El documento describe la historia del INEM "Francisco José de Caldas" en Popayán, Colombia. Comenzó en 1972 con 420 estudiantes y 27 profesores. Sufrió el terremoto devastador de 1983 que destruyó sus instalaciones, obligándolo a operar bajo carpas de plástico y luego en otro instituto. La reconstrucción tomó 3 años de lucha hasta que se entregó el nuevo edificio en 1986, aunque incompleto.

1. INEM “FRANCISCO JOSÉ DE CALDAS”
El INEM ·”Francisco José de Caldas” comenzó a
prestar sus servicios en septiembre de 1972. Inició
labores bajo la dirección del licenciado Sixto León
Gómez Franco, con 420 alumnos del nivel I, que
correspondían a grado sexto en esa época. El personal
estaba constituido por 27 docentes que se
diferenciaban entre profesores e instructores. Estos
últimos solamente orientaban clases en las áreas
vocacionales.
Se trabajaba en jornada única de 7 a.m. a 12 p.m. y de 2
a 5 p.m., para atender la exigencia laboral del ICCE de 40
horas semanales. Después de unos años se comenzó a
laborar en jornada continua hasta la 1:30 p.m. y por
último se instituyó la doble jornada cuando la población
estudiantil creció y la demanda de cupos hacía necesario
el trabajo en esta forma.
En el año 1977 se retiró de la rectoría el señor
Sixto León Gómez y el Instituto permaneció acéfalo
hasta 1979. En este lapso desempeño las labores
de dirección la Doctora María Elena Rodríguez Paz
quien era vicerrectora administrativa. En octubre
de este último año asumió la rectoría el Especialista
Jairo Narváez Cardona. A partir del año de 1997
asumió la rectoría del plantel el Magíster Dagoberto
Sánchez Ñañez y desde el año 2006 ejerce la
dirección de la Institución el Especialista Ricardo Morales Helcías.
La primera promoción de bachilleres tuvo lugar en
1978. Se graduaron 114 estudiantes en las tres
ramas que entonces existían: comercial
(contabilidad) 25 estudiantes; Académico (ciencias y
matemáticas) 56 estudiantes y agropecuaria 33
estudiantes. El INEM de Popayán cuenta con
personal capacitado para desempeñar las diferentes
actividades tanto académicas como administrativas
y de servicios generales

2. La época más dramática en la historia del INEM es sin lugar
a dudas la del terremoto de 1983. El sismo arrasó a
Popayán en marzo de ese año, y dejó en el INEM sus
devastadoras secuelas. Se perdió la planta física y gran
parte de la dotación. También hubo que deplorar la pérdida
sensible de vidas humanas en las personas de la consejera
Norma Constanza Caicedo y el Doctor Dionisio Arboleda,
médico del colegio.
El terremoto no fue óbice para que el INEM
continuara funcionando. Se improvisaron carpas
de plástico en las canchas deportivas, y en ellas
se orientaron las diversas actividades académicas
desafiando las inclemencias del tiempo. El sol, la
lluvia y el hacinamiento convertían el trabajo
académico en obra de titanes. Sólo el sentido del
deber y el amor a la institución mantenían viva la
decisión de seguir adelante.
Las carpas cumplieron su ciclo. El natural deterioro y los
daños causados por estudiantes hicieron imposible
continuar laborando bajo las carpas. Se habilitaron
entonces las instalaciones del instituto Toribio Maya, cerca
del estadio “Ciro López”, y allí se continuó, en condiciones
también incómodas, pero más aceptables que las que se
acababan de abandonar.
La reconstrucción del INEM constituyó una ardua batalla de los diversos estamentos del instituto con
instancias gubernamentales encargadas de resolver la situación. Tres años duró esta lucha hasta
diciembre de 1986, cuando fue entregado el nuevo edificio, aunque sin terminar. En este transcurso se

3. agotaron diversos métodos de presión por parte de directivos, profesores y estudiantes: mensajes,
marchas, comisiones ante instancias oficiales.