Un motor de búsqueda es un sistema informático que busca archivos almacenados en servidores web a través de "robots" de búsqueda. Los motores de búsqueda se clasifican en índices temáticos, que asignan manualmente páginas web a categorías, y motores de búsqueda, que indexan páginas automáticamente mediante robots. El primer buscador fue Wandex en 1993, mientras que WebCrawler en 1994 fue el primero en permitir búsquedas de texto completo en cualquier página web. Con la

2.  Un motor de búsqueda, también
conocido como buscador, es un sistema
informático que busca archivos
almacenados en servidores web gracias
a su «spider» (también llamado araña
web).

3.  Se pueden clasificar en dos tipos:
 Índices temáticos: Son sistemas de búsqueda por
temas o categorías jerarquizados (aunque también
suelen incluir sistemas de búsqueda por palabras
clave). Se trata de bases de datos de direcciones
Web elaboradas "manualmente", es decir, hay
personas que se encargan de asignar cada página
web a una categoría o tema determinado.
 Motores de búsqueda: Son sistemas de búsqueda
por palabras clave. Son bases de datos que
incorporan automáticamente páginas web
mediante "robots" de búsqueda en la red.

4.  El primer buscador fue "Wandex", un índice (ahora
desaparecido) realizado por la World Wide Web
Wanderer, un robot desarrollado por Mattew Gray en
el MIT, en 1993. Otro de los primeros buscadores,
Aliweb, también apareció en 1993 y todavía está en
funcionamiento. El primer motor de búsqueda de texto
completo fue WebCrawler, que apareció en 1994. A
diferencia de sus predecesores, éste permitía a sus
usuarios una búsqueda por palabras en cualquier
página web, lo que llegó a ser un estándar para la gran
mayoría de los buscadores. WebCrawler fue asimismo
el primero en darse a conocer ampliamente entre el
público. También apareció en 1994 Lycos (que comenzó
en la Carnegie Mellon University).

5.  Muy pronto aparecieron muchos más buscadores,
como Excite, Infoseek, Inktomi, Northern Light y
Altavista. De algún modo, competían con
directorios (o índices temáticos) populares tales
como Yahoo!. Más tarde, los directorios se
integraron o se añadieron a la tecnología de los
buscadores para aumentar su funcionalidad.
 Antes del advenimiento de la Web, había motores
de búsqueda para otros protocolos o usos, como el
buscador Archie, para sitios FTP anónimos y el
motor de búsqueda Verónica, para el protocolo
Gopher.

6.  Con la llegada de Google, el modo en que los motores de
búsqueda funcionaban cambió de forma radical,
democratizando los resultados que se ofrecen en su
buscador. Google basó el funcionamiento de su motor de
búsqueda en la relevancia de los contenidos de cada sitio
web para los propios usuarios, es decir, priorizando aquellos
resultados que los usuarios consideraban más relevantes
para una temática concreta. Para ello patentó su famoso
PageRank, un conjunto de algoritmos que valoraban la
relevancia de un sitio web asignándole un valor numérico
del 0 al 10.
 En la actualidad se aprecia una tendencia por parte de los
principales buscadores de Internet a dar el salto hacia
entornos móviles creando una nueva generación de
buscadores: los buscadores móviles.