1. METABOLISMO DEL CALCIO
El calcio forma parte del hueso; mas el 99 por ciento de este elemento se
encuentra en el esqueleto. La pequeña fracción que no está presenta en los
huesos, cercana a uno por ciento de la cantidad total, se encuentra en los
líquidos y en las células donde desempeñan importantes funciones.En su forma
ionizada, Ca 2+
, intervienen en la regulación de la permeabilidad de las
membranas plásticas y en la irritabilidad y excitabilidad neuromusculares a las
cuales deprime. El calcio es necesario para la transmisión de los impulsos
nerviosos y para la contracción muscular; se opone directamente a la respuesta
que se obtiene con losniveles elevados de K+
, pues la amplitud del latido
cardiaco aumenta a medida que la concentración de Ca2+
se eleva hasta llegar
a un máximo. El calcio también participa en los procesos de coagulación de la
sangre; en efecto, se impide la coagulación de la sangr4e al quitar un ion de
calcio por medio de oxalato, con lo que se precipita oxalato de calcio, o
haciendo un quelato por medio de ácido cítrico o, por fin, con una resina de
intercambio iónico; el calcio0 interviene en varios pasos para la coagulación. El
calcio interviene en diversas reacciones enzimáticas, por ejemplo modulado la
acción como es el caso de las hormonas que actúan a través de la adenia
ciclasa. La movilización d del calcio en los mamíferos depende de la interacción
de tres diferentes hormonas: la paratohormana secretada por la glándula
paratiroides, la calcitonina producida en células especializadas de la glándula
tiroides y el 1.25-dihidroxicolecalciferol sintetizado en el riñón a partir de la
vitamina D.
Absorción del calcio. El calcio se4 absorbe en el intestino delgado,
especialmente es su parte inferior. El pH intestinal modifica la absorción. Pues
los fosfatos y los carbonatos de calcio son solubles en medio acido e
insolubles en medio alcalino. La forma más importante en que se absorbe es la
de fosfato de calcio, CaHPO4, que abunda en la dieta. Las condiciones que
acidifican el contenido intestinal promueven la mayor absorción del calcio,
como con la fermentación de la lactosa y a galactosa dietéticas. Por otra parte,
al ingerir dietas con un contenido alto de proteínas se absorbe más calcio que
cuando la concentración de proteína en la dieta es baja. Un exceso de ácidos
grasos en el intestino, por la alteraciones en su absorción y también el exceso
de ácido fitico (hexafosfato de inositol) presente en los cereales, provoca una
aja absorción de calcio al combinarse con él y formar sales insolubles en agua.
La vitamina Daumenta la absorción de calcio en el intestino. La proteína D3 o
7-dehidrocolesterol es la fuente más abundante de vitamina D en los alimentos;
con la luz ultravioleta el 7-dehidrocolesterol se convierte en colecalciferol o
vitamina D3; en los seres humanos esta reacción se realiza activamente en la
piel y no requieres la participación de enzimas. El colecalciferol en seguida es
hidroxilo por una enzima presente en las mitocondrias de los hepatocitos, en

2. una reacción que utiliza NADH y O2, para formar el 25-hidroxicolecalciferol, el
cual siendo un potente inhibidor de la enzima que lo forma, regula así su propia
síntesis. El 25- hidroxicolecalciferol es llevado al riñón en donde, en un proceso
estimulado por la paratohormona, es hidroxilado para dar dos productos; el
1,25 dihidroxicolecalciferol y el 21, 25 dihidroxicolecalciferol; el primero actúa
en el intestino y el segundo en el túbulo renal. Se acepta que en las células
intestinales, el 1,25 dihidroxicolecalciferol promueve la síntesis de una proteína
indispensable para la absorción del calcio. Por lo tanto el 1,25
dihidroxicolecalciferol estimula la síntesis de proteína específica, de manera
semejante a cómo actúan los esteroides producidos por las suprarrenales y las
gónadas. Esto, junto con el hecho de que el 1,25 dihidroxicolecalciferol se
sintetiza en un tejido y actúa en otro y que algo de provitamina D3 se sintetiza
en los tejidos de los mamíferos, ha llevado a la conclusión de que el 1,25
dihidroxicolecalciferol es más una hormona que la forma activa de una
vitamina.
Distribución y balance del calcio. El calcio se encuentra en el plasma, unido a
las proteínas o en forma ionizada. La concentración normal de calcio total en
suero, tanto de adultos como de niños, es de 10 mg. por 100 ml. En ciertos
líquidos extracelulares como el cefalorraquídeo, la concentración de calcio es
solo la fracción ionizada, pues el calcio unido a las proteínas no es filtrable.
La fracción unida a las proteínas de plasma es de cerca del 40 por ciento del
total, o sea 4 mg. por 100 ml. cuando las proteínas séricas son de unos 7 g. por
100 ml; en efecto, la calcemia varía con la concentración de proteínas
plasmáticas. El calcio ionizado es cerca del 50 al 60 por ciento del total;
además, el calcio existe en forma de complejos solubles y de sales de calcio en
solución sobresaturada. El calcio ionizado, Ca2+
, es la forma actica del calcio, y
su concentración está directamente bajo la influencia de la hormona
paratiroides.
En el hiperparatiroidismo se observa un aumento en los valores de calcio
ionizado en el suero que, si es muy marcado, disminuye la excitabilidad del
tejido muscular y provoca insuficiencia respiratoria o cardiaca. Por el contrario,
en el hipoparatiroidismo disminuyen los valores séricos del calcio ionizado y se
puede presentar tetania, esto es la contracción desordenada, involuntaria y
vigorosa de los músculos esqueléticos.
Existe una relación reciproca aproximada entre las concentraciones de calcio y
fosforo en los líquidos; cuando aumenta el fosfato de calcio disminuye, con lo
cual parece sostenerse el llamado producto de concentración. En efecto, el
producto de concentración del calcio en miligramos por ciento (normal, 10 mg.
por 100 ml) y del fosforo inorgánico en miligramos por ciento en el suero
(normal, 3 a 4 mg. por 100 ml) es constante, con valores de 30 a 40 para los
adultos y de 40 a 55 para los niños. El límite del producto de la concentración

3. coincide con la precipitación de los fosfatos del calcio, hecho que puede tener
trascendencia en la formación o en la disolución del hueso.
De los 1200 g. de calcio presentes en el organismo, más del 99 por ciento está
en el hueso; cerca del 36 por ciento de las cenizas o contenido mineral de los
huesos es calcio, que parcialmente está presente como fosfato de calcio. En el
hueso la relación calcio-fosfato es 2.2:1.
La mayor parte del calcio ingerido – cerca del 90 por ciento de 1 g. diario, en
promedio – es eliminado por las materias fecales, el resto se excreta por la
orina; el umbral renal para el calcio es de 6 mg. por 100 ml. de suero, o sea se
elimina por el riñón solo cuando excede esta cifra. La mayor parte – 99 por
ciento – del calcio filtrado por el glomérulo es absorbida por los túbulos. Sin
embargo, cuando la ingestión de calcio es baja o mediana, por ejemplo de 0.5
g. o menos diarios, se excreta una mucho menor porción de calcio por las
heces a cambio de la mucho mayor porción por vía renal.
La excreción urinaria se eleva cuando aumenta la relación calcio-fosforo en el
suero con las dosis grandes de vitamina D, o con la administración de hormona
paratiroides.