1. Flotación
Los cuerpos cuya densidad relativa es menor que la unidad, flotan
en el agua. En química, es una mezcla homogénea a nivel
molecular o iónico de dos o más especies químicas que no
reaccionan entre sí, cuyos componentes se encuentran en
proporción que varía entre ciertos límites. Toda disolución está
formada por un soluto y un medio dispersante denominado
disolvente o solvente. El disolvente es la sustancia que está
presente en el mismo estado de agregación que la disolución
misma; si ambos (soluto y disolvente) se encuentran en el mismo
estado, el disolvente es la sustancia que existe en mayor cantidad
que el soluto en la disolución; en caso que haya igual cantidad de
ambos (como un 50% de etanol y 50% de agua), la sustancia que
es más frecuentemente utilizada como disolvente es la que se
designa como tal (en este caso, el agua). Una disolución puede
estar formada por uno o más solutos y uno o más disolventes. Una
disolución será una mezcla en la misma proporción en cualquier
cantidad que tomemos (por pequeña que sea
la gota), y no se podrán separar por centrifugación ni filtración.
Un ejemplo común podría ser un sólido disuelto en un líquido,
como la sal o el azúcar disuelto en agua (o incluso el oro en
mercurio, formando una amalgama). Esto nos lleva al importante
concepto llamado flotación,que se trata con el principio
fundamental de Arquímedes.
Cuando un cuerpo se sumerge total o parcialmente en un fluido,
una cierta porción del fluido es desplazado. Teniendo en cuenta la
presión que el fluido ejerce sobre el cuerpo, se infiere que el
efecto neto de las fuerzas de presión es una fuerza resultante
apuntando verticalmente hacia arriba, la cual tiende,en forma
parcial, a neutralizar la fuerza de gravedad, también vertical, pero
apuntando hacia abajo. La fuerza ascendente se llama fuerza de
empuje o fuerza de flotación y puede demostrarse que su
2. magnitud es exactamente igual al peso del fluido desplazado. Por
tanto, si el peso de un cuerpo es menor que el del fluido que
desplaza al sumergirse, el cuerpo debe flotar en el fluido y
hundirse si es más pesado que el mismo volumen del líquido
donde está sumergido. El principio de Arquímedes es un
enunciado de esta conclusión, del todo comprobada, que dice que
todo cuerpo total o parcialmente sumergido en un fluido, está
sometido a una fuerza igual al peso del fluido desalojado.
Este principio explica el funcionamiento de un tipo de hidrómetro
empleado universalmente en los talleres para determinar el peso
específico del líquido de las baterías de los automóviles. Un
flotador se hunde o no hasta cierta señal, dependiendo del peso
específico de la solución en la que flota. Así, el grado de carga
eléctrica de la batería puede