1. La Neurocirugía en Colombia
50 años de asociación
1962-2012
REMBERTO BURGOS DE LA ESPRIELLA
MARLYN AHUMADA YANET

2. La Neurocirugía en Colombia
50 años de asociación
1962-2012
Bogotá, D.C., 2012
REMBERTO BURGOS DE LA ESPRIELLA
MARLYN AHUMADA YANET

3. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
ASOCIACIÓN COLOMBIANA DE NEUROCIRUGÍA
Dr. Juan Carlos Oviedo Cañón
Presidente
Dr. Hernando Cifuentes Lobelo
Presidente electo
Dr. Leonardo J. Domínguez D.
Vicepresidente
Dr. Gerardo A. Hernández A.
Secretario
Dr. Gustavo A. Uriza Sinisterra
Tesorero
Dr. Alberto Dau Acosta
Bibliotecario
Dr. Kemel Ahmed Ghotme Ghotme
Coordinador página electrónica
Fotografía y fotoilustraciones
Manuel Valle
manuelvalle@gmail.com
Diseño y diagramación
ACE - Alianza en Comunicación Empresarial Ltda.
Impresión
Impresores Mohler Ltda.
ISBN 978-958-57578-0-6
Asociación Colombiana de Neurocirugía
Calle 98 No. 22-64
Telefax: 6100090
Correo electrónico: info@acncx.org
Página web: www.acncx.org
Bogotá, D.C., Colombia
Septiembre de 2012
2

4. Para María Stella:
dulzura e inspiración de mi vida,
fuente de fortaleza en esta senda.
A los Neurocirujanos,
que le salvaron la vida a mi papá,
y recuperaron mi buen andar.
3

6. CONTENIDO
Agradecimientos........................................................................................................ 9
Presentación.............................................................................................................. 11
Prólogo....................................................................................................................... 15
1 Nace una especialidad............................................................................................ 25
Escenarios ................................................................................................................... 28
Anestesia y asepsia.............................................................................................. 28
Hemostasia en cirugía............................................................................................... 30
Primer Neurocirujano............................................................................................... 32
Una especialidad bendecida...................................................................................... 34
La Neurocirugía en Latinoamérica.......................................................................... 36
Tríade propulsora................................................................................................ 36
Chile.............................................................................................................. 37
Alfonso Asenjo Gómez, el padre...................................................... 37
Uruguay........................................................................................................ 40
Alejandro H. Schroeder, el neurólogo integral............................... 40
Román Arana Iñíguez, el neurólogo moderno................................ 42
Argentina...................................................................................................... 44
Ramón Carrillo, el compromiso social............................................. 45
2 La Neurocirugía en Colombia: historia de prohombres............................. 47
Generación de los pioneros...................................................................................... 49
De Macewen a Quevedo: audacia..................................................................... 52
Generación de los facilitadores................................................................................ 54
Sectarismo político y Neurocirugía................................................................. 54
Generación de los fundadores.................................................................................. 56
5

7. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
3 Los maestros............................................................................................................. 59
Mario Camacho Pinto............................................................................................... 60
Ernesto Bustamante Zuleta...................................................................................... 63
Alejandro Jiménez Arango....................................................................................... 66
Carlos Alberto Acevedo Vega.................................................................................. 68
Arcesio Zúñiga Hernández....................................................................................... 70
José Mora Rubio......................................................................................................... 71
Jaime Gómez González............................................................................................. 72
Antonio Becerra Lara................................................................................................ 74
Juan Mendoza Vega.................................................................................................... 77
Juan de Dios Trujillo Mejía....................................................................................... 79
Humberto Uribe Posada........................................................................................... 80
Jaime Fandiño Franky............................................................................................... 81
Arnoldo Levy.............................................................................................................. 83
4 Los servicios y las regiones.................................................................................. 85
La Violencia política y la Neurocirugía.................................................................. 86
Los primeros Servicios.............................................................................................. 88
La pionera Bogotá abona el terreno................................................................. 89
Hospital San Juan de Dios......................................................................... 90
Hospital Militar Central............................................................................. 92
Hospital San José......................................................................................... 92
Instituto Neurológico de Colombia........................................................ 94
La emprendedora Medellín, a la vanguardia................................................... 95
Hospital San Vicente de Paul..................................................................... 95
Cali, la moderna.................................................................................................. 96
Hospital San Juan de Dios......................................................................... 96
El Viejo Caldas, pujante..................................................................................... 98
La Costa Atlántica, región de “toderos”................................................................ 99
Jaime Rubio Segura........................................................................................... 100
Cartagena sigue siendo hito, por el FIRE....................................................... 101
Los santanderes, emprendedores........................................................................... 103
5 La profesión hoy: ¿Qué tanta Neurocirugía necesita Colombia?........ 105
Situación en Latinoamérica.................................................................................... 109
Situación en Colombia............................................................................................ 110
Academia en Neurocirugía..................................................................................... 114
Situación médico-legal............................................................................................ 115
Escenarios de práctica y programas de Neurocirugía........................................ 116
6

8. CONTENIDO
6 Del pebetero al microscopio.............................................................................. 119
Neurorradiología...................................................................................................... 122
El microscopio revolucionó................................................................................... 126
El hito de la neuroanestesiología........................................................................... 127
¿Quo vadis?............................................................................................................... 128
Lo que vendrá........................................................................................................... 129
Neurocirugía funcional........................................................................................... 131
Veni, vidi, vici............................................................................................................ 134
7 Inventos colombianos que salva vidas............................................................ 135
Salomón Hakim........................................................................................................ 136
Cirugía estereotáxica: de Rosas a Cadavid........................................................... 138
Estereotaxia antioqueña................................................................................... 140
Enfermedades de la columna vertebral................................................................. 141
Técnicas neuroquirúrgicas y otras innovaciones................................................ 143
Instrumentación caleña........................................................................................... 147
Otras técnicas........................................................................................................... 147
8 Un gremio forjador de futuro........................................................................... 151
El ser de la ACN........................................................................................................ 154
El principio................................................................................................................ 157
La ACN en el contexto internacional.................................................................... 158
Congresos latinoamericanos de Neurocirugía 1945-2012................................ 160
Punto de encuentro latinoamericano.................................................................... 161
Anexos........................................................................................................................... 163
Anexo 1. Condiciones para la existencia del programa de Neurocirugía
en las universidades............................................................................... 164
Anexo 2. El Neurocirujano como enfermo......................................................... 171
Anexo 3. La anécdota médica del clan 2008........................................................ 176
Anexo 4. Lecciones políticas de un hematoma subdural................................... 180
Anexo 5. Afiliados a la Asociación Colombiana de Neurocirugía.................. 182
Anexo 6. Condecoraciones entregadas por la ACN............................................ 191
Anexo 7. Medallas al mérito Antonio Becerra Lara entregadas por la ACN... 193
Anexo 8. Miembros junta directiva de la ACN................................................... 194
Bibliografía.............................................................................................................. 196
7

9. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
8

10. AGRADECIMIENTOS
H abría sido imposible escribir este libro sin la invaluable colaboración de un impor-
tante número de personas, todas ellas protagonistas de la gran historia de desarro-
llo de la Neurocirugía en Colombia, quienes siempre mostraron su disposición para
compartir con nosotros su información, experiencias e impresiones, y con ello nutrie-
ron la pluma que les dio vida a estas páginas.
Gracias a: Ernesto Bustamante, Alejandro Jiménez Arango, Jaime Fandiño, Juan
Mendoza Vega, Arnoldo Levy, Manuel Palacios, Antonio Becerra, Adolfo Cumplido,
Jaime Rubio Segura (q.e.p.d.), Carlos Alberto Acevedo, Antonio Montoya y Carlos
Alberto Reyes.
Asimismo, al equipo de la Asociación Colombiana de Neurocirugía (ACN), en particular
a Dora Pardo, quien con sus aportes también fue pieza clave en nuestra investigación.
Al doctor Juan de Dios Trujillo, quien revisó los primeros borradores, y cuyas reco-
mendaciones nos fueron de gran utilidad.
A Ricardo Luna Cano, por sugerirnos giros literarios para embellecer estas páginas, y a
Juan Manuel Angulo Burgos, por enviarnos unas fotos maravillosas del totumo.
Al doctor Hugo Sotomayor Tribín, quien con paciencia y sabiduría nos enseñó las
magníficas piezas y recuerdos que enriquecen el legado médico colombiano, en el Mu-
seo de Historia de la Medicina de la Academia Nacional de Medicina.
A Luis Bonilla Norato, Luis Carlos Cadavid, Humberto Uribe, Alfredo Pedroza y
Humberto Caiafa, cuyos importantes documentos y fotografías nutrieron esta histo-
ria. Y a Leonidas Quintana, de Chile, y León Turjanski, de Argentina, por facilitarnos
material que nos permitió ampliar nuestra visión de la Neurocirugía latinoamericana.
Los autores agradecemos muy especialmente al doctor Juan Carlos Oviedo, presidente
de la ACN, por su entusiasmo y la confianza que depositó en nosotros para registrar
en los anales de Colombia la historia de la Neurocirugía escrita con tinta indeleble por
prohombres, y que está llamada a constituir un hito en la historia misma de Colombia.
9

11. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
10

12. PRESENTACIÓN
E l desarrollo vertiginoso de las Ciencias Neurológicas hace que lo hasta ayer impen-
sable hoy sea una realidad. Movimientos anormales que en el pasado reciente se
consideraban enfermedades crónicas e incurables, ahora tienen luz de control mediante
operaciones que nunca fueron imaginadas por los neurólogos; asimismo, y de más re-
ciente aparición, están las cirugías de trastornos psiquiátricos y epilépticos que cuentan
hoy con un moderno armamento que posibilita su control y hasta su curación.
Igual sucede en otras áreas del saber neuroquirúrgico, como el manejo de los aneuris-
mas cerebrales, que cada día está más avanzado tanto en lo endovascular como en lo
microquirúrgico. Grandes progresos en conceptos de biomecánica y estabilidad en la
columna por parte del Neurocirujano, hacen especial el cuidado de la médula espinal y
sus raíces, área que sin duda alguna ocupa un lugar privilegiado en nuestros intereses y
afectos.
La sobrevida de pacientes con tumores del sistema nervioso central viene en incremen-
to, gracias a planeaciones racionales con recursos que emplean la información digital,
con imágenes y equipos día a día más sofisticados para el acceso y la remoción de
lesiones tumorales, los cuales se complementan con radioterapias cada vez más exactas
y mejor programadas.
Hace cincuenta años estos nuevos conceptos no estaban en la mente de nuestros
predecesores, líderes de opinión de la época, que vislumbraron la necesidad de tener un
ente colegiado que permitiera el desarrollo de la Neurocirugía colombiana y la posicio-
nara en los ámbitos continental y mundial, como en efecto se ha logrado.
Un puñado de visionarios consideró fundamental integrar una especialidad nacien-
te en nuestro país, para generar el desarrollo institucional y profesional, y crear una
entidad de carácter científico y académico que les brindara la dirección y el soporte a
los especialistas que comenzaban su ejercicio, llenos de conocimientos y experiencias
adquiridas en otros países.
11

13. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
Así nació en 1962 la primero llamada
Sociedad Neurológica de Colombia,
con la esperanza de hacer reconocer en
el contexto nacional la disciplina –limi-
tada a quienes tuvieran el conocimien-
to especializado–, y a generar centros
de atención de mayor complejidad en
Colombia, de manera que los médicos
incrementaran sus saberes, y pudieran
estudiar y entrenarse en su propio país.
Hoy día contamos con diez escuelas de
formación en Neurocirugía, reconocidas
por su alta calidad académica y asisten-
cial, ejemplo para muchos países de la
región.
Este año de 2012 celebramos los 50 años
de vida de nuestra querida Asociación.
Ello sin duda refleja la importancia de mantener un gremio unido, en particular ante las
vicisitudes de la política en salud y las características de la especialidad ante las asegu-
radoras. Solo unidos será posible fortalecer nuestra práctica neuroquirúrgica, mante-
niendo altos estándares de calidad y autocontrol, con la entrega a nuestros enfermos
del desarrollo tecnológico y de nuestra experiencia, guiados por el saber y la ética que
siempre nos han identificado.
Nuestro gremio crecerá y será voz cantante en los escenarios nacionales e internacio-
nales solo si es capaz de contribuir al análisis y a la solución de la problemática colom-
biana. No podemos ser inferiores a lo que Colombia espera de nosotros, y eso es, que
protejamos su salud con ética y altura científica e intelectual.
La Asociación Colombiana de Neurocirugía (ACN) que tengo el gran honor de presi-
dir, justamente este año que celebra sus Bodas de Oro, es consciente de la necesidad de
dejar constancia escrita del denodado esfuerzo, el cariño, la dedicación y la entrega de
prohombres colombianos que trazaron los caminos neuroquirúrgicos que habríamos
12

14. PRESENTACIÓN
de continuar, y nos heredaron una Asociación de la que nos sentimos orgullosos y que
seguimos construyendo con tesón para honrarlos no solo a ellos, sino a la profesión
misma.
Valoramos esa herencia y queremos entregársela a nuestra generación y a las venideras.
Es hora de narrar la historia de 50 años de Neurocirugía en nuestro país. De dejar un
legado ejemplarizante, proponente y motor de futuras soluciones. Porque solo quien
conoce sus orígenes es capaz de mejorar el pasado y animar en sus discípulos la supera-
ción del presente para realizar futuros utópicos.
Por eso la ACN aceptó entusiasta convertirse en editora del libro que está en sus
manos, elaborado por el Neurocirujano Remberto Burgos de la Espriella y la escritora
Marlyn Ahumada Yanet, quienes luego de hacer profundas investigaciones y realizar
conversatorios con Neurocirujanos de todo el país, lograron recoger con belleza y pre-
cisión la historia de una comunidad que sirve a su patria con honor y grandeza, desde
el área de la salud, y ha puesto el nombre de Colombia en alto durante cincuenta años.
JUAN CARLOS OVIEDO CAÑÓN
Presidente de la Asociación Colombiana de Neurocirugía 2010-2013
13

15. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
14

16. PRÓLOGO
Un cincuentenario y un libro admirable
Efraím Otero Ruiz, M.D.1
Pocas especialidades han tenido tan vertiginoso desarrollo en los últimos cincuenta
años como la Neurocirugía. No solo por la confluencia del talento sino porque se ha
beneficiado al máximo de los adelantos tecnológicos que han llevado el diagnóstico y
el tratamiento a límites insospechados.
Escrito con gran sentido histórico y de reconocimiento a los pioneros, este libro se
inicia con el capítulo titulado “Nace una especialidad”, que recorre someramente los
escenarios que hicieron posible, desde el siglo XIX, la cirugía nerviosa: los descubri-
mientos en Estados Unidos y en Inglaterra de la anestesia etérica o clorofórmica, se-
guidos poco después de la antisepsia y la asepsia como bases que volvieron predecible
y confiable la cirugía general. Al tiempo, a mediados del siglo, se da un resurgimiento
de la neurofisiología y sus alteraciones patológicas con los trabajos fundamentales de
Broca, Huglings Jackson y David Ferrier hasta el punto que los autores califican el
libro de este último, The Functions of the Brain, como una de las obras maestras de
la anatomía funcional. De ahí se sigue una importante sección sobre hemostasia en
cirugía que, arrancando de las innovaciones de Cushing y Mackenzie, nos lleva a través
de Halsted con sus pinzas hemostáticas y sus guantes al electrocauterio de Cushing
y Bovie, y finalmente a la coagulación bipolar, seguida de los primeros elementos
reabsorbibles ya en la década de 1940, todo ello amparado bajo la bandera que había
lanzado Harvey Cushing en 1904 con su conferencia The especial field of Neurosurgery
que los autores reconocen como el acta de nacimiento de la especialidad.
De ahí pasa la descripción histórica a la identificación individual de los pioneros en
este difícil arte, iniciándose con William Macewen, a quien dan el título de “primer
Neurocirujano”, no solo por los primeros casos operados con éxito, sino porque sienta
1 Exministro de Salud, expresidente y miembro honorario de la Academia Nacional de Medicina, presidente de la Sociedad
Colombiana de Historia de la Medicina.
15

17. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
las bases de la Neurocirugía moderna: clínico-localización, asepsia y antisepsia. Esa je-
rarquía la hacen compartir también con Victor Horsley, el precursor de la cirugía espi-
nal y de la estereotaxia. De ahí, con el subtítulo de “una especialidad bendecida” pasan
a un listado de los precursores de la neurocirugía como disciplina: Macewen, Horsley,
Foerster, Vincent, De Martel, Pussep, Krause, Durante y López-Albo en Europa que,
como lo hicieron Cushing y Dandy en Estados Unidos, fueron creando escuelas en las
que se formarían los grandes de la especialidad en el siglo XX.
Las siguientes páginas, escritas con nobleza y generosidad, están dedicadas a la neuro-
cirugía en Latinoamérica. Empezando con la consideración de las primeras trepanacio-
nes precolombinas, tratan de responder la pregunta de ¿cuándo nació la neurocirugía
latinoamericana? Su respuesta traza la identidad propia del grupo al 27 de febrero de
1944, cuando, por iniciativa del profesor uruguayo Alejandro Schroeder, se estructura
y conforma la Comisión Permanente que dará origen a los Congresos Latinoamerica-
nos de Neurocirugía (CLAN). Esa decisión llevará en mayo de 1945 a la celebración, en
Montevideo, del Primer Congreso Suramericano de Neurocirugía, bajo la presidencia
de Schroeder, al que asistieron médicos y profesores con ya larga experiencia en la
cirugía y las neurociencias. A juicio de los autores, la tríada propulsora la conforman
Chile, Uruguay y Argentina con las figuras cuyas biografías destacan a continuación.
La Comisión Permanente continuaría funcionando durante veinte años hasta con-
vertirse después en la Federación Latinoamericana de Asociaciones de Neurocirugía
(Flanc).
Las páginas siguientes están dedicadas a las personalidades y realizaciones de esos
propulsores: Alfonso Asenjo Gómez (1906-1980), formador de nuestros pioneros
Bustamante y Jiménez Arango, en Chile; Alejandro Schroeder (1890-1954) y Román
Arana Iñíguez (1909-1977) en Uruguay, y Ramón Carrillo (1906-1956) con Balado y
Dowling, en Argentina. A Carrillo le dan el crédito no solo como neurólogo y Neu-
rocirujano sino por su preocupación y labor social como primer ministro de Salud de
Juan Domingo Perón.
El segundo capítulo está dedicado a la Neurocirugía en Colombia, que califican de
“historia de prohombres”, y se refiere enteramente a la generación de los pioneros y
a la de los fundadores. Aquella la inician con las primeras cirugías por Antonio Vargas
Reyes (1852), Nicolás Osorio (1868) y Samuel Fajardo, documentadas históricamente,
deteniéndose en la descripción que años después hiciera Bonilla Naar sobre esta última
en la que Fajardo, al notar que su paciente despertaba, presionó el lóbulo cerebral afec-
tado y con ello hizo que el paciente volviera a entrar en sopor y permitiese terminar la
intervención. Simultáneamente con estas hazañas ocurren la fundación de la primera
Facultad de Medicina de la Universidad Nacional y de las dos primeras publicaciones
16

18. PRÓLOGO
(La Gaceta Médica y La Lanceta) seguidas pronto después de la Sociedad de Medicina
y Ciencias Naturales que vendría a dar origen a la Academia Nacional de Medicina
veinte años más tarde, en 1892. Todo ello para dar entrada al país de lo que ha llamado
Laín Entralgo “la medicina etiopatológica” que paulatinamente introducirá la medicina
moderna del siglo XX.
Pero, además de aquellos hechos aislados en Bogotá, los autores manifiestan que el
verdadero inicio de la Neurocirugía se da en Medellín en 1894 cuando Tomás Queve-
do reseca por primera vez un tumor cerebral. De hecho, el XVI Congreso de la ACN
en 1994 lo consideró así, pues en ella se cumplieron tres aspectos fundamentales: el
diagnóstico exacto de localización de la lesión, la confirmación quirúrgica y extracción
al menos parcial de la misma, y la recuperación parcial en el postoperatorio de las alte-
raciones funcionales causadas por el tumor. Por ello los autores no vacilan en calificar
a Quevedo como el Macewen colombiano. A ese inicio se siguen otras varias interven-
ciones, a la vuelta del siglo, en Medellín y en Bogotá.
El periodo siguiente comprende la generación de los facilitadores, en la que juegan
papel importante las lesiones producidas por las guerras civiles y el sectarismo político,
entre ellas la del asesinado general Uribe Uribe. De ahí en adelante se van agregando
los adelantos tecnológicos, como la radiología, y la cooperación de otras especialidades
como la ortopedia y la traumatología, para desembocar, al final del capítulo, con la ge-
neración de los fundadores con quienes, además de los cambios flexnerianos en la edu-
cación médica, van llegando al país nuevas generaciones formadas en Estados Unidos
como lo fueron Álvaro Fajardo Pinzón, Mario Camacho Pinto y Luis Carlos Posada,
o en Chile como Alejandro Jiménez Arango y Ernesto Bustamante que inician, en los
años 1940, lo que llaman “la década de oro” de la Neurocirugía colombiana que alcan-
zará su punto culminante en 1962, con la creación de la Asociación Colombiana de
Neurocirugía (ACN).
El tercer capítulo, como su nombre lo indica, está totalmente dedicado a los maes-
tros de la neurocirugía colombiana, en orden cronológico de nacimientos. No solo va
detallando la formación universitaria y académica sino las principales realizaciones y
publicaciones en su campo, insertando con frecuencia detalles de su vida privada y las
principales características de su personalidad. Son trece biografías de personajes de
nuestras capitales que en alguna forma interactuaron con el autor principal o con la
Asociación, y dejaron profunda huella en sus alumnos o las escuelas que formaron. Ya
fallecidos algunos de ellos, todos disfrutaron hasta el final de la distinción y acogida de
sus compatriotas, excepción hecha de Antonio Becerra Lara, profesor de la Universi-
dad del Rosario y primer secretario de la ACN, quien fuera cobarde y vilmente secues-
trado y asesinado por la guerrilla de las FARC en 1991. Las líneas a él dedicadas son un
17

19. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
homenaje emocionado a su entereza y hombría de bien, lo mismo que una protesta y
un voto porque hechos tan escalofriantes no vuelvan a repetirse en la historia del país.
El capítulo cuarto, “Los Servicios y las regiones”, se inicia como recordando a Becerra,
con una disquisición sobre la violencia política y la Neurocirugía, pero recordando al
tiempo cómo los 16 años del Frente Nacional contribuyeron a la creación y afianza-
miento de muchos Servicios neuroquirúrgicos entre los que se destacan los del Hos-
pital de San Juan de Dios de Bogotá y el de San Vicente de Paul de Medellín. En el
primero resaltan la labor realizada por profesores de la talla de Álvaro Fajardo Pinzón,
Mario Camacho Pinto y Alejandro Jiménez Arango, sucedidos a su vez por José Mora
Rubio y Juan de Dios Trujillo, y lo califica como “un semillero de Neurocirujanos de
lujo que se esparcieron por todo el país e incluso traspasaron fronteras”. Por eso, como
dirán más adelante, es lamentable la desaparición y cierre hace diez años de ese bastión
de la enseñanza y el saber universitarios.
Lo mismo a propósito del de San Vicente de Paul, cuyo servicio fue fundado en 1950
por Ernesto Bustamante Zuleta, iniciándose desde 1951 la primera cátedra de Neuro-
cirugía del país. En esos años van consolidándose también otras instituciones como
el Hospital Militar Central, el Hospital San José y el Instituto Neurológico de Co-
lombia. Después de Medellín pasan a mencionar las instituciones y Servicios de Cali,
en particular el Hospital de San Juan de Dios y el Universitario del Valle, con los
principales Neurocirujanos que en ellos intervinieron. En este último se hace énfa-
sis en la formación de residentes extranjeros, especialmente bolivianos, ecuatorianos
y centroamericanos. Después se pasa a analizar la región del Viejo Caldas, con sus
principales capitales: Manizales, Armenia y Pereira, y los Servicios y cátedras que allí se
iniciaron. De allí a recorrer la Costa Atlántica, “región de toderos”, dedicando men-
ción especial de una página a Jaime Rubio Segura, fundador de la cátedra y del Servicio
en la Universidad del Norte, fallecido a los 64 años de un cáncer que padeció la mayor
parte de su vida y quien, según los autores, dio estatus a la Neurocirugía en Barranqui-
lla. El capítulo concluye con un recorrido por las capitales de los santanderes, Cúcuta
y Bucaramanga, mencionando las fechas y los especialistas que allí iniciaron dichos
servicios a partir de la década de 1950.
En ese sentido el libro cumple con la obligación ineludible que tenemos los colom-
bianos –como yo lo planteaba en mi prólogo de 2006 al libro “Neurociencia-Con-
tribución a la Historia” de Toro, Román y Uribe– de escribir la historia de nuestras
especialidades. Y en ese proceso, como ocurre ahora, el historiador médico se va
transformando lentamente en el historiador humanista, más trascendente que “el poeta
de la Neurocirugía”, como sus amigos llaman a Remberto Burgos.
18

20. PRÓLOGO
Los dos capítulos siguientes se centran sobre el presente y el futuro del recurso huma-
no en el país, comenzando con la pregunta: ¿Qué tanta Neurocirugía necesita Colom-
bia? Para ello apelan primero a las estadísticas mundiales que muestran la proporción
de Neurocirujanos por miles de habitantes, ocupando África un lugar desventajoso
frente a Europa y Estados Unidos. Considerando el volumen de procedimientos
realizados por año y la edad promedio de retiro de los Neurocirujanos a los 65 años, se
llega a un 5,2 por ciento, que debería ser el ritmo anual de crecimiento de sus relevos.
Pero obviamente eso varía de un país a otro y de una cultura de salud a otra. Después
de analizar las condiciones del ejercicio, los seguros de malpráctica y el acceso a las ins-
tituciones, desembocan en la pregunta de hacia dónde va la Neurocirugía y cuál será el
comportamiento futuro de su fuerza laboral. En ello parece contrastar negativamente
Estados Unidos frente a países como Suiza y Suecia.
En cuanto a la situación en Latinoamérica y volviendo a la proporción de Neurociru-
janos por miles de habitantes, los comparan con el modelo que se ha trazado Cuba. El
caso de Colombia es complejo, puesto que hay que entrar a analizar variables como la
población, los recursos físicos, el recurso humano y el perfil ocupacional, entre otros.
En ellos es importante seguir las pautas y las encuestas que ha trazado en los últimos
años Diego Roselli, neurólogo y epidemiólogo clínico. Una variable importante es la
disponibilidad de camas de cuidado intensivo requeridas para el manejo posquirúrgico
de la mayoría de las cirugías craneanas. Otra, la necesidad de equipos multidisciplina-
rios que incluyan neuroanestesiólogos, internistas, enfermeras y personal auxiliar en-
trenados para el efecto. Todo bajo el liderazgo de especialistas dinámicos en la planea-
ción de estrategias de salud para que el especialista tenga un perfil ocupacional integral
y unas garantías prestacionales adecuadas. De los 320 neurocirujanos existentes en
Colombia –según cálculos de la ACN– 275 se encuentran registrados como miembros
activos de dicha Asociación, concentrándose el 80 por ciento de la fuerza laboral en
las cuatro grandes ciudades del país, tal como puede verse en el listado del Anexo 5.
Sin embargo, una de las conclusiones del presente trabajo es la de que debe existir una
carrera académica de Neurocirugía. Que con posiciones estables y salarios adecuados
se eviten los frecuentes desplazamientos de una institución a otra y se mejore la capa-
cidad de respuesta para los pacientes. Y que además del ejercicio práctico y la docencia
se vaya implementando la actividad investigativa, que al presente solo involucra al 1
por ciento de los neurocirujanos en ejercicio. Todo ello contribuirá a mejorar los esce-
narios de práctica y a reducir el número de demandas o acciones médico-legales que en
la última década han venido aumentando de manera preocupante.
En cuanto a los escenarios de práctica, parece que se volviera a la tendencia, abandona-
da hace más de dos décadas, de crear centros especializados o subespecializados, con
19

21. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
el argumento de que la morbilidad se reduce a medida que un procedimiento especial
(por ejemplo, la resección de aneurismas cerebrales) se repite o se hace más frecuente
en los mismos. Y con el aumento de las subespecialidades y la intervención de otras
disciplinas neurológicas o afines, creen los autores que en Colombia debieran crearse
Centros de Neurociencias que ofrezcan mejores oportunidades de entrenamiento,
docencia e investigación, aunque consideran la actual proporción de neurocirujanos (1
por cada 137.000 habitantes) como adecuada para el país.
En los capítulos 6 y 7 el libro retorna al enfoque histórico analizando lo que ha sido la
evolución de la especialidad en los últimos 50 años beneficiándose de los descomuna-
les avances científico-tecnológicos logrados en ese periodo. Del aspirador o disector
ultrasónico pasa al neuronavegador cuyo ingreso a Colombia se remonta al año 2000
pero que ya es obtenible en su versión portátil. Aunque antes realiza un recorrido cui-
dadoso por la neurorradiología, iniciada en 1917, hasta desembocar en los modernos
procedimientos imagenológicos como el TAC o la resonancia magnética que han acuña-
do un nuevo término, la “imaginología”. Separata especial le dedica al microscopio de
disección u operatorio, cuyos progresos lo han convertido en herramienta indispensa-
ble, hasta el punto de convertir a la Neurocirugía en la disciplina microquirúrgica por
excelencia. Lo mismo a la neuroanestesiología, cuyos pioneros en Colombia siguieron
los cauces de la anestesiología científica iniciada a finales de la década de 1940.
Las páginas siguientes parecen un ejercicio de futurología pues, partiendo de los avan-
ces tecnológicos presentes, lanza predicciones sobre lo que veremos en años venideros
como la resonancia magnética o la angiografía (“doppler”), intraoperatorios, la vi-
deoangiografía transmicroscópica, la cirugía robótica computarizada, en fin, todos los
progresos dirigidos “a mejorar la calidad funcional del paciente neurológico”, según
sus propias palabras. Que además se suplementan con los nuevos procedimientos o
medicamentos neurooncológicos para el manejo de los tumores. A juicio de los auto-
res, cada vez se aproximan más los límites entre los resultados de la investigación y las
aplicaciones inmediatas, dando como resultado la Neurocirugía funcional, en la que se
combinan la neurocirugía moderna, la informática, la biomedicina y la tecnología para
modificar los alterados comandos del cerebro que producen la enfermedad, ingre-
sando, como dicen, a las etapas de neuromodulación, cuyas características deben ser
eficacia, regulabilidad y reversibilidad. Los principales derroteros, trazados por Issam
Awad hace diez años, se transcriben en un recuadro al final de los textos, aventurándo-
se a predecir lo que significarían, de poderse aplicar efectivamente, en la mejoría de la
calidad de vida de los colombianos.
Una sección final de este capítulo se denomina “Inventos colombianos que salvan
vidas” y se inicia, como es lógico, con el descubrimiento del síndrome de hidrocefalia
20

22. PRÓLOGO
de presión normal (también conocido en el mundo como síndrome de Hakim) y de la
válvula de derivación ventrículo-peritoneal para su tratamiento. Tras una breve biografía,
los autores concluyen que “el Dr. Salomón Hakim (1923-2011) es quizás el neurociruja-
no colombiano más conocido en el contexto internacional por su enorme contribución
como inventor de un instrumento que salva vidas”. A él se sigue la cirugía estereotáxica
en que, después de profundizar en la historia de este procedimiento, procede a reconocer
las contribuciones que al mismo hicieran en nuestro país Fernando Rosas y Luis Carlos
Cadavid, con instrumentos de su propio diseño e invención. Luego pasa a las enferme-
dades de la columna vertebral y las contribuciones que a la misma ha hecho Gerardo
Aristizábal, para pasar luego a la craneoplastia y los aportes hechos por Ernesto Busta-
mante (maestro eximio en la cirugía de los aneurismas cerebrales), Jaime Unda y Jaime
Fandiño Franky; en Cali Arnoldo Levy y Miguel Velásquez con sus versiones de los
clavos de Steinman en las fracturas vertebrales; y finalmente en Bogotá con la reciente
modificación a la descompresión microvascular de Janetta para el tratamiento del espas-
mo hemifacial presentada por Remberto Burgos y Antonio Becerra en reciente sesión
de la Academia Nacional de Medicina a comienzos del 2012. Por supuesto se limita a
lo realizado en Colombia y no incluye las valiosas contribuciones de los especialistas
colombianos en el exterior. Todo para indicar que la innovación investigativa neuroqui-
rúrgica es una actividad que se mantiene y se ha mantenido viva en Colombia desde los
mismos orígenes de la ACN.
El último capítulo es un homenaje a los 50 años de la Asociación Colombiana de Neu-
rocirugía, “un gremio forjador de futuro”, que “desde su nacimiento ha sido un pro-
tagonista de primera línea en el escenario nacional”. Para ello presenta los principales
programas y estrategias desarrolladas durante ese periodo, la mayoría debidas al coau-
tor del libro y a sus compañeros directivos: la página WEB; la Revista Neurociencias en
Colombia; la de Actualización en Neurocirugía; los cursos regionales y el Congreso
Nacional anual; y el listado de los simposios internacionales periódicamente convoca-
dos (hasta el momento 35) y en los que Colombia ha llevado un liderazgo indiscutible,
desde el de 1957 celebrado en Medellín bajo la presidencia de Ernesto Bustamante. De
ellos tres más se han celebrado en Colombia bajo las presidencias de Mario Camacho
Pinto (Bogotá, 1969), Germán Peña Quiñones (Cartagena, 1994) y Remberto Burgos
de la Espriella (Bogotá, 2008). Y Colombia viene aspirando a ser la sede del Congreso
Mundial que tendrá lugar en el 2021.
El libro concluye con ocho anexos de gran interés profesional y gremial. Uno, muy
detallado, sobre las condiciones para la existencia del programa de Neurocirugía en las
Universidades, debidamente revisado y aprobado por Ascofame. Un segundo ane-
xo “El Neurocirujano como enfermo” que relata las conmovedoras experiencias del
profesor francés Benavid en el 2004 y otras anécdotas relacionadas, y advierte a todos
21

23. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
la necesidad, a la menor sospecha, de acudir en busca de ayuda oportuna y efectiva. Es
algo que nos recuerda el editorial de hace unos años “Cardiólogo como cardiópata” de
Adolfo Vera, expresidente de Cardiología, que todos deberíamos leer. También debe-
ríamos repasar el artículo de hace dos décadas y los libros que le siguieron, de neuró-
logos ingleses que narran cómo, después de ser declarados en coma y muerte aparente
por accidentes cerebrovasculares, mantuvieron un mínimo vital de percepción y de
conciencia que les permitió durante semanas y hasta meses darse cuenta del ambiente
que les rodeaba, y oír los comentarios pesimistas y hasta sarcásticos de los colegas que
los asistían, ¡sin pensar que llegarían alguna vez a una recuperación completa! Su con-
sideración final, “la salud del neurocirujano”, con el recuadro de Villatoro que enumera
los factores desencadenantes de enfermedad en los médicos, es un llamamiento valero-
so a algo que ha preocupado tanto al autor principal como a otros grupos en la Acade-
mia Nacional de Medicina, y es la total desprotección de los médicos –particularmente
aquellos que han trabajado en forma independiente, como muchos neurocirujanos–
cuando llegan a la edad de retiro y no cuentan con una subvención prestacional ade-
cuada que les permita por lo menos sobrellevar el diario vivir.
El anexo 3 comprende conmovedoras anécdotas sobre dos pacientes que contribu-
yeron positivamente al desarrollo del 33º Congreso Latinoamericano (CLAN), con
todo y su enfermedad neurológica, en cuya solución fue definitiva la intervención
del presidente del mismo. El 4, además de reiterar su reconocimiento y amistad ya
expresados en el tercer capítulo a Jaime Gómez González, fundador y promotor del
Instituto Neurológico de Colombia, narra, como ejemplo para las administraciones
distritales actuales, las vicisitudes que llevaron a la creación del mismo cuando el
Presidente de la República de entonces sufrió un hematoma subdural que fue opor-
tunamente atendido y tratado. Y el anexo 5, ya mencionado arriba, comprende un
listado actualizado de los agremiados hasta la fecha en la Asociación Colombiana de
Neurocirugía, con las ciudades donde ejercen su actividad. El anexo 6 es un lista-
do de los neurocirujanos que, habiendo cumplido 25 años de ejercicio profesional,
fueron condecorados durante el 21º Simposio Internacional, en 2007. El anexo 7 es
la lista de recipiendarios de la Medalla al Mérito Antonio Becerra Lara, otorgada a
partir de 1994. Y el 8, la lista de quienes han sido miembros de la Junta Directiva de
la ACN desde su creación hasta el presente.
Por todo ello repetimos que este es un libro admirablemente escrito para celebrar
un onomástico admirable. Como lo dije hace seis años a propósito de un tratado
similar, por el afecto con el que ha sido escrito, por su comprensión y dedicación a
científicos y a pacientes, deberá permanecer por mucho tiempo en las bibliotecas de
sus lectores, sean ellos o no médicos. Y ante todo, porque cumple con el precepto de
22

24. PRÓLOGO
ensalzar y reconocer al maestro, ya establecido por Hipócrates desde el siglo V antes
de Cristo.
Uno de sus autores, Remberto Burgos de la Espriella, ha sido en los últimos 25 años
uno de los Neurocirujanos más connotados del país y del continente. Javeriano y
formado en el Instituto Neurológico de Colombia, pronto viajó al Canadá para en-
trenarse en Western Ontario con Charles Drake, considerado el “padre” de la cirugía
moderna de aneurismas. Desde su regreso ha mantenido una labor discreta y sostenida,
mejorando cada vez sus técnicas y ocupando lugares tan destacados como la Presiden-
cia de la ACN y la honoraria de la Federación Latinoamericana de Neurocirugía, además
de recorrer el mundo como conferencista invitado a los más importantes foros de su
especialidad. Pero, ante todo, llevando como consigna el servicio social y la dedicación
a sus pacientes, que heredó de sus antepasados monterianos y que ha sabido transmitir
a sus colaboradores y a sus hijos, como se trasluce de la lectura de estas páginas.
¡Congratulemos, entonces, a sus autores y a sus protagonistas por abrirnos la luz in-
efable de las neuronas al interior de nuestro mundo!
23

25. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
24

26. 1
NACE UNA ESPECIALIDAD

27. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
NACE UNA ESPECIALIDAD
No hay que confundir el
conocimiento con la sabiduría.
El primero nos sirve para
ganarnos la vida;
la sabiduría nos ayuda a vivir.
(Sorcha Carey)
En un otoño inolvidable, el 18 de
noviembre de 1904, Harvey Cushing1
presentó en la Academia Médica de
Cleveland la conferencia: “The special
field of Neurosurgery”, la cual en gene-
ral se acepta como el banderazo formal
al inicio de la Neurocirugía como una
especialidad.
No se puede olvidar, sin embargo, que Harvey Williams Cushing.
25 años atrás, William Macewen2, entre
otros, había realizado cirugía neuroló-
dad madre y sus dos requisitos: técnicas
gica con criterios académicos estableci-
antisépticas y anestesia, y (b) la existen-
dos que permitían catalogarla como un
cia de una historia clínica y su respectiva
procedimiento científico.
correlación topográfica, y la llave anato-
Para algunos autores, una “especialidad” mía-semiología, que en conjunto abren
solo se origina bajo unos marcos teó- la compuerta que guía a la localización
ricos y estos, descritos como axiomas cerebral.
conceptuales en cirugía neurológica, se
Como un segundo axioma, el reconoci-
pueden resumir así:
miento al ejercicio de un oficio diferen-
Como un primer axioma, (a) el desarro- te, único, que marca lo que se conoce
llo de la cirugía general como especiali- como “profesión”3, descrita por la Real
1 Harvey Williams Cushing (1869-1939). Médico estadounidense, instaurador de la Neurocirugía como técnica quirúrgica. Sus
aportes a la disciplina pasan por la descripción de los sistemas de coordinación orgánica, fisiología renal y observación de la
hipófisis. En 1932 describió el síndrome de Cushing.
2 William Macewen (1848-1924) fue un cirujano escocés, pionero en la cirugía moderna de cerebro.
3 Del latín professio onis, que significa acción y efecto de profesar.
26

28. NACE UNA ESPECIALIDAD
27

29. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
Academia de la Lengua como: “Empleo, comunes, y tengan proyectos y metas
facultad u oficio que alguien ejerce y por colectivas que las unan y las hagan traba-
el que recibe una retribución”. Es, en jar como grupo. En síntesis, se trata de la
definitiva, hacer una costumbre y desa- comunión entre el individuo y el colec-
rrollar una habilidad que enorgullezca. Es tivo que se rige por unos estatutos cuyo
ejercer una ciencia y un arte, y enseñarlo propósito es propender por el desarrollo
para que perdure en el tiempo y beneficie profesional integral.
a las generaciones futuras. Es una con-
vicción sobre principios que se aceptan
cuando voluntariamente una persona
ESCENARIOS
decide involucrarse en cierta doctrina.
Anestesia y asepsia
Una condición sine qua non para que un
oficio pueda considerarse “profesión”, Buscar que los enfermos no sientan
es que exista un grupo identificable de dolor ha sido una preocupación históri-
personas que la practican la mayor parte ca. Desde tiempos remotos se han usado
de su tiempo, compartan principios como anestésicos diversas sustancias,
narcóticos y alucinógenos (coca y deri-
vados, opio y preparados, entre otros),
para controlarlo durante las operaciones.
La anestesia para cirugía se inició en la
década de 1840 en continentes diferen-
tes: William Morton introdujo el éter en
Estados Unidos cuando trabajaba en el
Massachusetts General Hospital, y su de-
mostración pública convenció al escépti-
co mundo médico de la época de que era
posible realizar procedimientos quirúr-
gicos sin dolor. En 1847 James Simpson
hizo lo propio en Edimburgo con el
cloroformo. Tres años antes, el odontó-
logo Horace Well, de quien Morton fuera
ayudante, había aplicado óxido nitroso
para extraer dientes a sus pacientes.
El gran obstáculo para el desarrollo de la
cirugía de esa época fueron las complica-
ciones infecciosas durante la permanencia
28

30. NACE UNA ESPECIALIDAD
ción de las heridas hasta su curación con
vendas impregnadas con ácido carbólico
(lo que supuso la introducción de anti-
sépticos), a la que le siguió la aplicación
de calor y de vapor, que sin duda marcó
la pauta para mayores avances en la ciru-
gía general.
Pero en medio de los logros en esas
materias, el panorama de las Neurocien-
cias del siglo XIX aparecía confuso: la
organización y el funcionamiento del
cerebro eran incomprensibles, había
cortinas de humo que distraían los
ánimos, y discusiones espurias –como
por ejemplo la relación de la inteligencia
con el tamaño de los lóbulos fronta-
les–. Todo ello sumado a los laberintos
de los enfermos en los hospitales4, las
anatómicos, las creencias mágicas y las
cuales se intentaba controlar con méto-
barreras religiosas creaba un ambiente
dos ingeniosos, creativos y hasta curio-
desfavorable para encauzar las investiga-
sos, como la ventilación, dejar las heridas
ciones neurológicas.
abiertas o usar recintos aislados.
Por fortuna, las coincidencias médicas
Con los trabajos iniciados en 1860 por
existen y los enfermos llegan a veces a
Joseph Lister5, llegaron las técnicas de
los sitios apropiados y se encuentran con
asepsia y los procedimientos válidos (ca-
los médicos precisos. El señor Leborgne,
lor) para descontaminar de gérmenes el
un paciente con antecedentes de epilep-
instrumental quirúrgico. Las infecciones
sia y dificultad en el habla, fue remitido
comenzaron a declinar, al igual que las
al reconocido cirujano parisino Paul
complicaciones postoperatorias.
Broca6, quien en espectacular ejercicio
Se puede afirmar que la teoría de los clínico ubicó con exquisita precisión el
gérmenes reemplazó a la de la putrefac- área del compromiso neurológico: la
4 Conocido como “hospitalismo”.
5 Joseph Lister (1827-1912) fue un cirujano inglés que, mientras trabajó en la Giasgow Royal Infirmary desarrolló la práctica
quirúrgica de la asepsia y la antisepsia, mediante calor. De esa manera mejoró notablemente la situación postoperatoria de
los pacientes. Además, inventó el catgut.
6 Paul Pierre Broca (1824-1880). Médico, anatomista y antropólogo francés. Ingresó a la escuela de Medicina en París cuando
solo tenía 17 años, y se graduó a los 20. También se graduó de literatura, matemática y física.
29

31. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
tercera circunvolución frontal izquierda, convertiría en una de las obras maestras
el centro del habla. El paciente quedó de la anatomía funcional.
registrado en los anales de la historia
médica como “Tan-Tan” (debido a su in- Es importante mencionar que pocos
capacidad de pronunciar palabras que no años después, en 1885, Andres Llobet9
fuesen “tan”), y Paul Broca como uno de publicó en Argentina el trabajo: “Lo-
los pioneros de la localización cerebral. calizaciones cerebrales. Investigaciones
¡Cada área del cerebro, con una función experimentales, fisiológicas y clínicas
específica! (1861). aplicadas a la operación del trépano”. Al
igual que Broca, observó en una pa-
Asimismo resultaron fundamentales las ciente un goma sifilítico craneano que
contribuciones, por un lado, de John exponía la meninge y el parénquima ce-
Huglings Jackson7 con sus estudios neu- rebral. El documento hace referencia a
rofisiológicos en pacientes con convul- la localización cerebral, la estimulación
siones focales, que ayudaron a compren- eléctrica y la sincronía de las pulsacio-
der la epilepsia y su etiología en lesiones nes cerebrales con el pulso y la frecuen-
estructurales, y por otro lado, los de cia respiratoria.
David Ferrier8, quien en 1873 publicó
en detalle sus experimentos en primates
para localización cerebral. Se trataba de
hacer exploración sistemática de la cor- HEMOSTASIA EN CIRUGÍA
teza cerebral, la cual se estimulaba por
La hemorragia en cirugía fue duran-
medio de corriente alterna (farádica) en
te siglos causante de complicaciones
diferentes vertebrados en los laborato-
catastróficas, entre otras cosas porque
rios del West Riding Asylum.
les arrebataba a los cirujanos la posi-
Hay que ver en conjunto ambos traba- bilidad de enfrentar con éxito lesiones
jos, puesto que las piezas anatómicas en extremo vasculares. De manera que
presentadas en la época y las lesiones controlarla se convirtió en un reto
corticales inducidas por corrientes galvá- para los galenos, quienes con tal fin en
nicas, respaldaron las concepciones jack- principio ejercían presión digital sobre
sonianas de los “focos epileptogénicos” la arteria que sangraba y hacían torni-
que no son otra cosa que la focalización quetes, e inclusive llegaron a utilizar
cerebral. The Functions of the Brain, instrumentos de hierro calientes sobre
libro de Ferrier publicado en 1876, se el vaso responsable.
7 John Hughlings Jackson (1835-1911) fue un neurólogo inglés.
8 David Ferrier (1843-1928), neurólogo y psicólogo escocés.
9 Andrés Francisco Llobet (1861-1907) fue un médico argentino, especializado en Neurocirugía. Introdujo la primera máqui-
na de rayos X a su país.
30

32. NACE UNA ESPECIALIDAD
En el cráneo la situación era distinta; lo
convencional no funcionaba y la ligadura
mediante catgut o seda no aplicaba. Para
la hemostasia de cuero cabelludo lo sim-
ple y efectivo fueron los vendajes cefá-
licos. En adelante se surtiría un proceso
de avances continuos en la hemostasia,
iniciado por Harvey Cushing, quien
introdujo la aplicación de adrenalina para
favorecer la vasoconstricción. En forma
ingeniosa, además minimizó e inventó
los miniganchos de plata que permiten el
control de sangrado en cirugía neuroló-
gica. Sus discípulos mejoraron su pro-
puesta, lo que se reflejaría en los actuales
sets de clips Mc Kenzie.
Por otra parte, William Halsted10 pre-
sentó las pinzas hemostáticas y, adicio-
nalmente, pensando en cuidar las manos
de su ayudante en el quirófano –quien
además era su novia–, le encargó a la
empresa Goodyear, fabricante de neumá-
ticos y artículos de caucho, confeccionar
los guantes quirúrgicos.
Sir Victor Horsley11 también fue impor-
tante en la hemostasia; su contribución
se hizo evidente en 1891, cuando aplicó
William T. Bovie. Ambos presentaron la
la cera ósea que controla el sangrado
aplicación optimizada de la cauterización
dependiente de hueso.
en cirugías. El asa del cauterizador llama-
Otro valioso aporte de Harvey Cushing, do Bovie, facilita coagular y cortar y, con
metódico y regido por las meticulosas ello, la exéresis y el control del sangrado
normas de cirugía exangüe, fue el elec- de lesiones tipo meningiomas volumino-
trocauterio, que trabajó apoyado por sos y de base de cráneo, pues posibilita
el físico de la Universidad de Harvard controlar el pedículo de implantación.
10 William Stewart Halsted (1852-1922) fue un médico estadounidense, considerado uno de los pioneros de la cirugía moderna.
11 Victor Horsley (1857-1916) fue un Neurocirujano inglés.
31

33. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
La presentación por Cushing de la se alejan de los deseos del cirujano que
electrocirugía, consistente en introducir los opera o aquellos que por alguna
corriente eléctrica para producir calor razón salen lastimados después de los
en el paciente sin lesionarlo, fue el paso procedimientos quirúrgicos. En 1876,
inicial de las futuras innovaciones. en Escocia, un adolescente de 11 años
consultó por fiebre, convulsiones y difi-
En 1940, Greenwood Jr. introdujo la
cultades en el lenguaje. Fue evaluado por
coagulación bipolar –que luego perfec-
un joven cirujano, William Macewen,
cionó Leonard I. Malis12–, al tiempo que
quien diagnosticó un absceso cerebral
aparecían los elementos reabsorbibles
y recomendó operarlo de inmediato.
tipo esponjas y gelatinas para comple-
La mejoría transitoria del paciente hizo
mentar el control del sangrado en capa.
que la familia titubeara y no autorizara
el procedimiento propuesto. Dos días
después, el niño empeoró y falleció. La
PRIMER NEUROCIRUJANO autopsia demostró una lesión en el área
de Broca.
Los casos clínicos que más enseñan
son aquellos en los que los resultados Además de poseer un enorme talento
y ser un investigador natural: conocía
los trabajos de su profesor y mentor,
inspirador y coterráneo Joseph Lister,
Macewen estaba impregnado y fascinado
por los estudios de focalización cerebral
de Jackson-Ferrier. Era un excelente
clínico y después de escribir una minu-
ciosa y detallada historia clínica, articu-
laba magistralmente la semiología con la
anatomía.
Su práctica quirúrgica fue integral, con-
jugaba los principios de la Neurocirugía
moderna: clínico-localización, asepsia
y antisepsia. Se complementaba además
con las técnicas de anestesia de la época
y fue innovador al introducir el tubo
endotraqueal para los procedimientos
William Macewen. quirúrgicos.
12 Leonard I. Malis (1919-2005) fue un Neurocirujano norteamericano que hizo grandes aportes a la microcirugía.
32

34. NACE UNA ESPECIALIDAD
Desde que eran bebés, a los indígenas de la cultura Tumaco-La Tolita (400 a.C. - 400 d.C.) se les entablillaban
los cráneos para darles la forma que les correspondiera (piramidal, plana, etcétera), de acuerdo con su condición
social. La cerámica de la foto forma parte de la colección del Museo de Historia de la Medicina de la Academia
Nacional de Medicina.
33

35. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
Dos casos históricos de Macewen reali- los efectos del alcohol sobre el compor-
zados tres años después de que falleciera tamiento del individuo y sobre su mente.
el paciente al que no le fue posible ope- Fue un estudioso de la corteza cerebral
rar: intervino con una incisión recta de 4 y realizó experimentos variados de la
pulgadas a un niño de 9 años por hema- actividad eléctrica. Sus estudios sobre la
toma subdural postraumático, frontal rabia, la fisiología del sistema nervioso
derecho, a la altura de la sutura coronal, central y la glándula tiroides merecieron
y en 1881, guiado por las características grandes elogios.
clínicas (convulsión focal), retiró con
Algo poco conocido en Horsley, de alta
éxito un meningioma frontal izquierdo.
cuna y abolengo, es que era una persona
Además, con el rigor del académico,
de generosa sensibilidad social. Buscó
publicó sin reservas su experiencia y la
afanosamente la universalización de la
sometió a discusión13.
atención en salud, y especialmente que
Definitivamente Macewen tiene que ser la clase trabajadora tuviese acceso a los
reconocido como el primer Neurociru- servicios médicos.
jano.
Pero no se puede dejar de nombrar a
Victor Horsley, el primer Neurociruja- UNA ESPECIALIDAD
no en extirpar un tumor de la médula BENDECIDA
espinal, en 1887, quien tenía el don de la
perseverancia, un atributo indispensable El origen del desarrollo de la Neuroci-
en la cultura neuroquirúrgica. Cuando rugía como disciplina se halla a finales
le preguntaron por qué seguía operando del siglo XIX, cuando en varias partes del
pacientes con tumor de hipófisis si todos mundo médicos sagaces y con una exal-
fallecían, respondió: “Si no continúo, los tación especial e interés por las Neuro-
que vienen detrás de mí lo harán peor”. ciencias iban dirigiéndose hacia un punto
de encuentro excepcional: la cirugía del
Horsley también fue un gran investiga- sistema nervioso.
dor científico, pero su carrera en esa área
aparece opacada por su innovadora acti- Europa fue el epicentro de su germina-
vidad neuroquirúrgica en la mencionada ción y surgieron del campo neurológico
cirugía de tumor medular y en muchas puro estos precursores: Victor Hors-
otras, como la de hipófisis. Es menester ley, en Inglaterra; Otfrid Foerster14, en
recordar, por ejemplo, su trabajo sobre Alemania; Clovis Vincent15 (alumno de
13 Macewen, 1881.
14 Alumno de Wernicke, pionero en focalización cerebral, Otfrid Foerster (1873-1941) fue un importante Neurocirujano
alemán.
15 Clovis Vincent (1879-1947), Neurocirujano francés, se entrenó con Cushing.
34

36. NACE UNA ESPECIALIDAD
Cushing), en Francia; Ludving Pussep16,
en los Países Bálticos, y Wenceslao Ló-
pez Albo17, en la Península Ibérica.
Del quirófano se debe destacar a
Thierry De Martel18 (Francia), William
Macewen (Escocia), Fedor Krause19
(Alemania) y Francesco Durante20
(Italia). Seduce la figura de De Martel,
responsable en buena parte del impulso
de la Neurocirugía francesa. De origen
privilegiado, dejó sus comodidades para
trabajar en una sencilla y modesta clí-
nica de obstetricia que se convertiría en
un centro importante de rotación de la
Neurocirugía de esos tiempos. Sus ma-
nos excepcionales lo respaldaban como
cirujano rápido, seguro. Se decía que
la noche anterior a sus intervenciones
practicaba en la oscuridad las maniobras
de la operación del día siguiente en for-
ma tan repetitiva, que a los ojos de sus
observadores parecían muy simples.
Inventó el trépano que todavía hoy se
usa, introdujo la posición sentada para
cirugía de la fosa posterior, y aplicó
pedazos de pechuga de paloma como
agente hemostático. Infortunadamente,
no forjó una escuela, y sus aportes son
muy poco conocidos hoy día.
El punto de encuentro, la convergen-
cia entre las Neurociencias y la cirugía
general es lo que vigoriza el origen de la
Neurocirugía.
16 Ludvig Pusepp (1875-1942) nació en Estonia. Es considerado el primer profesor de Neurocirugía en el mundo.
17 Wenceslao López Algo (1889-1943) fue un neurólogo y Psiquiatra español.
18 Thierry De Martel (1875-1940) fue un brillante Neurocirujano francés.
19 Fedor Krause (1857-1935) fue un Neurocirujano alemán.
20 Francesco Durante (1844-1934), Neurocirujano italiano.
35

37. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
LA NEUROCIRUGÍA EN reunieron con él en Montevideo Alfonso
Asenjo, de Chile; José Babini y Ramón
LATINOAMÉRICA Carrillo, de Argentina, y el brasileño
En Latinoamérica hay procedimientos Eliseu Paglioli, para estructurar y con-
neuroquirúrgicos descritos desde hace formar la Comisión Permanente que dio
siglos; de hecho es región pionera en origen a los Congresos Latinoamerica-
hallazgos de cráneos trepanados. Pero, nos de Neurocirugía (CLAN).
tomando en cuenta lo expuesto arriba,
En mayo de 1945 los Neurociruja-
cabría preguntarse: ¿Cuándo nació la
nos latinoamericanos celebraron en
Neurocirugía latinoamericana?
la misma ciudad su Primer Congreso
Es claro que como grupo con identidad Suramericano de Neurocirugía, bajo la
propia, la fecha es la del 27 de febrero de Presidencia de Schroeder. Vale decir que
1944, cuando por iniciativa del profe- los profesores de la iniciativa ya tenían
sor uruguayo Alejandro Schroeder se Servicios de Neurocirugía organizados
donde además de estudios de las Neu-
rociencias se ejercía con criterios claros
el oficio de la cirugía neurológica.
La Comisión Permanente funcionó
varios años, hasta que en el CLAN XVIII
desapareció para darle vida, con nuevos
proyectos y reglamentos actualizados, a
la Federación Latinoamericana de Aso-
ciaciones de Neurocirugía (Flanc).
Tríade propulsora
Sin lugar a dudas la tríade propulsora de
la Neurocirugía suramericana la con-
forman Uruguay, Chile y Argentina,
que representados por Alejandro H.
Schroeder y Román Arana Iñíguez, Al-
fonso Asenjo y Ramón Carillo, se con-
virtieron en la cima del Aconcagua de la
Cordillera de los Andes que habrían de
escalar los demás países para estar a la
altura de esos grandes fundadores de la
disciplina en estas latitudes.
36
Esta pieza forma parte de la colección del Museo de Historia
de la Medicina de la Academia Nacional de Medicina.

38. NACE UNA ESPECIALIDAD
Chile
Alfonso Asenjo Gómez (1906-1980),
el padre
Yo pienso vivir nada más que para esto y
dedicado únicamente a esto.
(Carta de Asenjo a Héctor Valladares,
ofreciéndole ser su asistente).
Las grandes obras son producto de
grandes sueños, que solo pueden ha-
cerse realidad cuando quien los concibe
también posee la determinación y la
perseverancia para sortear los obstáculos
que se le presenten en el camino hacia su
consecución. Alfonso Asenjo Gómez.
Alfonso Asenjo, quien nació en Valpa-
raíso –la misma costa austral donde el Wursburg-Berlín, afianzó su propósito;
viento frío y el verde puro del Pacífico el sueño principió a despertar y a dar sus
inspiraron a Pablo Neruda los “Veinte primeros pasos.
poemas de amor y una canción desespe- Desde el Viejo Continente escribió
rada”–, tenía esas cualidades. y convenció: a Salvador Allende, en-
Se graduó como médico cirujano cuando tonces ministro de Salud, le llegó una
contaba 22 años, y su espíritu aventurero carta sugiriéndole crear un instituto de
lo llevó a viajar como tal en los barcos Neurocirugía y Neuropatología, a la cual
que movilizaban pasajeros a Estados respondió entregándole a su emisor, en
Unidos. Allí, en la Universidad Johns el antiguo hospital de San Salvador, en
Hopkins, conoció a Walter Dandy21, Santiago, un pabellón desocupado con
cuya habilidad y decisión como Neuro- diez camas para hombres y diez para
cirujano lo cautivaron. mujeres, donde finalmente se fundó el
Servicio, en 1939.
Viajó a estudiar a Europa, becado por la
Fundación Alexander Von Humboldt Héctor Valladares, su asistente, describió
y se entrenó en Alemania con el firme con lujo de detalles las intervenciones
propósito de especializarse en Neuroci- a los dos primeros pacientes. Por su
rugía. La tutoría del profesor Tonnis, en trascendencia, vale la pena citar uno de
21 Walter Edward Dandy (1886-1946) fue un Neurocirujano y científico norteamericano. Es considerado uno de los padres de
la Neurocirugía, junto con Victor Horsley y Harvey Cushing. Fue alumno de William Halsted.
37

39. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
ellos. Se trató de un muchacho de 14 Las enfermeras eran las encargadas
años con hipertensión endocraneana. de monitorear al paciente y, cada 15
La noche anterior a la cirugía, Asenjo minutos, una de ellas cantaba, en voz
hizo ensayar a todos los integrantes del alta, sus signos vitales. Lejos se estaba
equipo el papel que desempeñarían en la entonces de los silenciosos monitores
sala de operaciones, en la cual al otro día de hoy.
se le practicó al joven, semisentado, la
Los años que siguieron fueron de abso-
ventriculografía que arrojó el siguiente
luta entrega de Asenjo a su profesión,
resultado: “Dilatado el IV ventrículo y
que se vio recompensada por un pabe-
desviado hacia la izquierda. Es un tumor
llón quirúrgico (el Harvey Cushing)
de la fosa posterior.”
y salas de diagnóstico, que finalmente
Recordando a Cushing (quien había en 1943 se convertirían en el Instituto
fallecido ese año), se hizo un abordaje Central de Neurocirugía y Neuropatolo-
bihemisférico de la época, se puncionó gía (el cual más tarde se llamaría Institu-
el sitio donde el hemisferio cerebeloso to de Neurocirugía Asenjo). Era tal su
derecho estaba abultado, y la salida del compromiso y dedicación, que durante
líquido amarillo fue el anuncio de que se la inauguración del pabellón quirúrgico,
estaba ante un astrocitoma cerebeloso. dijo:
38

40. NACE UNA ESPECIALIDAD
(...) Progresar, progresar siempre, será mínimo detalle, y que culminó cuando se
la norma de este Servicio: para ello, con- inauguró en 1953.
tamos todos los que aquí estamos, lo
exigiremos a los que deseen penetrar a
En 1959 el doctor Asenjo sufrió un
través de su puerta, ampliamente abierta,
con dos pilares fundamentales: voluntad infarto que lo mantuvo “hospitalizado”
férrea, perseverancia y sin fatiga frente al en su casa durante varias semanas, por
trabajo. lo que decidió trasladar su oficina para
el lecho de enfermo y trabajar desde allí;
En el Instituto se formó entonces el pri-
obstinado, como era, no permitió que se
mer grupo de enfermeras neurológicas,
aplazara el VIII Congreso Suramericano
se incorporaron especialistas en neuro-
de Neurocirugía, el cual presidió.
patología y neurofisiología, y empezó
a impartirse capacitación en Neuroci- Exigente y metódico, para él la historia
rugía a un gran número de especialistas clínica era la pieza fundamental del ejer-
latinoamericanos que regresarían a sus cicio en la que el médico debía escribir
países de origen para extender la obra de sus opiniones y su plan de tratamiento.
su gran maestro. Los asuntos administrativos le hicieron
El constante ánimo docente y asistencial abandonar por ratos la actividad quirúr-
del doctor Alfonso Asenjo lo llevaron a gica, pero una sentencia en su escritorio
vincular al Instituto con la Facultad de reflejaba su filosofía: “La cirugía es el
Medicina de la Universidad de Chile. detalle”.
Su liderazgo y su capacidad de trabajo En 1973 fue expulsado del Instituto que
eran realmente impresionantes. Fundó la amó, y se exilió en Panamá, acompañado
revista Neurocirugía (la primera en La- por uno de sus alumnos, el profesor Luis
tinoamérica y la segunda en el mundo); F. Pitty.
fue el primer presidente de la Sociedad
De Asenjo, padre de la Neurocirugía
de Neurocirugía de Chile; creó los con-
latinoamericana, se dice que por fuera
gresos suramericanos de Neurocirugía; y
de las obligaciones asistenciales era una
fue prolífico en artículos y documentos
persona buena y amable. Su tempe-
publicados en revistas de Neurociencias,
ramento fuerte y la pasión con la que
que son referente obligatorio para sus
emprendía los proyectos, no permitían
colegas.
“aguas tibias” en su camino. Esto, por
Como si fuera poco, él mismo se encar- supuesto, le granjeó pocos amigos y
gó de tocar las puertas adecuadas para muchos contradictores, tanto en Chile
conseguir los fondos que le permitirían como en el exterior. Disfrutaba haciendo
construir una nueva planta física para el imitaciones de sus colegas y amigos, ante
Instituto, labor que supervisó hasta el su escaso círculo social.
39

41. LA NEUROCIRUGÍA EN COLOMBIA, 50 AÑOS DE ASOCIACIÓN
Era un individuo rubio de baja estatu-
ra, y se las ingeniaba para caminar en
las puntas de los pies, de manera que
pudiera lucir más alto. Treta innecesaria,
definitivamente. Porque su talante, su
obra imperecedera y su legado le dan la
estatura suficiente que lo sitúa al lado
de Cushing y Dandy, quienes también le
dieron con su vida y ejemplo grandeza y
majestad a la Neurocirugía, y eso no se
puede medir en centímetros.
Uruguay
Alejandro H. Schroeder (1890-1954),
el neurólogo integral
Alejandro Schroeder.
Como en todos los países latinoamerica-
nos a principios del siglo XX, en Uru-
formación neurológica y neurofisiológi-
guay los procedimientos neuroquirúrgi-
ca, y compartió aulas con Wilder Pen-
cos estaban dirigidos a atender traumas,
field, Percival Bailey y Paul Bucy.
fracturas, hemorragias y abscesos. Hay
múltiples procedimientos descritos22, la Le impactó la forma del trabajo: detalla-
mayoría de ellos realizados por osados do, metódico y analítico. Además, largas
cirujanos generales (atrevidos realizaban jornadas sin descansar, sin claudicar. Ci-
craneoplastia con lámina de plata, que rugías con anestesia local, estimulación
sus pacientes, por fortuna, toleraban). eléctrica y mapa de la corteza motora.
Schroeder regresó de Alemania a su país En Montevideo los pacientes neuro-
en 1928. Había finalizado sus estudios lógicos estaban regados por todas las
médicos y, empujado por la vocación instituciones, de manera que Schroeder
neurológica, llegó entusiasta para encen- se dio a dos tareas iniciales: encontrarlos
der la mecha neuroquirúrgica uruguaya. y aglutinarlos en un solo sitio. Soñador
Durante su entrenamiento en Europa y con visión clara, entendió que con en-
recorrió varios sitios, pero hizo una larga fermos dispersos no se podía crear una
escala en Breslau, donde, bajo la tutela escuela. La formación del equipo neu-
del profesor Otfrid Foerster, afinó su rológico exigía un centro de atención, y
22 Alfredo Navarro Benitez (1868-1951), cirujano uruguayo precursor de la Neurocirugía en su país, practicó una esquirlecto-
mía y operó un tumor, en 1897.
40