El documento describe varios accidentes nucleares importantes a lo largo de la historia, incluyendo Three Mile Island en 1979, Chernobyl en 1986 y el accidente de Vandellós I en España en 1989. Los accidentes ocurrieron debido a fallas humanas y tuvieron consecuencias como evacuaciones, costos de limpieza, y en el caso de Chernobyl, decenas de miles de muertes.

3.  Son hechos naturales o provocado por
el hombre que afecta negativamente a
la vida, al sustento o industria
desembocando con frecuencia en
cambios permanentes en las
sociedades humanas, ecosistemas y
medio ambiente. Los desastres ponen
de manifiesto la vulnerabilidad del
equilibrio necesario para sobrevivir y
prosperar.

4.  En la historia de la energía nuclear ha
habido numerosos incidentes. Los
considerados más graves teniendo en
cuenta la Escala Internacional de Eventos
Nucleares (INES) han sido el producido en
la central de Three Mile Island, en
Pensilvania (EE UU), en 1979 y el de
Chernóbil, en 1986, el peor accidente
nuclear de la historia hasta ahora. Ambos
se produjeron por fallos humanos. En
España, el accidente más grave ha sido el
de la central de Vandellós I, en Tarragona.

6.  ¿Qué consecuencias tuvo?En Three Mile Island no hubo víctimas
mortales, pese a que en el momento del accidente unas 25.000
personas residían en zonas a menos de ocho kilómetros de la
central. Los estudios realizados sobre la población demuestran
que tampoco hubo daños a personas a largo plazo. Aún así,
miles de habitantes fueron evacuados ante la nube radiactiva
que se formó, de unos treinta kilómetros cuadrados.
 Las consecuencias económicas y de relaciones públicas sí
fueron importantes, y el proceso de limpieza largo y costoso
(duró diez años). Además, el accidente redujo notablemente la
confianza de la población en las centrales nucleares porque fue
el más grave de la historia hasta ese momento. Según la Escala
Internacional de Accidentes Nucleares (INES) tuvo una
categoría 5 (de un total de 7) que supone un "accidente con
consecuencias amplias". Hoy en día la central sigue
funcionando y tiene licencia de explotación hasta el año 2034.

7.  ¿Cómo sucedió? El accidente comenzó a las
4.00 horas de la mañana del 28 de marzo de
1979, cuando hubo un fallo en un circuito de la
planta y comenzó un prolongado escape de
agua radiactiva a través de los circuitos de
refrigeración del reactor. Se produjo mientras
la planta operaba al 97% de sus 1.000
megavatios de potencia y fue consecuencia
de procedimientos erróneos por parte de los
operadores.
 Los fallos pusieron en estado crítico el sistema
de enfriamiento del reactor produciendo una
grave fuga de materiales radiactivos a los
circuitos secundarios que obligaron a evacuar
la planta y sus alrededores.

9.  ¿Cómo sucedió? El accidente nuclear más grave de la historia sucedió el 26 de abril de
1986, cuando el equipo que operaba en la central se propuso realizar una prueba con
la intención de aumentar la seguridad del reactor. Durante la prueba en la que se
simulaba un corte de suministro eléctrico, un aumento súbito de potencia en el reactor
4 de esta central nuclear produjo el sobrecalentamiento del núcleo del reactor nuclear
lo que terminó provocando la explosión del hidrógeno acumulado en su interior.
 Fueron arrojadas a la atmósfera unas 200 toneladas de material fisible con una
radiactividad equivalente a entre 100 y 500 bombas atómicas como la que fue
lanzada sobre Hiroshima.
 ¿Qué consecuencias tuvo? Causó directamente la muerte de 31 personas, forzó al
gobierno de la Unión Soviética a la evacuación de unas 135.000 personas y provocó
una alarma internacional al detectarse radiactividad en diversos países de Europa
septentrional y central. El gobierno ocultó la catástrofe las primeras dos semanas y
mintió informando de una forma breve que había sucedido un accidente muy
controlado y nada alarmante en la central. Fueron investigadores Suecos los primeros
en darse cuenta del suceso.
 Según los expertos ucranianos, Chernóbil se cobró la vida de más de 100.000 personas
en Ucrania, Rusia y Bielorrusia -los países afectados por la catástrofe-, cifra que
organizaciones ecologistas, como Greenpeace, elevan hasta 200.000. Aunque las
conclusiones de los estudios que se han hecho sobre la tragedia son objeto de
controversia, sí coinciden en que miles de personas afectadas por la contaminación
han sufrido o sufrirán en algún momento de su vida efectos en su salud. El cierre
definitivo de la central se completó en el año 2000. Todavía hay una zona de exclusión
alrededor de la instalación en la que la vida humana es imposible.

11.  ¿Cómo sucedió? El accidente nuclear más grave en la
historia de España se produjo el 19 de octubre de 1989 en
Vandellós (Tarragona), cuando se inició un incendio que
ocasionó importantes disfunciones en diversos sistemas
necesarios para garantizar la refrigeración del reactor. El
incendio se declaró, según un informe del Consejo de
Seguridad Nuclear (CSN), tras un fallo mecánico. El
accidente fue clasificado como de nivel 3 en la escala
INES, que corresponde a un "incidente importante" por lo
que no provocó emisión de radioactividad al exterior.
 ¿Qué consecuencias tuvo? No hubo víctimas y el elevado
coste de las medidas exigidas por el organismo regulador
español (CSN) para corregir las irregularidades
detectadas hicieron que la empresa explotadora
decidiera su cierre definitivo.

13.  12 de diciembre de 1952.- El primer accidente nuclear serio tiene lugar en la planta de Chalk River, en
Ottawa (Canadá), al fundirse parcialente el núcleo, sin causar daños personales. En mayo de 1958,
un incendio en esa planta produjo una fuga radiactiva.
 30 septiembre 1957.- Una explosión en la central secreta de Chelliabnsk-40, conocida como Mayak,
en los Montes Urales (la antigua URSS), causa al menos 200 muertos y contamina 90 kilómetros
cuadrados con estroncio. Un total de 10.000 personas fueron evacuadas y decenas de miles
quedaron expuestas a la radiación.
 7 octubre 1957.- El incendio en un reactor de la planta nuclear de Windscale-Sellafield en Liverpool
(Reino Unido), produce una fuga radiactiva que contaminó un área de 300 kilómetros cuadrados.
 3 enero 1961.- Tres técnicos de la Armada estadounidense mueren en la planta de Idaho Falls, en un
accidente con un reactor experimental. Fue el primer accidente nuclear en EEUU.
 7 agosto 1979.- Un millar de personas resultaron contaminadas por la radiación emitida por una
central secreta cerca de Irwin (Tennessee, EEUU).
 8 marzo 1981.- Fuga de agua radiactiva procedente de la planta de Tsuruga (Japón), no dada a
conocer hasta seis semanas después, a la que quedaron expuestas 300 personas.
 13 de septiembre de 1987.- Un accidente radiactivo provocado por la contaminación una cápsula
de cesio-137 en la ciudad brasileña de Goiania causa cuatro muertos y 240 heridos.
 30 septiembre 1999.- Una fuga de uranio en una central de combustible nuclear de la empresa JCO
en Tokaimura (Japón) provoca la muerte de dos operarios y otras 438 personas resultan afectadas
por las radiaciones.
 6 abril de 1993.- La explosión de un contenedor lleno de una disolución de uranio en la planta secreta
de Tomsk-7 (Siberia, Rusia), dedicada al reprocesamiento de combustible nuclear, ubicada a 20
kilómetros de la ciudad de Tomsk (500.000 Habitantes), contaminó unos 1000 kilómetros cuadrados.
 9 agosto 2004.- Cinco trabajadores mueren a consecuencia de un escape de vapor en la sala de
turbinas de uno de los reactores de la planta nuclear de Mihama (Japón).
 8 abril 2008.- Al menos dos muertos por una fuga de gas en la central nuclear de Khushab (Pakistán)
por la que fue evacuada la población en un radio de 16 kilómetros.