El transistor es un dispositivo semiconductor que cumple funciones como amplificador, oscilador, conmutador o rectificador. Se encuentra en muchos aparatos electrónicos de uso diario como radios, televisores, computadoras y teléfonos celulares. El transistor bipolar consiste en dos uniones PN cercanas que permiten controlar la corriente a través de sus terminales debido a portadores de dos polaridades. Está formado por tres regiones: el emisor, la base y el colector.

1. El transistor es un dispositivo
electrónico semiconductor que cumple
funciones de amplificador, oscilador,
conmutador o rectificador. El término
«transistor» es la contracción en inglés
de transfer resistor («resistencia de
transferencia»).
Actualmente
se
encuentran prácticamente en todos los
aparatos electrónicos de uso diario:
radios, televisores, reproductores de
audio y video, relojes de cuarzo,
computadoras, lámparas fluorescentes,
tomógrafos, teléfonos celulares, etc.

2. El transistor de unión bipolar (del inglés Bipolar Junction Transistor, o sus siglas
BJT) es un dispositivo electrónico de estado sólido consistente en dos uniones PN
muy cercanas entre sí, que permite controlar el paso de la corriente a través de
sus terminales. La denominación de bipolar se debe a que la conducción tiene
lugar gracias al desplazamiento de portadores de dos polaridades (huecos
positivos y electrones negativos), y son de gran utilidad en gran número de
aplicaciones; pero tienen ciertos inconvenientes, entre ellos su impedancia de
entrada bastante baja.
Los transistores bipolares son los transistores más conocidos y se usan
generalmente en electrónica analógica aunque también en algunas aplicaciones
de electrónica digital, como la tecnología TTL o BICMOS.
Un transistor de unión bipolar está formado por dos Uniones PN en un solo cristal
semiconductor, separados por una región muy estrecha. De esta manera quedan
formadas tres regiones:
Emisor, que se diferencia de las otras dos por estar fuertemente dopada,
comportándose como un metal. Su nombre se debe a que esta terminal funciona
como emisor de portadores de carga.
Base, la intermedia, muy estrecha, que separa el emisor del colector.
Colector, de extensión mucho mayor.

12. Se llama fototransistor a un transistor sensible a la luz, normalmente a
los infrarrojos. La luz incide sobre la región de base, generando
portadores en ella. Esta carga de base lleva el transistor al estado de
conducción. El fototransistor es más sensible que el fotodiodo por el
efecto de ganancia propio del transistor.
Un fototransistor es igual a un transistor común, con la diferencia que el
primero puede trabajar de 2 formas:
Como transistor normal con la corriente de base Ib (modo común).
Como fototransistor, cuando la luz que incide en este elemento hace las
veces de corriente de base. Ip (modo de iluminación).
Puede utilizarse de las dos en formas simultáneamente, aunque el
fototransistor se utiliza principalmente con el pin de la base sin conectar.
En el mercado se encuentran fototransistores tanto con conexión de base
como sin ella y tanto en cápsulas plásticas como metálicas (TO-72, TO-5)
provistas de una lente.