1. ANÁLISIS Y PROGRAMACIÓN DE SISTEMAS DE INFORMACIÓN
MODULO DE INFORMÁTICA
HISTORIA DE LA COMPUTACIÓN
Generaciones de los Computadores
Prof. Jeyson de Jesus Torres Torres
(Material elaborado para fines instruccionales)

2. ELYON YIREH Historia de la Computación
Historia de la Computación
Generaciones de Computadores
Primera Generación
Todas las computadoras mencionadas anteriormente pertenecen a la primera generación: a partir de la
década de 1.940 hasta 1.959. Se diseñaron originalmente sólo para fines científicos, aunque a finales
de ese periodo las primeras computadoras tenían un amplio uso en negocios. La mayor parte de los
negocios donde se empleaban las computadoras de la primera generación, no tenían idea de sus
verdaderas capacidades. En las compañías se utilizaban para tareas rutinarias de procesamiento de
datos, como si fueran gigantescas máquinas de contabilidad, y no se tomaban en cuenta los otros
posibles usos.
Además de la discrepancia entre sus capacidades y su empleo, lo que estas computadoras
de la primera generación tenían en común era su gran tamaño, lo difícil y complicado del
lenguaje de máquina que tenían que aprender los programadores y su dependencia de los
tubos o válvulas al vacío.
Por otra parte, aunque sus operaciones eran rápidas comparadas
con el tiempo necesario para cálculos manuales y procesamiento
de datos, eran lentas aplicando los estándares actuales.
Los tubos al vacío (voluminosos, lentos, frágiles, de alto
consumo de energía y generadores de grandes cantidades de calor) nunca
habían sido lo mejor en el diseño de computadoras, pero sí lo único
disponible. Tenían una vida más bien corta; se necesitaban muchos para
mantener una computadora operando, lo cual determinaba su tamaño;
consumían mucha energía, y se descomponían con frecuencia, con los retrasos
consecuentes.
Segunda Generación
La segunda generación de computadores comenzó en 1.959, con la sustitución
de los tubos al vacío por el recién inventado transistor. Este dispositivo
electrónico es fabricado con un cristal de germanio o silicio, que no contiene
alambres, vidrio o vacío; al igual que los tubos al vacío también proporcionan
una señal de encendido/apagado, pero con mayor velocidad.
Es más pequeño, mucho más confiable y más barato. Al
operar consume menos energía, lo que provoca que su
funcionamiento produzca bajas temperaturas. La introducción
de este dispositivo significó la reducción del tamaño de las nuevas computadoras, el
incremento de su velocidad y de su capacidad de manejo de grandes problemas.
La programación diferente al lenguaje de máquina hizo que la computadora de la
Prof. Jeyson de Jesus Torres Torres -2-

3. ELYON YIREH Historia de la Computación
segunda generación quedara al alcance de usuarios menos especializados. Estas computadoras se
usaron para fines diferentes a los puramente científicos. Esta generación se mantuvo hasta 1.964.
Tercera Generación
Esta generación comenzó en 1.964 con la
familia de macrocomputadoras IBM del
sistema /360. Aunque varían en tamaño
físico, todas las macrocomputadoras son
muy grandes, ninguna es menor a una
habitación pequeña. Este tipo de equipos
tenía gran capacidad de almacenamiento y
muy alta velocidad de operación.
La innovación que introdujo la tercera
generación fue la idea de una familia de
computadoras todas compatibles entre sí.
Los programas preparados para un modelo
pueden ejecutarse sin ningún problema en
otros equipos de la misma familia.
Durante la década de 1.970 se desarrollaron familias nuevas y mejoradas de macrocomputadoras; pero
fue en esta época que hizo su aparición la minicomputadora, más pequeña y variando su tamaño desde
un modelo de escritorio hasta una computadora del tamaño de un archivador, la minicomputadora era, y
continúa siendo, un sistema muy poderoso de computación de aplicación general.
La microcomputadora también tuvo sus inicios en la tercera generación, en 1.974; pero ni ella ni la
minicomputadora hubieran sido posibles sin el invento de los transistores.
Cuarta Generación
Aun así los transistores eran frágiles y a menudo
cortaban las tarjetas llenas de alambres que llevaban los
circuitos eléctricos de las computadoras. El remedio fue
hacer del transistor una parte integral de los circuitos
eléctricos: esto es, hacer que el cristal del transistor
sirviera como tarjeta del circuito. De esta forma surgió
el circuito integrado (CHIP).
El circuito integrado es un diminuto objeto plano que
mide aproximadamente un cuarto de pulgada cuadrada,
tan frágil que debe albergarse en un recipiente de
cerámica de plástico. Sin embargo, los circuitos
integrados salen de las líneas de producción con patrones que equivalen a varios cientos de miles de
transistores y operan a millones de veces más rápido que el antiguo tubo al vacío.
Prof. Jeyson de Jesus Torres Torres -3-

4. ELYON YIREH Historia de la Computación
Por el momento sólo hay que señalar que la computadora de cuarta generación es la primera en
beneficiarse con este “mundo en un grano de arena”. Debido a esto, se fabrican computadoras más
pequeñas que una máquina de escribir, pueden almacenar más información y operar a mayores
velocidades que la UNIVAC que ocupaba un salón completo. Debido a esto, las computadoras se
vuelven más baratas y pequeñas cada año.
A medida que las computadoras se han difundido ampliamente
en el mercado se han desarrollado nuevas formas para aumentar
su potencial. Como las computadoras pequeñas llegaron a ser
más poderosas, no se podían interconectar entre si, o estar en
red, compartir memoria, espacio, software, información y
comunicarse con otros. Opuesto a las grandes computadoras,
que compartían tiempo con muchas terminales para muchas
aplicaciones, las redes de computadoras permitieron que las
computadoras pequeñas en forma individual se pudieran
interconectar para lograr realizar procesamiento cooperativo y
colaborativo. Aquellos que se pueden conectar directamente en
lugares cercanos, formando una red de área local, pueden alcanzar grandes proporciones. Una red
global de computadoras, por ejemplo Internet, enlaza computadoras a lo largo y ancho del globo
terráqueo, conformando una simple red de información.
Por último, debido a la cuarta generación de Software de rápido crecimiento que distribuye miles de
programas ya listos, esta es la primera generación en la que existe una gran variedad de computadoras y
la primera en la que se tiende a apartarse de los usos puramente especializados en ciencias, defensa
nacional o negocios y a inclinarse hacia el uso general.
Quinta Generación
Definir la quinta generación es algo difícil debido a que el campo todavía está
en su infancia, el ejemplo más famoso de computador de quinta generación y al
que se puede hacer referencia es el HAL9000 de la novela de Arthur Clarcke,
ODISEA 2001 DEL ESPACIO. Allí, HAL realiza todas las funciones previstas
para las computadoras de esta generación. Con la Inteligencia Artificial, HAL
podía razonar los suficientemente bien para sostener conversaciones con los
humanos, usar entrada visual, y aprender de sus propias experiencias.
Pensar hoy día en las capacidades de HAL puede estar lejos del alcance de la
vida real en muchas de sus funciones. Los recientes avances de la ingeniería han permitido que las
computadoras sean capaces de aceptar instrucciones habladas e imitar el razonamiento humano
(Inteligencia Artificial). Una meta adicional de las computadoras de quinta generación es la capacidad
para traducir idiomas extranjeros.
Muchos de los avances en la ciencia de la tecnología y del diseño de computadoras, se han juntado para
permitir la creación de procesamiento en paralelo, el cual reemplaza la arquitectura básica de Von
Neumann, de una simple unidad de proceso. La nueva arquitectura permite que varios procesadores
Prof. Jeyson de Jesus Torres Torres -4-

5. ELYON YIREH Historia de la Computación
trabajen simultáneamente. Otro avance importante tiene que ver con la tecnología del superconductor,
que permite el flujo de electricidad con poca o casi ninguna resistencia, lo cual facilita un flujo de
información muy rápido. Las computadoras de hoy tienen algunos atributos de las computadoras
pensados para la quinta generación. Por ejemplo, los sistemas expertos asisten a los médicos en su
labor de diagnóstico aplicando la solución de problemas por etapas.
Prof. Jeyson de Jesus Torres Torres -5-