1. La contaminación es el deterioro del ambiente como consecuencia de la presencia de
sustancias perjudiciales o del aumento exagerado de algunas sustancias que forman parte
del medio. Las sustancias que causan el desequilibrio del ambiente se denominan
contaminantes y pueden encontrarse en el
aire, en el agua y en el suelo.
La contaminación es la alteración del estado
de equilibrio de un ecosistema por la adición
de sustancias que en condiciones normales no
se encuentran presentes, o que, si lo están,
han aumentado o disminuido
significativamente su cantidad normal. Estas
sustancias pueden ser humos, gases o vapores
tóxicos.
El problema de la contaminación se plantea
en la actualidad, de modo más agudo que en
épocas pasadas, porque gran parte de los Aguas servidas, contaminantes.
desechos tienen origen inorgánico y no son
atacados por las bacterias desintegradoras.
El empeño de encontrar una solución se ve dificultado por el incremento demográfico y por
el vertiginoso desarrollo industrial.
La contaminación puede ser artificial o natural.
La contaminación natural se puede deber, por ejemplo, a los incendios forestales,
erupciones volcánicas, tormentas, terremotos y otros, pero es la que existe siempre,
originada por restos animales y vegetales y por minerales y sustancias que se disuelven
cuando los cuerpos de agua atraviesan diferentes terrenos.
Con esta contaminación ha vivido el ser humano desde hace miles de años sin graves
consecuencias, y no es posible evitarla, sólo se pueden prever sus consecuencias y
minimizar sus efectos.
La contaminación artificial, en cambio, puede deberse a un derrame de petróleo o al escape
de gases tóxicos.

2. Ambas afectan al medio ambiente y sus
subsistemas; es decir, podemos hablar de
contaminación del suelo, atmosférica,
acústica, e hídrica.
En lo que se refiere a la contaminación de las
aguas superficiales y subterráneas (ríos,
lagos, embalses, acuíferos y mar), tiene su
origen en diversos factores como la
precipitación atmosférica (el agua de lluvia
arrastra y disuelve componentes del aire y de
las plantas), escorrentía agrícola y de zonas
Humos tóxicos, contaminantes. verdes (que puede arrastrar componentes del
suelo como abonos, plaguicidas, etcétera),
escorrentía superficial de zonas urbanizadas, vertidos de aguas procedentes de usos
domésticos, o descargas de vertidos industriales.
Las dos primeras causas se podrían considerar, en circunstancias normales (ausencia de
contaminación atmosférica o actividad agrícola no intensiva), como "contaminación
natural" del agua.