El accidente de Chernóbil​ fue un accidente nuclear sucedido el 26 de abril de 1986 en la central nuclear Vladímir Ilich Lenin, ubicada en el norte de Ucrania

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Tabla de contenido
Chernóbil 3
La central nuclear 3
El accidente 4
Efectos del accidente de Chernóbil 5
Los efectos a largo plazo 6
Los efectos sobre la salud 7
Bomberos e ingenieros 7
Liquidadores 8
Flora y fauna tras la catástrofe 9
En la actualidad 9
Más animales, pero radiactivos. 10
La adaptación a lo extremo 10

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Chernóbil
La central nuclear
La central nuclear de Chernóbil, se
encuentra en Ucrania, 18 km al noroeste de
laciudad de Chernóbil, a16 km de lafrontera
entre Ucrania y Bielorrusia y 110 km al norte
de la capital de Ucrania, Kiev. La planta tenía
cuatro reactores RBMK-1000 con capacidad
para producir 1000 MW cada uno. Entre los
años 1977 y 1983 se pusieron en marcha progresivamente los cuatro primeros reactores; el
accidente frustró la terminación de otros dos que estaban en construcción. El diseño de
estos reactores no cumplía los requisitos de seguridad que en esas fechas ya se imponían a
todos los reactores nucleares de uso civilen Occidente.10 El más importante de ellos es que
carecían de un edificio de contención adecuado, si es que poseían uno. Los reactores 1 y 2
de Chernóbil carecían de edificios de contención, mientras que los reactores 3 y 4 se
hallaban dentro del llamado «blindaje biológico superior».
El núcleo del reactor estaba compuesto por un
inmenso cilindro de grafito de 1700 t, dentro del
cual 1661 huecos cilíndricos resistentes a la
presión alojaban 190 toneladas de dióxido de
uranio en forma de barras cilíndricas, y dentro de
los otros 211 se hallaban las barras de control de
boro. Por estos tubos circulaba agua pura a alta
presión que, alcalentarsepor lareacción nuclear, proporcionaba vapor a laturbina de vapor
de rueda libre. Entre estos conductos de combustible se encontraban 180 tubos,
denominados «barras de control» y compuestos por grafito y boro, que ayudaban a
controlar la reacción en cadena dentro del núcleo del reactor mediante su deslizamiento.

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El accidente
El 25 y el 26 de abril de 1986, se produjo el peor accidente nuclear de la historia en el actual
norte de Ucrania cuando un reactor de una central nuclear explotó y ardió. El incidente,
rodeado de secretos, fue un momento decisivo tanto en la Guerra Fría como en la historia
de laenergía nuclear. Más de 30 años después,los científicos estiman que la zona que rodea
la antigua central no será habitable hasta dentro de 20.000 años.
El desastre tuvo lugar cerca de la ciudad de
Chernóbil en la antigua URSS, que invirtió
mucho en la energía nuclear después de la
Segunda Guerra Mundial. A partir de 1977, los
científicos soviéticos instalaron cuatro
reactores nucleares RBMK en la central
nuclear, que se encuentra al sur de la actual
frontera entre Ucrania y Bielorrusia.
El 25 de abril de 1986, se programó el mantenimiento rutinario del cuarto reactor de la
central nuclear Vladímir Ilich Lenin y los trabajadores planearon utilizar el tiempo inactivo
para probar si el reactor podía enfriarse si la central se quedaba sin suministro eléctrico. Sin
embargo, durante la prueba los trabajadores incumplieron los protocolos de seguridad y
aumentó súbitamente la potencia centro de la central. A pesar de los intentos de apagar el
reactor, otro aumento de potencia provocó una reacción en cadena de explosiones en su
interior. Finalmente, el núcleo de reactor quedó expuesto y expulsó material radiactivo a la
atmósfera.
Los bomberos intentaron apagar una serie de
incendios en la central y, en última instancia,
los helicópteros tiraron arena y otros
materiales en un intento de sofocar las llamas
y contener la contaminación. A pesar de la
muerte de dos personas en las explosiones, la
hospitalización de los trabajadores y los bomberos, y el peligro de la lluvia radiactiva y el

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fuego, no se evacuó a nadie en las zonas circundantes —ni siquiera la cercana ciudad de
Prípiat, construida en los 70 para albergar a los trabajadores de la central— hasta 36 horas
después del comienzo del desastre.
La divulgación del accidente nuclear se consideró un riesgo político significativo, pero para
entonces, ya era demasiado tarde. El colapso ya había propagado la radiación hasta Suecia,
donde las autoridades de otra central nuclear empezaron a preguntarse qué estaba
ocurriendo en la URSS. Tras negar el accidente en un primer momento, los soviéticos
acabaron anunciándolo el 28 de abril.
Elmundo enseguidasedio cuenta de que estaba
presenciando un acontecimiento histórico.
Hasta el 30 por ciento de las 190 toneladas
métricas de uranio de Chernóbil estaban en la
atmósfera, y la Unión Soviética evacuó
finalmente a 335.000 personas y estableció una
«zona de exclusión» de 30 kilómetros de ancho alrededor del reactor.
Efectos del accidente de Chernóbil
El desastre de Chernóbil provocó la liberación de sustanciales cantidades de radiación hacia
la atmósfera de radioisótopos tanto en forma particulada como gaseosa. Este accidente ha
sido la liberación no intencional de radiación hacia el ambiente más significativa hasta la
fecha. Se ha sugerido que la contaminación radiactiva causada por el desastre de Chernóbil
excedió lo generado por los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en el año
1945.Sin embargo, el trabajo del Comité Científicopara los Problemas del Ambiente sugiere
que los dos eventos no pueden compararse directamente, con una cifra que sugiera que
uno fue x veces más grande que el otro; los isótopos liberados en Chernóbil tendieron a

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tener vidas medias más largas que aquellos liberados por la detonación de una bomba,
produciendo curvas de radiactividad que varían en forma así como en tamaño.
Los efectos a largo plazo
También se sigue investigando activamente
los efectos del desastre en el bosque
circundante y en la fauna. Como
consecuencia inmediata del accidente, una
zona de aproximadamente diez metros cuadrados se hizo conocida como el “Bosque Rojo”,
porque muchos de sus árboles cambiaron a un color marrón rojizo y murieron tras haber
absorbido altos niveles de radiación.
Hoy en día, la zona de exclusión se encuentra misteriosamente en silencio, pero llena de
vida. A pesar de que muchos árboles han vuelto a crecer, en los últimos años, los científicos
hallaron pruebas de altos niveles de cataratas y albinismo y niveles inferiores de bacterias
beneficiosas, entre algunas especies de la zona. Sin embargo, debido a la exclusión de la
actividad humana alrededor de la central de energía cerrada, el número de algunas
especies, como los linces y los alces, ha aumentado. En 2015, los científicos estimaban que,
gracias a la ausencia de seres humanos, había siete veces más lobos en la zona de exclusión
que en reservas cercanas.
El desastre de Chernóbil tuvo otra repercusión: el daño económico y político aceleró el fin
de la URSS e impulsó un movimiento mundial antinuclear. Se estima que el desastre ha
costado unos 235 mil millones de dólares en daños. La actual Bielorrusia perdió
aproximadamente un quinto de su terreno agrícola debido a que el accidente contaminó el

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23 por ciento de su territorio. En el apogeo de los esfuerzos para responder al desastre, en
1991, Bielorrusia gastó el 22 por ciento
de su presupuesto total para afrontar
Chernóbil.
Los efectos sobre la salud
Bomberos e ingenieros
La miniserie de HBO, 'Chernobyl', muestra los
efectos de la alta radiación en el cuerpo de los
bomberos e ingenieros que estuvieron las
primeras horas en la zona de la catástrofe.
En los capítulos semuestra con cierta dureza todo
lo que ocurrió tras la explosión del reactor, sobre
todo en cuanto a los efectos de la alta
radiactividad en el cuerpo de aquellos trabajadores de la central y de los bomberos que
atendieron el incendio las primeras horas, cuando todavía no se sabía la magnitud de la
catástrofe.
Sabemos ya cómo afecta al cáncer la exposición a la radiación, pero ¿y a unos niveles tan
altos como los primeros minutos de la explosión? Hay que tener en cuenta que se habla de
la radiación de 400 bombas de Hiroshima en las primeras horas. Esos niveles no se habían
visto antes (ni se han visto después), ¿qué implica para el cuerpo soportar estas altísimas
dosis de radiación nuclear? En un primer momento vemos a dos bomberos hablando sobre
que hay un extraño sabor metálico en el aire. Este comentario, aunque parezca un detalle
sin importancia, ya indicaba la magnitud de los hechos puesto que un sabor metálico en la

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boca, confusión y agujetas en la pielson tres síntomas que indican una radiactividad intensa
en la zona.
Pero además de estos primeros signos,
¿qué le pasa al cuerpo? En la misma serie
el profesor Valeri Legasov, director
adjunto del Instituto Kurchatov de Energía
Atómica, se lo explica a Boris Shcherbina,
vicepresidente del Consejo de Ministros,
ante la pregunta de este sobre qué les
pasará a los bomberos y trabajadores de la central,
responde que la radiación "destruye la estructura
molecular". Contesta seriamente mientras se para para mirar a los ojos de su interlocutor:
"Salen ampollas, la piel se vuelve roja, después negra. Después hay un periodo de latencia.
El efecto inmediato disminuye y creen estar recuperándose. Parecen sanos, pero no lo
están. Eso suele durar un par de días", afirma. "Después empieza a manifestarse el daño
celular, muere la médula ósea, falla el sistema nervioso y se descomponen los órganos y los
tejidos blandos. Las arterias y las venas se abren como coladores hasta que no puedes darles
ni morfina para un dolor inimaginable", añade. "Y en entre tres días y tres semanas, están
muertos. Eso es lo que le va a pasar [a los bomberos e ingenieros]".
Liquidadores
Los liquidadores fueron los trabajadores encargados de recoger escombros radiactivos y
clausurar la central nuclear, entre los que también están los mineros que aparecen en la
serie. Todos corrían riesgo por la radiación a medio y largo plazo, el profesor Legasov llega
incluso a hablar de que les quedan tan solo cinco años de vida debido a la radiación. Para
todos ellos también habría síntomas que incluyen náuseas, vómitos, fatiga y diarrea, en
ocasiones incluso con sangre. Después pueden aparecer cánceres de piel o tiroides, pero
también provoca problemas de estómago, daño en la próstata y los testículos, pérdida de

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glóbulos blancos (lo que hace que sea más
fácil que el paciente coja infecciones) y daños
en la médula ósea que pueden provocar
anemia aplásica o leucemia.
Flora y fauna tras la catástrofe
La liberación de miles de átomos radiactivos,
los radionucleidos, desencadenó en los
organismos vivos una lucha a la que aún se enfrentan sus células. La radiación produce
roturas en el ADN, bien directamente o a través de la aparición de radicales libres, que son
´trozos de moléculas´ que quedan a la deriva y son tóxicos pues destruyen a su vez más
moléculas. Aunque existen mecanismos celulares para reparar los daños producidos en el
material genético, altas dosis de radiación provocan la irremediable muerte de las células
y los tejidos. Es como si una ráfaga de balas atravesara a los organismos.
En los días posteriores al accidente, se
encontraron miles de cadáveres de insectos y
restos de flores y vegetales en la zona de
exclusión. Miles de pinos murieron adoptando
una coloración rojiza que le da nombre al
conocido como ´bosque rojo´. Según la
Organización Mundial de Salud (OMS),
murieron unos 9.000 animales, mientras que
Greenpeace predice una pérdida de 93.000 de
ellos.
Una multitud de animales domésticos, en los meses siguientes, nacieron con anomalías y
malformaciones que han suscitado el interés de miles de curiosos y han servido a la
industria de la ciencia ficción y a muchos mitos que se han creado en torno a esta
cuestión. Y no son los pocos los estudios que avalan el aumento de las tasas de mutación
en toda la fauna. Solo cuando las dosis de radiactividad no representaban una amenaza
real para sus vidas, la fauna ocupó su hábitat anterior.
En la actualidad
Chernóbil se encuentra actualmente en una fase conocida por los científicos como ´fase
de radiactividad crónica de dosis bajas´. Aunque las dosis son menores que las de años
anteriores, siguen siendo miles de veces superiores a las normales en las zonas más
contaminadas. Solo para hacerse una idea, la cantidad de radiación que recibe un

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individuo durante 10 días en esa zona es
semejante a la cantidad de radiación que
recibe un estadounidense en todo un año.
La radiación, sin embargo, no es un obstáculo
para la vida. La zona de exclusión está
habitada por numerosas especies de animales
salvajes; algunos ni siquiera vivían en la zona
antes del accidente. Todos ellos vagan
libremente, acompañados de una vegetación
exuberante que inunda las inmediaciones de la central y en un lugar totalmente inhóspito
donde nadie podría imaginar que la vida fuera posible.
Más animales, pero radiactivos.
La realidad es que, independientemente de
las alteraciones causadas por la radiación, los
alrededores de Chernóbil son el hogar de una
rica fauna de mamíferos. Es de esperar que
esta fauna ingiera, a través de la cadena
alimenticia y de su contacto con el suelo
contaminado, miles de átomos de cesio y
estroncio a diario. Los animales de Chernóbil son animales radiactivos, a pesar de su buen
aparente estado de salud. Los ratones, a pesar de registrar altos niveles de radiactividad,
mantienen una apariencia totalmente normal. ¿La pregunta es como logran sobrevivir y
reproducirse? la explicación más aceptada es que la radiactividad en Chernóbil sigue un
patrón desigual, con zonas contaminadas que lindan con no contaminadas. Con la lluvia,
los radionucleidos de la nube nuclear cayeron en algunas regiones, algo que no sucedió en
aquellas zonas donde no llovió. Por tanto, todos los animales no se ven igualmente
afectados.
La adaptación a lo extremo
Chernóbil es un ejemplo más de que la vida se abre paso en las condiciones más extremas.
El extremo calor de unas aguas termófilas o las gélidas temperaturas de la Antártida sirven
de hogar a diferentes especies que utilizan complejas estrategias de adaptación. La
radiactividad no iba a ser menos. Las estrategias de la vida de Chernóbil para enfrentarse

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al enemigo invisible de la radiación no dejan de ser espectaculares. Algunas especies de
plantas son capaces de adaptarse reteniendo la
radiación en el tallo o en sus hojas, para evitar
la propagación a las semillas.
Webgrafía
● https://es.wikipedia.org/wiki/Accidente_de_Chern%C3%B3bil
● https://www.nationalgeographic.es/historia/2019/05/el-desastre-de-chernobil-
que-ocurrio-y-sus-consecuencias-largo-plazo
● https://es.wikipedia.org/wiki/Efectos_del_accidente_de_Chern%C3%B3bil
● https://hipertextual.com/2019/06/descomponerse-dentro-dolor-inaguantable-asi-
son-devastadores-efectos-alta-radiacion-cuerpo
● https://www.comunicacioncientifica.info/2018/03/11/la-fauna-superviviente-de-
chernobil/
● https://www.nationalgeographicla.com/historia/2019/05/el-desastre-de-
chernobil-que-ocurrio-y-cuales-son-sus-efectos-largo-plazo
● https://www.comunicacioncientifica.info/2018/03/11/la-fauna-superviviente-de-
chernobil/