1. En ciencia ficción las tres leyes de la robótica son un conjunto de normas escritas por Isaac Asimov, que
la mayoría de los robots de sus novelas y cuentos están diseñados para cumplir. En ese universo, las leyes
son "formulaciones matemáticas impresas en los senderos positrónicos del cerebro" de los robots (lo que
hoy llamaríamos ROM). Aparecidas por primera vez en el relato Runaround (1942), establecen lo
siguiente:
1. Un robot no debe dañar a un ser humano o, por su inacción, dejar que un ser humano sufra daño.
2. Un robot debe obedecer las órdenes que le son dadas por un ser humano, excepto si estas
órdenes entran en conflicto con la Primera Ley.
3. Un robot debe proteger su propia existencia, hasta donde esta protección no entre en conflicto
con la Primera o la Segunda Ley.
Esta redacción de las leyes es la forma convencional en la que los humanos de las historias las enuncian;
su forma real sería la de una serie de instrucciones equivalentes y mucho más complejas en el cerebro del
robot.
Asimov atribuye las tres Leyes a John W. Campbell, que las habría redactado durante una conversación
sostenida el 23 de diciembre de 1940. Sin embargo, Campbell sostiene que Asimov ya las tenía pensadas,
y que simplemente las expresaron entre los dos de una manera más formal.
Las tres leyes aparecen en un gran número de historias de Asimov, ya que aparecen en toda su serie de los
robots, así como en varias historias relacionadas, y la serie de novelas protagonizadas por Lucky Starr.
También han sido utilizadas por otros autores cuando han trabajado en el universo de ficción de Asimov,
y son frecuentes las referencias a ellas en otras obras, tanto de ciencia ficción como de otros géneros.
Propósito
Estas leyes surgen como medida de protección para los seres humanos. Según el propio Asimov, la
concepción de las leyes de la robótica quería contrarrestar un supuesto "complejo de Frankenstein", es
decir, un temor que el ser humano desarrollaría frente a unas máquinas que hipotéticamente pudieran
rebelarse y alzarse contra sus creadores. De intentar siquiera desobedecer una de las leyes, el cerebro
positrónico del robot resultaría dañado irreversiblemente y el robot moriría. A un primer nivel no presenta
ningún problema dotar a los robots con tales leyes, a fin de cuentas, son máquinas creadas por el hombre
para su servicio. La complejidad reside en que el robot pueda distinguir cuáles son todas las situaciones
que abarcan las tres leyes, o sea poder deducirlas en el momento. Por ejemplo saber en determinada
situación si una persona está corriendo peligro o no, y deducir cuál es la fuente del daño.
Las tres leyes de la robótica representan el código moral del robot. Un robot va a actuar siempre bajo los
imperativos de sus tres leyes. Para todos los efectos, un robot se comportará como un ser moralmente
correcto. Sin embargo, es lícito preguntar: ¿Es posible que un robot viole alguna de sus tres leyes? ¿Es
posible que un robot "dañe" a un ser humano? La mayor parte de las historias de robots de Asimov se
basan en situaciones en las que a pesar de las tres leyes, podríamos responder a las anteriores preguntas
con un "sí".
Asimov crea un universo en el que los robots son parte fundamental a lo largo de diez mil años de historia
humana, y siguen teniendo un papel determinante durante diez mil años más. Es lógico pensar que el
nivel de desarrollo de los robots variaría con el tiempo, incrementándose su nivel de complejidad cada
vez más.
Historia de las tres leyes de la robótica
Los primeros robots construidos en la Tierra (vistos, por ejemplo, en Yo, Robot) eran modelos poco
avanzados. Era una época en donde la robopsicología no estaba aún desarrollada. Estos robots podían ser
enfrentados a situaciones en las cuales se vieran en un conflicto con sus leyes. Una de las situaciones más
sencillas se da cuando un robot debe dañar a un ser humano para evitar que dos o más sufran daño. Aquí
los robots decidían en función de un criterio exclusivamente cuantitativo, quedando luego inutilizados, al
verse forzados a violar la primera ley.

2. Posteriores desarrollos en la robótica, permitieron la construcción de circuitos más complejos, con una
mayor capacidad de autorreflexión. Una peculiaridad de los robots es que pueden llegar a redefinir su
concepto de "daño" según sus experiencias, y determinar niveles de éste. Su valoración de los seres
humanos también puede ser determinada por el ambiente. Es así que un robot puede llegar a dañar a un
ser humano por proteger a otro que considere de más valía, en particular su amo. También podría darse el
caso de que un robot dañara físicamente a un ser humano para evitar que otro sea dañado
psicológicamente, pues llega a ser una tendencia el considerar los daños psicológicos más graves que los
físicos. Estas situaciones nunca se hubieran dado en robots más antiguos. Asimov plantea en sus historias
de robots las más diversas situaciones, siempre considerando las posibilidades lógicas que podrían llevar
a los robots a tales situaciones.
La ley zero
Uno puede llegar a encariñarse con los robots de Asimov, el cual nos muestra en sus historias robots cada
vez más "humanos". En El hombre bicentenario, Asimov nos narra la historia de Andrew Martin, nacido
robot, y que lucha durante toda su vida para ser reconocido como un ser humano. Están también R.
Daneel Olivaw y R. Giskard Reventlov, que tienen un papel fundamental en la segunda expansión de los
seres humanos y la consiguiente fundación del imperio galáctico. Siendo los robots más complejos jamás
creados, fueron capaces de desarrollar la ley cero de la robótica ("Zeroth law", en inglés) como corolario
filosófico de la primera:
Un robot no puede hacer daño a la Humanidad o, por inacción, permitir que la Humanidad sufra daño.
R. Giskard murió en Robots e Imperio, tras verse obligado a dañar a un ser humano en virtud de la ley
cero. El problema fundamental con esta ley es definir "Humanidad", así como determinar qué supone un
"daño" para la Humanidad. R. Daneel logró asimilarla gracias al sacrificio de Giskard, convirtiéndose
desde entonces en el protector en la sombra de la Humanidad. Daneel, bajo distintas identidades, se
convierte en uno de los personajes más importantes del ciclo de Trántor (formado por los cuentos y
novelas de robots, las novelas del imperio, y la saga de las fundaciones: 17 libros) siendo además un
elemento clave en su continuidad
¿Qué es la robótica?
Una vez comprendido el concepto de robot podemos avanzar hacia la definición de la ciencia
que estudia este tipo de dispositivos, la cual se denomina "Robótica" y ha evolucionado
rápidamente en estos últimos años.
Podríamos aproximarnos a una definición de Robótica como:
El diseño, fabricación y utilización de máquinas automáticas programables con el fin de realizar
tareas repetitivas como el ensamble de automóviles, aparatos, etc. y otras actividades.
Básicamente, la robótica se ocupa de todo lo concerniente a los robots, lo cual incluye el
control de motores, mecanismos automáticos neumáticos, sensores, sistemas de cómputos,
etc.
De esta definición podemos concluir que en la robótica se aúnan para un mismo fin varias
disciplinas confluyentes, pero diferentes, como ser la Mecánica, la Electrónica, la Automática, la
Informática, etc.