientos asistenciales poste-
también se confirmó explícitamente en el riores.
orden jurídico penal. Así, las reformas que se
hicieron del Código Penal de 1870, en 1932 y
posteriormente en 1944, vinieron a conside-
III
rar la embriaguez plena y fortuita como moti-
vo de inimputabilidad y la embriaguez no for-
tuita como circunstancia atenuante “siempre La situación asistencial del paciente alcohó-
que no se haya producido con animo de lico en el siglo XX, hasta bastante después de
delinquir” El mismo espíritu anima el párrafo
. la guerra civil, hasta los años 60, estuvo inte-
2 del artículo 20 del vigente Código Penal de grada y sin diferenciar en la asistencia psiquiá-
1995, en el cual se hace referencia a los esta- trica general, tanto en el nivel hospitalario
dos de intoxicación y también de abstención como en el extrahospitalario. Aunque el alco-
cuando exista dependencia de alcohol u otras holismo, como conjunto de problemas sanita-
drogas. También se hace mención de medi- rios y sociales producidos por el abuso de
das de seguridad, que incluyen tratamientos alcohol, que afectaban al individuo y a la socie-
extrahospitalarios impuestos judicialmente. dad, seguía siendo percibido por los sanita-
La Ley de Vagos y Maleantes de 1933, tam- rios, los higienistas, los juristas y otros agen-


tes sociales como un peligro y una lacra de los del alcoholismo como un problema social y
que la sociedad debía defenderse y proteger- psiquiátrico. A ellos se deben experiencias
se, los conceptos y actitudes psiquiátricas asistenciales, investigaciones, publicaciones
habían evolucionado diferentemente. En efec- y sobre todo la formación de nuevos psiquia-
to, después de la conceptualización psiquiátri- tras que han seguido transmitiendo su estí-
ca de la apetencia descontrolada de sustan- mulo a generaciones posteriores.
cias a lo largo del siglo XIX, como alteraciones La asistencia psiquiátrica recibida en la
patológicas en si mismas (toxicomanías) en la mayoría de los casos quedaba reducida al
primera mitad del siglo XX se asiste en gene- periodo de hospitalización y circunscrita en el
ral a una relativa despsiquiatrización del alco- mejor de los casos a la desintoxicación y al
holismo, en el sentido de que salvo excepcio- tratamiento de su patología tóxica inmediata.
nes, mientras se consideran de incumbencia y El circuito asistencial no proveía por regla
competencia psiquiátrica fundamentalmente general el seguimiento ulterior del paciente.
las complicaciones tóxicas del uso de alcohol La recaída mas o menos inmediata era la
(toxifrenias alcohólicas), la conducta alcohólica regla. En algunos casos y por razones a veces
en sí misma es desatendida o como mucho no relacionadas directamente con la situación
puesta en relación con anomalías y reacciones patológica, algún paciente alcohólico quedaba
de la personalidad, que en la época interesa- incluso años residiendo crónicamente en el
ban poco a la psiquiatría pesada ocupada con manicomio o en la misma sala del hospital
las grandes psicosis. Los tratados clásicos de general, habitualmente desempeñando traba-
psiquiatría de entonces reflejan bastante bien jos útiles para la institución, y con tolerancia
la cuestión, sobre todo los alemanes, que por parte de esta para su consumo de bebi-
tanto influyeron en el pensamiento psiquiátri- das alcohólicas. La situación asistencial en lo
co español de aquella primera mitad del siglo esencial era la misma en las instituciones
XX y aún posteriormente. publicas y concertadas, que en las clínicas y
La hospitalización de los alcohólicos, gene- sanatorios privados.
ralmente realizada a causa de alguna de sus En definitiva, por todo lo anterior, se conso-
complicaciones psiquiátricas mayores se lle- lidó una demanda de asistencia muy parcial y
vaba a cabo en los departamentos de psiquia- seleccionada constituida por aquellos pacien-
tría (“salas de dementes”) de los hospitales tes que sufrían alguna complicación psiquiátri-
generales provinciales dependientes de la ca de su alcoholismo de grave repercusión
beneficencia provincial, en definitiva de las vital (frecuentemente, estados de “delirium
Diputaciones Provinciales, y también, directa- tremens”) o social (frecuentemente, conduc-
mente en los manicomios, muy frecuente- tas agresivas, de base delirante o no), que-
mente concertados con instituciones priva- dando eludida por tanto la atención especifica
das y situados fuera del ámbito provincial. En a la mayoría de los pacientes alcohólicos, que
cualquier caso, la etiología alcohólica suponía no padecían ese tipo de patología.
una carga pesada para la asistencia psiquiátri- También colaboró en esta elusión colectiva
ca. Por ejemplo, entre 1891 y 1943, en el la tradicional separación entre la psiquiatría y
Hospital Provincial de Madrid, los diagnósti- la medicina, tanto en sus aspectos teóricos
cos alcohólicos, que habían ido creciendo como prácticos. Los pacientes portadores de
desde 1891, eran el segundo grupo diagnós- patología corporal de origen alcohólico (cirró-
tico, solo superados por la etiología sifilítica, ticos, polineuríticos, etc.) recibían la atención
repartiéndose entre 80% de hombres y 20 % médica al nivel disponible en cada momento,
de mujeres, con una mortalidad del 10% y pero no eran tratados específicamente de su
4,6% respectivamente. Tanto en los departa- situación adictiva. Tanto la insuficiente y esco-
mentos de psiquiatría de hospitales como en tomizada formación psiquiátrica de los estu-
los manicomios, se desarrolló en muchos psi- diantes de medicina, como la situación prácti-
quiatras una gran sensibilidad y conciencia ca asistencial, además de la ya aludida

Santo-Domingo, J. 11

desconsideración de la propia psiquiatría a los a funcionar consultas de “neuropsiquiatría” ,
procesos adictivos, colaboraron a generar a lo en las cuales eran atendidos conjuntamente
largo de los años una percepción selectiva y y por un único profesional los pacientes neu-
distorsionada de los pacientes alcohólicos y rológicos y los psiquiátricos referidos por los
de sus necesidades terapéuticas y asistencia- médicos de cabecera. Aparte de las radicales
les. Todavía es llamativo en el momento insuficiencias de estas consultas para realizar
actual, la gran discordancia existente entre la sus objetivos teóricos, su escasa interven-
prevalencia de alcohólicos en la comunidad, y ción en los pacientes alcohólicos, siguió
la muy escasa proporción de ellos que acce- expresando bien claramente la incapacidad
den a tratamiento específico a través de los del sistema sanitario público para contactar e
dispositivos asistenciales generales y psiquiá- intervenir adecuadamente en esa necesidad,
tricos. esa demanda no explicitada pero si real de la
población que además ya venía siendo esti-
mulada por una disponibilidad y consumo de
IV alcohol crecientes. En resumen la institución
que progresivamente llegó a constituirse en
el sistema nacional de salud, de hecho y en
Los años de la postguerra, de los 40, fueron principio excluyó a la psiquiatría y con ella a
tiempos de retroceso y de espera, como para los pacientes alcohólicos de la asistencia
la psiquiatría en general, también en el des- sanitaria general, perpetuando su separación
arrollo de la asistencia y la prevención del alco- de la medicina, y manteniendo para ellos un
holismo. El sufrimiento personal, la diáspora nivel asistencial de segunda clase, inferior al
profesional y la regresión institucional repercu- proporcionado para el resto de las enferme-
tieron gravemente e incluso anularon los dades en las instituciones hospitalarias y
pocos proyectos y avances anteriores. La extrahospitalarias de la Seguridad Social, pos-
situación asistencial de hospitalización psiquiá- teriormente Insalud. Solo en épocas relativa-
trica siguió sin modificarse, y las Secciones y
mente recientes, posteriores a los años 70,
Dispensarios de Higiene Mental que llegaron
comenzaron algunas actuaciones tendentes a
a ser puestos en marcha, nacían totalmente
modificar esta situación, si bien en momen-
limitados en sus posibilidades por su mísera
tos y formas muy distintas en diferentes terri-
dotación así como por inexistencia no ya de
torios del estado.
integración, sino de cualquier tipo de relación
en el sistema asistencial sanitario general que Hacia los años 50, mientras la descripción
comenzó a funcionar hacia 1944 (“Seguro tópica que se hacía del consumo del alcohol
Obligatorio de Enfermedad” mas tarde “Segu-
, en España, hacía referencia a una forma de
ridad Social”) y solo el esfuerzo personal de consumo y de alcoholización colectiva medite-
sus titulares hizo posible el valor alcanzado, rránea, con la bebida alcohólica fundamental,
que queda referido líneas mas arriba. el vino, incorporado a la dieta, y consumos
El Seguro Obligatorio de Enfermedad, medios controlados, sin grave problemática
atendió prioritariamente en su inicio (1944) la social, lo cierto era que los datos reales indi-
patología médico-quirúrgica del trabajador y caban un aumento progresivo del consumo
su familia, y solo secundariamente y en de alcohol, el aumento de consumo de lico-
forma muy limitada comenzó a prestar asis- res, una expresividad social y sanitaria impor-
tencia en determinadas especialidades. Con- tante y creciente de los consumos altos, y
cretamente, la asistencia psiquiátrica fue una problemática psiquiátrica también cre-
dejada de lado desde el comienzo, con el ciente, con aumento de hospitalizaciones
argumento de que legalmente era responsa- debidas al alcohol, tanto en servicios de psi-
bilidad de las instituciones provinciales, las quiatría de hospitales generales, como en los
Diputaciones. Mas tardíamente, comenzaron sanatorios psiquiátricos.


En estos centros, como se señaló anterior- marcha y la continuidad de actividades con-
mente existían bastantes psiquiatras, gene- cretas asistenciales, preventivas y formativas
ralmente trabajando en forma aislada, preo- específicamente dirigidas al alcoholismo. Con
cupados por el alcoholismo creciente, por esta aportación de los sanitarios a los proble-
ejemplo en Valencia, Murcia, Valladolid, Astu- mas del alcoholismo, se volvía a poner de
rias, Vizcaya, Barcelona y Madrid, entre otros. manifiesto oportunamente la vigencia y res-
También debe hacerse mención de equipos ponsabilidad del movimiento higienista frente
especializados en alcoholismo que se organi- al alcoholismo.
zaron en el ámbito de algún hospital clínico
universitario, como el Clínic de Barcelona.
Todos ellos, desarrollaron aquellos años una
tarea asistencial especifica, y sus continuado- V
res han seguido actuando también en la
docencia e investigación sobre alcoholismo. Ante las perspectivas anteriormente des-
A partir de la actividad de muchos de aque- critas de la situación del alcoholismo, y la
llos incipientes núcleos de trabajo, nacieron inexistencia de acciones preventivas y asis-
también grupos de autoayuda, a veces con el tenciales, se puso en marcha por el PANAP
rótulo de Alcohólicos Anónimos. Otras veces un Dispensario Antialcohólico en Madrid, en
grupos con esta denominación o con otra, 1960, siguiendo para su estructura y funcio-
surgieron en esa época amparados por namiento las orientaciones del Subcomité de
estructuras religiosas o sociales, incluso sin- alcoholismo de la O.M.S. Los objetivos eran
dicales. Con la “estricta observancia” del ide- tanto asistenciales, como de realización de
ario de Alcohólicos Anónimos, uno de los pri- investigaciones epidemiológicas y así mismo
meros grupos, se realizaba en la base militar de participación en actividades preventivas y
de Torrejón de Ardoz (Madrid), por la iniciativa desde el principio se planteaba su posible
de alcohólicos americanos, proliferando lenta- multiplicación de acuerdo con la experiencia
mente después en la población española. adquirida. El equipo de trabajo era multiprofe-
En el año 1955, la administración sanitaria, sional, con psiquiatras, psicólogos, trabajado-
decidió la fundación de un organismo autóno- res sociales y médicos internistas.
mo publico, el Patronato Nacional de Asisten- En los años 60, la preocupación por la pro-
cia Psiquiátrica (PANAP). En cierta forma, ese blemática psiquiátrica del alcoholismo, deter-
organismo oficial debería reasumir funciones minó el estudio de la misma en el Congreso
del extinguido Consejo Superior Psiquiátrico, Nacional de la Asociación Española de Neu-
además de poder participar por sí mismo en ropsiquiatría, en Pamplona. Así mismo, fue-
la asistencia psiquiátrica, con sus propios dis- ron publicados en 1966 los estudios epide-
positivos. Una de las áreas asignadas a ese miológicos sobre alcoholismo, coordinados
organismo, era la actividad preventiva y asis- por el Dispensario Antialcohólico y realizados
tencial en las toxicomanías. Importa destacar en varios grupos y muestras de población en
aquí, que la actividad del PANAP estaba
, España (Madrid, La Coruña y Murcia, entre
determinada por una Junta Rectora, en la que otros grupos). La importancia de la problemá-
al lado de representantes institucionales, tica sanitaria y social, determinó la considera-
figuraban prestigiosos especialistas en psi- ción especifica del alcoholismo en los Planes
quiatría, y que la gestión de las actividades de Desarrollo, determinándose por una parte
estaba encomendada al Secretario General, la extensión de los dispositivos asistenciales
un sanitario, un medico del cuerpo de Sani- extrahospitalarios análogos al Dispensario
dad Nacional. Fue precisamente la sensibili- Antialcohólico, en un Programa sanitario para
dad sanitaria del primer y segundo Secretario el alcoholismo, que se llevó a efecto en dieci-
General (Fernández Turégano y Serigó Sega- séis provincias, creando equipos multiprofe-
rra), el factor determinante de la puesta en sionales integrados en Secciones de Psiquia-


tría y Dispensarios de Higiene Mental exis- ginaron también trabajos de investigación
tentes en los Institutos provinciales de Sani- sobre aspectos de la problemática alcohólica
dad. En estos nuevos equipos se integraron y en diversos contextos. Tanto la realización de
desarrollaron sus actividades con entusiasmo las actividades informativas como las investi-
y magníficos resultados psiquiatras y grupos gadores, dieron lugar a la edición de medios
de trabajo que venían desarrollando sus acti- de difusión (folletos, diapositivas, etc.) y así
vidades en áreas del alcoholismo con carác- mismo instrumentos para trabajos de campo
ter pionero en diversas provincias. Algunos y así mismo de valoración clínica y diagnosti-
eran psiquiatras que habían puesto en marco, como una clasificación polidimensional de
cha los Dispensarios de Higiene Mental y los alcohólicos, que tuvo repercusión interna-
otros procedían del ámbito hospitalario gene- cional.
ral y psiquiátrico, y habían logrado formar En los conceptos sobre alcohol y alcoholis-
núcleos de profesionales con gran capacidad mo de la época, algunos fueron básicos para
y vocación por los problemas del alcoholis- el funcionamiento de los equipos dispensaria-
mo, lo que permitió incluso integrar iniciativas les específicos. Así ocurrió con la tipología de
y actividades ya en marcha, por ejemplo en Jellinek, así como con sus descripciones clí-
Barcelona, Valencia, Murcia, La Coruña y nicas de los fenómenos básicos de la depen-
otras provincias. dencia (pérdida del control e incapacidad de
Por otra parte, y también a través de los abstención), y por supuesto con su concep-
Planes de Desarrollo, se proyectó la transfor- ción básica del alcoholismo como enferme-
mación y adaptación de un hospital antituber- dad. De la misma forma, influyeron los datos
culoso que no había llegado a ser inaugurado y experiencias sobre la posibilidad de recupe-
(Hospital de la Barranca, en Navacerrada, ración de la capacidad de control, y en rela-
Madrid), como centro hospitalario para enfer- ción con ello, la posibilidad de tratamiento
mos alcohólicos, siguiendo las experiencias conductual y cognitivo de la dependencia del
asistenciales de países europeos. Aunque se alcohol y más tarde de las recaídas. En el
efectuaron las modificaciones arquitectónicas marco del trabajo dispensarial, se realizaron
pertinentes, y se contaba con el presupuesto investigaciones, que dieron lugar a publicacio-
para personal adecuado, diversas razones del nes y tesis doctorales sobre ello. Las psicote-
momento fueron demorando su puesta en rapias individuales y de grupo específicas
marcha, y finalmente, y tras pasar unos años para el alcoholismo, fueron otra de las bases
en los que la pertinencia de dicho centro de del trabajo clínico, diferenciándose de las acti-
hospitalización especifica tal como había sido vidades de rehabilitación y postcura realiza-
planteado en momentos anteriores resultaba das en los grupos de autoayuda. En el mismo
por lo menos discutible, el centro fue dedica- sentido, comenzaron a utilizarse en forma sis-
do durante algunos años a residencia tempo- temática y controlada psicofármacos y otros
ral, veraniega, para pacientes con deficiencias tratamientos farmacológicos en los pacientes
mentales y de otro tipo. Tampoco en esa oca- alcohólicos, incorporando para ello en ocasio-
sión se logró contar a su momento con el nes una incipiente metodología de ensayos
centro de hospitalización de alcohólicos para clínicos.
lo que había sido dotado. De cierta trascendencia resultó la organiza-
En intima relación con las actividades asis- ción periódica de Seminarios anuales y cur-
tenciales, la red de los dispensarios antialco- sos oficiales sobre alcoholismo y toxicomaní-
hólicos, realizó gran numero de actividades as, apoyadas técnica y financieramente por el
informativas en diversos ámbitos (generales, PANAP pero realizadas sucesivamente en
,
sanitarios, educativos, laborales, y muchos diversas provincias, con la participación de
otros, a veces muy específicos, como por los grupos de trabajo respectivos, así como
ejemplo personal policial, jurídico o militar, de otros expertos nacionales y extranjeros.
entre otros). Algunas de estas actividades ori- Particularmente importante fue el encuentro


en estas reuniones especificas con profesio- picas de abuso. Su necesidad se había pues-
nales que desarrollaban actividades en áreas to de manifiesto en los sucesivos Seminarios
de alcoholismo incorporados en otras institu- de Alcoholismo que se han referido anterior-
ciones (hospitales psiquiátricos, hospitales mente, y de hecho, aquellos Seminarios fue-
generales, etc.) e incluso privadamente. ron sustituidos por los Congresos y Jornadas
Estos Seminarios funcionaron entre los años que constituyen una de las actividades mas
60 y 70 no solo como lugar de intercambio destacadas y sobresalientes de Socidrogalco-
de información científica, sino como auténti- hol, hasta la actualidad, a la cual se vienen a
ca siembra de actitudes, conocimientos y añadir otras actividades docentes e investiga-
relaciones, que posteriormente se demostró doras que hacen de esa Sociedad científica
muy positiva. una magnifica muestra de integración de
También tuvieron proyección positiva en el esfuerzos de profesionales y científicos de
futuro, dos acciones concretas muy relacio- campos diversos que trabajan en una proble-
nadas con el ambiente de iniciativas y partici- mática compleja como es el alcoholismo y las
pación descritos. Aunque con escasa diferen- dependencias, con una eficiencia y calidad,
cia en el tiempo, fue primero la fundación de comparable a las mejores sociedades científi-
la Asociación de Ex-Alcohólicos Españoles y cas españolas y extranjeras.
después la de la Sociedad Científica para el Posteriormente, fue fundada la Sociedad
estudio del Alcoholismo y las Toxicomanías Española de Toxicomanías, que desde su ini-
(Socidrogalcohol). cio en los años 80 ha sostenido y estimulado
La Asociación de Ex-alcohólicos Españoles, actividades científicas, formativas e investiga-
fue fundada para proporcionar un soporte doras tanto en el área del alcoholismo como
asociativo que hiciera posible contar con la en las otras dependencias, colaborando en
acción de los propios pacientes y de sus ello con otras instituciones y sociedades.
familiares, sobre todo para facilitar su proce- De hecho, y partir de entonces, la actividad
so de rehabilitación, y también para cooperar científica desarrollada en el campo del alco-
en actividades de tipo preventivo. Esta Aso- holismo, ha alcanzado un nivel internacional
ciación venia a unirse a la existencia algo apreciable, y se publica en revistas de gran
anterior de otras grupos de autoayuda, como difusión nacional e internacional como son
algunos grupos de Alcohólicos Anónimos Drogalcohol, Trastornos Adictivos y Revista
(Madrid, Valladolid, Asturias) y otros como Española de Adicciones, cuyo análisis, junto
Grup-Teral (Cataluña). La Asociación de Ex- con el de los libros de actas de los congresos
alcohólicos trataba de potenciar la relación de las sociedades (Socidrogalcohol, etc.) per-
con los dispositivos sanitarios y sociales, y mite conocer en profundidad el nivel de la
también de hacer posible las ayudas econó- investigacion española en alcoholismo.
micas institucionales. De hecho, sus estatu-
tos fueron adaptados a diversas circunstan-
cias locales en algunas provincias (por
ejemplo, la Asociación Valenciana de Ex-alco- VI
hólicos) y la actividad de la Asociación fue un
factor importante de cristalización para otras Hacia los primeros años 70, el incremento
Asociaciones y Federaciones posteriores. del alcoholismo con toda su problemática
Socidrogalcohol, Sociedad Científica para sanitaria y social era muy patente, así como
el estudio del Alcoholismo y las Toxicomanías, la existencia de factores sociales como el
se fundó en 1969, para hacer posible la cola- desarrollo industrial y económico, y la emigra-
boración y la integración de los profesionales ción interior y exterior, entre otros, que influí-
y científicos que trabajaban en los diversos an en ese aumento, y en el cambio de carac-
aspectos y ámbitos relacionados con el alco- terísticas de los patrones de bebida, así
hol y también con otras sustancias psicotró- como de los patrones de consecuencias alco-


hólicas, tanto en cantidad como en calidad. A del alcoholismo y los problemas derivados de
partir de estos años 70 y hasta la actualidad, las drogas.
han ido apareciendo con frecuencia crecien- En la realidad, los trabajos de la Comisión
te, informes epidemiológicos realizados en Interministerial, sirvieron básicamente para
muestras generales y seleccionadas de poner en marcha lo que sería y sigue siendo
población por grupos de trabajo diferentes, el Plan Nacional sobre Drogas. Deliberada-
cada vez con técnicas mas adecuadas, que mente, se eliminó entonces la referencia
han puesto de manifiesto las características y explícita al alcoholismo. Algunas personas
muchos de los factores determinantes de los dieron la explicación de que el alcoholismo ya
cambios. También se habían puesto de mani- estaba siendo atendido en el sistema sanita-
fiesto, de una forma aguda y con repercusio- rio. Obviamente, se referían al tratamiento y
nes que alarmaron a la sociedad por diversas asistencia de algunas de las complicaciones
razones, el aumento y cambio en los patro- sanitarias del alcoholismo, como por ejemplo
nes de consumo de sustancias psicotrópicas, las cirrosis hepática, ya que en el informe de
algunas de ellas desconocidas anteriormente la Comisión quedaba clara la inexistencia de
en España y otras tradicionalmente limitadas sistemas y dispositivos adecuados y suficien-
a ciertos medios (sanitarios, militares). tes en calidad y cantidad para atender el pro-
La presión realizada a través de diferentes blema.
medios por profesionales sanitarios y sociales Por supuesto, el Plan dedicó sus activida-
conscientes de la situación, y sobre todo la des al afrontamiento de los problemas rela-
alarma social creada principalmente por el lla- cionados con las drogas, desarrollando y
mado “problema de la droga” determinaron
, coordinándose con el trabajo de los planes de
en 1974 la formación de una Comisión Inter- drogas autonómicos. Estos fueron rápida-
ministerial a propuesta del Vicepresidente del mente potenciados en recursos, así como
Gobierno y ministro de la Gobernación, con diversas instituciones y asociaciones de raíz
una Comisión de Dirección y un Grupo de Tra- oficial y privada. Solo en los últimos años 90,
bajo, que entregó al Gobierno y posteriormen- el Plan Nacional ha comenzado una actuación
te publicó sus conclusiones en 1975. En aque- especifica frente el alcoholismo, cuya impor-
llas conclusiones, como en toda la memoria, tancia sanitaria y social se comienza a valorar
el problema del alcoholismo y el problema de y a investigar al mismo nivel que la de las
las drogas, fueron redactados por separado, y otras sustancias psicotrópicas y frente a las
manteniendo precisa e intencionadamente cuales se comienzan a diseñar líneas de
ese orden, primero alcohol y después drogas. actuaciones preventivas.
Además de los componentes técnicos oficia-
les, participaron en la elaboración de la
memoria consultores y asociaciones de ex-
enfermos, sociales y profesionales. Además VII
de proponerse una política de actuación con-
cretada en la adopción de diversas medidas Los cambios institucionales vividos por
que se referían a al disponibilidad, las actitu- España entre los años 75 y 80, con la base de
des colectivas, la asistencia y la rehabilitación la Constitución democrática, y entre ellos el
de los pacientes, así como a su asistencia advenimiento del estado de las autonomías,
social y a la prevención e investigación en afectaron también la asistencia y la atención
áreas del alcoholismo, se proponía que se que se venía prestando al alcoholismo. En tér-
dotase a la Comisión Interministerial de la per- minos generales, las consejerías de salud de
manencia y los medios de trabajo que la con- los gobiernos autonómicos o sus estructuras
virtieran en un órgano ejecutivo dependiente homologas, se hicieron cargo de los dispositi-
integrado en el ministerio de la Gobernación, vos existentes con anterioridad, entre otros,
órgano que evidentemente debería ocuparse los Dispensarios Antialcohólicos, donde existí-


an. En algunas autonomías, los equipos profe- consideración especial que habrá de tenerse
sionales específicos fueron el germen de con problemas como la psiquiatría infantil y la
otros dispositivos específicamente antialcohó- psicogeriatría. También ha existido la actitud
licos, mientras en otras, se asistió a una dilu- opuesta, de que los problemas del alcoholis-
ción de profesionales por ejemplo en los pro- mo y las otras dependencias, no son proble-
gramas de asistencia psiquiátrica y salud mas psiquiátricos en sí mismos, sino sola-
mental. mente por algunas de sus complicaciones.
El papel de los programas de salud mental Esta actitud puede incluirse en lo que se ha
y asistencia psiquiátrica en las ultimas déca- descrito como “despsiquiatrización” del alco-
das en relación con el alcoholismo ha sido holismo y las dependencias en general, que
variable y complejo, a veces aparentemente tenía sus raíces en la psiquiatría clásica y tra-
contradictorio. Por una parte, han existido dicional de la primera mitad de siglo. Mien-
momentos críticos en algunas comunidades, tras la patología tóxica del alcoholismo se
en los que los gestores de dichos programas, describía e investigaba entonces con todo
no han aceptado responsabilidad explícita y rigor, las raíces etiopatogénicas de las depen-
definida en la asistencia al alcoholismo y en dencias quedaban volatilizadas e inatendidas
general a las drogodependencias, facilitando entre los rasgos y las alteraciones de la per-
con ello el pase de dicha responsabilidad a sonalidad y los hábitos culturales y sociales
otros departamentos o instituciones, general- de la bebida, valorados a veces como positi-
mente no sanitarias sino sociales, con lo que vos. En el origen de esta actitud elusiva y
se ha colaborado a la formación de unas rechazante a veces también han influido con-
redes asistenciales paralelas, a veces sin sideraciones menos teóricas, relacionadas
coordinación con las redes sanitarias. Por otra con el problemático manejo de los alcohóli-
parte, en algunos lugares se ha procedido a la cos y dependientes de drogas.
incorporación a los programas psiquiátricos
de los dispositivos antialcohólicos existentes
con anterioridad. Mientras en unos sitios se
ha mantenido la dinámica especifica de esos VIII
centros, en otros el personal existente ha
sido utilizado para necesidades asistenciales Todo ello ha dado lugar a que en los años
psiquiátricas más generales, desapareciendo 80 y 90 se hayan ido estructurando en el sec-
con ello los dispositivos antialcohólicos. tor público algunos programas asistenciales y
A veces como origen de estos cambios, ha preventivos para el alcoholismo que cubren
existido la actitud subyacente de que el heterogéneamente el territorio del estado,
hecho de ser profesional de la psiquiatría, desde la inexistencia de cualquier tipo de pro-
suponía en sí mismo la capacitación necesa- grama, hasta modelos con un funcionamien-
ria y suficiente para asistir cualquier tipo de to incluso suficiente e integrado en la aten-
dependencia de sustancias, incluido el alco- ción sanitaria general. La causa de esta
holismo, como cualquier otra patología men- heterogeneidad radica también en la diversi-
tal y que no era necesaria en modo alguno dad de los sistemas sanitarios de cada auto-
una dedicación especial a estos temas, ni en nomía, que continúan incorporando diferen-
el nivel profesional, ni en el organizativo asis- cialmente la asistencia psiquiátrica, en la que
tencial. La normativa sanitaria vigente más tradicionalmente quedaron incluidos los pro-
elevada en la actualidad, la Ley de Sanidad blemas del alcohol. Como ejemplos en cierto
(1986) que en su articulo 20 se ocupa de la modo paradigmáticos de la diversidad de la
asistencia a la salud mental, en sus principios asistencia pública prestada en las ultimas
no hace ninguna referencia explícita a los pro- décadas a los alcohólicos en las autonomías,
blemas del alcoholismo y las otras drogode- pueden considerarse entre otros los siguien-
pendencias, mientras hace mención de la tes:


En el país vasco, se pusieron en marcha un sionales, que se encargan de los tratamien-
centro coordinador de drogas (DAK) y un plan tos en ese contexto, no integrado en la red
de actuación en drogodependencias (1981- sanitaria. Como en otras comunidades, exis-
82), que incluía la asistencia a los pacientes ten otros dispositivos concretos (por ejemplo
alcohólicos en sus diferentes dispositivos, así residencial y rehabilitador en alguna provin-
como otras actividades epidemiológicas, pre- cia) de otra dependencia institucional, y las
ventivas y sociales. De hecho, ya en los años necesidades de hospitalización general y psi-
70, se contaba con el mayor numero de quiátrica, se tratan de coordinar con el siste-
camas de hospitalización para alcohólicos en ma de salud de la comunidad.
toda España, que fueron después coordina- La diversidad institucional es también
das con el sistema sanitario general. En 1986 importante, existiendo en algunas grandes
el DAK cesó en su actuación especifica para ciudades como Madrid y Barcelona, algunos
alcoholismo y drogodependencias. equipos municipales para alcoholismo, y en
En la Comunidad de Madrid, en los años otras, equipos dependientes de Cruz Roja y
80, comenzó a funcionar dentro de un hospi- otras instituciones no gubernamentales. En
tal psiquiátrico, una unidad especifica para ocasiones, la especificidad del alcoholismo es
deshabituación de pacientes alcohólicos. En explícita, otras veces como en Cáritas, queda
1990, se estructuró un programa de activida- implícita en la imprescindible acción que se
des sanitarias para el alcoholismo, integrado realiza en sus asilos y residencias para un sec-
dentro del Servicio de Salud de la Consejería tor creciente de alcohólicos marginados.
de Salud de la Comunidad de Madrid. Este
programa, siguiendo criterios de asistencia
comunitaria sin dar lugar a un sistema especi-
fico, pretendía integrar la atención a los alco- IX
hólicos en los diferentes dispositivos y nive-
les asistenciales del sistema sanitario general Conviene hacer notar en este punto que
(atención primaria, salud mental y psiquiatría, por razones de índole diversa, la atención a
hospitalización general) así como apoyar el los problemas de drogas, muy potenciada por
funcionamiento de asociaciones de autoayu- instituciones autonómicas y así mismo por el
da y rehabilitación. En la practica se demos- Plan Nacional, ha llegado a cristalizar de hecho
tró muy poco eficiente, desarrollándose en en una red asistencial publica, que aunque es
forma muy diferente, incoordinada e incom- inconexa, heterogénea y de dependencia ins-
pleta según las áreas. titucional distinta, tiene una característica
En la Comunidad de Valencia: Tras modifi- común, como es la de funcionar separada-
caciones asistenciales que afectaron a dispo- mente (a veces en forma estanca) del sistema
sitivos concretos hospitalarios que venían asistencial sanitario general y particularmente
funcionando con carácter pionero (Hospital del psiquiátrico. Ello ha planteado problemas
de Bétera), actualmente el plan sanitario, asistenciales y profesionales, sobre todo
integra en la red sanitaria equipos específi- cuando se han proyectado planificaciones
cos, para alcoholismo y para alcoholismo y integradoras. En los últimos años 90 se viven
drogas, que funcionan eficazmente coordina- intentos de reorientación de la actividad asis-
dos con los dispositivos sanitarios hospitala- tencial de los dispositivos asistenciales de esa
rios y extrahospitalarios, y los de psiquiatría y red especifica para las drogas, hacia la aten-
salud mental de la red. ción a problemas de alcohol, en forma coordi-
En Andalucía, ha destacado la gestión de la nada o integrada con los dispositivos de salud
asistencia extrahospitalaria especifica a los mental y sanitarios en general (atención pri-
pacientes alcohólicos a través de subvencio- maria, hospitalización, etc.).
nes y apoyos a grupos de autoayuda, por Es importante considerar la asistencia al
ejemplo en la contratación de técnicos profe- enfermo alcohólico en el sector privado, por-


que por diversas razones, entre otras la pre- do a generalizarse la conexión con los grupos
cariedad de la oferta pública psiquiátrica, ha de autoayuda.
venido atendiendo una parte importante de la
demanda asistencial existente. La atención
privada para el alcoholismo, ha experimenta-
do una evolución bastante similar a la que se X
ha producido en el sector público. Hasta los
años 70 a los alcohólicos que presentaban En esos últimos años 90, el alcoholismo y
una problemática directamente psiquiátrica o las toxicomanías han visto renovado el inte-
social, y que ingresaban en sanatorios priva- rés de los psiquiatras por ellos, hasta el
dos, se les atendían sus cuadros agudos de punto de poder hablarse de una “re-psiquia-
intoxicación o deprivación, y en algunas oca- trización” de dichos temas. Parece que ello
siones se procedía a deshabituaciones. En puede deberse en resumen a dos factores
esos años, se manejaban también en el coincidentes, uno de orden científico y otro
ámbito privado técnicas como los “reflejos profesional: por una parte los avances en los
condicionados” con emetizantes y curas con conocimientos neurobiológicos respecto a las
disulfiram que se iniciaban en régimen de bases etiopatogénicas del alcoholismo y las
hospitalización. Algunos sanatorios privados dependencias, así como en los tratamientos
estimularon la acción de grupos de autoayu- farmacológicos y psicoterapéuticos, y por
da, mientras en otros se mantenían los otra una cierta reacción ante las invasiones y
pacientes en forma indefinida, mas o menos progresiva disminución de los territorios de la
prolongada, generalmente sin tratamiento especialidad por otras especialidades y profe-
especifico y sin acción reinsertadora o rehabi- sionales. En la practica, se ha producido un
litadora alguna. cierto aumento del número de psiquiatras en
algunos programas para alcoholismo y drogo-
También en el ámbito privado, han existido, dependencias, y se han proyectado unidades
y siguen existiendo, sanatorios para pacien- específicas para patologías emergentes,
tes agudos, con estancias cortas, y sanato- como la dependencia de cocaína y la patolo-
rios para pacientes crónicos, con estancias gía dual. Así mismo, la Sociedad Española de
de meses y años. En los primeros rara vez el Psiquiatría ha creado (2000) una Sección de
alcohólico realizaba la cura completa necesa- Alcoholismo y Drogodependencias para pro-
ria, y en los segundos, se solía efectuar mas fundizar en los diversos aspectos científicos y
una custodia que una cura. Ya en los años 80 profesionales de la denominada actualmente
y 90, han existido realizaciones concretas por “psiquiatría de la adicción” y actuar coordina-
ejemplo unidades de dependencia con pro- damente con otras sociedades e institucio-
gramas específicos en sanatorios psiquiátri- nes españolas y extranjeras que actúan en
cos generales y también han comenzado su esas áreas.
funcionamiento algunos centros sanatoriales Coherentemente con esos cambios que
específicos para alcohólicos y otras depen- se están produciendo tanto en la red de asis-
dencias, a veces mas o menos basados en el tencia a drogas como en el medio psiquiátri-
modelo Minnesotta y otras con orientaciones co y que tienden a una toma en cargo explíci-
psicoterapéuticas o biológicas más definidas. ta del tratamiento y la asistencia del
En la asistencia psiquiátrica extrahospitalaria alcoholismo en las diversas instituciones, se
privada, después de muchos años de percep- está produciendo una cierta intensificación
ción primariamente psiquiátrica y a veces de de las acciones docentes y formativas res-
elusión o rechazo, el alcohólico es percibido pecto el alcoholismo. Desde hace unos años,
cada vez más como enfermo primariamente se imparten cursos obligatorios y optativos
dependiente y tratado específica y multipro- para los estudiantes de medicina y son mas
fesionalmente con mas frecuencia, tendien- frecuentes los cursos de doctorado y así


mismo los trabajos de tesis doctorales sobre como las actitudes del entorno, y las caracte-
el tema alcoholismo. Existen cada vez con rísticas de este cambio se conocen fiablemen-
mas frecuencia cursos y titulaciones propias te en su mayor parte por estudios epidemioló-
de diferentes universidades, con la colabora- gicos disponibles en la actualidad. También
ción de las sociedades científicas, dirigidos a existen recursos humanos, técnicos, econó-
los profesionales de las redes de drogode- micos y políticos que antes no había. Parece
pendencias y de otras instituciones. Con todo un momento oportuno para que los escasos,
ello el nivel de formación de los diferentes diversos y heterogéneos recursos disponibles,
profesionales está adquiriendo en general un se vean adecuadamente estimulados y poten-
alto y actualizado nivel de capacitación. ciadas sus posibilidades, integrando sus
Existen algunos datos que indican en las esfuerzos en una acción de participación públi-
dos ultimas décadas que los patrones de ca, institucional y civil, que atienda los proble-
mas del alcohol al nivel necesario hoy día,
bebida continúan variando en España, como
como otros problemas sanitarios y sociales
también lo hacen en otros países del área
análogos, y haga posible las medidas preventi-
mediterránea. Mientras los consumos
vas adecuadas y necesarias.
medios se estabilizaron e incluso se refiere
una tendencia leve a la disminución, ha cam-
biado la estructura de bebidas consumidas.
Progresivamente España también tiende a BIBLIOGRAFIA
consumir según el patrón global vaticinado
por Edwards, con la cerveza como primera Aizpiri, J. El Centro Coordinador de drogodepen-
bebida y los licores después, superando dencias del gobierno vasco. Historia y evalua-
ampliamente los patrones locales de consu- ción 1981-1986. Ponencia II Congreso Mundial
mo. También ha variado la estructura de con- Vasco, IV. Publicaciones del Gobierno Vasco.
sumidores, con jóvenes, mujeres y mayores Vitoria, 1988.
como otros grupos en riesgo, que vienen a Bogani, E. El alcoholismo enfermedad social. Ed.
añadirse a los clásicos anteriores. Según Plaza Janés Barcelona, 1976.
datos de encuestas de consumo, parece que Campos Marin, R. Alcoholismo, medicina y socie-
existe una cierta radicalización en el consu- dad en España (1876-1923). Consejo Superior
mo, consumiendo cada vez más los bebedo- Investigaciones Científicas Madrid, 1997.
res que beben más, y cada vez menos o nada Freixa, F Estado actual del problema del alcoholismo
.
los que beben menos. Los patrones de con- en España y recursos asistenciales. Conselleria
secuencias del uso y abuso del alcohol de Sanitat de la Generalitat de Catalunya, 1980.
siguen teniendo una gran importancia sanita- Freixa, F La enfermedad alcohólica. Herder, Barce-
.
ria y social. La mortalidad juvenil por acciden- lona, 1996.
tes de tráfico relacionados con el alcohol, y Freixa, F Estrategias y programas en el tratamiento
.
más en general, la mortalidad determinada del alcoholismo: aspectos psicosociales. En
por otras causas en las que el alcohol es el Sanchez-Turet M: Enfermedades y problemas
relacionados con el alcohol. Espaxs Barcelona,
factor determinante o colaborador importan-
1999.
te, son sólo una parte de un coste humano,
económico y social muy alto, que sólo aproxi- Llopis, R.; Santo-Domingo, J. Concepts et defini-
tions de l´alcoolisme. Rev. Alcoolisme 9, 3, 197-
mativamente y con metodología basada en
209, 1963.
datos de países diferentes, se ha intentado
Memoria del grupo para el estudio de los proble-
evaluar en los últimos años.
mas derivados del alcoholismo y del trafico y
En el principio del siglo XXI, el alcoholismo consumo de estupefacientes. Rev. Sanidad
sigue siendo un grave problema sanitario y Higiene Publica 49, 5-6, 409-573).
social en España. Sin embargo, han cambiado Pascual Pastor, F Perspectivas históricas del con-
.
esencialmente las características sociodemo- sumo de alcohol. En “Tratado de Alcohología”
gráficas, y culturales de los consumidores, así Cuevas, J y Sanchís, ed. 2.000.


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24, 1966. Inst. Sanidad Navarra, 1957.


Alcohol y metabolismo humano
ARAGÓN, C.; MIQUEL, M.; CORREA, M.; SANCHIS-SEGURA, C.

Área de Psicobiología. Universitat Jaume I. Castelló.

Enviar correspondencia a: Carlos Aragón. Universitat Jaume I. Area de Psicobiología. Campus de Borriol. 8029 AP Castelló

RESUMEN ABSTRACT
Uno de los propósitos del presente trabajo es llevar a One of the objectives of this present work is to carry
cabo una revisión actualizada y resumida de los aspectos out an up-to-date and summarised review of the most
más relevantes de los procesos de absorción, distribución, relevant aspects of alcohol absorption, distribution,
biotransformación (metabolismo) y excreción del alcohol. metabolism and excretion processes. Although there are
Aunque con variaciones individuales importantes, el alcohol significant individual variations, alcohol is, in the main,
se absorbe mayoritariamente a nivel intestinal, se distribu- absorbed at an intestinal level distributed by the organism
ye por el organismo de forma análoga a la del agua corpo- in an analogous way to that of body water and most of it
ral, y se metaboliza en su mayor parte. Dado que la bio- is metabolised. Given that the basic biotransformation of
transformación fundamental del etanol se produce median- ethanol is produced by means of an oxidative enzymatic
te un metabolismo enzimático oxidativo, hemos reservado metabolism, we have set aside a section to analyse -
un apartado para analizar, en la medida de lo posible, los insofar as possible- the enzymatic systems responsible for
sistemas enzimáticos responsables de dicha oxidación. Asi- such oxidisation. In addition, in this chapter, we would like
mismo, con este capítulo hemos querido ofrecer un resu- to provide a summary of the data available on the
men de los datos disponibles sobre la implicación del ace- involvement of acetaldehyde, primary metabolic oxidative,
taldehido, primer metabolito oxidativo del etanol, en los in the effects of alcohol. Said involvement is not limited,
efectos del alcohol. Dicha implicación no se reduce, como as was hitherto believed, to the toxic effects derived from
tradicionalmente se ha creído, a los efectos tóxicos deriva- alcohol consumption. On the contrary, there is an
dos del consumo de alcohol. Por el contrario, existe un cor- increasingly solid body of experimental knowledge that
pus de conocimientos experimentales cada vez más sólido associates acetaldehyde with the euphoric effects of
que relaciona al acetaldehido con los efectos euforizantes alcohol and, consequently, with the ability of this drug to
del alcohol y, en consecuencia, con la capacidad de esta establish a pattern of repeated consumption. Finally, there
droga de establecer un patrón de consumo repetido. Final- is a review of the interactions that can occur between the
mente, se revisan las interacciones que pueden ocurrir metabolism of alcohol and the biotransformation of other
entre el metabolismo del alcohol y la biotransformación de substances. These interactions may always lead to
otras sustancias. Dichas interacciones pueden tener lugar endogenous or exogenous substances sharing the same
siempre que sustancias endógenas o exógenas compartan enzymatic systems with ethanol. In this sense, the
con el etanol los mismos sistemas enzimáticos. En este induction of the P-450 2E1 and other P-450 cytochromes
sentido, merece especial atención la inducción del P-450 in hepatic cells, provoked by the chronic consumption of
2E1 y otros citocromos P-450 en las células hepáticas pro- alcohol, merits particular attention.
vocada por el consumo crónico de alcohol.
Key words: alcohol, acetaldehyde, metabolism, bio-
Palabras clave: alcohol, acetaldehido, metabolismo, transformation.
biotransformación.

1. ABSORCIÓN, DISTRIBUCIÓN Y ELIMINA- a medición de las concentraciones de
CIÓN DEL ETANOL

1.1. Determinación de las concentraciones
L etanol en los fluidos corporales posee
importantes implicaciones a nivel social,
penal y médico-forense, ya que esta sustan-
de etanol. cia posee consecuencias muy significativas


sobre la conducta y experiencia subjetiva. En general, la concentración de etanol en
Así, parece claro que la determinación de la sangre permite predecir el grado de modifica-
presencia y cantidad de etanol en tejidos cor- ción conductual y cognitiva de un sujeto. Así,
porales se convierten en determinantes fun- y con carácter estimativo Bogen (1932) propu-
damentales para delimitar la responsabilidad so una clasificación de los efectos del etanol
del individuo ante un gran número de circuns- esperables sobre la ejecución, según diferen-
tancias. tes concentraciones séricas de esta sustan-
cia. Esta clasificación se mantiene en la actua-
Los niveles de etanol son habitualmente
lidad con escasas variaciones. Según esta
medidos en términos de concentración en el
clasificación, concentraciones (BACs) de:
torrente sanguíneo y este cociente se deno-
mina niveles de etanol en sangre (BAC, Blood –Entre 10 y 30 mg/dL no existe apenas
Alcohol Levels). Para estimar dichos niveles alteración funcional perceptible, excepto
pueden tomarse muestras de sangre o, más si se recurre a procesos y tareas más
a menudo en la praxis clínica, medir dichos sofisticados de laboratorio (ej. Tareas de
niveles en el aire exhalado. Las medidas de atención dividida).
las concentraciones de etanol desde otros –Entre 30 y 60 mg/dL de etanol en sangre
fluidos corporales presentan una menor fiabi- producen una sensación de euforia así
lidad y son, pues, desaconsejables. como un incremento de la interacción
social.
Las concentraciones de etanol en mues-
–Entre 60 y 100 mg /dL la euforia llega a
tras biológicas presentan diversas fórmulas
producir desinhibición y una seria altera-
de notación. Así, en los trabajos científicos,
ción del autocontrol y de la capacidad
los niveles de etanol se suelen informar en
valorativa del sujeto.
miligramos de etanol por decilitro (mg/dL).
–Entre 100 y 150 mg /dL, concentraciones
Sin embargo, en este tipo de trabajos tam-
que pueden alcanzarse aún en episodios
bién es común la notación en unidades de
de consumo de etanol socialmente consi-
concentración del sistema internacional,
derado como aceptable, se produce un
como el milimolar (mM); 1mM equivale apro-
importante descenso de la ejecución psi-
ximadamente a 4,6 mg/dL. comotora y la articulación del habla se ve
En estudios de corte más clínico, así como parcialmente comprometida.
en ámbitos no científicos (legislativo, informa- –Entre 150 y 200 mg /dL de etanol en san-
tivo, publicitario, etc), además de estas nota- gre producen una confusión mental signi-
ciones existen otras, como el porcentaje de ficativa que se traduce incluso en dificul-
etanol en sangre. Dicho porcentaje expresa tades relativas para mantener el equilibrio
los gramos de etanol contenidos en 100 ml postural.
de sangre. Así, un nivel de etanol en sangre En la descripción de la concentración en
del 0.05% equivale a una concentración apro- bebidas alcohólicas la terminología más
ximada de 50 mg/dL (0.5 g/L). Esta es la uni- común implica el porcentaje de alcohol puro
dad de medida empleada por el código circu- contenido en un volumen total de 100 ml.
latorio para delimitar la concentración Este porcentaje puede implicar la relación
máxima de etanol con el que se puede con- entre volúmenes (expresado como % v/v) o
ducir legalmente un vehículo a motor. Tam- entre masa y volumen (% w/v).
bién en este tipo de ámbitos es habitual una
medida de concentración que expresa las
concentraciones de etanol en el aire exhala- 1.2. Rutas de administración y absorción
del etanol.
do. Esta medida asume un coeficiente de
partición sangre:aire de 2300:1, por lo que las
unidades empleadas implican la cantidad de El etanol es consumido, de forma práctica-
miligramos de etanol en 230 litros (L). mente exclusiva, por via oral. Por tanto, la

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