1. CONMUTACIÓN<br />La conmutación posibilita el envío de información desde un nodo origen hasta un destino a través de un medio compartido, a través de los nodos intermedios que actúan como elementos activos en el encaminamiento de la información, dirigiendo los datos. <br />TIPOS DE CONMUTACIÓN: Existen diversas técnicas para llevar a cabo esta tarea.<br />Conmutación de Circuitos: <br />Modo de operación de una red en el que la comunicación que se da entre dos terminales se produce a través de caminos establecidos al inicio de la comunicación, que no varían durante ésta y que se dedican en exclusiva a ella, creando una conexión física directa entre dos dispositivos. El tipo de red que se establece, implica la reserva exclusiva de recursos, de modo que para su mejor aprovechamiento, esta técnica es aplicada a flujos continuos de datos. El ejemplo más claro e importante de este modo de operación lo constituye la red telefónica bajo los estándares del ITU-T (con sus circuitos digitales full-duplex a 64 kbit/s dedicados a cada llamada telefónica).<br />Conmutación de Paquetes:<br />Modo de operación de una red en el que la comunicación entre dos terminales se produce mediante los paquetes (unidades discretas formadas por bloques de bits de longitud potencialmente variables) que viajan a través de caminos, establecidos inicialmente o no, fijos o variables a lo largo de la comunicación, compartidos por paquetes de otras comunicaciones.<br />La red establece la longitud máxima del paquete. Cada paquete además de los datos contiene una cabecera con información de control (como códigos de prioridad y direcciones de origen y destino). El camino que sigue cada paquete se realiza, tras su análisis por su conmutación digital en los nodos intermedios, es decir, en cada nodo, el paquete es almacenado brevemente y encaminado de acuerdo a la información guardada en su cabecera. <br />La conmutación de paquetes puede darse de los siguientes modos:<br />Conmutación de paquetes en modo “circuito virtual”: Los paquetes que pertenecen a una transmisión siguen el camino determinado en su inicio permaneciendo invariable a lo largo de la comunicación como en la conmutación de circuitos. Sin embargo, a diferencia de la conmutación de circuitos no se realiza una reserva de recursos (al menos no en exclusiva) sólo se determina el camino. De ahí el nombre de circuito virtual.<br />Conmutación de paquetes en modo “datagrama”: El camino que sigue cualquier paquete se determina en el momento en que un paquete llega a un nodo intermedio y solamente tiene validez para ese paquete en particular. De modo, que cada paquete, que lleva toda la información necesaria para su “viaje” a través de la red, constituye en sí una comunicación.<br />