1. KAMIKAZES

3. Definición El término kamikaze ( 神風 «viento divino») de origen japonés, fue utilizado originalmente por los traductores estadounidenses para referirse a los ataques suicidas efectuados por pilotos de una unidad especial perteneciente a la Armada Imperial Japonesa, contra embarcaciones de la flota de los Aliados a finales de la Segunda Guerra Mundial. Estos ataques pretendían detener el avance de los aliados en el océano Pacífico y evitar que arribasen a las costas japonesas. Con esta finalidad, aviones cargados con bombas de 250 kilogramos impactaban deliberadamente contra sus objetivos, con el afán de hundirlos o averiarlos tan gravemente que no pudieran regresar a la batalla. Esta unidad especial fue disuelta cuando Japón presentó su rendición incondicional en la Segunda Guerra Mundial.

4. Orígenes

5. Tras el ataque a Pearl Harbor, Japón y EEUU se declararon la guerra El ejército japonés siguió avanzando en el Pacífico. En los seis meses siguientes del ataque a Pearl Harbor, habían conseguido casi todos sus objetivos, habian formado un gran imperio en pocos meses y su flota permanecía relativamente intacta. Habían hundido o dañado de manera importante todos los acorazados de Estados Unidos en el Pacífico. La única fuerza estratégica Aliada de importancia, que permanecía oponiéndose a todo esto, era la base naval de Pearl Harbor, incluyendo los tres portaaviones de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos. Pearl Harbor en 1944

6. Los japoneses enviaron una flota hacia las islas Midway, en la cual sufrieron una grave derrota frente a EEUU. Fue el Stalingrado del Pacífico, a partir de ahí empezaron a retroceder. La capacidad estadounidense en la construcción de barcos y aviones superó ampliamente a la japonesa, la cual nunca disfrutaría otra vez de tal superioridad numérica. El Mikuma, crucero pesado japonés dañado en la batalla de Midway .

7. Imágenes de la batalla de Midway

8. Rápidamente los aviones de combate japoneses se vieron superados tanto en número como en características técnicas de los nuevos aviones estadounidenses. El Servicio Aéreo de la Flota Imperial Japonesa fue derrotada sucesivamente en los combates aéreos contra EEUU. Pronto los pilotos más veteranos y con mejor preparación comenzaron a escasear. Se habían registrado colisiones deliberadas por parte de pilotos cuyo avión había sido severamente dañado y no querían verse capturados, situación que ocurrió tanto del lado japonés como en el de las fuerzas aliadas. Estos suicidios «eran individuales, decisiones tomadas en el mismo momento de hombres que estaban mentalmente preparados para morir». En la mayoría de los casos, existe poca evidencia que fueran algo más que colisiones accidentales, normales en las intensas batallas tierra - mar.

9. Desde 1942, diferentes voces dentro del ejército japonés se levantaron con el afán de recurrir a tácticas suicidas para emplearse en la guerra y tratar de revertir nuevamente los papeles. En medio de grandes controversias, uno de los protagonistas y principales opositores era el vicealmirante Yokoi, quien exponía que los motivos para oponerse, más allá de la muerte de los pilotos. Sus razones eran tres principalmente: Era sumamente costoso adiestrar a un piloto para que él y su avión tan sólo hicieran un sólo viaje. Los aviones por sí solos no tendrían una fuerza de impacto tal para destruir o dañar severamente un portaaviones, a menos que se estrellara contra la pista de aterrizaje cuando ésta tuviera muchos aviones enemigos. Era sumamente difícil analizar los resultados ya que el protagonista moriría tras la acción.

10. Las unidades especiales suicidas finalmente se implementaron en tierra (como en el caso de la «Carga Banzai»), y en el mar (como las lanchas Shin’yō). Finalmente, a mediados de 1944, el primer ministro Hideki Tōjō dio instrucciones para que los Cuerpos de Ataque Aéreo organizaran una unidad especial, lo que daría nacimiento a lo que se conoce comúnmente como kamikazes . Lanchas Sin’yo Suicida

11. El desarrollo de la protección antiaérea en el barco estadounidense había alcanzado un nivel tal que resultaba ilusorio pensar que el avión japonés podría sobrevivir al ataque incluso si esa fuera su intención. En ese momento de la guerra, con toda la experiencia acumulada en ataques de avión contra barco, la táctica de los kamikazes era una forma realista y racional de asumir la limitación de que el piloto acabaría muerto igualmente. Así pues, los kamikazes fueron producto de la intersección entre una tradición cultural de sacrificio suicida con la realidad táctica evidente ya que planear la retirada tras el ataque era imposible.

12. Ámbito cultural

13. Durante los años 1944 y 1945, los japoneses estaban profundamente influenciados por el sintoísmo estatal, el cual enfatizó profundamente reverenciar al Emperador desde que fue establecido como religión oficial durante la restauración Meiji. Conforme fueron avanzando los años, se promovieron fuertemente los sentimientos nacionalistas. En 1890 se aprobó la re estructuración Imperial de la Educación , con la que los estudiantes debían hacer un juramento de ofrecerse «con coraje» al Estado, así como de «proteger a la familia Imperial». El último ofrecimiento era dar la propia vida. El morir por el país o por el Emperador era considerado todo un honor "Por tanto, resultaba más que natural que en circunstancias de este género los combatientes japoneses se decidieran a sacrificar su vida por el emperador y por la patria. Su patriotismo radicaba en la convicción, profundamente sentida en el ánimo de estos hombres, de que la nación, la sociedad, e incluso el universo, se identificaban con el emperador, y por esta causa estaban dispuestos a sacrificar la vida. En lo que respecta a la fundamental cuestión de la vida y de la muerte, nuestra base espiritual como japoneses está constituida por la absoluta obediencia a la autoridad excelsa del emperador, y ello al precio de la vida. Comandante Inoguchi

14. En la tradición japonesa, el bushidō ( 武士道 ?) es un término traducido como "el camino del guerrero". Es un código ético estricto y particular al que muchos samurái (o bushi) entregaban sus vidas, que exigía lealtad y honor hasta la muerte. Si un samurái fallaba en mantener su honor, podía recobrarlo practicando el seppuku (suicidio ritual). Se dice que desde pequeño, el bushidō era inculcado a los japoneses de la clase dirigente incluso antes de despegarse del pecho de la madre. Para los japoneses, el honor y la patria estaban por encima del individuo, de la propia vida. Por ello, si eran creían que habían sido deshonrados, se suicidaban. Muchos Kamikazes tenían esta mentalidad, por lo que no dudaron en apuntarse voluntariamente a esta empresa con tal de mantener la honra y la gloria del imperio.

15. Innumerables soldados, marineros y pilotos estaban determinados a morir, a convertirse en Eirei , que significa Espíritus Guardianes del país. A esto se suma que en Japón había un templo que deificaba hombres comunes, y que el Emperador visitaba para pagar tributo. El Yasakuni. Muchos japoneses sentían que ser consagrados al Yasukuni era un honor especial dado que el Emperador lo visitaba dos veces al año. Además del argumento del templo Yasukuni, se comenzaron a construir una gran cantidad de memoriales de Guerra. Templo Yasukuni

16. “ El espíritu de la Unidad de Ataque Especial es el gran espíritu que corre por la sangre de todo japonés [...] La acción de estrellarse que simultáneamente mata al enemigo y al piloto mismo sin error es llamado Ataque Especial [...] Cada japonés es capaz de convertirse en un miembro de la Unidad de Ataque Especial” Comandante Sekio Nishina Por su puesto los altos cargos del ejército y la política inspiraba a los kamikaze a hacer su tarea:

17. Antes de la salida de cada piloto a su misión final, se llevaban a cabo ceremonias en las que se les entregaba la bandera de Japón o la bandera del sol naciente (insignia de la flota naval japonesa) con inscripciones inspiracionales o espirituales, una pistola o una katana y generalmente se les ofrecía una copa de té antes de despegar.. Los pilotos usaban además una banda con el sol naciente y una senninbari , una «cinta de mil puntadas» tejida por mil mujeres quienes hacían una puntada cada una. Los pilotos solían componer y recitar un jisei no ku ( 辞世の句 poema compuesto cercano a la muerte), tradición que efectuaban los samuráis antes de cometer seppuku o harakiri, ( abrirse el estómago ) . Los pilotos llevaban plegarias de su familia y se les concedían condecoraciones militares

18. Despedida de un piloto kamikaze por niñas de un instituto

19. La Unidad Especial tokkotai

20. Nacimiento de la Unidad Especial El 19 de octubre de 1944 el vicealmirante Ōnishi (quien estaba al mando de la Primera Flota Aérea de la Armada Imperial Japonesa) convocó una reunión en la isla de Luzón, Filipinas, con el comandante Inoguchi, y el comandante Asaiki Tamai. El vicealmirante Ōnishi, quien instituyó el Grupo Especial de Ataque tokkōtai En esta reunión, el Vicealmirante Ōnishi les informó a los presentes que se había activado la Operación Sho un día atrás. La Operación Sho era un plan defensivo-ofensivo que consistía en enviar todas las tropas disponibles al primer lugar que invadieran las tropas estadounidenses, Filipinas fue designada como el lugar de la “última batalla” el 18 de octubre. Por lo que sería necesario retrasar por lo menos una semana a la flota estadounidense con la finalidad de permitir el arribo de la Segunda Flota con la finalidad de hacer frente con todo el potencial armamentístico de Japón.

21. Ōnishi hizo hincapié en que la única manera efectiva, desde su punto de vista, de lograr este objetivo, era implementar un grupo especial de ataque suicida formados de cazas Zero cargados con bombas de 250 kg. El 20 de octubre fue formalizada la formación del grupo especial. Se llamo el nuevo Grupo Especial de Ataque Shinpū. La fecha tentativa para el primer ataque fue fijada para el 25 de octubre y contaría con la participación de 26 aviones cazas (13 tokkōtai y 13 escoltas) comandados por el teniente Yukio Seki. Caza Zero, modelo más utilizado por los kamikazes

22. Desde la mañana del 20 de octubre se realizaron rondas de reconocimiento con la finalidad de comenzar la operación de la recién formada Unidad Shinpū pero debido al mal clima no fue posible localizar la ubicación de la flota estadounidense Entre los días 23 y 25 de octubre los Estadounidenses hundieron bastantes barcos de guerra japoneses de la operación Sho provocándoles grandes pérdidas. Ceremonia del primer ataque tokkotai y el comandante Onishi (de espaldas)

23. Primera misión. Filipinas Jóvenes kamikazes antes de partir

24. Soy un ser humano y no espero ser ni santo ni bribón, ni héroe ni tonto... simplemente un ser humano. [...] Serviremos alegremente a la nación en su presente y penosa lucha. Nos estallaremos contra barcos enemigos abrigando la convicción de que Japón ha sido y será un lugar donde sólo se permite la existencia de hogares encantadores, mujeres valerosas y hermosas amistades. ¿Cuál es el deber de hoy? Luchar. ¿Cuál es el deber de mañana? Ganar. ¿Cuál es el deber cotidiano? Morir. Como flores de cerezo En primavera, Caigamos Limpios y radiantes. Inoguchi, Rikihei; Nakajima, Como un hombre con valor iré. Ahora no tengo ningunos sentimientos especiales nostálgicos. Sin embargo, iré a lamentar que habiendo nacido un hombre, yo no haya tenido la piedad de un padre. Para entregarme a la protección de esta nación imperial, creo en esta piedad. Espero que perdones mi pecado de ser insumiso y que vivas en la felicidad Carta de un piloto a su madre

25. La primera misión oficial exitosa de la unidad Especial se llevó a cabo finalmente en el transcurso del día 25, cuando la Unidad Shikishima localizó a 50 kilómetros al noreste de la isla de Suluan un contingente estadounidense. Cinco tokkōtai y cuatro escoltas arribaron al lugar: El tercer piloto impactó en otro portaaviones y lo incendió el cuarto piloto hizo blanco en un crucero liviano hundiéndolo Primer avión impactó contra un portaaviones, lo mismo que el segundo, por lo que El portaaviones se hundió El quinto no pudo hacer contacto.

27. Operaciones de la Unidad especial Formosa 21 de enero de 1945 Grupo 1.- Atacantes: 2 Suisei (código aliado «Judy»), 2 zero ; Escolta: 2 zero Grupo 2.- Atacantes: 2 Suisei , 2 zero ; Escolta: 3 zero Grupo 3 .- Atacantes: 2 Suisei ; Escolta: 2 zero Pocos impactos efectivos, aunque uno de los blancos alcanzados fue un portaaviones Suisei

28. El portaaviones Ticonderoga dañado tras un ataque kamikaze, en Formosa

29. Kantō 21 de febrero No. 1.- 4 cazas, 4 bombarderos No. 2.- 4 cazas, 4 bombarderos No. 3.- 4 cazas, 4 bombarderos No. 4.- 4 bombarderos torpederos No. 5.- 4 bombarderos torpederos Los reportes que se obtuvieron ese día daban cuenta de que un portaaviones y cuatro transportes habían sido hundidos, y que otro portaaviones y cuatro barcos fueron dañados. Bombardero

31. Iwo Jima Con la finalidad de diezmar el ataque de los Aliados, el 10 de marzo se formó un nuevo Grupo Especial de Ataque bautizado como Azusa , el cual buscaría destruir los buques enemigos en su base. Tal acción se denominó «Operación Tan». Se dispuso de 24 bombarderos Ginga cargados con bombas de 800 kilogramos guiados por cuatro hidroaviones.La Unidad Azusa salió a la puesta de sol del día 11 de marzo pero 13 bombarderos presentaron problemas en el motor, por lo que tuvieron que regresar a la base. Esta misión representó también un fracaso ya que solo se dañó un portaaviones enemigo. Victoria de EEUU en Iwo Jima

32. Okinawa Después de la caída de Iwo Jima, la invasión y las hostilidades en tierras japonesas era cuestión de tiempo. El Cuartel General Imperial tenía previsto que las fuerzas de los Aliados desembarcaran en Okinawa, por lo que se hicieron preparativos defensivos desde enero de 1945. Con el enemigo pisando ya territorio nacional, las operaciones suicidas no sólo se incrementaron, sino que se coordinaron ataques conjuntos entre la flota aérea y la Armada por primera vez en toda la guerra. Este tipo de acciones conjuntas fueron conocidas como Kikusui , de las cuales se realizaron diez entre el 6 de abril y el 22 de junio de 1945. En esta serie de ataque fue donde más barcos aliados resultaron dañados o hundidos. Conjuntamente con las operaciones Kikusui , se desarrollaron sin mucho éxito otro tipo de artefactos suicidas y explosivos como el caso de los aviones cohete MXY-7, los Ōka ( flor de cerezo) a las cuales los aliados llamaron despectivamente «bombas baka » (tontas). Estas consistían en pequeños aparatos monoplaza de madera, cargados con 1.800 kilogramos de explosivos y propulsados por cohetes. El fracaso de este modelo radicó en que eran transportados por bombarderos sumamente lentos, los cuales en su gran mayoría fueron derribados mucho antes de llegar a su objetivo.

33. Bomba volante tripulada ( Ōka) usada en 1945. Fueron un fracaso porque debían ser trasportadas por bombarderos los cuales eran muy lentos y no llegaban a su objetivo

34. El 12 de abril se puso en marcha la operación Kikusui Número 2, integrada por ocho MXY-7 , 80 aviones tokkōtai y más de 100 cazas de escolta. El plan consistió en arribar a Okinawa por distintas rutas para atacar desde varias direcciones. Los bombarderos cargados con MXY-7 6 (bombas volantes) fueron derribados antes incluso de llegar al lugar. Bombardero instantes después de soltar un Ōka Kamikaze justo antes de estrellarse en un barco estadounidense

36. El principal objetivo de la operación era controlar una gran isla a sólo 340 millas de distancia de Japón. Después de una larga campaña de luchas en islas, los Aliados se acercaban a Japón y pensaban usar Okinawa como base para una invasión a las islas mayores En Okinawa Los japoneses perdieron más de 100.000 hombres, y los Aliados (principalmente los Estados Unidos) sufrieron con más de 50.000 víctimas, y más de 12.000 muertos en acción. Aproximadamente una cuarta parte de la población civil murió a causa de la invasión.

37. Resumen de los ataques entre marzo y agosto de 1945 Tipo de barco Hundidos Dañados Hundidos Dañados (según reportes japoneses) (según reportes estadounidenses) Portaaviones 8 11 0 7 Acorazados 12 18 0 10 Cruceros 29 27 0 5 Destructores 18 9 11 61 Dragaminas 3 2 1 22 Otros 27 22 4 80

38. Después de los mortales bombardeos atómicos sobre Hiroshima (6 de agosto de 1945) y Nagasaki (9 de agosto de 1945), se llevaron a cabo una serie de reuniones en el alto mando para ofrecer la rendición incondicional de Japón. Algunos sugirieron la rendición desde el mismo día 9, pero otros mantuvieron que debía de hacerse un último esfuerzo para obtener condiciones más favorables. en la madrugada del día 15 de agosto , las tropas japonesas tenían conocimiento de que el Emperador daría un informe público y ya se anticipaba que se trataba del anuncio oficial de la rendición del país. Sin embargo, el vicealmirante de la Quinta Flota Matome Ugaki convocó once bombarderos para efectuar el último ataque suicida contra la flota enemiga. Cuatro de estos aviones no pudieron despegar, mientras que los otros siete se lanzaron al ataque. A las 19:24 del 15 de agosto de 1945 tuvo lugar la última de estas embestidas.

39. El mismo 15 de agosto, fecha en que el Emperador transmitió un mensaje para hacer oficial la rendición incondicional de Japón, el vicealmirante Ōnishi sostuvo algunas reuniones oficiales en su cuartel. Entrada la noche, decidió cometer el suicidio ritual del seppuku, y fue hallado tendido en el suelo por el personal de la base en la madrugada. Si bien Ōnishi hizo un corte limpio en la zona abdominal, falló en cortarse la garganta y se rehusó tanto a recibir auxilio médico como a recibir el «golpe de gracia». Después de más de 16 horas de agonía, murió a las 6 de la tarde del 16 de agosto de 1945 Deseo expresar mi profundo aprecio a las almas de los valientes atacantes especiales. Ellos lucharon y murieron valerosamente, con fe en nuestra victoria final. En la muerte, quiero purgar la parte que me toca en el fracaso de no lograr esa victoria y pido disculpas a las almas de esos aviadores muertos y sus acongojadas familias. Deseo que la gente joven de Japón encuentre en mi muerte una moraleja. Ser temerarios solamente favorecerá al enemigo. Deben inclinarse con la mayor perseverancia ante el espíritu de la decisión del Emperador[...] Ustedes son el tesoro de la nación. Con todo el fervor de espíritu de los atacantes especiales, luchen por el bienestar de Japón y por la paz en todo el mundo. Carta que escribió Onishi, fundador de la Unidad Especial, antes de suicidarse

40. Tipo de Barco Hundidos Portaaviones 3 Destructores 14 Barcos de transporte de alta velocidad 3 Buque de asalto anfibio 5 Buque de asalto anfibio 4 Buque de asalto anfibio 3 Petrolero 1 Barcos Victory 3 Barco de carga Liberty 3 Dragaminas 2 Dragaminas 1 Remolcador 1 Perseguidor de submarinos 1 Barco PT 2 Barco auxiliar de desembarco 2 Barco para desembarco de Infantería 1 Total 49 Las pérdidas humanas registradas del bando japonés tanto de soldados como de civiles se contabilizan cerca de 110.000 personas, de los cuales más de 2.500fueron pilotos suicidas. La Décima armada estadounidense contabilizó 40.000 bajas, junto con 9.700 bajas de la Flota estadounidense, las cuales fueron en su mayoría por ataques tokkōtai .

41. Tácticas

42. Tácticas de ataque Para los cazas ligeros y rápidos, como los Zero y los bombarderos embarcados tipo Suisei se adoptaron dos métodos de aproximación con vista a los ataques especiales: o máxima o mínima altura posible. Aunque desde el punto de vista de la exactitud de la navegación y de la buena visibilidad hubiera sido preferible una altura media, se prefería renunciar a estas ventajas en consideración a otros factores. En efecto, la altura preferida estaba comprendida entre los 5.500 y 6.500 metros de altura, y ello por varias razones: El Mitsubishi A6M, conocido como Zero fue el avión más utilizado para los ataques suicidas. Bombardero Suisei

43. En lo que respecta a la aproximación a poca altura de los aparatos japoneses, volaban lo más cerca posible de la superficie del mar, de modo que se retrasara al máximo su localización por los radares aliados. Hacia 1944 se consideraba que el radar estadounidense tenía un alcance efectivo de 160 kilómetros a gran altura y de 30 a 50 kilómetros a baja altura. Este último era muy poco efectivo debido a la barrera antiaérea que se establecía. * Cuanto mayor es la altura, más difícil se hace la intercepción por parte del enemigo; * Había que tener en cuenta la maniobrabilidad de un avión cargado con una bomba de 250 kilogramos. * La máxima velocidad era alcanzada al entrar en contacto. A más altura, más velocidad de caída * Obligaba a los artilleros a disparar a la máxima elevación dificultando el centrado. * El éxito era mayor cuando existía un cielo con bajo techo de nubes. En las ocasiones en que se disponía de muchas unidades de ataque, se aplicaban simultáneamente el método de aproximación a baja altura y el de alta cota, además desde varias rutas.

44. [...]de no haber sido por la falta del número necesario de aparatos, lo ideal hubiera sido enviar contra cada gran portaaviones cuatro aviones kamikaze: dos contra el elevador central y los otros dos contra los de popa y proa, respectivamente. Así, en teoría, dos o tres atacantes se consideraban el número ideal para un portaaviones de escolta [...]pero lo cierto era que en la práctica los portaaviones estadounidenses eran demasiados, y nosotros disponíamos de muy pocos aparatos para realizar esta tarea. En consecuencia, para obtener al menos un golpe «centrado» y eficaz, contra cada portaaviones se enviaba a un solo aparato: un avión por cada buque de guerra. Rikihei Inoguchi Para el ataque final suicida, los pilotos tenían un orden de prioridades: En los portaaviones, el mejor blanco era el elevador principal; seguían luego, en orden de preferencia, el elevador de popa o el de proa. En cuanto a los demás tipos de grandes unidades de guerra, el mejor blanco era la base del puente de mando. En los destructores y otros pequeños buques de guerra y de transporte, un impacto en un punto cualquiera, situado entre el puente de mando y el centro del navío, resultaba generalmente de gran eficacia.

45. A comienzos de 1945 el comandante John Thach, quien ya era famoso por el desarrollo de tácticas en contra de ataques de aviones japoneses, desarrolló un estrategia en contra de los pilotos suicidas llamada «Gran Manta Azul». Esta maniobra contemplaba mantener todo el tiempo posible patrullas aéreas alrededor de la flota aliada; sin embargo, debido a que se detuvo la capacitación de nuevos pilotos, no había los elementos suficientes para mantener segura la flota y detener la amenaza japonesa. Tácticas de defensa de los Aliados Comandante John Thach

46. Del mismo modo, Thach recomendó patrullas de combate aéreo con más elementos: Ataques intensivos en contra de las bases japonesas aéreas. Bombardeo de las pistas de aterrizaje con bombas de acción retardada para hacer más difíciles las reparaciones. Disparar justo enfrente del avión kamikaze para crear una barrera de agua la cual lo hundía. Una avanzada de destructores y destructores escolta a por lo menos 80 kilómetros de la flota principal para poder recibir las señales de radar con anticipación. Además mejoró la coordinación entre las fuerzas aéreas de los portaaviones con el resto de la flota. A finales de 1944 la flota británica del Pacífico utilizó sus aviones Supermarine Seafire a grandes alturas para tareas de patrullaje y combate aéreo. Estos aviones fueron utilizados frecuentemente para contraatacar los ataques suicidas japoneses durante y posterior a la batalla en Iwo Jima. Conforme avanzó la guerra, las tropas aliadas comenzaron a acostumbrarse a la metodología de los ataques suicidas, además de que la poca o nula experiencia con que contaban los pilotos facilitaba la labor defensiva, ya que un piloto experimentado no tenía problemas en perseguir y derribar a uno novato.