2. En los años 80 las radios universitarias de EE. UU.
comenzaron a difundir el rock alternativo mientras
las emisoras comerciales ignoraban a estos nuevos
grupos. Sin embargo, en el Reino Unido fue
divulgado en la BBC One por varios disc jockeys,
entre los que destaca especialmente John Peel,
célebre en todo el mundo por sus famosas Peel
Sessions. Por este motivo, algunos artistas que eran
considerados de culto en Estados Unidos,
obtuvieron un considerable éxito en el Reino Unido.
En 1986 nació el programa nocturno 120 Minutes en
la cadena de televisión MTV, espacio que se
convertiría en el escaparate más popular del rock
alternativo hasta su explosión comercial en los 90.

3. El rock alternativo fue denominada bajo otras
etiquetas antes de que el adjetivo «alternativo»
fuera de uso común. En el Reino Unido se utilizó la
expresión «college rock» para definir la música que
se programaba en las emisoras de radio
universitarias y los gustos de los estudiantes que las
escuchaban. En Estados Unidos el término más
empleado fue «indie», denominación que nació
alrededor de 1985 para agrupar a varios subgéneros
y que sigue vigente en la actualidad. «Indie rock»
fue la expresión equivalente en EE. UU. hasta el
auge comercial que vivió el género en los primeros
90, debido a que la mayoría de estos grupos
grababan en compañías independientes. Hacia el
año 1990 se popularizó el término «rock
alternativo», aunque la expresión comenzó a
utilizarse a mediados de los 80.

4. Como reacción a esta invasión estadounidense,
surgieron varios grupos insolentemente británicos
que se propusieron «mandar a paseo al grunge» y
declararon la guerra musical a Estados Unidos con
ayuda del público y la prensa del Reino Unido.
Bautizado como Britpop por la prensa musical y con
Oasis, Blur, Suede, Verve, Pulp y más adelante
Placebo como cabezas visibles, el movimiento se
convirtió en el equivalente británico a la explosión
grunge[ e impulsó al rock alternativo de este país a
figurar en las listas de ventas de otros muchos,
además de provocar una revitalización de la cultura
juvenil británica que fue conocida como Cool
Britannia.

5. Los primeros grupos alternativos estadounidenses
como R.E.M., Violent Femmes o The Feelies
combinaban las influencias del punk con música folk
norteamericana y sonidos más comerciales. R.E.M.
fue el primer grupo alternativo en tener éxito
comercial cuando su álbum de debut de 1983,
Murmur, entró en el Top 40 en EEUU. La corriente
llamada Paisley Underground, surgida en Los
Angeles y representada por grupos como Dream
Syndicate o Green on Red, también estaba muy
relacionada con el sonido de R.E.M. al incorporar en
su música influencias del rock psicodélico y
armonías vocales y juegos de guitarras
característicos del folk rock, combinadas con la
herencia del punk y de grupos de culto como The
Velvet Underground

6. El sorprendente éxito de Nirvana con Nevermind
provocó que las radios comerciales comenzaran a
programar rock alternativo y abrió las puertas del
mainstream a otros grupos, al mismo tiempo que las
multinacionales discográficas, confusas por el éxito
del género e impacientes por sacarle partido,
empezaron a contratatar masivamente a grupos
alternativos.
A mediados de los 90 la música alternativa era
sinónimo de grunge para los medios de
comunicación no especializados y para el público
general.