2. Batalla de Pichincha
El Gran Mariscal de AyacuchoAntonio José de Sucre.
De vuelta en Guayaquil, el General Sucre concluyó que la mejor
estrategia para la próxima campaña sería evitar cualquier intento
de avanzar directamente hacia Quito vía Guaranda, en favor de
un avance indirecto, marchando primero hasta Cuenca antes de
redirigirse hacia el Norte, a través de los Andes, en dirección a
Quito. Este plan ofrecía numerosas ventajas: al recapturar
Cuenca se podría impedir las comunicaciones entre Quito y Lima,
y le permitiría a Sucre esperar por los refuerzos que entonces
San Martín le había prometido enviar desde el Perú. Además, un
progresivo avance desde la costa y ascensión a través de las
montañas le permitiría a su ejército una gradual adaptación a los
efectos fisiológicos del cambio altitud. Pero fundamentalmente,
era la única forma de evitar un combate directo en condiciones
desfavorables con las fuerzas Realistas que venían de Quito.
3. Para enero de 1822 Sucre ya había organizado la nueva campaña. Su ejército constaba de aproximadamente
1.700 hombres, entre veteranos de sus campañas anteriores y nuevos reclutas. Había hombres de las tierras
llanas de la Provincia de Guayaquil y voluntarios que provenían de la Sierra, como el héroe cuencano Abdón
Calderón, cuyo padre había muerto heroicamente en 1812, defendiendo al Estado de Quito. Los dos
contingentes pronto fueron organizados como el Batallón Yaguachi; también habían soldados neogranadinos y
venezolanos enviados por Bolívar, unos cuantos oficiales y soldados españoles que habían cambiado de bando,
un batallón entero de voluntarios británicos (el Albión) e incluso unos cuantos irlandeses y franceses. El 18 de
enero el ejército Patriota se dirigió a Machala, en el llano. El 9 de febrero, tras haber cruzado los Andes, Sucre
entró en el pueblo de Saraguro, donde su ejército se juntó con los 1.200 hombres de la División peruana, el
contingente que San Martín había prometido. Esta fuerza (Expedición Auxiliar de Santa Cruz a Quito) estaba
conformada en su mayoría por reclutas peruanos, existían también argentinos y alto-peruanos (bolivianos), el
propio Andrés de Santa Cruz nació en el Alto Perú (actual Bolivia); tenía también oficiales argentinos, entre los
que destacaban Félix Olazábal, Francisco Villa, ambos de Infantería y Antonio Sánchez de Caballería y un
escuadrón del Regimiento de Granaderos a Caballo de los Andes (argentino) al mando de Juan Lavalle. Al
enfrentar esta fuerza multinacional de alrededor de 3.000 hombres, el destacamento Realista de caballería, de
unos 900 hombres, que defendía Cuenca se retiró hacia el Norte, siendo perseguido a la distancia por la
caballería Patriota. Cuenca fue entonces recapturada el 21 de febrero de 1822, sin que se disparara un solo tiro.
Durante marzo y abril, los Realistas continuaron marchando hacia el Norte, logrando con éxito evitar enfrentarse
con la caballería Patriota. Sin embargo, el 21 de abril se produjo un feroz encuentro entre las fuerzas de
caballería en Tapi, cerca de Riobamba. Al final del día los Realistas nuevamente se retiraron, mientras que el
ejército principal de Sucre procedió a capturar Riobamba, quedándose ahí hasta el 28 antes de reanudar su viaje
hacia Quito.
[editar] Acercamiento a Quito
Monumento de la Nación a sus Próceres. En el Paseo Los Próceres existen fuentes, escaleras, calzadas y muros,
además se encuentran estatuas de los principales próceres de la independencia de América.
4. Patriotas. A pesar de esto, Aymerich, como parte de su
estrategia, durante el ascenso al Pichincha separó de su fuerza
principal al batallón Aragón, ordenándole avanzar hasta la
cúspide del volcán, para así luego atacar a los Patriotas por la
retaguarda, rompiendo sus líneas en el momento indicado.[18] El
Aragón era el mejor batallón del ejército realista; estaba
conformado por veteranos españoles que habían actuado tanto
en Guerra de la Independencia Española como en otras batallas
en América del Sur, y en ese momento se hallaba sobre los
Patriotas y listo para atacar.
Afortunadamente para los Patriotas, cuando el Aragón estaba por
cargar sobre la alicaída línea Patriota, fue detenido en seco por el
Albión, que entró inesperadamente en la batalla. Resulta que el
Albión consiguió avanzar a una posición más alta que la de los
españoles. Pronto, el Magdalena se unió a la batalla, y el Aragón
tras sufrir fuertes bajas, se desintegró. Entonces el Magdalena
avanzó hasta la línea Patriota para reemplazar al Paya, y cargó
contra la línea Realista, que terminó por romperse.[19]
5. Monumento de la Nación a sus Próceres. En el
Paseo Los Próceres existen fuentes, escaleras,
calzadas y muros, además se encuentran
estatuas de los principales próceres de la
independencia de América.
El 2 de mayo de 1822, la fuerza principal de
Sucre había alcanzado la ciudad de Latacunga, 90
km al Sur de Quito. Ahí Sucre procedió a
reorganizar sus tropas, sumando voluntarios de
los pueblos cercanos, mientras esperaba
refuerzos, en especial el Batallón Alto Magdalena
(de Colombia) y nuevos informes de inteligencia
sobre el paradero del ejército Realista.